"Mọi người đừng tách rời, đi theo sát tôi!" Một trợ giáo lớn tiếng nói, nhìn mấy chục tân sinh trước mặt. Phạm Ninh vừa đặt chân vào huyện học liền gặp nhóm tân sinh đang tụ tập, thấy thời gian không còn sớm, hắn vội vàng hòa vào dòng người. Huyện học quả thật rất lớn, giống như một trường đại học thời hiện đại, rộng đến ngàn mẫu, bao gồm khu ký túc xá, khu dạy học v�� khu Bắc. Phạm Ninh theo nhóm tân sinh tiến về khu Bắc.

Khu Bắc là một khu vực đang được xây dựng và phát triển, nhưng không hề hoang vắng. Nơi đây giống như một công viên lớn, có rừng cây rậm rạp, những ngọn đồi nhỏ và dưới chân đồi còn có một khu vườn rộng. "Lâm viên này được gọi là Hà viên, chiếm một diện tích khá lớn. Bên trong có đình đài, lầu các cùng những ao sen thơ mộng. Trước kỳ thi, mọi người rất thích đến đây học bài, nhưng hôm nay không có thời gian. Khi nào rảnh rỗi, mọi người có thể đến đây dạo chơi." Đi qua Hà viên, một khoảng sân lát đá rộng lớn hiện ra trước mắt mọi người, một con đường lớn xuyên qua rừng cây, dẫn thẳng đến cổng chính. "Tiên sinh, bên ngoài cổng là nơi nào ạ?" Một học sinh hỏi. Phạm Ninh thấy kiến trúc cổng chính được xây dựng rất có thần thái, hắn cũng không khỏi tò mò. "Ngoài cổng chính là Gia Thiện phường." Rất nhiều học sinh ồ lên, có người khẽ nói với nhau: "Các cậu không biết Gia Thiện phường là nơi nào cũng phải. Nơi đó tập trung các gia đình quyền quý của Ngô huyện, có đến mấy chục hộ quyền quý sinh sống."

"Mắt ngươi mù có phải không? Giẫm lên chân ta hai lần rồi!" Bên cạnh bỗng nhiên truyền đến một âm thanh đầy vẻ khó chịu, mọi người đều quay đầu nhìn. Chỉ thấy một thiếu niên cúi đầu khom lưng xin lỗi: "Tôi rất xin lỗi, tôi không cố ý, thật sự không nhìn thấy ạ." Phạm Ninh thấy thiếu niên này thì ngây ngẩn cả người. Chẳng phải thiếu niên này là Lục Hữu Vi sao? Lục Hữu Vi là một thành viên của Trúc Lâm Thất Hiền, cũng tham gia thi tuyển huyện sĩ, nhưng đã bị loại ở vòng đầu tiên. Phạm Ninh ngẫm nghĩ một chút, danh sách huyện sĩ quả nhiên không có tên y. Vậy sao y lại xuất hiện ở huyện học, còn mặc trang phục học sinh huyện học? Lời xin lỗi của Lục Hữu Vi không có tác dụng. Tên tân sinh dáng người gầy gò kia đẩy mạnh y: "Cút ngay, cách xa ta một chút!" Lục Hữu Vi loạng choạng, suýt nữa ngã ngồi xuống đất. "Các người không được ồn ào, tiếp tục đi theo ta!" Trợ giáo cũng chẳng buồn quản, dẫn mọi người tiếp tục đi về hướng đông. Phạm Ninh nhìn thái độ ngang ngược của tên tân sinh kia. Gã ta ước chừng mười ba tuổi, gương mặt dài, cằm nhọn, làn da trắng nõn, vẻ mặt vừa khinh thường vừa ngạo mạn. Gã mặc bộ trang phục màu xanh khác hẳn với những người khác. Trong khi tất cả mọi người đều mặc vải thô, thì gã lại dùng tơ lụa thượng hạng để may. Ngoài ra, gã còn khoác một chiếc áo choàng trắng viền vàng, chiếc áo này hơi dài, thế nên Lục Hữu Vi mới vô tình dẫm lên áo choàng của gã. Tên tân sinh tức giận phủi phủi áo choàng, trừng mắt nhìn Lục Hữu Vi, rồi nhanh chóng đi theo đoàn người.

Phạm Ninh đối với Lục Hữu Vi không có ấn tượng tốt. Tuy nhiên, hắn nghĩ có thể lợi dụng y để tìm hiểu chút động tĩnh của Từ Tích. Phạm Ninh tiến lên trước hỏi: "Sao huynh lại ở huyện học?" Lục Hữu Vi ngẩng đầu nhìn Phạm Ninh, mặt tái đi, môi run run, rồi cung kính thi lễ với Phạm Ninh: "Ta muốn nói lời xin lỗi đệ." Lời này nằm ngoài dự đoán của Phạm Ninh, hắn cười nói: "Thôi đi, ta cũng chẳng thèm so đo với huynh. Nhưng sao huynh lại ở huyện học?" Lục Hữu Vi gãi đầu, hơi hổ thẹn đáp: "Tháng giêng, ta đã xin nghỉ để đến huyện học dự thi, nhưng thiếu chút điểm nên không đỗ. Cha ta đã phải tìm quan hệ, giành cho ta một suất thí sinh dự thính." Lúc này Phạm Ninh mới hiểu. Hóa ra Lục Hữu Vi cũng giống Tứ thúc của hắn, đều là thí sinh dự thính, xem ra gia cảnh của y cũng không tệ.

