Nghĩ tới đây, Đường Dực lại có thêm lòng tin.

Chỉ cần văn võ đồng lòng, quân thần một ý, Đại Tống nhất định có thể tiếp tục hưng thịnh.

Phan Tiểu An sắp xếp chỗ ở cho Đường Dực và đoàn tùy tùng.

“Đường đại nhân, xin hãy nghỉ ngơi trước một đêm. Có việc gì khẩn yếu, ngày mai chúng ta bàn tiếp. Tối nay, ta sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi quý vị. Xin các ngài hãy đến dự cho.”

“Phan Tiểu An, ngươi không cần đa lễ. Công việc là trên hết, quan hệ cá nhân để sau. Ngươi muốn mời chúng ta, hãy đợi khi công việc xong xuôi rồi tính.”

“Vậy thì, ta xin không quấy rầy quý vị. Sáng sớm mai, ta sẽ sai người đến mời các ngài.”

“Tổ phụ, sao không nhận lời mời của hắn? Cứ nhận lời để bòn rút của hắn một phen mới phải chứ.”

“Uyển Nhi, ăn của người thì mang ơn, nhận của người thì chịu thiệt. Nếu chúng ta tiếp nhận hảo ý của Phan Tiểu An, trong lúc đàm phán sẽ không thể lấy lý lẽ để tranh luận.”

Đường Uyển khẽ gật đầu. “Tổ phụ nói đúng.”

Hôm sau, tại công đường Tào Châu Phủ.

Đoàn người chia chủ khách an tọa.

“Đường đại nhân, xin ngài nói rõ xem. Ngài đến An Quốc của chúng ta lần này, có việc gì cần bàn?”

“Phan Tiểu An, ngươi phải hiểu một vấn đề. Xưa nay khi lập quốc, định đô, đều phải cáo tế trời đất tổ tiên, ban bố chiếu cáo khắp thiên hạ. Xây dựng cung điện, thiết lập quan chế văn võ, đặt quốc hiệu, được tứ phương công nhận. Đó mới gọi là lập quốc.”

Đường Dực cười khẩy. “Thế mà ngươi gọi đó là quốc gia ư? Chỉ có một tấc đất vuông vắn, nhân khẩu thưa thớt. Không văn thần, không võ tướng, không quốc đô, cũng chẳng có sứ thần từ tứ phương. Càng buồn cười hơn là cái ‘quốc gia’ của ngươi, ngay cả một vị hoàng đế hay vương gia cũng không có. Ta hỏi ngươi, thế này có gọi là quốc gia không? Nó khác gì bọn cường đạo Lương Sơn?”

Đường Dực muốn chọc tức Phan Tiểu An.

Nhưng Phan Tiểu An vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, không chút dấu hiệu tức giận.

“Đường đại nhân, ta hỏi ngài. Quốc gia quan trọng, hay dân chúng quan trọng?”

“Có quốc gia thì mới có nhà, đương nhiên là quốc gia quan trọng. Không có quốc gia bảo hộ và che chở, dân chúng chẳng phải sẽ thành dê béo mùa thu, cá sông mùa đông sao?”

“Không phải vậy. Dân chúng chính là dân chúng, là nền tảng của quốc gia.”

Đường Dực lạnh lùng chế giễu: “Ngươi đã từng thấy ai đội nền móng lên đầu bao giờ chưa?”

“Ta…” Phan Tiểu An không nói nên lời.

“Hãy dẹp bỏ cái lý luận về quốc gia lý tưởng của ngươi đi. Lầu các trên không dù đẹp đến mấy cũng sẽ sụp đổ. Giờ phút này ngươi dựa vào vũ lực còn có thể tự mình chống đỡ. Chờ khi vũ lực của ngươi tiêu hao hầu như không còn, ngươi dựa vào cái gì mà lập quốc, dựa vào cái gì để lấy làm nền tảng lập quốc? Ngươi có ý tưởng hay giá trị nào được dân chúng cùng công nhận không? Ngươi định làm sao để chăn dân, làm sao để xây dựng quốc gia ngày càng tốt đẹp, cường thịnh hơn?”

Đường Dực quản lý Hồng Lư Tự, rất am tường các lễ nghi của các quốc gia. Những lời ông nói với Phan Tiểu An, tưởng như đang cười nhạo, nhưng thật ra là ngầm giúp đỡ hắn.

An Quốc của Phan Tiểu An, võ tướng không nổi bật, văn thần tầm thường. Mọi việc chỉ tiến triển từng bước một. Nếu nói đến phát triển, phần lớn vẫn dựa vào sức lực tự thân của dân chúng.

Phan Tiểu An lúc đó, bị lời của Đường Dực nói đến có chút mơ hồ. Mãi sau này, khi nhớ lại cuộc đối thoại hôm nay, hắn mới nhận ra chỗ đáng cười của mình.

Hoàng đế mạnh thì đại thần yếu. Đại thần mạnh thì dân chúng yếu. Nếu dân chúng có thể tự chủ phát triển, tự mình lập ra quy tắc, thì hoàng đế và đại thần đều sẽ yếu. Thời đại mà không có những năng thần, danh tướng, ngược lại mới là thời đại mà một vương triều phát triển tốt nhất, cường thịnh nhất.

Bộ lý lẽ của Đường Dực, vẫn dựa trên quan điểm hoàng quyền chí tôn. Nhưng Phan Tiểu An lại không muốn điều đó. Cái hắn muốn là một quốc gia lý tưởng với tư tưởng “dân là gốc, xã tắc là trọng, quân là nhẹ”.

Phan Tiểu An bị Đường Dực giành thế chủ động. Hắn lập tức kết thúc cuộc nói chuyện.

