Chuyện ở Khúc Châu tuy đã lắng xuống, song dư âm ảnh hưởng vẫn còn lan tỏa khắp chốn quan trường.

Hai vị tri châu lần lượt gặp biến cố.

Một người bị tru di cả gia tộc, còn một người khác càng bất thường hơn, lại bị Yêu Hoàng giết chết.

Khoảng thời gian giữa hai sự kiện chỉ vỏn vẹn hơn một tháng.

Tri châu là chức quan thế nào? Là đại quan nhị phẩm, tiến thêm một bước có thể thành tể phụ, lui một bước cũng là một phương chư hầu. Hai nhân vật lớn như vậy đều mất mạng tại Khúc Châu, khiến nơi đây trở thành vùng cấm kỵ trong chốn quan trường.

Đến khi triều đình tuyển chọn tân nhiệm tri châu, không khí lại trở nên dị thường. Không còn cảnh các phe phái tranh giành quyết liệt, cố gắng đưa người phe mình lên nhận chức, mà thay vào đó là sự im lặng đồng loạt.

Bệ hạ đã cân nhắc rất lâu, nhưng vẫn không thể quyết định được nhân tuyển tri châu.

Cuối cùng, chính Tể tướng đã tiến cử, để Lại bộ Thị lang Tống Đô tiếp nhận vị trí tri châu này.

Tin tức lan truyền, phản ứng từ các phía vô cùng vi diệu.

Thái tử điện hạ lộ rõ vẻ hài lòng đôi chút, bởi Tống Đô cũng được xem là người phe mình. Mà Khúc Châu, trong chuỗi sản nghiệp của Thái tử, lại giữ một vị tr�� vô cùng quan trọng, có Tống Đô trông coi, chàng cũng an tâm hơn hẳn.

Lục Thiên Từ lại nhìn với vẻ hân hoan, pha chút mong chờ. Vì lẽ gì đây?

Lão hồ ly này nhìn sâu xa hơn người thường. Hắn luôn mơ hồ thấy bóng dáng Lâm Tô phía sau hai vụ án của tri châu — cái chết của Tần Phóng Ông thì khỏi phải nói, thiên hạ đều biết do Lâm Tô nhúng tay. Còn việc Dương Đức bỏ mạng, đằng sau cũng có Lâm Tô dàn xếp. Dù không ai có thể công khai gán chuyện này lên đầu Lâm Tô, nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản Lục Thiên Từ dùng suy đoán ác ý nhất để hình dung.

Giả như, chỉ là giả như...

Nếu như cả hai vị tri châu đều do Lâm Tô ngươi thu xếp, thì nay lại có một nhân vật đặc biệt khác đến gây rắc rối cho ngươi rồi...

Vậy Tống Đô đặc biệt ở điểm nào?

Thứ nhất, hắn là thân thích của Lâm gia, hơn nữa lại là loại thân thích khá gần gũi.

Thứ hai, bản chất hắn không hề một lòng với Lâm gia, khi ra tay đối phó Lâm gia, hắn có thể ác hơn người khác đến ba phần. Với sự thông tuệ của Lâm Tô, hẳn đã sớm nhìn thấu bản chất con người này.

Thứ ba, Tống Đô là một người vô cùng lắm mưu kế, đồng thời cũng rất có thủ đoạn. Bất kỳ ai muốn ám toán hắn cũng chẳng dễ dàng chút nào. Tôn chỉ xử sự của hắn luôn là: hễ biết người khác bất mãn với mình, hắn sẽ ra tay trước. Dùng Tống Đô để đối phó Lâm Tô, quả là một nước cờ cao tay, tuyệt diệu ở điểm nào? Tống Đô có thể hạ thủ với Lâm Tô mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Ngược lại, nếu Lâm Tô muốn đối nghịch với Tống Đô, lại có vô vàn chướng ngại. Cửa ải lão thái thái Lâm gia, chàng ta khó lòng vượt qua. Ngay cả khi vượt qua được, sau này cũng sẽ giáng một đòn chí mạng vào danh tiếng của Lâm Tô — “Thằng ranh này ngay cả dượng mình cũng dám động đến, thật đúng là sáu tình không nhận, vô tình vô nghĩa!”

Song, tất cả những âm mưu ấy, Lâm Tô hoàn toàn không hay biết.

Sau khi đã đặt một ván cờ lớn tại Khúc Châu, chàng an tâm lui về nghỉ ngơi.

