Đây là lần đầu tiên Bá tước Liszt đưa ra lời mời với Ciel, không phải vì em gái hắn, Shirley, cũng không phải vì Luyện kim thuật sư Dục Vọng Palof Dite, mà chỉ đơn giản là vì Ciel và trí tuệ của cậu.

Bá tước Liszt không lớn hơn Ciel bao nhiêu tuổi, chỉ khoảng vài đến hơn mười tuổi, điều này cũng có nghĩa là nếu Ciel có thể phục vụ cho hắn, thì đó sẽ là một khoảng thời gian rất dài, miễn là mối quan hệ giữa họ không xảy ra vấn đề.

Trong cuộc thanh trừng sắp tới, khu thượng thành và giới thượng lưu của thành Epida sẽ trải qua một thời kỳ biến động. Một số người có thể nhận ra thực tại rồi chịu tội chờ đợi phán quyết cuối cùng, nhưng chắc chắn cũng sẽ có những kẻ không cam lòng nhìn mọi thứ của mình trở thành quá khứ, và chúng ắt sẽ phát động cuộc phản công liều chết.

Lúc này, cần có một người có thể nhanh chóng và hiệu quả giải quyết những vấn đề đó. Bá tước Liszt không thể tự mình sắp xếp hay đích thân ra mặt mọi chuyện; hắn có thể làm vậy, nhưng còn có nhiều công việc quan trọng hơn cần hắn xử lý. Hắn cần một "gương mặt mới" để làm việc này cho mình.

Đây là một lời mời đặc biệt, chỉ cần Ciel gật đầu đồng ý, cậu sẽ có thể bước chân vào giới thượng lưu của thành phố, trở thành đối tượng được mọi người ngưỡng mộ, và cũng sẽ trở thành một nhân vật lớn ra vào khu thượng thành trong mắt người bình thường.

Với tư cách một kẻ cai trị chân chính, Bá tước Liszt rõ ràng hơn người bình thường rằng quy mô của một tập đoàn thống trị phụ thuộc vào hai yếu tố: chiều cao và chiều rộng. Sức mạnh vũ lực của thủ lĩnh tập đoàn thống trị tượng trưng cho chiều cao, còn những nhân tài có trí tuệ do hắn điều khiển tượng trưng cho chiều rộng. Đây là những yếu tố không thể thay thế. Dù có người sở hữu sức mạnh vũ lực vượt qua thủ lĩnh, khi đánh giá tập đoàn thống trị này, người ta cũng sẽ không lấy giá trị cao nhất đó để đánh giá.

Giá trị quan trọng của vũ lực nằm ở chỗ, bất kể là sức mạnh cá nhân hay sức mạnh tập thể, trong những xung đột nhỏ, thắng bại sẽ không cần tham khảo quá nhiều yếu tố. Điều này giống như hai người gặp nhau trong một con ngõ nhỏ không thể quay đầu, họ nhất định phải phân ra thắng bại. Lúc này, dù ngươi có trí tuệ siêu phàm, có thể tính toán quỹ đạo chuyển động của các vì sao cũng chẳng có tác dụng gì. Tác dụng của trí tuệ tại thời điểm này bị thu nhỏ vô hạn, còn không bằng một con dao hữu dụng.

Ở một thế giới khác có câu nói "Hiệp lộ tương phùng dũng giả thắng", nói chính là đạo lý này: chẳng cần suy nghĩ, chẳng cần chần chừ, cầm vũ khí lên là chiến đấu. Những cảnh tượng như vậy cũng không phải là quá ít khi xuất hiện, ví dụ như tự mình báo cáo hay giao lưu riêng, nhưng điều quyết định chiều cao của một tập đoàn thống trị vẫn là sức mạnh vũ lực mà thủ lĩnh sở hữu.

Sức mạnh vũ lực càng cao, càng không dễ bị người khác sát hại, tương lai phát triển cũng sẽ càng tốt đẹp.

