Từ Mậu Sâm đã trở thành ngôi sao mới trên quan trường Đại Tống, là cánh tay đắc lực của Hoàng đế và Đồng Quán.

Hắn cũng vui vẻ đảm nhận vai trò này. Dù sao, tiền bạc đâu phải của hắn, chỉ là đi qua tay hắn một chút mà thôi, lại còn giúp hắn giữ được tiếng tốt.

Điều này khiến Từ Mậu Sâm nhớ tới Phan Tiểu An. Năm xưa, ở Đông Di Phủ, Phan Tiểu An cũng từng đảm nhận vai trò tương tự.

Từ Mậu Sâm tự biết mình, hắn tuyệt đối sẽ không đi theo con đường của Phan Tiểu An. Giờ đây, hắn chỉ cần quản lý tốt Lâm An Phủ, duy nhất một phủ địa này là đủ rồi.

Một huyện úy suýt nữa trở thành sơn tặc, vậy mà giờ đã vươn tới chức quan tứ phẩm Đại Tống. Hắn còn có gì để không hài lòng nữa đây?

Nhưng không phải mỗi người đều sẽ thỏa mãn. Kẻ được Lũng muốn Thục thì nhiều, còn người biết đủ là hạnh phúc thì lại ít ỏi biết bao.

Hoàn Nhan Thịnh bắt đầu tiếp tục cuộc chinh phạt Liêu Quốc. Hắn sẽ không bỏ cuộc chừng nào còn chưa bắt được Da Luật Diên Hỉ.

Từ quốc chủ một nước, Da Luật Diên Hỉ trong nháy mắt biến thành kẻ khốn cùng không nhà. Sự biến chuyển thăng trầm này khiến người ta không khỏi thổn thức.

Thoạt đầu, Da Luật Diên Hỉ muốn trốn về Liêu Nam Kinh, nhưng kinh thành đó đã bị vây chặt. Hắn không thể đi về phía nam, chỉ đành chạy trốn về phía Tây Nam. Hoàng đế Đại Liêu, khi còn ngự trên kinh đô và mừng thọ sinh nhật, đã từng vinh quang đến nhường nào?

Giờ đây, Đại Liêu Quốc của hắn đã bị diệt vong, bản thân hắn thì bị vài kỵ binh Kim Quốc truy đuổi như chó săn đuổi thỏ, không còn nơi nào để ẩn náu.

Nếu không phải trên đường gặp Lý Lương Phụ, lần này, Da Luật Diên Hỉ chắc chắn đã bị bắt rồi.

Lý Lương Phụ đánh bại kỵ binh Kim Quốc. Hắn hộ tống Da Luật Diên Hỉ đến Ứng Châu.

"Liêu Vương, ngài có muốn cùng ta đến Hưng Khánh Phủ không? Ta có thể thỉnh cầu Hoàng đế bảo hộ ngài."

Da Luật Diên Hỉ đương nhiên hiểu đạo lý "Vương bất kiến Vương".

"Lý Đại Tướng quân, lần này ngài đã ra tay nghĩa hiệp cứu mạng ta, nay lại cho ta một nơi an thân tại Ứng Châu. Ta tạm thời cứ ở đây đã. Ta nghĩ thuộc hạ của ta sẽ đến đón ta."

Lý Lương Phụ đáp ứng thỉnh cầu của Da Luật Diên Hỉ.

Da Luật Diên Hỉ ở lại Ứng Châu. Mấy trăm người của bọn họ trú ngụ trong một giáo trường bỏ hoang.

Võ đài hoang vu này chỉ có vài gian phòng gạch mộc rách nát. Bọn họ chỉ có thể tự dựng lều bạt để ở.

Da Luật Diên Hỉ ngồi trên đống đất, ngay cả một tấm đệm gấm cũng không có. Long bào của hắn thì hư hại, lấm lem bụi đất.

Hắn sẽ có đau thương cảm xúc sao?

Da Luật Diên Hỉ nhìn ngắm trời chiều, để lộ nụ cười hồn nhiên như trẻ thơ.

Đám thị vệ thân cận của hắn nhìn thấy bộ dạng này, còn tưởng rằng hắn đã phát điên.

