Thế nhưng, ông lão lúc này lại càng chú tâm hơn vào câu chuyện Phạm Ninh vừa kể lúc nãy. Ông bèn hỏi: "Chuyện xưa vừa rồi cháu kể là nghe được từ đâu?"

Phạm Ninh khom lưng đáp: "Vãn bối đọc qua mấy tập sách về pháp sư Tam Tạng thỉnh kinh, rồi phỏng theo đó mà kể lại theo ý mình."

Bắc Tống đã có không ít chuyện cổ tích về việc Đường Tăng đi thỉnh kinh, Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân chỉ là người đời sau góp lại mà thôi.

Ông lão càng thêm kinh ngạc. Đứa trẻ trước mặt không chỉ có thể tự mình sáng tác truyện, mà kiến thức lại uyên thâm đến vậy. Đây quả là điều ông chưa từng bắt gặp bao giờ.

Thôn làng hẻo lánh này lại xuất hiện thần đồng như thế? Bỗng nhiên, ông nảy sinh hứng thú với thân thế của Phạm Ninh, biết đâu đứa bé này thực sự có cùng huyết thống với ông.

Đúng lúc này, mắt cá chân ông lão nhói đau, khiến ông khẽ run lên. Phạm Ninh vội vàng đỡ lấy ông: "Tiền bối làm sao vậy?" "Vừa rồi không cẩn thận nên mắt cá chân bị thương!" Vẻ mặt ông lão lộ rõ chút đau đớn.

"Vậy mau chườm nước lạnh đi, nếu bị thương nặng, chườm lạnh sẽ giúp tan máu bầm."

Phạm Ninh chỉ về phía trước nói: "Nhà của cháu ở gần đây thôi, tiền bối đến nhà cháu nghỉ ngơi một chút nhé."

Ông lão khẽ gật đầu: "Vậy làm phiền cháu rồi!" Phạm Ninh đỡ ông lão đi chầm chậm, trong lòng thầm mở cờ.

Thời gian hai ngày qua không uổng phí rồi, cuối cùng cũng có thể ôm bắp đùi ông ấy! Vừa đi, miệng hắn vừa khẽ ngâm nga: "Mặt trời vừa mọc, hớn hở hát ca, gánh gồng lanh lảnh, cùng đi lên núi ấy a!"

"Cháu đang ngâm nga bài gì vậy?" Ông lão áo xanh nghe thấy Phạm Ninh ngâm nga câu hát mình chưa từng nghe qua, lấy làm thú vị, trong lòng khẽ nảy sinh tò mò.

"Chỉ là một điệu hát dân gian cháu tự sáng tác thôi!" Phạm Ninh cười hì hì nói: "Nếu tiền bối thích, cháu có thể dạy cho tiền bối."

"Vậy cảm ơn cháu." Ông lão khẽ cười nói: "Dẫn ta về nhà, xem ra cháu rất vui vẻ."

Trong mắt Phạm Ninh hiện lên một tia tinh quái, nhưng hắn lại hồn nhiên cười nói: "Sư phụ cháu thường nói, giúp đỡ người khác thì bản thân sẽ thấy sảng khoái, cho nên trong lòng cháu rất vui!"

"Thật là một đứa bé ngoan có tấm lòng nhân hậu!" Ông lão hiền từ xoa đầu hắn: "Chắc hẳn cháu đã từng đọc sách rồi!"

"Vâng! Đã đọc sách hai năm ở trường tư thục trong thôn."

"Đọc những sách gì rồi?" "Đã đọc Bách gia tính, Thiên Tự Văn, sư phụ còn dạy Luận Ngữ và Mạnh Tử, có điều cháu học không tốt lắm."

Thật ra không phải Phạm Ninh học không giỏi, mà vốn dĩ thân xác Phạm Ngốc Ngốc này học hành dở tệ.

Lão già khẽ gật đầu: "Nếu cháu có thể kể chuyện xưa, ta nghĩ… ta cũng có thể giới thiệu cho cháu tới học ở một trường có tiếng."

"Phụ thân cháu cũng nghĩ thế, hai tháng trước phụ thân từng dẫn cháu lên trấn trên dự thi."