Có lẽ sẽ có người nhắc đến Nữ Hoàng bệ hạ và đương kim hoàng thất. Đây chính là lý do vì sao Đế quốc Tenomia lại là một quốc gia theo chế độ quân chủ lập hiến: sức mạnh vũ lực của Nữ Hoàng bệ hạ, hay nói đúng hơn là của hoàng thất, không đủ sức chống đỡ độ cao bao trùm toàn bộ Đế quốc. Vì vậy, nội các mới là người đặt ra chính sách quốc gia. Đến mức chồng của Nữ Hoàng cũng dám công khai giương cờ tạo phản, đó cũng là vì sức mạnh vũ lực của Nữ Hoàng quá thấp.

Nếu như nàng một mình có thể hủy diệt một quốc gia, giống như Palof Dite, thì làm gì có chuyện nội các hay Thân vương xen vào.

Sức mạnh vũ lực quyết định chiều cao của tập đoàn thống trị, trí tuệ quyết định chiều rộng. Trí tuệ là một yếu tố rất quan trọng. Ở "phạm vi gần", bao gồm cả quá trình thi hành cụ thể, sức mạnh vũ lực có thể là một yếu tố trọng yếu. Thế nhưng, nếu nhìn rộng ra ở tầm vóc chiến lược, tác dụng của sức mạnh vũ lực cá nhân sẽ bị suy yếu đến cực hạn, thứ thực sự có tác dụng ở cấp độ chiến lược vẫn là trí tuệ.

Đối mặt với càng nhiều yếu tố phức tạp, cần tham khảo càng nhiều điều kiện, thì giá trị của trí tuệ càng cao, càng hữu hiệu, càng hữu dụng.

Bá tước Liszt bản thân cũng sở hữu sức mạnh vũ lực cá nhân rất mạnh. Đối với hắn, việc Ciel có phải là một người mạnh mẽ hay không thì không quan trọng. Điều quan trọng là Ciel là một người có đủ trí tuệ, và đây mới là lý do Bá tước Liszt hài lòng. Hắn hy vọng Ciel có thể phục vụ mình, hơn nữa, tập đoàn cai trị Epida đích thực cần phải có một số thay đổi.

Những người trong tập đoàn cai trị Epida này đều là do cha hắn, thậm chí là tổ tiên hắn để lại. Những kẻ này nắm giữ quá nhiều tài nguyên của thành Epida. Tòa thành phố ảm đạm và đầy rẫy tử khí này không phải là kiệt tác của sự bất tài của riêng hắn, mà là kiệt tác của chính đám tập đoàn cai trị ảm đạm và đầy rẫy tử khí này.

Quyền lực tuyệt đối mang đến dục vọng tuyệt đối. Một số người từ đầu đến cuối kiểm soát một số lĩnh vực, không có bất kỳ cạnh tranh hay thiên địch nào, họ bắt đầu sa vào vẻ đẹp của quyền thế, bắt đầu dần dần mục nát. Đã đến lúc để họ có một chút thay đổi.

Hơn nữa, tận sâu trong lòng Bá tước Liszt, còn có một vài kế hoạch khác không muốn ai biết.

Hắn khẽ quay đầu, nhìn Ciel: "Hãy đến làm việc cho ta đi, ta có thể cho ngươi mọi thứ ngươi muốn – trong phạm vi quyền cai trị của ta."

Đây là một lời mời rất có thành ý, cũng một phần nhờ vào việc mỗi người quen biết Ciel đều nói tốt về cậu. Trừ Alfred ra, Angles và cả Rotary đều đã đề cập đ���n tên của Ciel.

Ciel suy nghĩ một lát: "Tại sao lại không chứ? Bất quá ta có một chút thắc mắc nho nhỏ, thưa Bá tước đại nhân!"

Bá tước Liszt khẽ gật đầu, ra hiệu hắn nói tiếp. Ciel vừa cười vừa đứng dậy: "Ta nghe nói, không lâu sau đó, thành Epida của chúng ta sẽ sản sinh ra tân quý tộc!" Cậu nói xong liền cúi người hành lễ. Chớ nói Bá tước Liszt, ngay cả Angles cũng kinh ngạc trước hành động táo bạo lần này của Ciel.

