Tiểu nữ hài nghe không hiểu hết, nhưng vẫn kịp nhận ra từ những lời vừa rồi của người kia rằng anh ta không hề có ý định giúp đỡ thanh niên họ Dương. Lòng cô bé quýnh lên, đột nhiên quỳ xuống trước mặt Trương đại tiêu đầu.

Ôi chao?! Trạch nam giật nảy mình. Gần sang năm mới, anh ta không sợ bị người ta dập đầu để đòi lì xì, nhưng hôm nay hoàn toàn không ngờ sẽ gặp t��nh huống này. Vừa sờ túi mới phát hiện trên người chẳng mang theo bao lì xì nào, lần này thì khó xử chết được.

Nhưng khi nghe cô bé mở miệng, anh ta mới vỡ lẽ mình đã hiểu lầm: "Đại ca ca, anh là người tốt, chú cụt một tay cũng là người tốt, cháu van xin anh hãy cứu chú ấy có được không ạ?"

"Ây..." Trạch nam gãi đầu, không biết phải giải thích với cô bé thế nào. Dừng một lát rồi nói: "Tôi biết hôm đó ở trong hẻm cậu ta đã cứu cháu, nhưng tôi cũng đã thay cháu báo đáp ân tình ấy rồi..."

"Không, không chỉ vì lần đó, hôm nay chú ấy còn cứu mạng mẹ cháu." Tiểu nữ hài chớp chớp đôi mắt to trong veo nói.

"Ừm?" Trương đại tiêu đầu hơi bất ngờ. "Nhưng cậu ta không phải vẫn ở trong sòng bạc sao, sao lại cứu được mẹ cháu?"

"Mẹ cháu bệnh nặng, mỗi tháng đều cần rất nhiều bạc để mua thuốc. Cha cháu vẫn luôn vất vả kiếm tiền, vốn dĩ tiền thuốc tháng này đã gom đủ rồi, nhưng sáng nay Lý lão bản của quán rượu lại đột nhiên vu khống cha cháu ăn trộm rượu, không nói một lời mà đuổi việc cha cháu, thậm chí nửa năm tiền công cũng bị trừ sạch. Cha sau khi về nhà mặt ủ mày chau, nhìn mẹ nằm trên giường bệnh mà thở dài thườn thượt. Để chữa bệnh cho mẹ, cha đã bán hết tất cả những gì có giá trị trong nhà, giờ đây dù thế nào cũng không thể gom đủ số tiền thuốc khổng lồ đó, mẹ rất có thể sẽ không qua khỏi ngày hôm nay. Cha quay đầu lại, trừng mắt nhìn cháu chằm chằm, sau đó đột nhiên đến trước mặt cháu, ôm cháu khóc và nói: "Nhị Nữu, cha có lỗi với con." Cháu nghe cha nói vậy bỗng dưng thấy sợ hãi, nhưng cha hỏi cháu có muốn cứu mẹ không, cháu liền nhẹ nhàng gật đầu. Thế là cha dẫn cháu đến một nơi rất nhộn nhịp, nơi đó có rất nhiều chú bác vây quanh từng cái bàn nhỏ, có người trông vô cùng vui vẻ, có người lại thất thần như mất hồn."

Cha đi đến một cái bàn nhỏ, dùng giọng khàn khàn nói: "Ta cược cửa nhỏ, năm lượng bạc, dùng con gái ta làm tiền đặt cược." Những người trong phòng dường như đã quen với chuyện này từ lâu, chẳng ai lấy làm ngạc nhiên. Chỉ có một tên tiểu nhị sòng bạc tiến đến, kiểm tra qua loa cho Nhị Nữu, xác nhận cô bé vô bệnh vô hại rồi mới lười biếng nói: "Tuổi còn quá nhỏ, dù có mua về kỹ viện thì còn phải nuôi mấy năm nữa, đây là mối làm ăn lỗ vốn, ba lượng bạc, không thể hơn."

Cha của Nhị Nữu nghe vậy thì trợn tròn mắt, hổn hển nói: "Sao lại ít vậy? Con bé... con bé là người sống sờ sờ mà, chẳng lẽ không đáng tiền bằng một con gia súc sao?"

Tiểu nhị phì cười một tiếng: "Nói nhảm, con nhóc này mà đòi so với gia súc à? Gia súc có thể kéo cày, kéo cối xay, lại ăn cỏ, chết còn có thể làm thịt cho người ta ăn. Con gái ngươi làm được cái gì? Bách Hoa Lầu này vừa suy tàn, cái nghề buôn phấn bán hương cũng không còn được như năm xưa. Tuổi nó làm con gái nuôi thì quá lớn, làm nha hoàn lại quá nhỏ. Nếu là một đứa bé trai thì ta còn có thể trả thêm một lượng rưỡi, chứ con gái thì..." Hắn lắc đầu. "Vốn đã là giá lỗ vốn rồi."

Cha của Nhị Nữu đau khổ cầu khẩn: "Tiểu ca ơi, xin thương xót cho. Con gái đều là máu thịt của cha, nhà tôi có người bệnh nặng, cần bạc gấp để mua thuốc, tôi cũng là bất đắc dĩ mới..."

