Những kẻ dám từ chối thánh chỉ, một là phường ngu độn, lăng đầu thanh; hai là người có danh vọng cực lớn. Người ta từ chối, đó là để dưỡng vọng. Là để nhiều người biết mình đạo đức tốt, không sợ cường quyền. Trong tương lai, khi bước chân vào triều đình, nhờ uy vọng mà có thể tụ tập một nhóm người xung quanh mình. Hoàng đế dù chán ghét loại người này, nhưng n���u có lợi cho bản thân ngài, cũng chỉ có thể ba lần bảy lượt mời người về. Xưa kia, Vương An Thạch chính là người đã dưỡng vọng ở địa phương suốt mấy chục năm, vừa vào triều đã ngồi ngay vào vị trí tể phụ. Bản thân mình chỉ là một bạch đinh, dám không nhận ý chỉ thì chính là kháng chỉ bất tuân. Hơn nữa, Thái Thượng Hoàng vì trấn an các đạo sĩ khác và cả những người cống hiến cho triều đình. Nếu mình không chấp nhận, tuy chưa chắc mất mạng, nhưng đừng hòng có ngày yên ổn.

Lý Cảnh Hiếu trằn trọc cả đêm không thể tĩnh tọa, dứt khoát không luyện nữa. Ngủ hơn bốn giờ, rồi đứng dậy luyện võ.

Chưa đến bảy giờ sáng, Lý Cảnh Hiếu đã nghe thấy Cổ Hành cùng mẫu thân là Cổ Trần Thị, dưới sự giúp sức của bảy tám người bà con xa nhà họ Giả, đang mang theo không ít dụng cụ quét dọn, rửa mặt, nấu cơm, cùng với rất nhiều bệnh nhân đang chờ đợi bên ngoài đạo quán. Vừa thấy Lý Cảnh Hiếu từ trong nhà bước ra, Cổ Hành và Cổ Trần Thị vội vàng hành lễ. Những người tộc nhân chi thứ nhà họ Giả cũng đồng loạt hành lễ. Lý Cảnh Hiếu gật đầu đáp lễ, rồi nói với Cổ Hành: "Hành ca nhi, cứ mang đồ vào trước, sau đó ra hỗ trợ duy trì trật tự. Những chuyện khác, đợi ta khám bệnh xong hãy tính." Cổ Hành và Cổ Trần Thị vội vàng gật đầu đáp lời. Thực ra, vì có thêm mấy người thân thích đến giúp đỡ, Cổ Hành cũng không cần tốn sức lo chuyện bếp núc và sắp xếp dụng cụ.

Lý Cảnh Hiếu đi ra, lướt mắt nhìn một vòng về phía hàng bệnh nhân đang xếp hàng bên ngoài đạo quán. Rất nhanh, hắn đã nhận ra người trung niên tối hôm qua. Thêm nữa, cách đó không xa, chủ quán mì hoành thánh trên một quầy hàng nhỏ cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chẳng cần đoán cũng biết, người này chính là thám tử của Đạo Lục Ty. Chắc là không nhìn thấy mình về bằng cách nào, nên mới kinh ngạc đến thế. Lý Cảnh Hiếu khẽ cười một tiếng, chắp tay sau lưng rồi quay vào đạo quán bắt đầu khám bệnh.

Bất tri bất giác đã hơn chín giờ, sau khi khám cho mười lăm, mười sáu bệnh nhân, cuối cùng cũng đến lượt vị trung niên nhân nọ. Lý Cảnh Hiếu giả vờ như nhận ra khí độ bất phàm của vị khách này, đứng dậy chắp tay hành lễ: "Xin hỏi tiên sinh quý tính đại danh, không khỏe chỗ nào?" Thẩm Bá Bình mỉm cười, dù không biết tối qua tiểu tử này đã đi đâu, nhưng sáng nay hắn đã về rồi. Hơn nữa lại còn mở cửa khám bệnh từ sáng sớm, vậy đối với mình mà nói, chẳng cần phải truy căn hỏi ngọn nữa. Hơn nữa, vừa rồi hắn tận mắt chứng kiến, vài người cảm phong hàn, cùng với một người bị gãy cánh tay. Chỉ chưa đầy một khắc đồng hồ sau khi vào đạo quán, họ đã đi ra với sắc mặt hồng hào, khỏe mạnh. Đặc biệt là người gãy cánh tay, khi ở bên ngoài rõ ràng cánh tay vẫn còn sưng to hơn một vòng. Thế mà lúc đi ra, cánh tay lại có thể cử động bình thường. Lòng tin của Thẩm Bá Bình vào việc Lý Cảnh Hiếu có thể chữa khỏi vết thương cũ của mình lại tăng thêm ba phần. Thẩm Bá Bình cười đáp lễ, nói: "Tại hạ là Thẩm Từ Lân, tên chữ Bá Bình, tiểu đạo trưởng cứ gọi ta là Thẩm tiên sinh." Lý Cảnh Hiếu gật đầu, đưa tay ra hiệu mời Thẩm Bá Bình ngồi xuống.