Trong lòng ông lão khẽ động: "Có phải kỳ thi nhập học ở học đường Diên Anh không?" "Hình như là thế!" Ông lão tỏ vẻ khen ngợi, cười nói: "Phụ thân cháu có tầm nhìn xa trông rộng!"

Nhà của Phạm Ninh nằm bên bờ sông nhỏ, là ba gian nhà tranh dưới gốc cây hòe cao lớn, vách tường được đắp bằng bùn đất, bốn phía có hàng rào tre bao quanh, cũng có một khoảng sân nhỏ.

Giữa sân là một chiếc bàn nhẵn nhụi, góc tường có một cái cuốc chim và một mái chèo đặt dựa vào. Dưới mái hiên treo hơn chục dây cá tươi, hẳn là vừa mới đánh bắt được.

Bên kia sân lại trồng hai luống rau, khu đất trồng rau cũng được rào chắn bằng cành cây xung quanh.

Một con gà mái đứng bên cạnh vườn rau, hết nhìn ngang lại ngó dọc canh gác, một đàn gà con trốn sau lưng nó, đang tìm đủ mọi cách muốn xông vào khu đất trồng rau.

Phạm Ninh đỡ ông lão đi vào sân: "Mẹ, con về rồi!" Chỉ thấy một người phụ nữ trẻ tuổi tức giận đi ra từ trong nhà: "Ninh nhi, con chạy đi đâu đó, mẹ đã dặn dò con những gì hả?"

Người phụ nữ trẻ tuổi này chính là Trương thị, mẫu thân của Phạm Ninh tại triều Tống. Ở nhà mẹ đẻ, nàng đứng thứ ba, nên hàng xóm xung quanh cũng gọi nàng là Trương Tam Nương.

Tuy rằng Trương Tam Nương mặc một bộ váy áo bằng vải bố màu mận chín, nhưng làn da trắng nõn, dung mạo lại vô cùng thanh tú. Phạm Ninh có làn da và gương mặt cực kỳ giống nàng.

Trương Tam Nương thấy con mình đang đỡ một ông lão áo xanh, nàng hơi ngẩn ra: "Ninh nhi, ông ấy là ai vậy?" "Mẹ, vị tiền bối này bị đau chân, con dìu ông ấy vào nhà nghỉ ngơi một lát."

Ông lão áo xanh cảm thấy mình cũng hơi lỗ mãng, sao có thể tùy tiện vào nhà người khác như vậy? Ông không khỏi áy náy, cười với Phạm Ninh: "Ta không vào đâu, cảm ơn ý tốt của cháu."

Phạm Ninh đương nhiên không thể để ông ấy đi, tiền đồ phú quý của hắn đều nằm ở ông lão này, sao ông ấy có thể đi được? "Không sao, tiền bối cứ ngồi xuống một lát, vãn bối chữa thương cho người."

Đúng lúc này, một người đàn ông cường tráng chừng hơn ba mươi tuổi đi ra từ trong nhà. Y mặc một bộ áo vải ngắn, vạt áo hở rộng, lộ ra khuôn ngực màu đồng.

Tuy rằng vẻ ngoài thô kệch nhưng ánh mắt y lại rất ôn hòa, hơn nữa còn đang nhìn con trai mình đầy vẻ trìu mến.

Y là phụ thân của Phạm Ninh tại triều Tống, tên là Phạm Thiết Chu, một ngư dân chèo thuyền đánh cá trên Thái Hồ, vừa mới trở về sau mười ngày rời nhà.

Lúc này, Phạm Thiết Chu bỗng nhìn thấy ông lão áo xanh, theo bản năng y quan sát một lát, nhưng rồi lại ngây ra, lắp bắp hỏi: "Tam thúc, người… Người sao lại tới đây ạ?"

"Cậu là…" Ông lão cũng không nhận ra Phạm Thiết Chu.

"Phụ thân cháu là Phạm Đại Xuyên của bổn đường." Ông lão áo xanh lập tức hiểu ra, không khỏi vuốt râu cười ha hả: "Hóa ra tên nhóc này là cháu của Phạm Đại Xuyên, thật không ngờ lại trùng hợp đến vậy!"