"Bệ hạ, lều vải đã dựng xong, ngài có thể vào lều nghỉ ngơi."

"Không cần. Người thảo nguyên chúng ta lấy trời làm chăn, đất làm giường. Ngủ vẫn an tâm như thường. Hôm nay trời nóng bức, ngủ trong lều vải chi bằng ở bên ngoài mát mẻ hơn."

Thị vệ liền đưa tới cho hắn đùi dê và rượu ngon.

Hắn nhìn chiếc đùi dê gầy còm, hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu dê?"

"Bệ hạ, chúng ta còn rất nhiều dê."

"Rất nhiều dê ư?" Da Luật Diên Hỉ cười phá lên. "Ta thấy chắc là chẳng còn con nào nữa rồi chứ?"

Hắn đưa tay vào ngực mò mẫm, cuối cùng lấy ra một khối ngọc bội.

"Cầm cái này ra chợ, tìm thương nhân bán nó đi. Mua thật nhiều dê về cho ta. Ta muốn ở đây nuôi ngựa chăn dê!"

"Bệ hạ, không được!" Đám thị vệ quỳ rạp xuống đất.

"Không đư��c ư? Các ngươi nói không được, là không thể bán ngọc bội? Là không thể mua dê? Hay là ta không thể chăn dê?"

"Bệ hạ... Tất cả đều không được, thưa Bệ hạ. Là do chúng thần vô năng, không bảo vệ tốt được Bệ hạ."

"Không phải vậy. Các ngươi là những thị vệ tốt. Người Khiết Đan là những con dân tốt. Nếu có gì không tốt, thì chỉ có riêng ta không tốt mà thôi. Thôi đi. Chẳng lẽ ta, không còn tác dụng gì sao?"

"Bệ hạ... là, Bệ hạ."

Tại Ứng Châu, Da Luật Diên Hỉ trở thành một người chuyên chăn dê. Buổi sáng hắn dắt dê ra ngoài, ban đêm lại dắt chúng trở về.

Hắn đội chiếc mũ rơm rách, tay cầm gậy trúc, lưng đeo túi nước.

Trong khoảng thời gian này, hắn sống một cuộc đời cực kỳ an tâm.

Trong lúc chăn dê, hắn còn quen biết mấy người chăn dê khác và trở thành bằng hữu với họ.

Họ thường dựa vào một gốc cây dưới bóng râm, nói chuyện phiếm, tán gẫu. Da Luật Diên Hỉ cảm thấy vô cùng thú vị.

"'A Đại, nhà ngươi có bao nhiêu dê?' Da Luật Diên Hỉ hỏi."

"'Ta đâu có dê nào chứ. Gia chủ của ta là trang chủ dê trại nổi tiếng nhất ở đây, ông ta có tới ba ngàn con dê.'"

"'Ha ha. Số lượng này quả thật không nhỏ.' Da Luật Diên Hỉ thán phục."

"'A Hỉ, ngươi đúng là người lạ mặt hiếm thấy. Ba ngàn con này thấm vào đâu? Khi gia chủ của ta còn chưa sa cơ lỡ vận, có lúc nuôi đến hai vạn con dê. Khi đó, Tây Hạ chúng ta có giao thương qua lại với Đại Tống và Liêu Quốc. Ngay cả hai vạn con dê cũng không đủ để bán. Đáng tiếc thay, giờ đây Liêu Quốc giao chiến, Tống Quốc cũng giao chiến. Đám người Kim chết tiệt này, ngay cả Tây Hạ chúng ta cũng muốn đánh! Đáng giận hơn nữa là, phía đông còn tới một đám lũ thổ phỉ người Tống, tự xưng là Lương Sơn hảo hán, lại chuyên môn lấy cớ 'thay trời hành đạo'. Thay trời hành đạo thì ta chẳng thấy đâu, chỉ thấy dê của chúng ta thì bị cướp đi không ít!'"

Da Luật Diên Hỉ lắng nghe.