"Phụ thân huynh làm gì?" Phạm Ninh hiếu kỳ hỏi. "Phụ thân ta là giáo thụ của phủ học Bình Giang." Phạm Ninh giật mình hiểu ra, thảo nào y và Từ Tích có quan hệ không tệ. Lục Hữu Vi nhìn Phạm Ninh nói: "Đệ vẫn chưa đi báo danh sao?" "Làm sao huynh biết?" Phạm Ninh tò mò hỏi. "Ta không thấy thẻ học sinh của đệ." Lúc này Phạm Ninh mới phát hiện bên hông Lục Hữu Vi có một thẻ gỗ màu đỏ. Phạm Ninh cười nói: "Ta mới đến, thấy thời gian còn sớm nên muốn đi dạo một vòng huyện học." "Thời gian không còn sớm đâu, đệ phải báo danh, nhận giáo thụ, chọn ký túc xá, còn cả đống việc phải làm nữa." Lục Hữu Vi do dự một chút rồi nói: "Hay để ta dẫn đệ đi." Phạm Ninh vui vẻ đáp: "Vậy làm phiền huynh..." "Từ Tích chuẩn bị tham gia kỳ thi Giải Đồng tử ở Tuyên Châu rồi. Ở đó, họ không yêu cầu khắt khe về quê quán. Hơn nữa, suất dự thi Giải cũng khá nhiều, không giống như bên Bình Giang phủ. Ngô Kiện cũng đã đi rồi, cậu ta và cả gia đình đều chuyển đến Tuyên Thành, nhận hộ tịch bên đó."

"Vậy sao huynh không đi?" Phạm Ninh cười hỏi. "Chẳng lẽ huynh phải đợi sáu năm nữa mới tham gia khoa cử?" Khoa cử Tống triều yêu cầu mười sáu tuổi trở lên, nếu học sinh năm nay mới mười lăm tuổi, như vậy sẽ chịu thiệt thòi khá nhiều. Cũng có thể lấy thân phận đồng tử để thi khoa cử. Nếu không được đề cử là đồng tử, vậy phải đợi ba năm, đến năm mười tám tuổi mới được tham gia khoa cử. Đương nhiên cũng có biện pháp khắc phục chuyện này, đó chính là sửa tuổi. Sửa tuổi tương đối dễ dàng, có thể viện cớ đăng ký chậm, một tuổi mới làm giấy khai sinh. Sau đó lại tìm vài người có máu mặt ở nông thôn làm chứng, quan phủ cũng không can thiệp quá sâu. Sửa tăng lên một hai tuổi thì được, chứ sửa giảm xuống thì không. Nếu mang gương mặt già chát đi báo danh thi đồng tử, có khi còn bị đánh chết mất. Lục Hữu Vi đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Cha ta sửa lớn thêm hai tuổi, vừa đủ tuổi để ba năm sau tham gia khoa cử." Phạm Ninh cười mỉm, tên Lục Hữu Vi này thật thú vị, ngay cả chuyện bí mật như vậy cũng nói với hắn. Chợt Lục Hữu Vi nhớ đến một chuyện, vội nói: "Đệ phải nghĩ kỹ, xem nên chọn ai làm giáo thụ." Phạm Ninh hơi sửng sốt: "Huynh nói vậy là có ý gì?" "Đệ không biết ở huyện học nhất định phải chọn giáo thụ sao?" Phạm Ninh lắc đầu: "Không ai nói cho ta biết cả." Lục Hữu Vi vỗ vỗ trán mỉm cười: "Ta biết rồi, đệ không trải qua ở các học đường thượng xá sinh nên không rõ thì phải."

"Tất cả học sinh thượng xá sinh đều biết rằng ở huyện học có bốn giáo thụ. Sau khi thi đỗ huyện học, phải tìm cách bái một giáo thụ làm thầy của mình. Có như vậy mới có thể học được bản lĩnh thật sự, mới có cơ hội thi đỗ kỳ thi Giải." Phạm Ninh nghĩ đến Tứ thúc luôn lấy cớ tặng lễ vật cho thầy giáo để vòi tiền, hắn bèn hỏi: "Trong bốn giáo thụ đó có ai tên là Trương Nghị không?" "Đệ nói là Trương Hắc Đao à? Ông ta là Phó giáo thụ của huyện học, nhưng ta khuyên đệ đừng chọn ông ta." "Vì sao?" Lục Hữu Vi khinh miệt nói: "Người này cũng có chút tài năng, nghe nói mỗi kỳ thi Giải, học trò của ông ta đều đỗ không ít. Chỉ có điều nhân phẩm của ông ta không tốt, ra tay với học sinh chỉ một dao, chê nghèo ham giàu." Phạm Ninh hiểu rõ, Trương Nghị này chính là người ở Tàng Thư trấn. Năm đó ông nội hắn cũng từng tìm ông ta hỗ trợ, để Tứ thúc vào huyện học đọc sách. Ông ta cũng tìm được một suất học, chỉ có điều lòng dạ ông ta quá đen tối, tìm đủ mọi lý do để vòi vĩnh một trăm lượng bạc.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.