Trương Tam Nương vội vàng kéo vạt áo trượng phu: "Đại Lang, ông ấy rốt cuộc là ai?" "Ông ấy chính là Phạm tướng công của bổn đường đó!" Phạm Thiết Chu cúi đầu vái chào: "Tiểu chất bái kiến Tam thúc!"

Phạm Ninh đương nhiên biết Phạm tướng công là ai, chính là vị danh tướng Phạm Trọng Yêm với tư tưởng "lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ."

Cũng chính là ông lão áo xanh này, hắn đã sớm biết ba ngày trước rồi.

Tuy nhiên, lúc này Phạm Ninh vẫn hơi sửng sốt. Phạm Trọng Yêm lại quen biết với ông nội mình ư? Sớm biết như vậy, mình còn lo lắng, mất công bố trí sắp đặt làm gì, trực tiếp đến nhận thân là được rồi.

Phạm Thiết Chu thấy con trai đứng ngây ra đó, vội vàng kéo hắn quỳ xuống: "Mau dập đầu với Tam A công!"

Phạm Trọng Yêm bởi vì chính sách cải cách Khánh Lịch thất bại mà bị trục xuất khỏi kinh thành, hiện đang nhậm chức tri huyện tại Đặng Châu. Ông về quê bái tế nhân ngày giỗ mẫu thân.

Vừa đúng lúc Bình Giang phủ đang tổ chức khoa cử, sĩ tử đến thỉnh giáo quá đông, thế nên ông không chịu nổi sự phiền nhiễu.

Vì muốn được yên tĩnh, Phạm Trọng Yêm liền trốn đến nhà của một người bạn cũ tại thôn Tưởng Vịnh gần Thái Hồ. Hôm nay đến thì vừa vặn bắt gặp lúc Phạm Ninh đang kể Tây Du Ký cho đám trẻ con nghe.

Phạm Thiết Chu luống cuống mời Tam thúc vào phòng, Trương Tam Nương thì vội vàng đem trà ngon nhất trong nhà ra pha mời Tam thúc.

Phạm Trọng Yêm đánh giá căn phòng một chút. Trong phòng rất sáng, dụng cụ trong nhà đều là đồ gỗ tự chế thô mộc, tuy nhiên lại được quét dọn vô cùng sạch sẽ.

"Thiết Chu, phụ thân cháu sao lại chuyển tới đây?" Phạm Thiết Chu thở dài: "Còn không phải là tại cái tính tình cổ quái ấy sao, Tam thúc cũng biết đó."

Phạm Trọng Yêm gật đầu. Ông tuy là anh em họ của ông nội Phạm Ninh – Phạm Đại Xuyên, nhưng lại rất ít khi trò chuyện với nhau.

Phạm Đại Xuyên từ nhỏ tính tình đã cổ quái, rất khó ở chung với người trong nhà.

Phạm Trọng Yêm quay đầu nhìn Phạm Ninh còn đang hoang mang, cười nói: "Không phải cháu đề nghị ta dùng nước lạnh chườm chân sao?"

Phạm Thiết Chu vội vàng hỏi: "Tam thúc sao vậy?" "Vừa rồi không cẩn thận trẹo mắt cá chân, Ninh nhi đề nghị ta dùng nước đá chườm chân."

"Cháu đi gánh nước giếng." Trương Tam Nương tay chân lanh lẹ, vội vàng đi lấy chậu gỗ.

"Không cần!" Phạm Thiết Chu vội vàng ngăn vợ lại, lấy ra một bình sứ nhỏ trong ngăn kéo đưa cho Phạm Trọng Yêm.

"Đây là thuốc mỡ do cháu lên núi hái, rất hiệu nghiệm với vết thương, Tam thúc thử xem sao!" Phạm Trọng Yêm cười nhận thuốc mỡ, cởi vớ và giày, cẩn thận thoa đều thuốc mỡ lên mắt cá chân. Ông cảm nhận được từng đợt mát mẻ thấm vào da thịt, cơn đau mắt cá chân cũng dịu đi ngay tức khắc.

