Mạc Tử Yên vui mừng khôn xiết khi gặp Phan Tiểu An từ Phủ Nha bước ra. Nhưng khi Phan Tiểu An cùng Vương Tiến bước vào quán trà, nàng lại tỏ ra đặc biệt hờ hững, gương mặt xinh đẹp lãnh đạm và đầy kiêu ngạo.

Phan Tiểu An cầm ấm trà rót cho Vương Tiến một chén, sau đó rót cho Mạc Tử Yên một chén, rồi mới tự rót đầy cho mình. Mạc Tử Yên nhìn Phan Tiểu An ung dung, không vội vàng châm trà, động tác điềm tĩnh chẳng chút kém cạnh, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Lúc này, một nhân viên phục vụ tiến đến giới thiệu với mọi người: "Quán chúng tôi vừa có một đôi cha con hát hí khúc mới đến. Hát hay thì xin quý vị ban thưởng, hát không hay thì mong quý vị rộng lòng bỏ qua."

Sau khi nhân viên phục vụ lui ra, một đôi cha con bước lên sân khấu. Lão hán tóc đã bạc trắng nhưng gương mặt trông vẫn không hề già nua. Nữ lang dáng người thon thả, khuôn mặt che bởi một lớp khăn voan mỏng, khiến người ta không nhìn rõ diện mạo.

Hai người một trước một sau ổn định vị trí. Lão hán khẽ gảy đàn tì bà, nữ lang liền cất giọng ngâm xướng trầm bổng, du dương. Nữ lang ngâm xướng bằng thổ ngữ Lỗ Nam, mỗi khi hát đến chữ cuối cùng, cô đều ngân dài giọng điệu:

"Nghĩ về nữ nhân kia, nàng Nhiếp Ẩn Nương, tay trắng múa kiếm vang danh khắp chốn. Một ngày nọ nàng được lệnh ám sát Lưu Lang, nhưng vừa gặp đã nảy sinh cảm mến, lòng không đành hạ thủ..."

Phan Tiểu An nghe đến đó liền biết là câu chuyện về Nhiếp Ẩn Nương. Hắn quay sang nhìn Mạc Tử Yên, mà nàng cũng vừa hay quay lại nhìn hắn. Hai người bốn mắt chạm nhau, một tia lửa điện tóe lên trong ánh mắt.

Những gì nữ lang hát sau đó, Phan Tiểu An không còn nghe rõ. Chờ đến khi khúc hát kết thúc, Phan Tiểu An thưởng cho họ mười đồng tiền rồi rời quán trà.

Đêm đó, ba người họ nghỉ lại tại một quán trọ. Phan Tiểu An và Mạc Tử Yên ở chung một phòng.

"Này, đêm ngủ nàng có ngáy không đấy?" Phan Tiểu An thấy nàng căng thẳng, liền buột miệng nói mấy lời bông đùa để làm dịu bầu không khí.

Không ngờ Mạc Tử Yên chẳng đáp lời, chỉ lườm hắn một cái rồi tự mình nằm xuống. Phan Tiểu An lúng túng gãi đầu. Hắn đành ngồi bệt dưới sàn một đêm. Trong lúc đó, Mạc Tử Yên trở mình, nhìn thấy Phan Tiểu An với tư thế kỳ quặc, nàng ngẩn ngơ nhìn một lúc rồi lại ngủ thiếp đi.

"Này, dậy đi!" Phan Tiểu An lay Mạc Tử Yên.

Mạc Tử Yên vung tay đấm một cái. Phan Tiểu An tránh không kịp, bị đấm trúng khóe miệng. "Ai da!" Phan Tiểu An kêu lên một tiếng.

Mạc Tử Yên lúc này mới phát hiện mình đã đánh nhầm người. Trong lòng nàng vừa sợ vừa áy náy, nhưng ngoài miệng lại cứng cỏi nói: "Ai bảo ngươi lay ta? Ngươi không biết ta làm nghề gì sao?"