Tắm mình trong nắng thu ấm áp, thưởng thức bình nước hoa quế vừa mới ủ, nhấm nháp trà Thôi Oanh vừa mới chế, đôi lúc lại trêu đùa hai nàng Thu Thủy, Họa Bình trong lầu các, tháng ngày trôi qua thật vô cùng tiêu dao.

Thoáng chốc, tháng chín đã qua đi.

Cơn mưa thu cuối cùng cũng trút xuống, như muốn bù đắp cho cả mùa hạ khô hạn, mưa rả rích không ngừng.

Thời tiết cũng dần se lạnh từng ngày, đến giữa tháng chín, đã chẳng khác gì cuối thu.

Mọi nhánh sản nghiệp của Lâm gia đều đang trên đà thịnh vượng. Đồ sứ về cơ bản đã hoàn thành việc nâng cấp lên cấp bậc cao nhất, hơn nữa sản phẩm bắt đầu rời khỏi Đại Thương, vươn xa tới Cửu Quốc và Thập Tam Châu.

Nước hoa quế, một khi được tung ra, với phong cách thanh hương tao nhã đã nhanh chóng chinh phục toàn bộ nữ giới trong thiên hạ.

Xà phòng thơm Hải Ninh dần dần trở thành một trong hai đỉnh cao của giới xà phòng. Nó ngang sức ngang tài, tương xứng với Ngọc Cơ lừng danh bậc nhất kinh thành, thậm chí còn hơn Ngọc Cơ vài phần nhờ vào hiệu ứng "thương hiệu Lâm gia chính tông".

Khi thời tiết chuyển lạnh, việc tiêu thụ than đá bắt đầu bùng nổ. Thương nhân khắp nơi đổ về Hải Ninh, tranh giành hạn ngạch than đá cho mùa đông năm nay.

Lâm gia m��i ngày thu về đấu vàng, nhưng đối với Lâm gia hiện tại mà nói, đã chẳng còn cảm giác gì nữa. Chẳng phải tục ngữ vẫn thường nói sao? Tiền bạc nhiều đến mấy, cũng chỉ là một con số mà thôi.

Ha ha, thứ gọi là "khoe khoang ngầm" ấy mà, thời đại nào chẳng có.

Điều khiến Lâm gia cảm thấy thành tựu nhất, chính là hai việc. Thứ nhất, Lâm gia đang nhanh chóng sinh sôi nảy nở. Khúc Tú dự kiến ngày sinh vào đầu tháng mười, chỉ còn chưa đầy một tháng nữa. Hơn nữa, Ngọc Lâu cũng đã có tin vui. Lão thái thái mỗi ngày đều muốn đi thăm các nàng dâu, miệng cười không ngớt. Lần trước Lâm Giai Lương về thăm quê hương, còn bị lão thái thái kéo đi tế bái tổ tiên. Đứa trẻ này, đối với Lâm gia mà nói, có ý nghĩa vô cùng phi phàm. Giai đoạn trước, nhân khẩu Lâm gia giảm sút mạnh mẽ, chẳng khác nào một phép trừ. Nhưng giờ đây, cuối cùng cũng đã bắt đầu phép cộng.

Còn điều thứ hai? Chính là nhờ những cơn mưa thu, bãi đất phía Bắc Nghĩa Thủy đã hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Hồ chứa nước Nghĩa Xuyên, nay đã trở thành một cảnh quan mới với một hồ thu thủy mênh mông.

Lâm Tô dành một phần tình cảm đặc biệt cho hồ nước này, từ lúc chỉ là vùng đất trống hoang vắng đến khi tràn đầy nước thu. Chàng đã ba lần chèo thuyền du ngoạn trên hồ, và đương nhiên, mỗi lần đều đưa theo một nữ nhân khác nhau.

Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh đều đã từng cùng tướng công chèo thuyền ngao du trên hồ. Bàn tay của tướng công vô cùng không thành thật trêu ghẹo các nàng, và đó đã trở thành những ký ức đẹp đẽ nhất trong lòng họ.

Vào ngày mười tám tháng chín, buổi sớm lại mưa rơi.

Trong màn mưa thu rả rích, Trần tỷ, Lục Y và Thôi Oanh đều đã thay đổi trang phục mùa thu, ngồi trong đình nghe mưa, có một phong vị tình thú thật khác biệt.

Lâm Tô ngủ đến tự nhiên thức giấc, chậm rãi với bước chân nhàn nhã tiến đến Thính Vũ đình.

