Trong căn nhà rộng lớn, Phan Tiểu An đã thanh toán sòng phẳng toàn bộ tiền công cho thôn dân.

Nhờ số tiền đó, các thôn dân đều thuận lợi nộp đủ thuế xuân. Cả mùa xuân, họ đều ăn uống tại chỗ Phan Tiểu An, nhờ vậy tiết kiệm được rất nhiều lương thực. Số lương thực này đủ dùng cho đến hết mùa Mạch Thu.

Có tiền, có lương thực, nụ cười trên môi thôn dân rạng rỡ hơn hẳn. Phan Lý Trường, hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi, phấn khởi mua một con heo mập lớn gửi tặng Phan Tiểu An làm quà thưởng.

Phan Tiểu An vừa sắp xếp Phan Trung làm thịt con heo mập lớn, vừa chỉ huy Vương Đại Phúc dựng hai chiếc nồi sắt lớn.

Một chiếc nồi hấp bánh màn thầu, chiếc còn lại dùng để đựng món thịt heo vừa mổ.

Bọn trẻ con nô đùa trên bờ sông, những tráng đinh hóng mát dưới bóng cây, còn các chị em phụ nữ thì vây quanh Trương Nguyệt Như, rôm rả chuyện tầm phào nhà đông nhà tây.

Phan Tiểu An đứng cạnh bếp lửa, ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt này, lòng đặc biệt vui sướng. Khói lửa nhân gian, một cuộc sống bình dị, an yên – đây mới chính là điều hắn hằng mong ước.

Mỗi người một bát lớn thức ăn, kèm hai chiếc bánh bao lớn Sơn Đông. Thôn dân nhận món, người thì bưng về nhà, người lại ngồi xổm ngay bên bờ Mao Hà, vừa ăn vừa trò chuyện.

Một miếng thịt, một bát rượu đục. Đối diện trời chiều, họ chẳng thể làm thơ được, nhưng dường như họ đang sống trong chính những vần thơ ấy.

Bờ Mao Hà, hàng liễu đã xanh biếc từ lâu; xa xa trên bãi sông, những ruộng lúa mạch gợn lên sóng vàng óng ả.

Ai đó cất tiếng hô lớn: "Mùa gặt đến rồi, bội thu thôi!"

Mùa Mạch Thu chính thức mở màn.

Nhưng khúc ca này chẳng liên quan gì đến Phan Tiểu An. Mùa thu hoạch của hắn phải đợi đến mùa thu vàng rực.

"Tiểu An Ca," Phan Trung gọi Phan Tiểu An.

"Tiểu Trung, có chuyện gì sao? Sao lại không ra đồng gặt lúa?" Phan Tiểu An hỏi.

Phan Trung gãi gãi đầu: "Tiểu An Ca, huynh có thể cho đệ làm gia đinh như Vương Đại Phúc không?"

Phan Tiểu An cười lớn: "Tiểu Trung, đệ là huynh đệ của ta, làm sao có thể làm gia đinh được?"

"Thực... " Phan Trung bỗng trở nên ấp úng.

"Sau mùa Mạch Thu, hãy theo ta. Ta ăn một miếng, đệ cũng sẽ không đói."

"Tiểu An Ca, nhà đệ không có đất." Phan Trung xấu hổ cúi đầu xuống.

"Ồ? Vậy à! Đệ đừng lo. Đợi đến mùa thu, sau khi thu hoạch bội thu xong, ta sẽ mua cho đệ và Đại Phúc mỗi người năm mẫu đất tốt."

"A? Tiểu An Ca..." Phan Trung mừng rỡ đến mức không biết nói gì.

"Cố gắng lên nhé, chàng trai trẻ." Phan Tiểu An vỗ vỗ vai Phan Trung: "Về nhà ăn cơm thôi, tay nghề của ta cũng khá đấy."

Phan Trung bưng một bát lớn thức ăn, tìm đến chỗ Vương Đại Phúc.

"Tiểu Trung, Tiểu An Thúc nói thế nào?" Vương Đại Phúc thấy Phan Trung đến gần liền hỏi.

