Một canh giờ trong Thần Hải, ở bên ngoài chỉ thoáng qua như một hơi thở. Dù mỗi lần nhiều nhất chỉ có thể lưu lại trong đó khoảng thời gian tương đương hai hơi thở ngoài đời, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để Sở Huyền vạch ra đối sách tiếp theo.

Một là phải đối mặt với sự cạnh tranh từ vị Thôi quan do Hình bộ Đề Hình ti phái đến; hai là phải âm thầm điều tra xem cháu trai, thậm chí là em gái của Tiêu đại nhân có liên can đến vụ án hay không. Mỗi việc đều vô cùng khó giải quyết.

Sở Huyền bèn hỏi: "Đại nhân, nếu Thẩm Tử Nghĩa thật sự có liên quan đến cái chết của Ngự sử, Tiêu đại nhân có ám chỉ chúng ta nên làm gì không?"

Nghe vậy, Thôi Hoán Chi nghiêm nghị đáp: "Về việc này, Tiêu đại nhân quả thực đã nói rõ. Nếu đúng như thế, quốc có quốc pháp, việc gì nên làm thì cứ theo pháp luật mà làm."

Sở Huyền gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu rõ.

Khi mọi chuyện đã rõ ràng, Sở Huyền liền trình bày kế hoạch mà mình đã suy tính kỹ càng.

Thôi Hoán Chi chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng đặt câu hỏi tỏ vẻ nghi ngờ, Sở Huyền cũng kiên nhẫn giải thích tường tận. Cuộc đối đáp này kéo dài suốt mấy canh giờ, mãi sau đó, Thôi Hoán Chi nhìn chằm chằm Sở Huyền một hồi lâu, rồi mới khẽ gật đầu.

"Ta có thể trì hoãn mấy ngày rồi lên đường. Về việc Thôi quan do Hình bộ phái tới là ai, tạm thời ta cũng chưa hay biết. Nếu có tin tức, ta sẽ dùng hạc giấy truyền tin cho ngươi. Sở Huyền à, lần này ngươi chủ động xin đi tiên phong, cũng hợp với suy nghĩ của ta từ trước. Chỉ là ngươi phải nhớ kỹ, chú ý an toàn. Thích Thành Tường, Đao trường của Tuần Tra ti chúng ta, sẽ chuyên trách bảo vệ ngươi. Ngoài hắn ra, ta sẽ sắp xếp thêm một vài hộ vệ nữa cho ngươi."

Nghe vậy, Sở Huyền liền vội lắc đầu: "Đại nhân, việc này không hợp quy củ. Quan viên Cửu phẩm nhiều nhất chỉ được mang theo một cận vệ và một tùy tùng hạ nhân. Nếu nhiều hơn, sẽ dễ bị người ngoài dị nghị. Lần này đi tra án, trái lại có thể bị kẻ ác tố cáo trước."

Thôi Hoán Chi ngẫm nghĩ thấy có lý, bèn gật đầu nói: "Thích Thành Tường là một cao thủ Hậu Thiên, có hắn đi theo là đủ rồi. À đúng rồi, cái này cho ngươi."

Dứt lời, Thôi Hoán Chi quay người, lấy từ trên giá sách xuống một quyển sách nhỏ đưa cho Sở Huyền. Sở Huyền nhận lấy, quyển sách này không dày, nhiều nhất cũng chỉ mười mấy trang.

"Đây là ta đã dung hợp Quan thuật và Đạo thuật, sáng tạo ra mấy môn thánh ngôn kinh văn. Ngươi cứ cầm lấy mà lĩnh hội, dù chỉ tìm hiểu được một phần mười thôi cũng sẽ vô cùng có ích." Thôi Hoán Chi vừa nói xong, Sở Huyền đã vội vàng tạ ơn.