Nếu cứ tiếp tục đàm phán trong cục diện bất lợi như vậy, hắn sẽ đưa ra những phán đoán sai lầm.

Đường Dực cùng Đường Uyển đi ra khỏi công đường phủ nha, trong lòng thở dài.

“Tổ phụ, người không vui sao? Người nói đến mức Phan Tiểu An mặt đỏ tía tai, không nói được lời nào, thật lợi hại!”

“Uyển Nhi, người này khó đối phó lắm.”

Đường Uyển không hiểu. “Tổ phụ, nhưng hắn đâu có biện luận lại người.”

Đường Dực lắc đầu. “Không phải vậy đâu Uyển Nhi. Những điều ta nói, chỉ cần là người muốn làm hoàng đế đều sẽ thích.”

“Phan Tiểu An không vui sao? Cháu thấy hắn mê mẩn ra mặt mà.”

“Uyển Nhi, đó không phải là thích, mà là mê mang. Trên người hắn có một sức mạnh đáng sợ, sức mạnh ấy đang phá vỡ mọi thứ đã có từ lâu đời. Hắn có lẽ sẽ thành công, có lẽ sẽ thất bại. Nhưng sức mạnh này, vô cùng đáng sợ.”

Hai người dạo bước trên đường.

Binh lính tuần tra đi lại dọc ven đường, dân chúng thấy họ cũng không quá mức sợ hãi. Binh sĩ nối nhau thành hàng, rất quy củ.

Các cửa hàng ven đường đã được dựng lên. Hàng hóa trong tiệm sung túc, trước một số cửa hàng nhu yếu phẩm, dòng người xếp dài như rồng rắn.

Đường Dực bắt lấy một lão hán hỏi thăm:

“Đồng hương, các ông có vẻ giàu có quá nhỉ. Có bạc để mua sắm không?”

Lão hán thấy Đường Dực ăn mặc sang trọng, đội mũ quan, lập tức hoảng sợ định quỳ xuống. Nhưng ông ta dường như chợt nhớ ra điều gì, lại đứng thẳng dậy.

“Mời lão viên ngoại. Tôi tuy là thứ dân, cũng không thể quỳ lạy trước mặt ngài. An Vương chúng tôi có lệnh, ở Tào Châu Phủ này ai dám quỳ xuống sẽ bị đánh đòn.”

Đường Dực biết rõ quy củ này của An Quốc. Chỉ là, ông không hiểu rõ, vì sao Phan Tiểu An lại muốn làm như vậy?

“Lão trượng không cần đa lễ. Ta chỉ là hiếu kỳ, các ngươi vừa mới trải qua chiến tranh, sao lại giàu có đến th��?”

Lão trượng suy nghĩ một chút, nhưng không trả lời. Ông ta có phần giảo hoạt riêng.

Đường Dực lấy ra một thỏi bạc nhỏ. “Xin làm phiền lão trượng cho ta hỏi một chút.”

Lão hán kia thấy tiền sáng mắt. Ông ta đưa tay ra, nhưng rồi lại rụt về.

“Nói thật với lão viên ngoại, nếu là nửa tháng trước, miếng bạc này của ngài, tôi nhất định sẽ lấy. Nhưng bây giờ, tôi là dân chúng An Quốc. Dân chúng An Quốc muốn tự tôn tự cường. Tôi không thể nhận bạc của ngài.”

Lão hán vẫn muốn lắm, nhưng cố kìm chế bản thân.

“Đã ngài hỏi tôi, tôi liền nói cho ngài. Đó cũng không phải bí mật gì. Nếu là bí mật, ngài có đánh chết tôi, tôi cũng sẽ không nói.”

Đường Dực cười cười. “Không dám, nếu là bí mật, tôi đâu dám hỏi.”

Lão hán từ trong ngực lấy ra mấy tờ giấy. “Ngài nhìn, đây là Tiểu An đại nhân phát cho dân chúng chúng tôi. Mỗi người năm tờ, từng nhà đều có.”

Đường Dực nhìn thoáng qua. “Đây chẳng phải là giao tử của Đại Tống sao?”

Nhưng Đường Dực lại không hiểu. “Phan Tiểu An không có lương thực dự trữ, phát giao tử để làm gì?”

“Thứ này có thể mua bán được ư?” Đường Dực nửa tin nửa ngờ.

Lão hán đột nhiên tức giận. “Lão viên ngoại này đúng là chẳng hiểu sự tình gì cả. Tiểu An đại nhân sao có thể lừa chúng tôi?”

Ông ta thở phì phò, chỉ tay. “Những người đang xếp hàng này, ngài không thấy sao? Tiền bạc của chúng tôi đều bị tên Chu Đại Võ cướp đoạt hết rồi. Nếu không có Tiểu An đại nhân đến, chúng tôi làm gì còn đường sống?”

Đường Dực sắc mặt ngượng nghịu.

Lão hán quay người đi về phía cửa hàng lương thực xếp hàng.

“Tổ phụ, tờ giấy này thật sự có thể mua đồ sao?”

“Uyển Nhi, có thể. Chỉ cần dân chúng đủ tin tưởng triều đình, những tờ giấy này liền có thể dùng để mua bán.”

Đường Uyển đương nhiên không thể hiểu được, nhưng nàng cảm thấy điều này nhất định rất lợi hại.

Đường Dực dạo quanh trước các cửa hàng một lúc. Phát hiện những tiền giấy này, quả thật có thể mua bán được. Niềm tin đòi lại hai phủ Tào và Đơn của ông lại giảm đi một nửa.

Nhìn cục diện trước mắt, xem ra dân chúng muốn quy thuận An Quốc lại càng nhiều hơn.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.