"Đại Phúc, sau này ngươi cũng phải gọi ta là thúc. Tiểu An Ca thật sự coi đệ là huynh đệ."

"Xì! Gọi Tiểu An Thúc là vì mối quan hệ của mẹ ta thôi. Hai ta chẳng có quan hệ quái gì, muốn ta gọi ngươi là thúc á, không đời nào!"

Lúc này, Vương Đại Phúc miệng lưỡi lanh lợi vô cùng, nhưng hắn tuyệt nhiên không ngốc.

Phan Trung đành giơ tay đầu hàng: "Được được được, vậy ngươi gọi ta một tiếng Trung Ca chẳng lẽ không được sao?"

"Xì! Nếu xét theo vai vế, ta và Tiểu An Thúc là sư huynh đệ. Ngươi mà muốn học võ với Tiểu An Thúc, thì còn phải gọi ta một tiếng sư thúc đấy!"

Phan Trung thấy nói thế nào cũng không lại được Vương Đại Phúc, chỉ còn biết ấm ức cắn một miếng thịt lớn.

Hắn quả thật rất muốn theo Phan Tiểu An học võ. Bản thân hắn rất thích tập võ, nhưng chẳng có ai chịu dạy hắn.

Hắn nổi danh trong thôn không phải vì võ nghệ giỏi, mà vì hắn gan lớn, khí lực dồi dào, dám xông dám liều mà thôi.

Trong những lúc nghỉ ngơi khi làm việc nhà nông, Phan Trung từng chứng kiến Phan Tiểu An và Vương Đại Phúc luận bàn võ nghệ.

Vương Đại Phúc vóc dáng to lớn như vậy mà vẫn không địch nổi sức lực của Tiểu An Ca. Thoạt đầu, hắn còn tưởng Vương Đại Phúc cố ý nhường.

Mãi cho đến khi hắn nhìn thấy Phan Tiểu An một mình nâng cả một đoạn đại thụ, hắn mới biết Tiểu An Ca võ nghệ cao minh đến nhường nào.

Điều này càng củng cố quyết tâm bái sư của hắn.

Phan Trung gia nhập, đội ngũ của Phan Tiểu An lại mạnh thêm mấy phần. Ngoài Phan Trung và Vương Đại Phúc, còn có bốn đứa nhóc choai choai là Hàng Da, Nhị Mao, Nạo Hài, Mao Đản.

Phan Tiểu An và Trương Nguyệt Như chuyển đến căn nhà mới. Vương Đại Phúc ở trong căn nhà cũ của Phan Tiểu An, còn Phan Trung thì ở trong căn phòng mà Trương Nguyệt Như từng ở.

Bọn Hàng Da không muốn về thôn nữa. Bốn đứa nhỏ liền ở trong những căn phòng nhỏ tại khu vực chuồng bò.

Bốn đứa trẻ mỗi ngày sáng sớm đều luyện võ với Phan Trung, sau đó ra đồng chăn trâu.

Còn Phan Trung, sau khi luyện võ xong, liền cùng Phan Tiểu An và Vương Đại Phúc ra đồng xem xét sự phát triển của lạc và khoai lang, tiện thể tưới nước, nhổ cỏ.

Cuộc sống cứ thế bình yên mà bận rộn trôi đi.

Vương Tiến, từ khi vào huyện nha thay thế chức vị của Trương Lộc, nhưng cũng chẳng mấy dễ chịu.

Huyện thái gia mới nhậm chức tên là Hứa Quốc Trân, là một kẻ nhát gan, sợ phiền phức. Hắn đối xử với bộ đầu Vương Tiến thực ra rất tốt, nhưng lại chẳng mấy tin tưởng.

Còn những bộ khoái lão làng thì càng chẳng có ai nguyện ý kết giao với Vương Tiến.

Đặc biệt là Triệu Bàn Tử, mỗi lần nói chuyện với hắn đều dùng giọng điệu âm dương quái khí, như thể có mối thâm thù đại hận.

