Thong dong dưới ánh chiều tà, Giang Thiên Đạo ngồi trên lưng ngựa. Khác với những công tử quyền quý chuyên săn lùng mãnh thú hay chim quý, chàng, ở tuổi đôi mươi, vẫn ch�� ưa thích những tuấn mã cao lớn như vậy.

Ít ai biết rằng lai lịch của con ngựa này cao quý hơn vạn lần, thậm chí mười vạn lần so với những dị thú tầm thường. Nó chính là vật chàng thắng được từ tay một vị vương tử.

Trong một ván cược định thắng thua với con xúc xắc đoán lớn nhỏ, Giang Thiên Đạo đặt cửa lớn, còn vị vương tử kia thì đặt cửa nhỏ. Kết quả, xúc xắc mở ra là ba, bốn điểm nhỏ. Giang Thiên Đạo đã thua ván cược. Tuy nhiên, thứ chàng thắng được không phải nhờ cược, mà là nhờ đánh thắng. Nói cách khác — thua cờ bạc thì cũng cần một chút an ủi cho tâm hồn.

Giờ phút này, gió xuân đang mơn man trên mặt chàng, khiến chàng cảm thấy dễ chịu và vui vẻ khôn nguôi.

Thắng được một thứ không nên thắng bằng cờ bạc, tâm tình chàng lúc nào cũng sảng khoái. Nhưng điều khiến chàng thực sự vui mừng lại là người con gái trong xe ngựa cách đó không xa.

Cùng lúc đó, người con gái trong xe cũng đang xuyên qua rèm châu, lặng lẽ đánh giá chàng trai trẻ cưỡi trên bạch mã. Ánh mắt nàng chăm chú nhìn về phía chàng, nhưng lại vô cùng cẩn trọng, sợ làm kinh động con người kỳ lạ này.

Sở dĩ nói chàng kỳ lạ, là bởi vì nàng đã không chỉ một lần trông thấy chàng.

Nàng dường như trời sinh đã phải quen biết, và trời sinh đã phải căm hận người này.

Lần đầu tiên gặp nhau, Giang Châu vẫn còn là Tịch Chiếu Quốc, nàng là thiên kim của một vị Vương hầu. Nàng đang đứng trước cửa một tửu lâu, bố thí tiền bạc cho những người nghèo khó, khốn cùng. Còn chàng thì đang ngồi trong tửu lâu, một mình uống đến say mèm. Nhưng thứ chàng uống không phải rượu, mà là trà, điều đó khiến cả tửu lâu vang lên tiếng cười.

Chỉ có nàng không cười, bởi vì nàng biết uống trà cũng sẽ say, mà còn thống khổ, khó chịu hơn cả say rượu.

Bỗng nhiên, ánh mắt chàng chăm chú nhìn về phía nàng, cao giọng quát: "Tiểu nha đầu, lại đây hát cho đại gia nghe một khúc..."

Trong mắt nàng ánh lên chút phẫn nộ. Thì ra người này cũng chỉ là một kẻ trời sinh khinh bạc, cuồng vọng phóng đãng.

Lần thứ hai gặp nhau, Tịch Chiếu Quốc đã trở thành Giang Châu. Chàng đang tàn sát thần dân Tịch Chiếu Quốc. Chàng làm việc cho Hạ Triều, phụng sự kẻ thù của Tịch Chiếu Quốc. Máu tươi nhuộm đỏ tựa ráng chiều, rực rỡ đến yêu dã. Tất cả người trong gia đình nàng đều chết dưới đao kiếm của kim giáp sĩ. Từ đầu đến cuối chàng vẫn lạnh lùng đứng ngoài quan sát. Cho đến khi chính người đàn ông ấy vung kiếm chém xuống một đám hài đồng vị thành niên, nàng không thể nào chịu đựng nổi nữa.

Thân là vương hầu chi nữ, nàng vốn nghĩ mình cũng sẽ chết. Lòng nàng đã chết, nên cũng chẳng sợ cái chết.

Nhưng người đàn ông ấy lại không giết nàng. Nàng thề sẽ dùng trọn kiếp này để căm hận người đàn ông đó.

Lần thứ ba gặp nhau, nàng vẫn ngồi trong xe ngựa như bây giờ, còn chàng thì ở bên ngoài xe ngựa. Chàng đã cược một ván xúc xắc với một vị vương tử khác, và cuối cùng dùng kiếm trong tay đoạt được ngựa của đối phương.

Giờ phút này, chàng hẳn là rất hài lòng.

Gió se lạnh dần, những cơn mưa phùn liên miên bất chợt đổ xuống, vốn chẳng phải chuyện lạ lùng gì đối với Giang Châu.