"'A Hỉ, ngươi nói thiên hạ cứ mãi như vậy thì được sao? Kẻ này tranh giành, kẻ kia cướp đoạt. Giành được cả một vùng đất rộng lớn đến thế, liệu họ có thể quản lý được hết không?'"

Da Luật Diên Hỉ cười phá lên. "'Đ��ng vậy. Đâu như chúng ta, chỉ cần gốc táo xiêu vẹo này thôi là đủ để chúng ta hóng mát rồi.'"

"'Đâu có. Chớ xem thường cái cây xiêu vẹo này. Đợi đến mùa thu kết trái táo, lúc ấy mới gọi là ngọt lành. Đến lúc đó hái táo xuống, ta sẽ chia cho ngươi một nửa. Ngươi mang về nhà cho lũ trẻ ăn.'"

Da Luật Diên Hỉ gật đầu lia lịa. "'Cứ thế mà làm vậy!'"

Da Luật Diên Hỉ đã không kịp thưởng thức những trái táo mùa thu. Vào cuối mùa hè, hắn bị người Kim bắt đi.

Hoàn Nhan Thịnh sau khi biết Da Luật Diên Hỉ đang ở Tây Hạ, liền phái binh đến đánh.

Ba vạn thiết kỵ của Lý Lương Phụ, chỉ một lần giao chiến với quân Kim đã tổn thất hơn vạn quân.

Kỵ binh Kim Quốc tiến gần Hưng Khánh Phủ. Bọn chúng chỉ đích danh, yêu cầu giao nộp Da Luật Diên Hỉ.

Quần thần Tây Hạ thương nghị ba ngày, cuối cùng đành phải đáp ứng.

Với vũ lực của Tây Hạ lúc này, không thể chống đỡ nổi việc khai chiến trên hai mặt trận. Đồng thời đối phó với người Kim và đám Lương Sơn hảo hán, Tây Hạ căn bản không thể chịu đựng nổi.

Cân nhắc thiệt hơn giữa hai mối họa, giao nộp Da Luật Diên Hỉ vừa có thể giao hảo với người Kim, lại còn có thể trừ bỏ một mối phiền toái lớn.

Da Luật Diên Hỉ sau khi nghe được tin tức này, cũng không hề bối rối. Đám thị vệ hết lời khuyên hắn tiếp tục đào tẩu.

Da Luật Diên Hỉ lắc đầu. "'Không chạy. Trẫm không còn sức để chạy nữa. Ta tự mình đi đầu hàng, các ngươi cứ tự tìm tương lai cho mình đi.'"

Da Luật Diên Hỉ cưỡi ngựa lên. Hắn nói với thị vệ đầu lĩnh: "'Đàn dê này có tất cả tám mươi mốt con. Hãy giao chúng cho A Đại, giúp hắn chuộc thân.'"

Da Luật Diên Hỉ thúc ngựa chạy về phía đại doanh của người Kim.

Tin tức Da Luật Diên Hỉ bị bắt rất nhanh truyền về Hoàng Long Phủ. Quân thần Kim Quốc ai nấy đều vui mừng hớn hở.

"'Bệ hạ, Liêu Hoàng này đã đến, chúng ta nên đối đãi thế nào?' Thượng Thư Lệnh Hoàn Nhan Hi hỏi."

Hoàn Nhan Thịnh cười lạnh một tiếng. "'Thượng Thư Lệnh, ngươi không biết chuyện về dê trên thảo nguyên sao?'"

Da Luật Diên Hỉ bị nhốt trong xe bò, kéo về Hoàng Long Phủ.

Trên chiếc xe bò này, người ta đặt một cái lồng gỗ. Bên trong lồng có một con cừu đực lớn.

Bọn chúng nhốt Da Luật Diên Hỉ chung với con cừu đực.

Xe ngựa đi đường hơn một tháng. Khi đến Hoàng Long Phủ, trời đã vào tiết Trung thu.

Hoàn Nhan Thịnh mặc long bào, ngồi ngay ngắn trên long ỷ. Da Luật Diên Hỉ thì khoác một tấm da dê, quỳ rạp xuống đất.

"'Liêu Vương Khiết Đan, cái áo da dê này mặc có thoải mái không?'"

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.