Toàn bộ thành Epida chỉ có duy nhất một đại lý xe hơi. Có lẽ đây chính là lý do vì sao trên đường phố Epida hiếm khi thấy xe hơi tư nhân. Hơn nữa, những mẫu xe bán chạy nhất tại đại lý này không phải là xe hơi tư nhân thông thường, mà là các loại xe tải được đặt riêng theo yêu cầu!

Những đội săn phế liệu mới thực sự là lực lượng tiêu thụ chính trong thị trường xe hơi tư nhân. Đương nhiên, điều này chỉ đúng ở những thị trấn nhỏ xa xôi. Còn nếu ở một thành phố lớn như Đế đô Hoàng Đình, thậm chí có thể xảy ra tình trạng tắc nghẽn giao thông do quá nhiều xe hơi trên đường, đến mức phải cử người ra điều tiết!

Khi nhắc đến chuyện này, gương mặt của quản lý kinh doanh đại lý xe lộ rõ vẻ tự mãn đặc trưng của "người nhà quê". Họ luôn có thể tìm ra những điểm mà thành phố lớn không bằng nông thôn, ví dụ như... xe hơi ở đây không cần người chuyên môn điều tiết giao thông, nhắm mắt lái xe cũng sẽ không đâm vào ai cả.

Đứng trong sảnh trưng bày của đại lý xe, nơi đây không có nhiều mẫu xe hơi để lựa chọn, hơn nữa phần lớn là xe tải.

Những chiếc xe của Bá tước Liszt, hay những chiếc xe ở khu thượng thành, về cơ bản đều đến từ các thành phố khác. Họ có đủ tài lực, vật lực và nhân lực để vận chuyển xe hơi từ thành phố này sang thành phố khác. Đối với đa số người dân địa phương, h�� thống xe buýt cùng việc đi bộ đã đủ để đáp ứng nhu cầu đi lại.

Nhu cầu thị trường càng ít, nên xe hơi tư nhân ở đây không có thị trường. Đại lý xe tự nhiên sẽ không mạnh mẽ đẩy mạnh doanh số xe cá nhân. Ngược lại, những chiếc xe tải của đội săn phế liệu, mỗi lần ra ngoài đều cần sửa chữa một lần, đó mới thực sự là hạng mục hái ra tiền.

Chọn đi chọn lại, cuối cùng Ciel ưng ý một chiếc được gọi là kiểu mới nhất của năm trước... Không kể đến năm sản xuất, kiểu dáng của nó ít nhiều vẫn được coi là thời thượng.

Thân xe thấp hơn thùng xe ngựa một chút, động cơ được đặt ở phía sau chứ không phải phía trước thân xe. Ghế tài xế, hay còn gọi là khoang lái, cũng được bố trí tách biệt từ bên ngoài vào bên trong thân xe, đồng thời còn dành riêng cho người lái một không gian riêng gọi là khoang điều khiển.

Nó trông giống xe hơi trong hình dung của Ciel hơn, chứ không phải một chiếc xe kéo thùng xe chỉ thay ngựa bằng động cơ hơi nước. Nhìn như vậy cũng không đến nỗi đáng ghét.

"Nó giá bao nhiêu?" Ciel vỗ vỗ mui xe, không chút thay đổi sắc mặt thể hiện sự yêu thích của mình với chiếc xe. "Có lẽ chúng ta có thể bàn bạc về giá cả của nó, à còn nữa, nó có màu khác không?"

Người quản lý kinh doanh đại lý xe lập tức phấn chấn hẳn lên, ông ta vội vàng chỉ vào quầy dịch vụ đằng xa vừa đi vừa nói: "Bên tôi có một ít ảnh chụp hàng tồn kho..."

Ciel kéo Gloria cùng đi theo, tỏ ra rất nhiệt tình. Thật ra, không nhiệt tình cũng không được, bởi vì chiếc xe trưng bày vừa rồi trên mui xe có một dấu tay, mà hắn lại không thích màu nâu đất này, nên chỉ đành nói lời xin lỗi!

Hai người theo quản lý kinh doanh ra chỗ xe hiện trường để chọn một chiếc xe màu đen, vì các màu khác đều khá kỳ dị, như màu hồng phấn, vàng đất, xanh ô-liu, v.v. Để mua chiếc xe này, Ciel đã bỏ ra hơn 60 ngàn khối tiền.

Thành phố xa xôi cũng có cái hay của nó. Ít nhất cho đến hiện tại, Ciel không cần phải vắt óc suy nghĩ hay xếp hàng để treo biển số xe cá tính hóa cho chiếc xe này, cũng không cần đến bất cứ nơi nào để đăng ký các loại giấy tờ. Ngay sau khi anh chuyển tiền cho đại lý xe, anh đã có thể lái chiếc xe này về.

