Triệu Tần nhìn thấy người thanh niên kia, đúng là Triệu Húc. Khi Triệu Húc rời khỏi đường lớn, y lập tức đến hội họp với Triệu Khuông Dận và Vương Cảnh.

Bọn họ đang bàn bạc cách công phá thành Tần Châu. Mặc dù hiện tại đã vây hãm Tần Châu, nhưng thành Tần Châu lại có tường cao hào sâu. Dù quân lính Đại Chu có tinh nhuệ, hùng mạnh đến mấy, thì cũng khó tránh khỏi thương vong. Mỗi sinh mạng đều quý giá, nếu giảm bớt được thương vong thì càng tốt.

Khi mọi người còn đang đau đầu tìm phương án, thám tử truyền về tin tức: Tiết độ sứ Hùng Vũ quân là Hàn Kế Huân đã trốn về Thành Đô. Khi hắn rời đi, đã mang theo toàn bộ binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng. Hiện tại, trong thành Tần Châu chỉ còn quan sát thôi quan Triệu Tần đang chủ trì mọi việc lớn nhỏ.

Sau đó, Miêu Huấn liền đề nghị Triệu Húc có thể thử phái người đi chiêu hàng Triệu Tần. Hắn tin chắc tám phần Triệu Tần sẽ hiến thành đầu hàng. Như vậy có thể giảm bớt thương vong cho cả quân và dân hai bên. Sở dĩ Miêu Huấn có thể khẳng định như vậy là bởi vì hắn đã ở Thục Quốc vài năm, nên hiểu rõ một số chi tiết về các quan viên Thục Quốc.

Triệu Tần này có nguyên quán chính là vùng Trung Nguyên. Năm đó, khi Hậu Thục chiếm Tần Châu, y vẫn chỉ là một tiểu lại, không ngờ hiện tại đã trở thành một quan lớn. Thậm chí, ngay cả việc Triệu Tần thích ăn cá chép sông Hoàng Hà quê nhà, Miêu Huấn cũng biết. Quả thật, Miêu Huấn này không hề đơn giản.

Do đó, Triệu Húc quyết định tự mình đi. Bất kể ai khuyên can, y cũng không nghe. Thấy y kiên quyết như vậy, Miêu Huấn cũng kiên quyết đi theo. Sự cố chấp của Miêu Huấn thì Triệu Húc cũng đã từng lĩnh giáo. Không còn cách nào khác, Triệu Húc đành để hắn đi theo.

Vốn dĩ Triệu Húc định đi một mình, nhưng nếu Miêu Huấn cũng muốn theo, y đương nhiên phải dẫn theo hộ vệ. Đó chính là hai hộ vệ thân cận của y: Đổng Trấn Hải và Lưu Cầm Hổ. Hai người này đã thể hiện rất tốt trong trận chiến lần này.

Triệu Húc đem ý định của mình bàn bạc với phụ thân Triệu Khuông Dận và Vương Cảnh. Bọn họ đều cảm thấy có thể, nhưng có phần mạo hiểm. Họ lo lắng nhỡ Triệu Tần giam giữ bọn họ thì sao. Lúc này, Triệu Húc đã trả lời họ như sau: "Nếu Triệu Tần giam giữ chúng ta, thì khi ấy các ngươi cứ toàn lực công thành." Y nói xong, dáng vẻ cực kỳ tiêu sái.

Khi đoàn người của Triệu Húc xuất hiện trước mặt Triệu Tần, lập tức thu hút sự chú ý của các hộ vệ. Bọn hộ vệ nhanh chóng bao vây bốn người bọn họ. Đổng Trấn Hải và Lưu Cầm Hổ cũng căng thẳng đề phòng. Ngược lại, Triệu Húc và Miêu Huấn trông rất thong dong. Triệu Húc tiến tới, phất tay ra hiệu cho hai hộ vệ lui xuống. Từ xa, y nói với Triệu Tần một câu:

"Triệu đại nhân, ngài còn nhớ hương vị cá chép sông Hoàng Hà chứ?"