Người xưa thường xưng hô đối phương bằng "tên chữ" thay vì "tên thật". "Tên thật" do cha mẹ đặt, còn "tên chữ" do thầy giáo hoặc người có danh vọng đặt. Gọi thẳng "tên thật" bị xem là thiếu tôn trọng. Đến mức vì sao không tôn trọng, Lý Cảnh Hiếu cũng không rõ. Tuy nhiên, Lý Cảnh Hiếu suy đoán, ví như trường hợp Chu Du, Công Cẩn. Gọi thẳng "Chu Du" quả thực không đủ tôn trọng. Nhưng nếu chỉ gọi mỗi chữ "Du" thì lại không phù hợp với thói quen giao tiếp. Gọi "Công Cẩn" thì vẫn thuận miệng hơn.

Thẩm Bá Bình cười gật đầu, ngồi xuống và đưa tay trái ra. Lý Cảnh Hiếu cũng không nói nhiều lời, liền ngồi xuống bắt mạch. Chẳng mấy chốc, ánh mắt hắn lộ vẻ kinh ngạc nhìn về phía Thẩm Bá Bình. Người này phổi có tổn thương, nhưng đi đứng, nói chuyện lại hệt như người bình thường, trên mặt chẳng thể hiện chút vấn đề nào.

Vô thức, Lý Cảnh Hiếu liền vận nội lực tiến vào cổ tay Thẩm Bá Bình, muốn xem đối phương có phải là người mang chân khí nội lực hay không. Khi dò xét một lượt, quả nhiên trong cơ thể người này có pháp lực. Chỉ là luồng pháp lực này, không những không thuần túy mà số lượng cũng chẳng nhiều. Ngay cả số lượng chân khí của "Bất Lão Trường Xuân Công" khi còn ở cấp độ nhập môn, cũng không thể sánh bằng. So với Lý Cảnh Hiếu ở thời điểm hiện tại thì lại càng không thể so sánh được.

Lúc này, trong lòng Thẩm Bá Bình đã dấy lên sự kinh ngạc khôn xiết. Luồng khí ���m vừa rồi, trực tiếp chảy về đan điền của hắn, sau đó nấn ná ở phổi một lát. Đã khiến hắn cảm thấy hô hấp thông suốt hơn hẳn. Những năm qua, nếu không phải nhờ học được một môn thuật thổ nạp của Đạo gia, tu luyện ra được pháp lực, thì bệnh phổi kinh niên của hắn, có lẽ đã sớm chuyển biến xấu đến mức chỉ có thể nằm liệt giường rồi. Đáng tiếc, dù tu luyện bảy tám năm nhưng thuật thổ nạp kia vẫn chẳng hề tinh tiến. Thành ra, dù rõ ràng mang trong mình truyền thừa cao minh, hắn vẫn mãi chỉ có thể làm một văn thần. Sau đó, hắn đành phải hợp tác với những đạo sĩ lợi hại để xử lý các vụ án yêu tà quấy phá. Khi cảm nhận được luồng nội lực kia, ánh mắt Thẩm Bá Bình nhìn Lý Cảnh Hiếu đã hoàn toàn khác. Trước đó, hắn mời lão đạo sĩ "Xông Đến" tới Đại Lý cũng chính vì tu vi của vị lão đạo sĩ này vượt xa mình. Khi chim bồ câu đưa tin về kinh thành, hắn mới hay tin lão đạo sĩ cùng sáu đệ tử đã mất sạch. Thẩm Bá Bình trong lòng không khỏi cảm thấy ảo não và tiếc hận vô cùng. Thật sự, những chân tu nguy���n ý hợp tác với hắn chẳng hề nhiều. Huống hồ, những người vừa lợi hại lại càng hiếm hoi.