Sau khi khéo léo từ chối đề nghị bố trí tài xế của đại lý xe, Ciel tự mình lái xe chở Gloria dạo quanh khu trung thành. Trừ lúc đầu cô gái không khỏi nắm chặt tay áo anh, rất nhanh chiếc xe đã chạy êm ái trở lại.

Loại xe hơi chạy bằng động năng hơi nước này không chỉ có cái gọi là "vị trí hộp số bánh răng", mà còn có vị trí hộp số hơi nước. Cái thứ nhất gần giống như hộp số ở thế giới khác, chủ yếu kiểm soát một số thay đổi của bánh răng. Cái thứ hai thì giống như chân ga, nhưng nó được điều khiển bằng tay – ở phía bên phải vô lăng có một van điều khiển hơi nước có thể kéo ra, kèm theo một móc và thước đo. Thay đổi độ dài van kéo ra là có thể kiểm soát sự thu phát hơi nước.

Điều này có đôi chút tương đồng với một số loại xe mà Ciel quen thuộc ở thế giới khác, nhưng loại xe đó lại không phải dành cho người bình thường.

"Vì sao anh Ciel lại nghĩ đến việc mua xe vậy?" Cô gái ngồi ở ghế phụ, tay sờ sờ chỗ này, chỗ kia. Trong tay nàng còn cầm một chiếc khăn lau, hễ thấy chỗ nào có bụi là lập tức lau sạch.

Dù sao, chiếc xe này đã nằm trong kho hàng suốt hai năm trời. Nếu không phải từng bộ phận quan trọng được niêm phong kỹ lưỡng bằng dầu máy trông như mới, Ciel cũng sẽ không mua nó. Độ ổn định và độ tin cậy của nó không đáng lo ngại, chỉ là bám một ít bụi mà thôi.

Trong quá khứ, cô gái chưa từng nghĩ rằng có ngày mình lại được ngồi trong một chiếc xe hơi tư nhân. Tất cả những điều này đối với nàng đều mới mẻ và đầy cảm khái.

Nếu lúc trước nàng không chủ động ra đi bằng mọi giá, sẽ không có cuộc sống ngày hôm nay. Có lẽ nàng đã bị cha đưa đến nhà người khác, chỉ để đổi lấy một ít tiền cải thiện cuộc sống gia đình, hoặc để chuẩn bị cưới vợ cho các anh em của nàng.

Ừm, hai người cùng cưới một cô vợ, sau này nếu có tiền, điều kiện gia đình cho phép, họ có lẽ sẽ cưới thêm một người nữa, rồi sau đó tách ra sống riêng.

Vì vậy, cô gái rất cảm kích Ciel, cả Shirley nữa. Nàng luôn muốn làm điều gì đó trong khả năng của mình cho anh em Ciel.

"Anh giờ là sếp rồi, em có biết Steam nhật báo không?" Ciel thuận miệng hỏi một câu, đồng thời điều khiển chiếc xe hơi nước lái về phía cây cầu dẫn xuống khu hạ thành.

Cô gái khẽ gật đầu, nói rằng mình biết, sắc mặt hơi đỏ lên.

Trước đây ở nhà nàng đã có Steam nhật báo, ngay cả chỗ ở hiện tại, mỗi ngày cũng có người đưa tới một tờ. Steam nhật báo là miễn phí, chỉ cần không từ chối, họ sẽ cứ thế mà đưa. Ở khu hạ thành, mọi người sẽ không từ chối khoản "thu nhập ngoài định mức" này, vì giá thu mua giấy vụn không hề rẻ, nên ai nấy đều sẵn lòng nhận tờ báo này.

Nếu họ không quá bận rộn, họ cũng sẽ xem nội dung bên trong, bất kể là những cô gái xinh đẹp trên trang bìa – hàng chục cô gái khác nhau thể hiện những dáng vẻ khác nhau của họ – hay không thích các cô gái trên trang bìa – ít nhất vẫn có sáu trang tin tức, đủ để một người lãng phí mười phút.

Chiến lược của Mattford đã thành công rực rỡ, giúp Steam nhật báo trở thành tờ báo có lượng phát hành lớn nhất Epida. Mặc dù các phương tiện truyền thông khác không hề thừa nhận, thậm chí còn ��ịnh loại bỏ Steam nhật báo khỏi danh sách các ấn phẩm phát hành, họ cho rằng loại báo chí thấp kém này không nên xuất hiện trên sạp báo, không nên xuất hiện trước mắt mọi người, thậm chí không nên được phép phát hành!

Ở nhà của anh em Gloria, trên vách tường dán đầy các loại trang bìa báo chí với hình cô gái và những mẩu tin vặt. Đôi khi cha nàng cũng xem, và mỗi khi ông xem những tờ báo này, đó đều là ngày mẹ nàng gặp nạn. Đương nhiên, giờ thì những điều đó không còn quan trọng nữa.