Tử tước Gordon đã mất mạng, thành Epida bỏ trống một tước vị quý tộc, đây thực sự không phải là bí mật gì. Với tư cách kẻ cai trị Epida, gia tộc Forrest nắm giữ quyền lực phong tước quý tộc.

Quyền lực phong tước quý tộc từ trung ương suy yếu mà rơi vào tay các lãnh chúa được coi là biểu hiện quan trọng của sự suy yếu quyền lực thống trị của hoàng thất. Ban đầu, các lãnh chúa địa phương sẽ không trực tiếp phong tước quý tộc. Họ thăm dò giới hạn cuối cùng của hoàng thất, thậm chí là khiêu khích hoàng thất, thông qua việc phong tước "Kỵ sĩ Đế quốc".

Kỵ sĩ Đế quốc là một giai cấp rất khác biệt. Họ cao hơn bình dân, nhưng lại thấp hơn giai cấp quý tộc, nên có người gọi giai cấp này là "giai cấp đặc quyền".

Bắt đầu từ Kỵ sĩ Đế quốc, cho đến nay khi có thể phong tước quý tộc chính thức, các lãnh chúa từng bước một thôn tính quyền lực thuộc về hoàng thất, mở rộng sức ảnh hưởng của mình. Đây cũng là nguyên nhân nội các được thành lập. Nội các được dùng để đối kháng với sự kiêu ngạo của các lãnh chúa, nhưng cùng lúc đó, sự cai trị của hoàng thất cũng chính thức kết thúc.

Đương nhiên, mọi người cuối cùng đều giữ vững một giới hạn cuối cùng nào đó, ví dụ như lãnh chúa địa phương không thể phong tước quý tộc thế tập, cũng như nội các không thể can thiệp vào chính vụ địa phương, vân vân. Còn hoàng thất... Cứ để mặc đi thôi, dù sao hoàng thất càng lúc càng giống một vật phẩm mang tính biểu tượng.

Bá tước Liszt cũng có quyền lực phong tước quý tộc. Loại quý tộc thế tập đời đời đồng thời trông coi và kiểm soát một thành như hắn, chính là lãnh chúa theo mọi ý nghĩa. Trong bối cảnh giao thông và liên lạc cực kỳ bất tiện, họ thậm chí có thể được coi là quốc vương của một vương quốc thành bang.

Ciel vừa mở miệng đã yêu cầu một tước vị quý tộc, quả thực khiến Bá tước Liszt có chút giật mình. Mặc dù quý tộc do hắn phong tước không hoàn toàn giống quý tộc do hoàng thất phong tước, nhưng quý tộc dù sao cũng là quý tộc, cho dù là quý tộc rẻ mạt nhất, thì họ vẫn là quý tộc!

"Ta không ngại những người xuất sắc yêu cầu thù lao cao hơn, họ xứng đáng cái giá đó. Vậy còn ngươi?" Bá tước Liszt nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hắn khẽ nghiêng đầu nhìn Ciel: "Nếu ngươi cho rằng mình xứng đáng với cái giá này, vậy ta hy vọng có thể thấy được biểu hiện của ngươi. Ngươi biết mình muốn làm gì không?"

Ciel nhẹ gật đầu: "Gây náo động long trời lở đất!" Cậu khẽ cúi người rồi rời khỏi phòng.

Nói một cách chính xác, chuyến đi này đã hoàn thành kế hoạch ban đầu của cậu. Một thời gian trước đó, cậu cùng Shirley đã phá vỡ kế hoạch ám sát của Thân vương, nhờ đó giúp Bá tước Liszt và Nữ Hoàng may mắn thoát khỏi hiểm cảnh – ít nhất thì bên ngoài đều được tuyên truyền như vậy.