Với việc này, Sở Huyền xem như chính thức trở thành tâm phúc của Thôi Hoán Chi. Vì sự việc ở Phượng Thành khẩn cấp, Sở Huyền dự định khởi hành ngay trong hôm nay, bởi lẽ kế hoạch của hắn là phải đến Phượng Thành điều tra trước khi Thôi Hoán Chi kịp đặt chân tới. Làm như vậy có rất nhiều lợi ích, trong đó thăm dò chỉ là một phần. Nếu có thể phát hiện điều gì, đó sẽ là trợ lực rất lớn cho Thôi Hoán Chi khi ông ấy đến sau.

Khi ra đến cửa, Thôi Hoán Chi tiễn Sở Huyền. Đúng lúc này, một quan viên khoảng chừng bốn mươi tuổi, bụng phệ, đi tới. Hắn liếc nhìn Sở Huyền một cái đầy vẻ khinh thường, cho đến khi thấy Thôi Hoán Chi, mới vội vàng thay đổi thành khuôn mặt tươi cười.

Nhìn thấy người này, Thôi Hoán Chi thoáng lộ vẻ không kiên nhẫn, nhưng cũng không nói gì nhiều, chỉ dặn Sở Huyền: "Đi thôi, một đường cẩn thận."

Ra đến ngoài cửa, Sở Huyền hỏi Lý Nghiêm Cát: "Lý đại ca, người vừa rồi đi vào là ai vậy?"

Lý Nghiêm Cát với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng vẫn hạ giọng nói: "Tuần Tra ti chúng ta tổng cộng có bảy vị quan viên có phẩm cấp, Thôi đại nhân là chủ quan. Người vừa rồi đi vào chính là Chủ Thư lệnh của Tuần Tra ti, thuộc cấp phụ tá của Ngự sử."

Sở Huyền thầm hiểu, nói trắng ra, người kia chính là nhân vật thứ hai của Tuần Tra ti. Hơn nữa, với tư cách Chủ Thư lệnh, theo đúng cấp bậc, hắn chính là cấp trên trực tiếp của chức Chấp Bút quan như mình.

Nếu theo lẽ thường, chức quan này của mình đáng lẽ phải do Chủ Thư lệnh chỉ định. Nhưng lần này, Thôi Hoán Chi lại nắm hết quyền hành, nên vị Chủ Thư lệnh kia ắt hẳn trong lòng bất mãn. Dù không dám lộ vẻ đối kháng với Thôi Hoán Chi, nhưng chắc chắn hắn đã ghi hận mình. Ánh mắt đối phương nhìn mình vừa rồi quả thực tràn ngập địch ý.

Tuy nhiên, Sở Huyền cũng chẳng để tâm, bởi lẽ đối phương thật không may mắn khi gặp phải Thôi Hoán Chi. Sở Huyền biết rõ tính cách của Thôi Hoán Chi là người nói một không hai. Chủ Thư lệnh dù là phó quan, là nhân vật số hai trong Tuần Tra ti, nhưng có Thôi Hoán Chi ở đó, hắn cũng chỉ như thùng rỗng kêu to mà thôi.

Lúc này, Sở Huyền nói với Lý Nghiêm Cát về việc mình muốn đi trước đến Phượng Thành dò đường. Lý Nghiêm Cát cũng là người tâm tư kín đáo, sau khi trầm ngâm suy nghĩ, liền hiểu ra Sở Huyền thật sự muốn giúp Thôi Hoán Chi giải ưu. Ông lập tức gật đầu, rồi ngẫm nghĩ một lát nói: "Thích Thành Tường là do một tay ta rèn luyện nên, ngươi có thể tuyệt đối tin tưởng."

Tuy chỉ một câu nói ấy, nhưng cũng đủ thể hiện sự quan tâm của Lý Nghiêm Cát.

Sở Huyền gật đầu, rồi từ biệt Lý Nghiêm Cát.

Làm quan có cái lợi của làm quan, chỉ riêng việc thu xếp hành lý cũng đã có tùy tùng hạ nhân lo liệu. Sở Huyền chỉ cần phân phó, chẳng mấy chốc, ngựa đã được chuẩn bị sẵn sàng. Đó đều là những con bảo mã lương câu đã ăn no cỏ khô, tinh thần sung mãn, thể lực dồi dào. Ngoài ra, vàng bạc châu báu, quần áo cùng một số vật dụng cần thiết cũng được chuẩn bị đầy đủ.