Tên tiểu nhị kia hơi mất kiên nhẫn với hắn, cười như không cười nói: "Chuyện ở đây là do ngươi quyết định hay ta quyết định? Ta nói ba lượng thì là ba lượng. Ngươi cảm thấy giá thấp thì cứ bước chân ra về, đừng làm tốn thời gian của ta. Đằng kia có một bàn còn có người muốn bán lão bà, chậc chậc, người ta có dáng vẻ, nhan sắc như thế mới được năm lượng rưỡi. Còn con gái ngươi vàng vọt ốm yếu như thế này, ba lượng ta còn thấy lỗ đấy."

Hắn nói xong liền làm ra vẻ muốn rời đi. Bên cạnh lập tức có khách cờ bạc bước ra khuyên nhủ: "Ai, thôi đi lão ca, được ba lượng cũng không tệ đâu. Còn có thể bớt được không ít khẩu phần ăn trong nhà ngươi. Chỉ cần lát nữa vận may của huynh tốt, thắng thêm vài ván, chẳng phải cũng đủ tiền thuốc sao."

Cha của Nhị Nữu run rẩy vươn tay ra, muốn vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé, nhưng đáng tiếc đã sớm lệ rơi đầy mặt, khóc không thành tiếng. Nhị Nữu dường như cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô bé có vẻ hơi sợ hãi, nhưng nghĩ đến mẹ đang bệnh trên giường, lại mím môi nhỏ không nói một lời. Cha khóc nói: "Nhị Nữu à, đều do cha vô dụng, kiếp sau con nhất định phải được sinh ra ở nhà người ta tốt hơn."

Thế nhưng, sắc mặt những người xung quanh đều lạnh lùng, chuyện như vậy hiển nhiên không phải lần đầu họ chứng kiến. Có lẽ ban đầu họ còn có chút đồng cảm, lòng trắc ẩn, nhưng trong sòng bạc này bi kịch tương tự xảy ra hằng ngày, nhìn mãi rồi cũng dần trở nên chai sạn.

Cho nên, tuyệt đại đa số kẻ cờ bạc trên thế gian này đến cuối cùng đều sẽ biến thành những kẻ ích kỷ, máu lạnh. Mọi tâm tư của họ đều đổ dồn vào những con xúc xắc nhỏ bé, hoàn toàn không màng đến cảm xúc của người khác, thậm chí vì đánh bạc họ chuyện gì cũng dám làm, cuối cùng trở thành vô số cái xác không hồn.

Cụt một tay thanh niên biết cảm giác này, bởi vì y từng là một trong số họ. Không, có lẽ phải nói y mãi mãi vẫn là một thành viên trong số họ. Y không biết mình rốt cuộc đã trải qua đêm dài đằng đẵng và gian nan ấy thế nào, y ngồi đó, lắng nghe tiếng xúc xắc va đập vào thành chén và mặt bàn. Âm thanh ấy dường như ẩn chứa ma lực vô tận, khiến máu trong huyết quản y sôi sục, gần như phát điên. Y nghe thấy tiếng cười điên dại đắc thắng của kẻ thắng tiền, tiếng thở dài không cam lòng của kẻ thua bạc, nghe thấy khát vọng đang rục rịch trỗi dậy trong lòng, gần như không thể kìm được mà muốn bước tới gia nhập cuộc cuồng hoan không ngừng nghỉ ấy. Nhưng ngay sau đó y lại nghĩ đến con mình, mồ hôi lạnh toát ra trên trán, gân xanh nổi đầy, cả khuôn mặt méo mó, y lại đau khổ ngồi sụp xuống.

Y không biết mình đã lặp lại động tác ấy bao nhiêu lần, thậm chí không nhận ra màn đêm đã trôi qua. Để đề phòng kẻ trốn nợ cờ bạc, Tiêu Dao Phường căn bản không có lắp cửa sổ, nến ở đây dường như vĩnh viễn không tắt, giống như cuộc cuồng hoan này sẽ không bao giờ kết thúc. Mãi cho đến một khắc nọ, một lão nông ăn mặc keo kiệt bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười điên dại. Hôm nay vận may của ông ta dường như đặc biệt tốt, bất kể đặt cược thế nào thì người cười cuối cùng luôn là ông ta. Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, số tiền cờ bạc của ông ta từ mười văn tiền đã tăng vọt lên tới hai nghìn bốn trăm ba mươi chín lượng bạc. Cuối cùng dưới ánh mắt thèm muốn của đám con bạc, ông ta mang theo khoản tiền khổng lồ ấy rời khỏi Tiêu Dao Phường. Người của sòng bạc, để bảo vệ sự an toàn về người và của cho ông ta, còn đặc biệt phái mấy tên đàn em trông coi sòng hộ tống ông ta đến ngân hàng gửi tiền.

Cụt một tay thanh niên cuối cùng cũng không thể ngăn chặn được dục vọng mãnh liệt trong lòng, bỗng nhiên đứng phắt dậy từ chỗ ngồi, cắn răng lấy ra mười lượng bạc trên người, từng bước một đi về phía chiếu bạc gần nhất.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.