Qua một lúc lâu, Phạm Trọng Yêm mang lại vớ và giày, đi lại vài bước, không ngờ đã khỏi hoàn toàn.

"Đây là thuốc gì? Rất thần kỳ đó!" Phạm Trọng Yêm ngạc nhiên hỏi.

"Cháu cũng không biết tên, Tam thúc cứ lấy dùng đi! Buổi tối bôi thêm một lần nữa là khỏi thôi."

"Ta không cần, chỉ hơi tò mò mà thôi." Phạm Trọng Yêm cười, đặt trả chai thuốc lên bàn.

Phạm Ninh đứng một bên lại có chút động lòng. Nhà mình có loại thuốc tốt như vậy mà mình lại không biết! Nếu mở dược quán ở trấn trên chẳng phải việc làm ăn sẽ phát đạt sao?

Lúc này, Phạm Trọng Yêm cười, vẫy tay với Phạm Ninh: "Cháu lại đây!" Phạm Ninh vội vàng đi đến, cẩn thận đánh giá vị danh nhân lừng lẫy về chính trị và văn học trong gia tộc này.

Phạm Trọng Yêm thực ra chỉ là một lão giả về quê cực kỳ bình thường, thế nhưng từ cử chỉ của ông đều toát ra một vẻ nhã nhặn mà người thường khó có được.

Tuy nhiên, ánh mắt của Phạm Ninh rất nhạy bén. Hắn phát hiện trong mắt Phạm Trọng Yêm ẩn chứa một nỗi u sầu không thể che giấu.

Cẩn thận nhớ lại, Phạm Ninh chợt hiểu, hẳn là vừa rồi mình kể chuyện xưa đã khiến Phạm Trọng Yêm không vui.

Nghĩ vậy, trong lòng Phạm Ninh có chút áy náy.

Phạm Trọng Yêm khẽ cười nói: "Cháu có thành ý mời ta về nhà hẳn là muốn ta khảo hạch tài học của cháu, hôm nay ta sẽ cho cháu cơ hội."

Phạm Ninh đỏ mặt, thì ra chút tư tâm của mình từ lâu đã bị người ta nhìn thấu.

Đúng lúc này, trong sân vang lên một giọng nói khàn khàn, già nua: "Đại Lang, cá bắt lần này sao lại nhỏ như vậy?" Giọng nói này vừa vang lên lập tức khiến cả phòng yên lặng. Trương Tam Nương trầm mặt, trước mặt khách không tiện nổi giận, liền không vui đi ra sân sau.

Phạm Trọng Yêm cười ha hả, đứng dậy cũng đi ra sân sau. Phạm Ninh bất đắc dĩ cũng đành đi theo.

Chỉ thấy có một lão ông cao gầy đứng trong sân, tóc hoa râm, làn da đen nhánh, trên mặt đầy đồi mồi.

Ánh mắt ông ta có chút đặc biệt, tròng trắng chiếm hơn nửa, đôi con ngươi hệt như hai viên đậu đen bé xíu dính vào tròng trắng, trắng nhiều đen ít, nhìn tổng thể lại có chút ác nghiệt.

Lão ông này chính là ông nội của Phạm Ninh - Phạm Đại Xuyên. Lúc này ông ta đang xách một giỏ cá, vẻ mặt chán ghét nhìn hơn chục con cá tươi dưới mái hiên.

Ở trong sân còn có một thanh niên trẻ tuổi đang đứng, ước chừng hai mươi tuổi. Sắc mặt y tái nhợt, thân hình nhìn qua có vẻ gầy yếu, đôi tay còn trắng nõn, non mịn hơn cả phụ nữ.

Y tên là Phạm Đồng Chung, là tiểu thúc của Phạm Ninh.

Phạm Đồng Chung bình thường lên huyện đọc sách, là vị tú tài duy nhất của Phạm gia. Phạm Đại Xuyên đã đặt hết tất cả kỳ vọng vào y.

Lúc này, Phạm Đồng Chung cũng dùng vẻ mặt chán ghét nhìn sân nhà của đại ca mình, như thể việc ở trong tiểu viện này sẽ làm giảm đi thân phận tú tài của y.