Triệu Tần nghe xong những lời này, lập tức ra hiệu cho hộ vệ lui xuống. Hắn biết người thanh niên kia là sứ giả của Đại Chu. Hắn còn đang tự hỏi làm sao để giữ thành, thì sứ giả Đại Chu đã đến rồi. Liệu có thể tìm được con đường nào đây? Thế là, hắn mời đoàn người Triệu Húc gồm bốn người vào phòng khách. Nơi đây đều là thân tín của hắn, Triệu Tần cũng không còn gì phải kiêng kỵ. Hắn đã nói chuyện với họ rất lâu.

Sau đó, đoàn người Triệu Húc rời đi. Không lâu sau đó, Triệu Tần liền mở cửa thành. Hắn cầm ấn tín, dây thao và danh sách quân dân Tần Châu, hiến thành đầu hàng.

Khi Sài Vinh đang ở Biện Kinh, nghe tin Tần Châu bị Đại Chu chiếm lĩnh, liền vui mừng vỗ tay khen ngợi. Khi lại nghe nói Triệu Húc cùng đoàn người đơn thân vào thành khuyên Triệu Tần đầu hàng, ông lại vỗ án tán thưởng. Hạ chiếu khen ngợi, mọi phần thưởng sẽ được Hoàng đế ban phát ngay khi họ hồi triều.

Lúc này, tại triều đình Hậu Thục, Mạnh Sưởng nghe tin Tần Châu bị chiếm lĩnh cũng nổi cơn lôi đình, và muốn trừng phạt Hàn Kế Huân, người đã bỏ chạy về.

"Hàn Kế Huân, ngươi đã phụ lòng tin cậy của trẫm! Ngươi lại dám một mình bỏ chạy về đây? Ngươi đáng tội gì?"

Mạnh Sưởng giận đến tột cùng. Năm xưa, phải tốn bao công sức mới chiếm được Tần Châu, nay lại bị Chu Quốc dễ dàng công chiếm. Sao hắn có thể không tức giận cho được?

Hàn Kế Huân sợ đến mức phủ phục trên mặt đất. Hoàng thượng của mình năm đó tru sát đại thần mà không chớp mắt. Hắn thực sự rất sợ hãi.

"Bệ, Bệ hạ, xin ngài, ngài hãy nghe thần nói hết. Thần liều chết phá vây về Thành Đô chính là để bẩm báo tình hình lên ngài, hy vọng ngài có thể kịp thời phái binh. Khi thần rời đi, đã sắp xếp phòng ngự rất tốt, đều giao cho Triệu Tần."

Hàn Kế Huân nhìn Mạnh Sưởng, thấy hắn không tiếp tục nổi giận nữa, mới dám tiếp tục nói:

"Thần đã sắp xếp phòng ngự cẩn thận. Theo bố trí của thần, quân Chu rất khó công phá Tần Châu thành. Nhất định là Triệu Tần đã thông đồng với địch mà đầu hàng."

Hàn Kế Huân toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Vừa lúc đó, tình báo mới nhất được đưa tới. Trên đó ghi rõ, toàn bộ quá trình Tần Châu bị chiếm lĩnh. Hóa ra đúng là Triệu Tần đã hiến thành đầu hàng. Mạnh Sưởng xem xong, liền xé tan xấp tình báo thành từng mảnh. Lúc này, Hàn Kế Huân mới thở phào nhẹ nhõm, trong lòng vô cùng cảm tạ Triệu Tần.

Mạnh Sưởng cũng cho phép Hàn Kế Huân đứng lên đáp lời. Đồng thời, ông cùng các trọng thần bàn bạc xem nên làm thế nào cho ổn thỏa.

"Bệ hạ, thần thực có một kế sách." Một vị đại thần tấu lên.

Mạnh Sưởng vừa nhìn, thấy đó là Xu Mật Sứ Vương Chiêu Viễn. Đây là tâm phúc ái tướng của ông, tài năng sánh ngang Gia Cát Lượng. Mạnh Sưởng khẽ mỉm cười nói:

"Ái khanh có ý tưởng gì hay, cứ nói ra, xem có thể cứu vãn Thục Quốc chúng ta bằng cách nào."

Mạnh Sưởng cũng không bỏ mặc, mang ý tứ thà thử mọi cách khi tuyệt vọng. Được Hoàng đế cho phép, Vương Chiêu Viễn mới chậm rãi nói:

"Bệ hạ, quốc lực của chúng ta không cường thịnh bằng Đại Chu, binh hùng tướng mạnh cũng không bằng Đại Chu, nhưng chúng ta có thể tìm kiếm ngoại viện mà?"