Lý Cảnh Hiếu thu tay lại, đưa cho Thẩm Bá Bình ba phần tam thất tán. Tuy nhiên, phần tam thất tán này đã được hắn thêm mật ong, nhào nặn thành viên thuốc ngay sáng nay. Trông thấy là đã cao cấp hơn nhiều so với thuốc thang hay bột phấn mà hắn từng dùng để chữa cho bệnh nhân bình thường trước đó. Thẩm Bá Bình chần chừ mấy giây, rồi vẫn cầm lấy viên thuốc nuốt vào. Mười mấy hơi thở sau, hắn lập tức cảm thấy hô hấp thông suốt hơn rất nhiều. Trong lòng hắn cũng hiểu rằng vết thương cũ ở ngực đã khỏi đến hơn nửa rồi. Nếu có thêm một viên thuốc vừa rồi nữa, có lẽ hắn sẽ khỏi hẳn.

Thái độ của Thẩm Bá Bình đối với Lý Cảnh Hiếu lần này càng trở nên sốt sắng hơn. Hắn thầm nghĩ, dù thế nào cũng phải đưa tiểu đạo sĩ này vào Đạo Lục Ty. Không những có thể hiệp trợ mình xử lý những sự tình quỷ dị, mà sau này, nếu các giáo úy, lực sĩ của Đạo Lục Ty có bị thương cũng không cần phải đi khắp nơi cầu người trị liệu nữa. Tuy nhiên, nghĩ đến Lý Cảnh Hiếu mới mười lăm tuổi, Thẩm Bá Bình lập tức cảm thấy mình cần phải học theo cách của lão đạo sĩ "Xông Đến", chú tâm che chở Lý Cảnh Hiếu. Tránh để cậu ta còn chưa kịp thật sự trưởng thành đã bất ngờ chết yểu. Điều đó, bất kể là đối với Đại Chu, hay đối với Đạo Lục Ty, thậm chí là Lễ Bộ, đều sẽ là một tổn thất lớn.

Lễ Bộ nhìn tên gọi có vẻ không có quyền lực gì, quan viên trực thuộc cũng đa phần là thanh lưu, dường như thua xa sự lợi hại của Binh Bộ hay Lại Bộ. Nhưng trên thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Trong triều, lễ nghi, tế tự, yến tiệc, trường học, khoa cử và mọi hoạt động ngoại sự đều thuộc quyền quản lý của Lễ Bộ. Vị trí ngồi của các Thượng thư Lục Bộ, Lễ Bộ tuyệt đối đứng ở hàng đầu. Phàm là vị đại thần nào được hoàng đế trọng dụng, về cơ bản đều sẽ trải qua một thời gian ở Lễ Bộ. Không ít Tả Thị lang, Hữu Thị lang của Lễ Bộ đều là những người có thể trực tiếp tiến vào Nội Các. Chính vì thế, từ khi Đạo Lục Ty được giao v�� Lễ Bộ trông coi, nha môn nhỏ như Đạo Lục Ty cũng bắt đầu được coi trọng. Hơn nữa, Đạo Lục Ty dù bề ngoài thuộc quyền quản lý của Lễ Bộ, nhưng trên thực tế, nếu có việc quan trọng, họ có thể trực tiếp báo cáo lên Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế. Chỉ là nha môn này rốt cuộc là cơ quan chuyên liên hệ với đạo sĩ, hòa thượng và cả yêu tà. Các văn thần bình thường căn bản không biết chức năng thật sự của nha môn này, nên cảm thấy chướng mắt, thậm chí xem thường. Hơn nữa, để tránh gây hoảng loạn cho người bình thường, những việc Đạo Lục Ty đã làm, đừng nói là người dân hay quan viên, ngay cả các Thị lang, Thượng thư hay thành viên Nội Các cũng chưa chắc đã biết rõ. Tuy Đạo Lục Ty có nhiều hạn chế, nhưng đây cũng là một bộ môn danh chính ngôn thuận, nắm giữ nhất định võ lực.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free và được đăng tải duy nhất tại đây.