Chẳng mấy chốc, áo trên vai và tóc dài trên đầu chàng đều đã thấm đẫm hơi ẩm của mưa phùn mờ mịt.

Nàng hận chàng, hận không thể mưa lớn thêm chút nữa, dội ướt đẫm toàn thân chàng, khiến chàng bệnh nặng mà chết.

Mưa quả nhiên càng lúc càng lớn, trong mây đen sấm rền cuồn cuộn, báo hiệu một trận mưa rào xối xả.

Nàng rốt cuộc cũng cho xe ngựa dừng lại. Vén rèm châu lên, nàng không nhìn chàng, lạnh nhạt nói: "Vào đi."

Tiếng nàng nhỏ đến mức còn nhỏ hơn cả tiếng hạt mưa rơi xuống đất, ấy vậy mà Giang Thiên Đạo vẫn nghe thấy rõ mồn một. Chàng chỉ vào mình, rồi lại ch�� vào xe ngựa. Đợi nàng miễn cưỡng khẽ gật đầu, chàng mừng rỡ như nhặt được chí bảo, liền thẳng thừng bỏ mặc con bạch mã trên đường cái, cả người chui tọt vào bên trong xe. Chàng đã tìm được một nơi thoải mái dễ chịu và hài lòng hơn nhiều.

Cảnh sắc Giang Châu rất đẹp, ít nhất, đối với chàng, kẻ chưa từng rời khỏi Giang Châu, mà nói, trên đời này không có nơi nào đẹp hơn nơi đây. Chim hót hoa nở thì chưa dám nói, nhưng quý giá ở sự an ổn. Chàng thích an ổn, tựa như thanh kiếm trong tay chàng, thích nằm trong vỏ nhiều hơn thời gian rút ra khỏi vỏ.

Bất quá, bây giờ ánh mắt chàng không như nàng, đổ dồn vào những cửa hàng nhỏ ven đường, mà lại trút xuống trên gương mặt nàng. Chỉ có người con gái này mới khiến chàng tin rằng trên đời này vẫn tồn tại một cảnh sắc mỹ lệ hơn cả Giang Châu.

Nàng hỏi: "Ngươi là dân cờ bạc?"

Chàng đáp: "Vâng."

Nàng hỏi: "Đánh cược gì?"

Chàng đáp: "Cược mệnh."

Nàng hỏi: "Ngươi dường như chưa từng thua bao giờ."

Chàng đáp: "Là từ trước đến nay chưa từng thắng nổi."

Nàng h��i: "Vì sao?"

Chàng đáp: "Còn sống, chính là thua."

Nàng không hỏi thêm nữa. Chàng nói không sai, một người nếu muốn chết, ông trời hết lần này đến lần khác lại không để cho hắn chết, thì chính là kẻ trăm trận trăm thắng. Ngược lại, kẻ tiếc mạng thì thường lại đoản mệnh.

Nàng nói, rượu vào gan ruột mới là chân nam nhân, chàng liền cùng nàng trên mái hiên Thành Lâu Giang Châu uống ừng ực ba mươi vò rượu ngon, được người đời xưng là tay chơi. Nàng nói, cứu tế người cùng khổ mới là thật anh hùng, chàng liền hào phóng ban phát ngàn vạn lượng bạc thưởng, được người đời gọi là hoàn khố.

Ngày đó, xe ngựa đi rất lâu, hai người không nói thêm một lời nào. Cho đến khi xe chạy đến vùng ngoại ô của nàng, người đánh xe quay người biến mất không thấy tăm hơi. Xung quanh truyền đến vô số tiếng chém giết. Nàng khinh thường. Đây là trò hề mà các công tử bột thường dùng để diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân, cốt để chiếm được lòng ngưỡng mộ của nữ nhân. Nhìn thấu điểm này, trong mắt nàng chỉ còn lại sự chán ghét.

Cho đ���n khi chàng không nói một lời xuống xe ngựa. Cách màn cửa, nàng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết. Nhưng chỉ mấy hơi thở sau, mọi thứ lại chìm vào im lặng.

Giang Thiên Đạo im lặng quá lâu, nàng không nhịn được nữa, tự nhủ lòng mình chỉ nhìn một cái. Nhưng vừa vén màn cửa lên, đã bị người đàn ông bá đạo ấy che khuất: "Có máu..."

Có máu. Nghe thấy hai chữ này, nàng vội vàng rụt tay lại. Nàng sợ nhất nhìn thấy máu. Nhưng nàng biết Giang Thiên Đạo không lừa nàng, đây tuyệt đối không phải là một vở kịch. Mũi nàng rất nhạy, có thể ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc đang tràn ngập trong không khí.