Kế sách của Vương Chiêu Vi���n chính là tìm ngoại viện cho Đại Thục Quốc. Mạnh Sưởng cũng lẩm bẩm: "Ngoại viện ư? Hậu Thục chúng ta có thể tìm được ngoại viện ở đâu đây?"

"Bệ hạ, ví dụ như các quốc gia Khiết Đan và Nam Đường. Khiết Đan là kẻ thù truyền kiếp của chúng ta, không thể cầu viện họ được. Vậy thì chỉ còn Nam Đường thôi!"

Vương Chiêu Viễn phân tích sơ lược rồi nói. Mạnh Sưởng không quyết định ngay lập tức, mà hỏi: "Các khanh gia thấy sao?" Mạnh Sưởng này còn biết lắng nghe ý kiến của quần thần. Lúc này, các đại thần còn dám nói gì nữa. Nói sai thì sẽ bị trừng phạt, mà muốn đưa ra đề nghị hay thì lại không có, vậy thì cứ ủng hộ thôi!

Đề nghị của Vương Chiêu Viễn nhanh chóng được thông qua. Mạnh Sưởng lập tức phái sứ thần đi liên hệ với Nam Đường.

Hoàng đế Nam Đường Lý Cảnh là người không có nhiều thành tựu lớn trong chính trị, nhưng lại có thiên phú rất cao về thi từ. Không cần nhiều triều nghị, ông đã quyết định xuất binh tấn công Hậu Chu. Đồng thời, phái mật sứ liên hệ với Khiết Đan để chuẩn bị hai mặt giáp công Hậu Chu.

Một loạt hành động này của Nam Đường, đã cung cấp một lý do tuyệt vời cho Đại Chu sau này phạt Nam Đường. Nếu Lý Cảnh biết rằng vì chuyện này mà ông sẽ mất đi mười bốn châu Giang Bắc, không biết ông còn dám tấn công Đại Chu nữa hay không.

Kế hoạch tìm ngoại viện của Hậu Thục dường như chẳng có tác dụng gì. Quân đội Hậu Thục dưới sự chỉ huy của Triệu thị phụ tử và Vương Cảnh cùng những người khác, thế như chẻ tre, đánh cho quân Hậu Thục không còn chút sức lực chống đỡ.

Lúc này, hai châu Thành và Giai, thấy Tần Châu đã đầu hàng, biết mình cũng không thể giữ nổi. Hơn nữa, với sự chiêu hàng của Triệu Tần (người quen cũ), hai châu này cũng nhanh chóng đầu hàng.

Rất nhanh sau đó, trong số bốn châu Tần, Phượng, đã có ba châu trở về vòng tay Đại Chu. Thậm chí, quân địch của Nam Đường đến xâm phạm cũng bị đánh tan tác. Nghe tin hai châu Thành, Giai lại đầu hàng, Mạnh Sưởng càng thêm sợ hãi; vì thế ông viết một phong thư cầu hòa gửi đến Biện Lương.

Sài Vinh đọc xong, tùy tay ném xuống đất. Không thèm để ý, cũng không hồi đáp.

Đại ý thư của Mạnh Sưởng là:

"Hoàng đế Đại Thục Quốc kính gửi Hoàng đế Chu Quốc. Chúng ta đều là người Hà Bắc, đã nói rồi, chúng ta là đồng hương, đồng hương hà cớ gì phải làm khó đồng hương? Vì vậy, chúng ta nên thiết lập quan hệ hữu hảo, không nên đánh nhau, ngài thấy có đúng không?"

Mạnh Sưởng người này đúng là ngây thơ một cách đáng yêu. Hiện tại là thời điểm tranh giành thiên hạ, chứ không phải lúc đồng hương gặp gỡ. Chỉ muốn cầu hòa, đã cầu hòa thì cứ cầu hòa đi. Còn bày đặt kéo quan hệ đồng hương, Sài Vinh há lại chịu mua trướng của ngươi sao? Quan trọng nhất là Mạnh Sưởng ngươi còn tự xưng là Hoàng đế Đại Thục Quốc, viết thư cho Hoàng đế Chu Quốc, vô hình trung đặt Thục Quốc của ngươi lên trên Chu Quốc.