Giọng nói nàng tràn đầy ấm ức, cứ như người bị đánh là nàng vậy.

Phan Tiểu An xua tay: "Nàng đừng có kêu nữa. Sợ người ta không biết đấy à?"

Mạc Tử Yên lúc này mới yên lặng lại. Nàng muốn hỏi Phan Tiểu An có bị thương nặng không, nhưng lời đến khóe miệng lại không tài nào nói ra được.

Lúc ăn sáng, Vương Tiến thấy khóe miệng Phan Tiểu An sưng vù, bầm tím, rồi nhìn sang "gã sai vặt" bên cạnh mình đang cúi gằm mặt, không khỏi lắc đầu cười khổ. Vương Tiến là người từng trải, liếc mắt đã nhận ra "gã sai vặt" này là nữ giả nam trang và thân thủ phi phàm. Nhưng hắn cũng không làm to chuyện. Đó là triết lý sống của Vương Tiến – một người thông minh.

Trương Lộc đã chuẩn bị xong xuôi. Sau khi hai đội người ngựa tập hợp, họ liền thẳng tiến Biện Lương Thành. Biện Lương nằm về phía tây nam Lâm Thành. Nhưng sau bài học Hoàng Nê Cương, Trương Lộc và Vương Tiến đã bàn bạc, quyết định đi về hướng Bác Châu.

Dọc đường bình an, một ngày nọ họ đặt chân đến Thập Tự Pha. Qua Thập Tự Pha là đến Mạnh Châu, vậy là hành trình đã đi được hai phần ba. Tiết trời cuối thu vẫn còn oi ả, nhưng ven đường đã thấy hoa cúc nở rộ.

Trương Lộc lau mồ hôi trên mặt, nói: "Vương đại ca, ta thấy phía trước có một quán nhỏ. Hay là chúng ta dừng lại đó ăn chút cơm, nghỉ ngơi một lát thì sao?"

Vương Tiến gật đầu. Người dẫn đầu đoàn áp tải lần này là Trương Lộc, hắn cũng chẳng có lý do gì để phản bác. Còn Phan Tiểu An và Mạc Tử Yên thì theo sau đoàn áp tải một cách ung dung tự tại. Chẳng biết Mạc Tử Yên đã lột bao nhiêu hạt dưa, cứ hễ Phan Tiểu An đưa tay hỏi là nàng lại có thể lấy ra ngay.

"Ngươi làm sao không ăn?" Phan Tiểu An hỏi.

Mạc Tử Yên chỉ trừng mắt nhìn hắn mà chẳng nói năng gì. Cô gái nhỏ này thể lực thật bền bỉ, đi nhiều ngày như vậy mà chưa từng than vãn một lời mệt mỏi. Có những khi không tìm được quán trọ, mọi người nghỉ ngơi nơi hoang dã, Phan Tiểu An lại cùng nàng tựa lưng vào nhau ngủ thiếp đi. Mặc dù trên đường đi hai người không nói gì nhiều, nhưng trong lòng Mạc Tử Yên đã nảy sinh những tình cảm khác với thiếu niên này.

Trương Lộc ra lệnh dừng lại ở quán nhỏ phía trước để ăn cơm và nghỉ chân. Phan Tiểu An nhìn lá cờ hiệu treo trên cây trước quán, trên đó viết "Bánh bao thịt Tôn Ký", trong lòng không khỏi cảm thấy rờn rợn. Quán nhỏ này có thể chứa hơn hai mươi người cùng lúc mà vẫn không thấy chen chúc.

Bên cạnh quán là một vườn rau nhỏ, các loại cải trắng, rau hẹ, rau thơm đều xanh tốt mỡ màng, nhìn đất đai màu mỡ, hẳn là được bón phân đầy đủ. Nữ chủ quán ngồi dưới gốc liễu trước cửa tiệm, mặc dù đã cuối thu nhưng nàng vẫn mặc chiếc yếm đỏ cùng áo mỏng màu xanh nõn chuối.