Ciel nhún vai, nới lỏng van hơi nước, đồng thời đạp phanh đúng lúc, sau đó kéo van xả áp. Chiếc xe hơi nước dừng lại trước mặt mấy người lính, đồng thời phát ra tiếng "xùy", xả đi hơi nóng thừa thãi trong khoang động lực phía sau.

Hôm nay không phải viên sĩ quan ria mép trực ca, mà là một sĩ quan khác mà Ciel đã gặp vài lần. Sau khi chào hỏi, anh ta cúi đầu nhìn Ciel và Gloria trong xe, vẻ mặt hơi áy náy nói: "Xin lỗi đã làm phiền hai vị đi lại, liệu tôi có thể xem thẻ căn cước của hai vị được không?"

Giọng điệu của anh ta không hề giống như khi anh ta ra lệnh trên xe buýt hơi nước. Lúc này, giọng điệu rất uyển chuyển, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy anh ta có chút bất an.

Ciel lấy từ trong túi ra hai chiếc thẻ căn cước, chìa thấp ra ngoài. Trong đó có một chiếc là của cô gái. Trang phục đẹp đẽ thường không có nhiều túi, hơn nữa nàng rất tin tưởng Ciel, nên nếu muốn cùng ra ngoài, thẻ căn cước sẽ giao cho Ciel cất giữ.

Viên sĩ quan một lần nữa cúi chào và thăm hỏi, sau đó mất khoảng hai phút để hai tay trao trả lại hai chiếc thẻ. "Ngài và quý cô xinh đẹp đây có thể thông hành..." Nói xong, anh ta lùi lại một bước. Thật ra, anh ta không hề thấy người trẻ tuổi này xa lạ, ngược lại là trông rất quen mắt.

Chính vì vậy mà anh ta vẫn muốn xem thẻ căn cước của họ để xác nhận thân phận. Sau khi Ciel nói lời cảm ơn, nhìn theo chiếc xe mới lăn bánh đi xa, khuôn mặt đầy nụ cười của viên sĩ quan lại trở nên lạnh lùng. Ngón cái tay trái anh ta cài vào dây lưng quân phục, như thể đang chống nạnh, tay phải cầm một cây roi thép kẹp dưới nách, ánh mắt không ngừng quét qua những người đi đường.

Đường phố khu hạ thành rõ ràng không sạch sẽ như khu trung thành, nhưng lại rất vắng vẻ. Hiện tại là giờ làm việc, trừ một vài người già phơi nắng ở những nơi có ánh mặt trời, đa số đường phố đều trống trải. Mọi người đều đang làm việc trong nhà xưởng, hoặc làm việc nhà, hoặc nghỉ ngơi.

Nhịp sống ở nơi đây vô cùng gấp gáp, không giống như khu trung thành, nơi mà ngay c��� trong giờ làm việc vẫn có thể thấy rất nhiều người trên đường.

Chiếc xe lượn vòng một lúc rồi cuối cùng dừng lại bên ngoài phân bộ khu C của tòa báo. Anh kéo tay cô gái bước vào công ty. Ánh mắt mọi người dành cho Ciel và cả cô gái đều tràn ngập sự hiếu kỳ, nhưng phần nhiều vẫn là sự lấy lòng.

Suốt đường đi, không ngừng có đủ loại cô gái xinh đẹp chào hỏi Ciel. Mỗi khi thấy anh, họ đều nở nụ cười ngọt ngào, sau đó ưỡn ngực, dùng giọng nói ngọt như đường rót vào tai mà gọi "Ông chủ tốt". Ngay cả một cục sắt lúc này cũng sẽ cảm thấy lâng lâng.

Cô gái ban đầu còn có vẻ "im lặng", lúc này lại nhẹ nhàng nắm chặt tay Ciel từ phía sau, đáp lại anh một cách mạnh mẽ. Có lẽ là nàng cảm thấy nguy hiểm, có lẽ vì lý do nào đó khác, mãi đến khi vào đến văn phòng, cô gái mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Đùng đùng đùng đùng đùng đùng... Thế nào, thú vị không?" Ciel đi đến sau bàn làm việc, ngồi xuống chiếc ghế da xoay tròn, dang rộng hai tay trưng ra mọi thứ xung quanh. "Giờ thì tất cả ở đây đều là của anh, bao gồm cả Steam nhật báo."

Thật ra chỉ có một nửa, nhưng chủ nhân nửa kia lại không có mặt ở đây, nên coi như anh nắm giữ tất cả nơi này.

Cô gái hơi gò bó khẽ gật đầu, thật ra cái gật đầu này không mang ý nghĩa gì đặc biệt. "Em không biết... nhưng trông có vẻ lợi hại lắm!" Mọi bản quyền chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về truyen.free.