"Ngươi... ngươi bị thương rồi sao?" Nàng vừa kinh hãi vừa lo lắng hỏi.

Giang Thiên Đạo khẽ cười một tiếng: "Không có."

"Vậy vì sao chàng không vào?"

"Trên người ta có mùi máu tươi, để gió thổi tan đi."

Nàng bỗng bật cười thành tiếng. Người này cũng không phải kẻ đờ đẫn, không hiểu những chuyện thú vị.

Người đánh xe biến mất, Giang Thiên Đạo tự nhiên làm thay nghề phu xe. Chàng phi ngựa quay về trong thành, ánh mắt chàng dạo quanh những hàng quán nhỏ hai bên đường, lại không hay biết ánh mắt của người con gái trong xe đã hoàn toàn đổ dồn lên người chàng.

"Giang Thiên Đạo, ta hận chàng!"

Hạ Chu Quốc đã hủy diệt Tịch Chiếu Quốc, hủy diệt tất cả công tộc, trong đó có nhà của nàng. Nàng liền muốn lợi dụng chàng, thanh đao đồ tể này, để giết sạch kẻ đã hủy diệt tất cả của nàng – Hoàng thất Hạ Chu.

"Giang Thiên Đạo, ta xinh đẹp không?"

"Xinh đẹp nhất."

"Chàng muốn cưới ta?"

"Đúng."

"Được, nếu chàng có thể báo thù cho ta, ta sẽ gả cho chàng, làm thê tử của Giang Thiên Đạo!"

Giây phút ấy, Giang Thiên Đạo cười, cười như một đứa trẻ. Thậm chí chàng đã nghĩ kỹ tên của con cái mình.

Chàng biết, mình sẽ không còn cược nữa. Kẻ cược mà tiếc mạng thì sống chẳng bao lâu.

Ngày thứ hai, nàng không nhìn thấy bóng dáng chàng. Hỏi thăm mới biết được, kẻ ngốc này đã một mình đi Kinh Châu trong đêm.

Chỉ vì một câu nói đùa, chàng đã một mình tìm đến đầm rồng hang hổ.

Hạ Tân thích du ngoạn Kinh Thiên Lâu, thiết yến chiêu đãi quần thần, thưởng thức cảnh đêm và ngắm sao. Mười tám tên cung phụng yêu nghiệt của Hoàng thất Hạ Chu luôn hộ vệ bên cạnh hắn, mỗi người đều là nhân vật có thể một mình gánh vác một phương, sánh ngang trăm vạn hùng binh.

Kinh Thiên Lâu có mười chín tầng, ngụ ý Hạ Chu có mười chín châu quận, ám chỉ sự cường thịnh của vương triều này. Nhưng chính vào ngày này, đối với Hạ Chu Quốc mà nói, đó lại là một tai họa.

Mười tám vị cung phụng của Hạ Triều trong một đêm đều mất mạng tại Kinh Thiên Lâu, hơn nữa là bị giết chết không chút huyền niệm. Ngay khi Giang Thiên Đạo sắp rút kiếm hướng về mục tiêu cuối cùng, người con gái kia đã xuất hiện trên Kinh Thiên Lâu. Từ Giang Châu đến Kinh Châu hơn mười ngàn dặm, nàng đã bôn ba suốt đêm. Trên đường mưa to đổ xuống, khiến quần áo nàng ướt đẫm toàn thân, sắc mặt tái nhợt. Sau khi nói xong một câu "Đủ", nàng đã bất tỉnh.

Hai chữ nhàn nhạt, há nào mười tám vị cường giả cung phụng có thể sánh bằng?

Sau đó, Hạ Tân đã bí mật xử tử tất cả thị vệ, thái giám có mặt trên Kinh Thiên Lâu ngày hôm đó, cho lui quần thần về quê dưỡng lão. Những lão thần này cuối cùng đều vì đủ loại tật bệnh mà mất mạng, không một ai sống sót.

Hạ Tân cũng biến Kinh Thiên Lâu thành Nhân Thần Quan tham gia Tinh Các. Từ đó về sau, hai mươi lăm năm trời không đặt chân lên Kinh Thiên Lâu một bước. Sự kiện này được gọi là Kinh Thiên Lâu Chi Biến.

Sách sử không ghi chép việc này, quan dân cũng chẳng hay biết gì. Dần dần, chỉ còn chờ thời gian xoa dịu tất cả.