Thấy một đoàn người đông đảo đến, nàng liền tươi cười nói: "Ôi chao, khách quý từ đâu tới đây mà trông ai nấy cũng là những vị đại lão gia phú quý thế này? Các vị muốn nghỉ chân hay là ở trọ đây?"

Nữ chủ quán này thật quá đỗi nhiệt tình, đôi mắt to nhìn người hàm chứa tình ý. Dù là Trương Lộc, một hán tử sắt thép, cũng bị nàng nhìn đến mức mặt đỏ bừng.

"Chủ... Nữ chủ quán, quán có món gì ngon không? Nàng giới thiệu cho chúng ta nghe xem."

"Ha ha ha!" Nữ chủ quán cười nói, "Quán nhỏ này cái gì cũng có, nào là chim trời, nào là thú đất, bọ cạp trong khe đá, hay bò xiên dưới hầm sâu... nhưng nổi tiếng nhất phải kể đến món bánh bao lớn của chúng tôi. Vỏ bánh mỏng, nhân bánh thơm lừng, đậm đà."

Nữ chủ quán này quả thật lanh lợi, một tràng giới thiệu món ăn như thế đã khiến những người lữ khách kia ai nấy cũng phải ứa nước miếng.

"Xin hỏi chủ quán họ gì ạ?"

Nữ chủ quán cười ha ha một tiếng: "Tiểu lang quân, người ta đều hỏi tên món ăn, sao tiểu lang quân lại hỏi tên của tỷ tỷ vậy?" Đôi mắt nàng đăm đắm nhìn Phan Tiểu An: "Thôi được, tiểu lang quân đã muốn biết thì nô gia họ Tôn, chàng cứ gọi ta là Nhị Nương. Chỉ có điều Nhị Nương không có sữa mà cho chàng uống đâu nhé..."

Phan Tiểu An vô cùng xấu hổ, nữ nhân này đúng là quá lẳng lơ. Phan Tiểu An ngượng nghịu chạy về chỗ ngồi. Mạc Tử Yên hung hăng trừng mắt nhìn hắn: "Sao không uống sữa rồi quay lại luôn đi?"

Phan Tiểu An đại quýnh, vội hạ giọng: "Này này này, một cô gái nhà lành, nói mấy lời đó có được không hả?"

Tôn Nhị Nương nhìn Phan Tiểu An ngượng ngùng chạy đi, cười ha ha: "Tiểu lang quân, lát nữa tỷ tỷ sẽ chọn cho chàng hai cái bánh bao ngon nhất."

Trương Lộc cũng cảm thấy nhức đầu: "Chủ quán, cho mỗi người chúng tôi bốn cái bánh bao lớn và một bát canh nữa nhé?"

"Được được!" Nàng đáp lời, "Món canh thịt dê mì sợi Mạnh Châu của quán chúng tôi là tuyệt nhất, mười dặm tám hương không đâu sánh bằng. Bánh bao của các vị là muốn nhân thịt hay nhân chay?"

Trương Lộc vừa định trả lời thì Vương Tiến ở bên cạnh nói: "Cho chúng tôi bánh bao nhân chay đi, chúng tôi đông người, không có nhiều tiền đến vậy đâu."

"Ai chà, vị tráng sĩ này sao còn tính toán chi li vậy? Chàng cứ làm việc của chàng đi, Nhị Nương đây cũng có việc phải làm mà! Hôm nay Nhị Nương sẽ cho các vị ăn bánh nhân thịt, làm một nồi hấp thật đầy, giá tiền vẫn y như vậy!"

Tôn Nhị Nương uốn éo eo thon trở vào trong tiệm, một lát sau liền bưng ra một thùng trà lạnh, nói: "Tuy đã cuối thu nhưng nắng 'Thu Lão Hổ' vẫn còn gay gắt vô cùng. Các vị huynh đệ cứ uống trước bát trà lạnh này cho đỡ khát đi!"

Bản văn này là sản phẩm của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nếu chưa được sự cho phép.