Những điều này, căn bản không cần hắn phải bận tâm.

Thích Thành Tường hẳn là đã biết từ chỗ Lý Nghiêm Cát về việc sẽ đi theo Sở Huyền tiên phong dò đường, nên căn bản không hỏi thêm lời nào. Hoặc giả, dù hắn chưa biết đi nữa, chỉ cần S��� Huyền nói đi, hắn cũng sẽ không chút do dự mà theo Sở Huyền rời đi.

Hộ vệ đúng nghĩa là phải như thế.

Ngoài Thích Thành Tường, bên cạnh Sở Huyền còn có một tùy tùng là một chàng trai trẻ chưa đến hai mươi tuổi, tên là Ngũ Bình.

Vị tùy tùng này thực chất là một tiểu quan lại không có phẩm cấp. Thích Thành Tường phụ trách hộ vệ an toàn, còn tiểu quan lại kia thì lo liệu mọi chuyện thường nhật như ăn uống, nghỉ ngơi.

Sở Huyền lúc này chỉnh đốn y quan, rồi sờ lên Ngư phù, tức Quan phù, đang treo bên hông. Sau đó, hắn cùng Thích Thành Tường và tùy tùng lên ngựa xuất phát.

Tùy Châu và Vũ Châu liền kề nhau. Phượng Thành cách An Thành hơn sáu trăm dặm đường, nhưng vì bị ngăn cách bởi con sông Vũ Hà, nên dù có thúc ngựa phi nhanh cũng phải mất hai ngày mới tới nơi.

Đến dịch trạm Vũ Hà, trời cũng đã tối.

Các quan lại ở dịch trạm đều là tiểu quan không có phẩm cấp, thấy Sở Huyền là quan viên Chính Cửu phẩm, đương nhiên vô cùng cung kính. Nhà trọ được chuẩn bị tươm tất, nước nóng đun sẵn, lại còn có thịt và rượu ấm bụng.

Sở Huyền uống một chén nhỏ, sau đó vận chuyển pháp môn vận khí trong Quỷ Môn Đằng Vân quyền. Trong chớp mắt, rượu trong bụng liền thấm vào toàn thân kinh mạch, rồi từ lỗ chân lông khắp người bài xuất ra ngoài. Thoáng nhìn, xung quanh Sở Huyền sương mù lượn lờ, ngửi thấy mùi rượu nồng xộc vào mũi.

"Đại nhân công phu thật cao cường," tùy tùng Ngũ Bình mở miệng nói, hiển nhiên là đang nịnh bợ.

Sở Huyền khẽ cười, không nói gì. Hắn làm như vậy chỉ là để khu trừ hàn khí tích tụ trong cơ thể suốt đoạn đường dài. Nhờ đó, hắn có thể ngủ ngon một giấc, nghỉ ngơi dưỡng sức.

Thích Thành Tường không nói lời nào, chỉ tận trung đứng cạnh Sở Huyền. Chờ Sở Huyền dùng bữa xong, hắn mới bắt đầu ăn, mà ăn rất nhanh và rất nhiều. Dù sao võ giả thân thể cường tráng, không ăn đủ thì làm sao cung dưỡng được nhục thân mạnh hơn người thường gấp mấy lần ấy?

Sau khi dùng bữa xong, ba người liền nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, đoàn người tiếp tục lên đường. Khi mặt trời vừa ló rạng, họ đã tiến vào địa giới Tùy Châu.

Tùy Châu nhiều núi, Phượng Thành nằm giữa vòng vây của các dãy núi. Sở Huyền cùng đoàn người đã đi tiên phong, đương nhiên càng sớm đến Phượng Thành càng tốt, nên ba người không ngừng thúc ngựa. Đến giữa trưa, cuối cùng họ cũng nhìn thấy cửa thành Phượng Thành.

Để cảm nhận trọn vẹn tinh túy của nguyên tác, độc giả hãy tìm đọc bản dịch chuẩn mực này tại truyen.free.