Thính Vũ đình tọa lạc bên bờ Trường Giang, cái tên này do Lục Y đặt, còn chính Lâm Tô đã tự tay viết bằng Nhan thể lên cổng đình. Nó đã trở thành một kiến trúc mang tính biểu tượng của Lâm gia, biểu trưng cho điều gì? Biểu trưng cho việc Lâm gia đã chuyển từ trọng võ sang trọng văn.

Lâm gia vốn là hầu phủ, một dòng tướng môn hiển hách suốt hai trăm năm, nên trong vườn vốn ít có văn khí.

Thế nhưng giờ đây, tướng môn hai trăm năm đã biến thành phủ Trạng nguyên, tự nhiên nên có sự chuyển biến. Ngôi đình này, với vẻ lịch sự, tao nhã và phong lưu, lại được chính tay Trạng nguyên đề danh, liền trở thành một thánh địa của văn đạo.

Nơi đây diễn ra các buổi tiếp khách quan trường, cũng như những cuộc giao lưu văn đạo.

Đương nhiên, cho đến tận bây giờ, Lâm gia vẫn chưa có vị khách nào từ chốn quan trường. Những văn hữu ghé thăm, ngoài Dương tri phủ, Bão Sơn, Tằng Sĩ Quý và các huynh đệ Lâm gia ra thì...

Lâm Tô vừa đến, Lục Y liền bật người dậy, ôm chầm lấy cánh tay chàng: "Tướng công, tướng công..."

"Sao vậy? Nàng trưng ra vẻ mặt này, ta thấy ắt có chuyện rồi..."

Nha đầu này, hễ cứ làm bộ làm tịch áp sát như vậy, ắt hẳn có điều cầu cạnh...

Hai nàng trong đình đều phì cười.

Lục Y ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên: "Hai người họ chẳng chịu tự mình đến thưa với tướng công, thế nào cũng phải bắt thiếp nói hộ..."

"Nàng mau nói đi vậy..."

Lục Y đáp: "Các tỷ muội đều cảm thấy, Thính Vũ đình này vẫn còn thiếu chút gì đó..."

"Thiếu thứ gì?"

"Thi từ đó ạ! Tướng công, hai bức tường Thính Vũ đình trống trơn như vậy, thật chẳng giống nơi tiếp đón khách quý của một thi cuồng ma chút nào."

À, là muốn thi từ đây!

Lâm Tô xoa xoa đầu: "Sao hôm nay các nàng lại nổi hứng này vậy?"

"Cũng không hẳn thế, chủ yếu là Thôi Oanh muội tử. Nàng ấy nói, tướng công đã làm thơ cho mọi nữ nhân rồi mà lại không viết cho nàng ấy, nàng nói tướng công chỉ là trêu đùa, chứ chẳng yêu thương gì nàng ấy cả..."

Thôi Oanh lập tức nhảy dựng lên: "Thiếp đâu có nói thế..."

"Nàng chẳng cần biện bạch, thiếp biết rõ là do Lục Y giở trò. Thôi được, có lẽ các nàng sợ ta lâu ngày không làm thơ nên tay nghề đã cùn. Vậy thì, ta sẽ viết cho Oanh Nhi một bài, nhưng có một điều kiện..."

Thôi Oanh vui mừng ra mặt: "Tướng công, chàng cứ nói đi..."

"Một nụ hôn!" Lâm Tô chỉ vào môi mình.

Khuôn mặt Thôi Oanh ửng đỏ...

"Nhanh lên đi!" Lục Y liền kéo Thôi Oanh lại, đẩy nàng vào vòng tay Lâm Tô.

Sau một nụ hôn thật sâu, Thôi Oanh vội chạy đến bên Trần tỷ, không ngừng vùi đầu nện nhẹ lên vai nàng.

Trần tỷ vừa tức giận vừa buồn cười: "Nàng đã hôn tướng công nhà mình rồi, sao lại chạy sang đánh thiếp chứ? Trời đất lương tâm, thiếp đâu có nói là không muốn nàng hôn đâu..."

"Đã hôn rồi thì cũng hôn rồi, giờ mau làm thơ đi." Lục Y liền bắt đầu thúc giục.

"Oanh Nhi à, nàng muốn thơ hay muốn từ đây? Cứ lật bảng hiệu lên mà gọi món đi!"

Miệng nhỏ của Thôi Oanh há hốc. "Tướng công, chàng vẫn bá đạo như mọi khi..."

Dịch phẩm này vinh dự được trình bày riêng cho quý độc giả của truyen.free.