Ngày hôm đó, Phan Tiểu An mang theo Vương Đại Phúc và Phan Trung lên quận mua sắm nông cụ. Tiện đường, họ tìm Vương Tiến uống rượu.

Tại quán rượu nhỏ Thuật Hà, Vương Tiến uống vài chén rượu xong, liền trút hết phiền não của mình cho Phan Tiểu An nghe.

"Tiểu An, đệ xem ca ca phải làm sao để phá vỡ cục diện này?"

"Mời bọn họ uống chút rượu, để làm quen, vun đắp tình cảm thì sao?"

Vương Tiến lắc đầu: "Cách này chẳng có tác dụng, căn bản không mời được!"

"Đây là vì sao?" Phan Tiểu An nghi hoặc không hiểu hỏi.

"Những nha dịch đó, Trương Lộc đã dẫn đi nhóm người tin cậy của hắn rồi. Còn lại mấy người cùng Triệu Bàn Tử là cùng một phe, căn bản không lay chuyển nổi."

"Thế còn những người mới đến?" Phan Tiểu An hỏi.

"Chẳng có ai mới đến cả. Hứa Huyện Lệnh cảm thấy trên quận không có việc gì lớn, căn bản không cần nhiều bộ khoái đến vậy."

Phan Tiểu An gật gật đầu: "Ca ca gần đây có nhiệm vụ nào không?"

Vương Tiến gật gật đầu: "Dù đệ không hỏi, ca ca cũng định nói cho đệ. Xuân thuế đã thu đủ, Hứa Huyện Lệnh bảo ta áp giải số thuế bạc đến Lâm Thành."

"Ồ? Đây chính là chuyện cơ mật. Ca ca không nên nói ra." Phan Tiểu An nhắc nhở.

Vương Tiến xua tay: "Không sao. Ta định mời đệ đi giúp ta áp tải, đệ biết cũng có sao đâu?"

"Ta ư? Là vì sao?"

"Lần này không chỉ có thuế bạc mà còn có ngân lượng cống nạp. Số lượng khá lớn, ta sợ có kẻ ngấm ngầm muốn chặn đường cướp bóc."

Phan Tiểu An gật gật đầu, hắn nhớ lại vào dịp Tết Nguyên Tiêu, Hồ Thuận và đám người kia từng tìm người ám toán mình.

"Ca ca nói rất đúng. Không biết ngày nào khởi hành, để đệ còn chuẩn bị sớm một chút."

"Hai ngày sau sẽ khởi hành vào buổi sáng, huynh đệ hãy về trước nói với đệ muội một tiếng." Vương Tiến dặn dò.

Chia tay Vương Tiến, ba người trở về Đông Thương Sơn.

Phan Tiểu An nói với Trương Nguyệt Như: "Ta phải đi công tác mấy ngày, và để Vương Đại Phúc ở nhà bảo vệ nàng."

Trương Nguyệt Như lắc đầu: "Quan nhân, nhà chúng ta an toàn vô cùng. Đại Phúc võ nghệ tốt, ngài mang theo hắn, thiếp sẽ càng yên tâm hơn."

Phan Tiểu An sờ lên má Trương Nguyệt Như: "Tỷ tỷ à, an toàn của nàng quan trọng hơn."

Vương Đại Phúc bị giữ lại ở nhà trông nom, có chút không vui. Hắn cũng muốn đi theo Phan Tiểu An ra ngoài mở mang tầm mắt.

Phan Tiểu An nói với Vương Đại Phúc: "Đại Phúc, đệ còn có mẹ và em gái cần phụng dưỡng, không thể tùy tiện đi mạo hiểm được."

"Mà Phan Trung, một mình, không vướng bận, thích hợp hơn đệ nhiều."

Vương Đại Phúc liền không còn cách nào, chỉ đành gật đầu đồng ý, ngoan ngoãn ở lại.

Hai ngày sau, Phan Tiểu An mang theo Phan Trung sớm tinh mơ lên quận, chờ ở cửa sau huyện nha.

"Huynh đệ, đệ đến đúng lúc lắm, chúng ta lên đường thôi!"

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.