Thế nhưng, khi ánh mắt y nhìn vào trong phòng một lần nữa lại ánh lên sự nóng bỏng và chờ mong.

Không ngờ Phạm tướng công nổi tiếng thiên hạ lại đến đây, đây chính là cơ hội ngàn vàng của mình!

Lúc này, Phạm Thiết Chu từ trong nhà chạy ra, kích động hỏi: "Phụ thân, sao người lại đến đây?" "Ngươi đương nhiên không muốn ta đến!" Phạm Đại Xuyên hừ lạnh một tiếng: "Ngươi là sợ ta đến phá hỏng chuyện tốt của ngươi à!"

Phạm Thiết Chu sững người, y không hiểu được ý của phụ thân.

Y lại vội lấy một giỏ cá ra từ trong chum nước, chân thành đưa cho phụ thân.

"Lần này xuống hồ vận khí không tốt, con mò được hơn chục con cá quế, đều là cá to ngon, thịt béo ngậy, con cố ý giữ lại cho phụ thân bồi bổ."

"Cứ đặt qua một bên đi!" Phạm Đại Xuyên phất tay hệt như xua đuổi một con ruồi.

Lúc này, Phạm Trọng Yêm từ trong nhà đi ra, khẽ cười nói: "Nhiều năm không gặp, Nhị ca phong độ vẫn như xưa nhỉ."

Gương mặt Phạm Đại Xuyên lập tức nở nụ cười, chỉ vào đứa con sau lưng mình.

"Ở nhà có Tứ Lang chăm sóc cho ta, sức khỏe cũng không tệ lắm, đứa con này rất hiếu thuận."

"Đến cả tiên sinh ở huyện cũng khen phẩm hạnh của nó rất tốt."

Phạm Trọng Yêm cười bình thản: "Ta cảm thấy Đại Lang cũng rất hiếu thuận."

Phạm Đại Xuyên bất mãn liếc đứa con cả một cái: "Nó cũng bình thường thôi."

"So với Tứ Lang thì kém xa."

Phạm Thiết Chu hơi kéo Phạm Ninh: "Mau dập đầu với ông nội."

"Không cần!" Phạm Đại Xuyên quyết đoán cự tuyệt: "Thằng ngốc này dập đầu với ta chỉ sợ làm ta tổn thọ!"

Phạm Thiết Chu vội vàng giải thích: "Phụ thân, Ninh nhi bây giờ đã khác trước kia rồi."

"Hừ! Nó là loại người thế nào mà ta lại không biết hay sao?" Phạm Đại Xuyên hung hăng trừng mắt nhìn đứa con cả, nói với Phạm Trọng Yêm: "Gia môn bất hạnh! Đứa con cả của ta đây thuở nhỏ ngu dốt, không thể nên người được, sinh ra con trai cũng ngốc y chang."

"Ôi! Đệ không biết thằng nhỏ này ngốc tới mức nào đâu. Đầu năm ta hỏi nó tên là gì, không ngờ đến tận ngày hôm sau nó mới nói cho ta biết. Đệ nói xem, ngốc như thế sao có thể đọc sách được chứ?"

Phạm Đại Xuyên vô cùng đau đớn, lại thở dài thườn thượt: "Phạm Đại Xuyên ta rốt cuộc đã tạo nghiệt gì, đời sau sao lại có đôi cha con ngu xuẩn đến thế này."

Phạm Thiết Chu bị phụ thân mắng thì tỏ vẻ xấu hổ, cúi đầu không dám nói lời nào.

Phạm Trọng Yêm quay đầu lại liếc nhìn Phạm Ninh, trong mắt tràn đầy sự thông cảm.

Phạm Ninh lại cười thản nhiên, đối với chuyện ông nội bất công, hắn đã nghe đến chai tai rồi.

Ông ta cố sức hạ thấp phụ thân Phạm Ninh, chẳng phải chỉ để con trai út của mình trông có vẻ ưu tú hơn thôi sao.

Phạm Đại Xuyên cảm thấy mức độ đã vừa đủ, liền vẫy tay với con trai út.

Phạm Đồng Chung vội vàng chạy lên trước, thi lễ thật sâu với Phạm Trọng Yêm.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin hãy trân trọng.