Nhưng Cung Vương Hạ Kỷ không ngờ Giang Lăng Phong lại chết ở kinh thành. Hắn càng không thể ngờ tất cả đây đều là một ván cờ mang tên "Hiến Tế". Hoàng thất bị Giang Thích Không của Giang gia xem như một quân cờ quan trọng nhất. Y lấy Hạ Triều làm bàn cờ, Hoàng thất cùng Giang Trường An làm những quân cờ đối nghịch, biến toàn bộ Hoàng thất Hạ Chu thành một viên đá mài đao. Thử hỏi, ngoài Giang gia ra, ai có thể làm được điều này?

Giang gia sẽ rực rỡ hẳn lên, được rót thêm huyết mạch mới, sẽ không bị dòng chảy của thời đại cuốn trôi mà ngược lại sẽ vượt khó tiến lên, chào ��ón một chủ nhân mới.

Đây là kết quả mà bọn họ đã dự liệu.

Về sau, nàng mới biết, những đứa trẻ mà người đàn ông ấy từng tự tay "giết" đều được giữ lại ở Giang phủ. Chúng sống một cuộc sống bình thường, học chữ, ngộ đạo tu hành.

Có một lần, nàng nhìn người đàn ông với khuôn mặt thâm trầm ấy. Chàng không còn vẻ bất cần thường ngày, mà ngẩng đầu ngắm nhìn tinh không.

Nàng hỏi: "Giang Thiên Đạo, nói thật, chàng có hối hận không? Chỉ vì một câu nói của ta mà cầm kiếm nhập Kinh Châu, liệu có đáng không?"

Chàng trầm ngâm một lát, rồi vừa cười vừa nói: "Ta từng gặp được một tên điên chơi cờ, ta hỏi hắn nhân sinh nên trải qua thế nào?"

Nàng vội vàng hỏi: "Vậy hắn trả lời ra sao?"

"Đại náo một trận, rồi lặng yên rời đi."

Người đàn ông ấy cười, giữa đôi mày không khỏi trở nên thâm trầm, nói: "Muốn làm thì cứ làm, Hoàng đế lão già cũng không ngăn được ta!"

Kinh Thiên Lâu Chi Biến chấn động Thịnh Cổ Thần Châu. Cảnh Hoàng trong một đêm già đi mấy chục tuổi, từ đó không còn bước lên Kinh Thiên Lâu nữa. Trong đêm tuyết, chàng cầm kiếm nhập Kinh Châu, chỉ vì giận dữ cho hồng nhan. Chính như lời Giang Thiên Đạo đã nói: "Muốn làm thì cứ làm."

Trong tiểu đình, hàng trúc đỏ cũng không còn.

Tư Tuyết Y biểu cảm đạm mạc, khóe miệng lại khẽ nhếch lên. Cho đến khi nàng nhìn thấy chiếc quạt giấy Giang Thiên Đạo đánh mất trong đình. Chiếc quạt giấy đã cũ nát không chịu nổi, dường như từ khi nàng gả vào Giang phủ không lâu, chiếc quạt ố vàng với thơ văn trên giấy này liền luôn ở bên cạnh chàng.

Trên quạt viết: "Người người đều nói thần tiên tốt, không ăn khói lửa, không lo già. Ta cười tiên nhân quá vô vị, sao sánh bằng tuổi trẻ khinh cuồng?"

Nàng không biết bao nhiêu lần khịt mũi coi thường những từ ngữ dở dở ương ương này. Điều kỳ lạ là nàng chưa bao giờ thấy chàng mở hoàn toàn chiếc quạt giấy này ra. Chàng luôn thích gập lại một nếp, ngay sau bốn câu thơ vè kia. Nàng từng nhiều lần muốn tìm hiểu thực hư, nhưng đều chưa từng toại nguyện. Giờ phút này, đáp án ấy lại ngay trong tầm tay.

Giờ phút này, thần thái nàng hệt như một thiếu nữ vụng trộm ăn kẹo, quan sát bốn phía vắng lặng. Vội vàng nâng quạt giấy vào tay, nàng bày ra, rồi mở ra. Ngay lập tức, nàng sững sờ ——

"Người người đều nói thần tiên tốt, không ăn khói lửa, không lo già. Ta cười tiên nhân quá vô vị, sao sánh bằng tuổi trẻ khinh cuồng, có vợ ta một tiếng cười."

Sững sờ hồi lâu, nước mắt nàng rơi như mưa.

Nàng căm hận người đàn ông ấy đến chết!

Mỗi con chữ, mỗi dòng văn chương trong bản dịch này, đều là tâm huyết được Truyen.free trân trọng giữ gìn.