Tưởng viên ngoại trấn tĩnh lại, nhìn vào tên người đứng đầu: Phạm Ninh. Phạm Ninh là ai? Ông ta lại nhìn sang một bên, miệng há hốc khi thấy dòng chữ: thôn Tưởng Loan, trấn Mộc Đổ.

"Thí sinh thôn chúng ta ư?" Tưởng viên ngoại vô cùng kinh ngạc. "Thôn chúng ta làm gì có thí sinh nào tên Phạm Ninh? Có phải bọn họ viết sai tên rồi không?" Mặt Triệu Cầu khổ sở như bị vắt đ��n chảy nước, gã hạ giọng nói: "Phạm Ninh chính là A Ngốc."

"Không thể nào!" Tưởng viên ngoại hô toáng. "Sao có thể là nó được? Nó là một tên ngốc, làm sao mà đứng đầu? Nhất định là nhầm lẫn rồi!"

Lúc này, một trợ giáo đọc to danh sách trúng tuyển: "Người đứng thứ nhất là Phạm Ninh, thôn Tưởng Loan; thứ hai là Chu Bội, thôn Bản Trấn; thứ ba là Lý Mẫn, huyện thành!"

Phạm Thiết Chu day day lỗ tai, kinh ngạc hỏi con trai: "Cha có nghe nhầm không, hình như là tên con thì phải?" "Phụ thân không nghe nhầm đâu, đúng là tên con đấy ạ."

Mặt Phạm Thiết Chu mừng như điên. "Vậy là... con thi đậu rồi ư?" Lưu Khang đứng bên cạnh giơ ngón tay cái về phía Phạm Ninh, rồi quay sang Phạm Thiết Chu nói: "Phạm thúc không nghe rõ sao? Người đứng đầu là Phạm Ninh của thôn Tưởng Loan đấy."

"Hả?" Phạm Thiết Chu giật mình, trợn mắt há hốc mồm, bỗng nhiên y kích động hét lên: "Con tôi đứng nhất!" Những người xung quanh đều nhìn về phía y với vẻ hâm mộ, lập tức vỗ tay: "Chúc mừng! Chúc mừng!" Phạm Thiết Chu nằm mơ cũng không ngờ con trai mình lại đạt giải nhất, mặt y phấn khích đỏ bừng, vui đến nỗi không nói nên lời, chỉ còn biết chắp tay vái chào mọi người cảm ơn.

Lúc này, từ bên trong một trợ giáo khác bước ra, cất cao giọng hô: "Người đứng thứ nhất, Phạm Ninh thôn Tưởng Loan, có mặt ở đây không?" "Có! Có ạ!" Phạm Thiết Chu giơ cao tay, hô lớn: "Chúng tôi ở đây ạ!" "Mời vào, viện chủ chúng ta có chuyện muốn nói với hai vị."

Mọi người tản ra, nhường lối đi, Phạm Thiết Chu cùng con trai bước vào nội đường. Một người cùng thôn với y, có quan hệ khá tốt, tên là Trương Nhị Lang, hô lớn: "Thiết Chu, chúc mừng!" Phạm Thiết Chu vội chắp tay: "Cảm ơn Nhị Lang!" Những người xung quanh hỏi Trương Nhị Lang: "Đứa nhỏ này là người thôn Tưởng Loan các ngươi ư? Không ngờ kỳ thi này lại đứng nhất, thật không tệ chút nào!" Trương Nhị Lang thở dài: "Không thể tưởng tượng nổi, nằm mơ cũng không nghĩ ra được, không ngờ A Ngốc lại...!"

Vừa đến cửa, Phạm Thiết Chu bỗng nhiên thấy Tưởng viên ngoại. Y hừ mạnh một tiếng, kéo con trai bước vào học đường.

Sắc mặt Tư���ng viên ngoại trắng bệch, lầu bầu khẽ: "Không có khả năng, nhất định nhầm rồi, nó ngu ngốc như thế cơ mà!"

Triệu Cầu thở dài: "Viên ngoại, chúng ta thật sự đã nhìn nhầm rồi, tiểu tử ngốc ấy luôn giả bộ."

Tưởng viên ngoại thấy lòng đau như cắt, trên mặt còn khó coi hơn cả khi khóc.

"Ta tốn bao nhiêu tiền cho con ta đi học mà thi không đậu, còn cái tên tiểu tử ngu ngốc kia lại đứng nhất!" Trong phòng, Lưu viện chủ mời hai cha con bọn họ ngồi, rót trà nóng cho hai người, ông ta cười tủm tỉm nói với Phạm Ninh: "Chúng ta lại gặp mặt."

Phạm Ninh gật đầu: "Là Lưu viện chủ đã ưu ái học trò."

Lưu viện chủ hướng về Phạm Thiết Chu cười nói: "Con trai của ông thi vấn đáp đứng thứ nhất, thi viết cũng đứng thứ nhất, có thể nói là thí sinh ưu tú nhất của học đường chúng ta trong năm năm trở lại đây."

Phạm Thiết Chu khiêm tốn nói: "Viện chủ đã quá lời rồi."

"Ta ít khi ngợi khen ai, dù thi đậu học đường Diên Anh này đã là một thành tựu. Nhưng đứa nhỏ này còn nhiều tài năng hơn thế, nếu không ta đã chẳng khen hắn như vậy."