Lúc ấy, Chu Thế Tông Sài Vinh nhìn thư xong, chỉ cười nhạt. Nghĩ rằng Đại Chu ta là cường quốc đứng đầu Trung Nguyên, cai quản Hà Nam, Hà Bắc, Sơn Tây, Sơn Đông và hơn mười tỉnh khác, có thể nói là quốc gia có diện tích lớn nhất kể từ thời Ngũ Đại đến nay. Còn ngươi, Mạnh Sưởng, chỉ cai quản duy nhất một tỉnh Tứ Xuyên. Sao có thể ngang hàng với ta? Lại còn tự xưng là Đại Thục Quốc. Năm xưa Lưu Bị còn mạnh hơn ngươi, cũng không cuồng vọng như ngươi. Ngươi Mạnh Lão Tam có phải cảm thấy mình ghê gớm lắm không? Hơn nữa, trong mắt ta, các quốc gia nhỏ bé các ngươi đều là thế lực cát cứ, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiêu diệt. Ta muốn nhất thống thiên hạ, nếu không thông qua chiến tranh thì thông qua cái gì? Chẳng lẽ ngươi có thể ngoan ngoãn đầu hàng ư? Muốn giảng hòa ư, cửa còn không có, ngươi cứ chờ bị đánh đi.

Vì vậy, Sài Vinh căn bản không hồi âm cho Mạnh Sưởng.

Tin tức này đến tay Mạnh Sưởng tại Thành Đô, khiến ông trong lòng vô cùng sợ hãi, nhưng lại càng thêm bất bình:

"Ngươi Sài Vinh quá mức càn rỡ! Khi ta làm Hoàng đế, ngươi vẫn còn là một thương nhân bán trà hạ tiện. Nay ngươi ngồi giữ Trung Nguyên thì giỏi giang lắm sao, liền dám khinh thường ta ư, cái thứ gì ngươi chứ?"

Oán thầm thì oán thầm, Mạnh Sưởng biết cầu hòa là điều không thể. Vì thế, ông cũng tích cực chuẩn bị chiến tranh, đề phòng Hậu Chu tấn công. Mạnh Sưởng muốn tìm mọi cách, và tại Bạch Đế thành, trữ lượng binh lực phòng thủ lớn, bởi vì ông thực sự sợ Đại Chu sẽ công phá Thục Quốc.

Điều này đòi hỏi một lượng lớn binh lực, nhưng hiện tại quân Thục thực sự không đủ số lượng. Khi bố trí một lượng lớn binh lực, quân Thục bắt đầu gặp vấn đề thiếu binh lực. Vấn đề thiếu binh lực thì giải quyết dễ thôi, đó là đi trưng binh, nếu không cũng chẳng còn cách nào khác. Mạnh Sưởng vung bút phê chuẩn, cả nước bắt đầu trưng binh. Quy định rằng phàm là nam giới từ mười bốn tuổi trở lên, sáu mươi tuổi trở xuống, đều phải nhập ngũ. Thế nhưng, điều này vẫn chưa đủ. Cùng đường, ông đành hạ giới hạn tuổi xuống mười một tuổi. Lúc này, số lượng binh lính mới đủ.

Cùng với việc trưng binh ồ ạt, nông thôn bắt đầu xuất hiện tình trạng đất đai không người quản lý. Một số nơi dần dần hoang vu, thậm chí có những thôn trang hoàn toàn trống rỗng. Đồng thời, một lượng lớn nhân lực đổ vào quân doanh, kéo theo một vấn đề lớn là hậu cần không đủ. Để giải quyết vấn đề quân lương, Mạnh Sưởng lại ra lệnh cưỡng chế trưng thu.

Đồng thời, Hậu Thục bắt đầu đúc một lượng lớn tiền sắt. Hơn nữa, cưỡng chế trưng thu các vật dụng bằng sắt trong tay dân chúng, khiến dân chúng khổ không nói nên lời.

Có thể nói rằng, khi đại chiến còn chưa bắt đầu, Hậu Thục đã chắc chắn thất bại. Chính Hậu Thục đã tự mình dẫn đến sự sụp đổ của mình. Binh lính gia đình tan nát, nào còn tâm trí mà liều mạng vì ngươi. Dân chúng nhà tan cửa nát, liệu có đồng lòng với ngươi không? Ngươi còn nói gì đến việc mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng nữa?

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.