Lúc ấy, cậu đã đủ tư cách để phục vụ Bá tước phủ, nhưng cậu không làm vậy. Bởi vì vào thời điểm đó, Bá tước phủ và Bá tước Liszt không cần một người bình thường như Ciel đến phục vụ họ. Muốn cậu làm gì? Làm đầu bếp, hay làm người hầu?

Có lẽ làm một người hầu trong Bá tước phủ là phù hợp nhất, dù sao thì lúc đó Ciel cũng chưa th��� hiện bất kỳ tiềm năng nào của mình. Hơn nữa, tình thế vẫn chưa đủ rõ ràng, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Vì vậy, Ciel chỉ muốn một khoản tiền để cải thiện cuộc sống, và tiếp tục chờ đợi thời cơ.

Chỉ hơn nửa tháng, cậu đã nhìn thấu bản chất của xã hội này. Đằng sau chế độ quân chủ lập hiến kỳ thực vẫn là bộ mặt phong kiến mục nát đó, thêm vào đó là sự phát triển khoa học kỹ thuật nửa vời của xã hội này. Một người bình thường không quyền không thế, ngay cả an toàn của bản thân cũng khó mà đảm bảo, điều này khiến một "người hiện đại" như cậu cảm thấy bất an. Còn theo đuổi tự do gì nữa chứ...

Ăn nhiều vào, ăn no vào, như vậy ban đêm dễ ngủ ngon giấc, đừng có mơ mộng hão huyền nữa!

Kỳ thực, cuối cùng vẫn là câu nói đó: ngươi ngay cả khỏi thành còn không ra được, thì nói cái quái gì đến tự do và theo đuổi!

Có người xem những căn chung cư đúc sẵn 60 mét vuông ở khu hạ thành như một chiếc hũ tro cốt khổng lồ. Từ khoảnh khắc chào đời đặt chân đến thế giới này, họ kỳ thực đã bị nhốt trong chiếc hũ tro cốt đó. Trưởng thành, lớn lên, già đi, và kể cả cái chết cuối cùng, tất cả đều đã được định đoạt ngay từ giây phút họ ra đời. Đây mới thực sự là "Sinh ra ở đây, an nghỉ ở đây"!

Đối với người khu hạ thành mà nói, căn phòng của họ là hũ tro cốt. Vậy thì đối với giai cấp trung lưu, đối với những người có địa vị cao hơn một chút trong xã hội mà nói, tòa thành phố này chính là lồng giam, chính là hũ tro cốt của họ.

Sự tò mò về thế giới bên ngoài thành phố, sự hiếu kỳ về thế giới, thậm chí là vũ trụ, tất cả đều sẽ dần dần bị bào mòn đến gần như không còn gì trong tòa thành phố phong bế như một lồng giam này. Cuối cùng, đám đông chỉ còn lại sống sót một cách cẩn trọng và chết lặng.

Ngươi không phải giai cấp đặc quyền, không phải quý tộc, dựa vào đâu mà nói tự do?

Mỗi người có năng lực đều đang mong chờ chiến tranh đến, kỳ thực Ciel cũng đang mong chờ. Chỉ khi chiến tranh đến, rất nhiều thứ mới sẽ bị phá vỡ, những người thuộc tầng lớp trung hạ như họ mới có cơ h��i!

Hiện tại cơ hội đã bày ra trước mặt cậu. Cậu chỉ cần nhẹ nhàng vươn tay, nắm chặt cơ hội đó trong tay là được. Khi không thể phản kháng thế giới này, chi bằng trước hết học cách thuận theo!

Vừa bước ra khỏi Bá tước phủ, Alfred lập tức nghênh đón, hơi căng thẳng hỏi: "Ngươi nói chuyện với Bá tước đại nhân thế nào rồi?"

Ciel đi đến cạnh chiếc xe bán tải của Alfred, kéo cửa xe ra rồi ngồi vào: "Chúng ta đã đạt được sự đồng thuận."

Alfred ngơ ngác nhìn cậu: "Đó là ý gì?"

Tất cả nội dung được dịch sang tiếng Việt này là tài sản độc quyền của trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.