Lưu viện chủ lại nói với Phạm Ninh: "Hy vọng trò chịu khó học hành, bổ sung những chỗ còn thiếu sót, tương lai có thể đạt được thành tựu rất cao."

Phạm Ninh đỏ mặt, hiểu rằng Viện chủ đang ám chỉ thư pháp của mình chưa tốt, hắn vội vàng nói: "Học sinh nhất định sẽ cố gắng luyện tập thư pháp ạ."

Lưu viện chủ mỉm cười, thầm nghĩ đứa nhỏ này thật biết tự lượng sức mình.

"Ta mời hai cha con ông đến đây chủ yếu vì hai chuyện cần thương lượng với hai vị."

Phạm Thiết Chu căng thẳng nói: "Viện chủ xin cứ nói ạ!"

"Chuyện thứ nhất thật ra là một chuyện tốt. Theo lệ thường, người đứng đầu sẽ được miễn học phí, hằng năm chỉ cần đóng mười quan tiền chi phí phụ là đủ, tiết kiệm được mười lăm quan tiền mỗi năm so với các học sinh khác."

Vẻ mặt Phạm Thiết Chu ngưng trọng. Tuy rằng tiết kiệm được mười lăm quan tiền mỗi năm là chuyện đáng mừng, nhưng đối với bọn họ, chi phí mười quan tiền vẫn là một gánh nặng vô cùng lớn.

Phạm Ninh không kìm được sờ vào túi sách, tìm tiểu hồ lô mã n��o bên trong. Cùng lắm thì dùng vật này để gán nợ.

Lưu viện chủ thấy hai cha con đều mặc áo vải thô, đoán chừng gia cảnh họ không mấy khá giả. Ông ta lại chậm rãi nói: "Ngoài ra, học đường còn có chế độ thưởng cho các học viên ưu tú. Phạm Ninh đạt giải nhất cuộc thi này nên có thể được thưởng mười quan tiền."

Phạm Thiết Chu cũng nhẹ nhàng thở ra, "Thật tốt quá!" Lưu viện chủ cười tủm tỉm với Phạm Ninh: "Ngay cả học ở huyện cũng không có điều kiện tốt như thế này đâu. Mỗi năm mười lăm quan tiền, một đồng cũng không được miễn giảm."

Phạm Thiết Chu vội vàng nói: "Chúng tôi sẽ không đi huyện thành học đâu, sẽ học tại Diên Anh học đường ạ."

Lưu viện chủ giơ ngón tay cái lên, khen Phạm Thiết Chu: "Lựa chọn sáng suốt! Quả nhiên hổ phụ sinh hổ tử."

"Viện chủ quá khen rồi." Mặt Phạm Thiết Chu đỏ lên, vội chuyển sang đề tài khác: "Không biết chuyện thứ hai là gì ạ?"

"Đúng ra phải sang năm, đầu tháng Giêng, Phạm Ninh mới đến trường học. Nhưng ta thấy tốt nhất là Phạm Ninh nên đi học luôn trong mấy ngày t��i."

Phạm Thiết Chu ngây người: "Tôi không hiểu ý Viện chủ ạ."

Lưu viện chủ cười nói: "Ta cho rằng Phạm Ninh không cần học từ đầu, có thể thăng một cấp, trực tiếp lên học ở cấp hai, như vậy Phạm Ninh có thể học cùng lớp với các học sinh năm trước."

"Không học năm thứ nhất liệu có theo kịp hay không?" Phạm Thiết Chu lo lắng nói.

"Năm thứ nhất chỉ học Luận ngữ và Mạnh Tử, ngoài ra còn có Hiếu Kinh. Phạm Ninh thấy có cần phải học không?" Lưu viện chủ chăm chú nhìn Phạm Ninh hỏi.

Phạm Ninh lắc đầu: "Những cái này thì không cần học nữa rồi."

"Vậy được rồi, năm thứ hai học Thi Kinh, vậy chúng ta sẽ bắt đầu học từ Thi Kinh."

Lúc mới bắt đầu, Lưu viện chủ chỉ vì danh trà Bích Loa Xuân mà xem trọng Phạm Ninh. Đến buổi chiều khi sát hạch cuộc thi, ông không ngờ Phạm Ninh đã đọc qua Quản Tử, lại còn viết thơ rất tươi mát, lịch sự và tao nhã.

Tục ngữ có câu "ngàn vàng dễ kiếm, ngựa tốt khó tìm", Phạm Ninh chẳng khác nào một tiểu bảo mã, làm sao ông ta có thể bỏ qua được? Lưu viện chủ vẫn thực sự lo lắng Phạm Ninh sẽ bị Triệu học chính giành mất, nên mới nhanh chóng yêu cầu hắn đến trường sớm để tránh đêm dài lắm mộng.

Ông ta bổ sung thêm: "Hai tháng này cũng miễn phí toàn bộ chi phí. Sáng sớm ba ngày sau thì đến, không có vấn đề gì chứ?"

Phạm Thiết Chu yên lặng gật đầu, đương nhiên y không hề có vấn đề gì.

Hai cha con họ Phạm trở về thôn Tưởng Loan khi trời đã khuya. Vừa về đến cửa nhà, cánh cửa bỗng nhiên mở ra, Trương Tam Nương chạy ào ra sân, hai tay ôm chầm lấy con trai mà kích động phát khóc.

"Nương tử, nàng biết rồi ư?" Phạm Thiết Chu kinh ngạc hỏi.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free.