Lê Tá trầm mặc. Mặc dù chức quan hiện tại của hắn vẫn cao hơn Lâm Tô, lại có hai vị đại lão chống lưng, theo lý thuyết thì không cần phải sợ Lâm Tô, nhưng lý thuyết vẫn chỉ là lý thuyết mà thôi.

Người này vừa mới khiến Tần Phóng Ông, nguyên tri châu Khúc châu, bị tru di tam tộc, sức uy hiếp quả thật quá lớn. Thử nghĩ mà xem, ngay cả Tần Phóng Ông còn có thể bị bắt, thì trong thiên hạ này, còn có ai là hắn tuyệt đối không bắt được nữa?

Lê Tá suy đi nghĩ lại, vẫn cảm thấy lòng bất an. Đến hậu sơn, bốn bề vắng lặng, hắn lấy ra quan ấn, liên lạc với tri châu Dương Đức.

Trong hình chiếu từ quan ấn, xuất hiện khuôn mặt mập mạp lúc nào cũng tươi cười của Dương Đức: "Lê Tá, có chuyện gì vậy?"

Lê Tá "oành" một tiếng quỳ xuống: "Tri châu đại nhân, Lâm Tô đã để mắt tới trạm thu phí bên này rồi."

Nụ cười trên mặt Dương Đức cứng lại: "Lâm Tô? Ngươi đã gặp hắn rồi sao?"

"Dạ phải! Hắn vừa mới rời khỏi đây, lại còn tuyên bố sẽ hạch tội đại nhân. . ."

Nghe thấy hai chữ "hạch tội", nụ cười trên mặt Dương Đức lại hiện ra. Người trong quan trường, thông thường sợ nhất là bị hạch tội, nhưng trong quá trình giao thiệp với Lâm Tô, điều mà mọi người không sợ nhất lại chính là hạch tội. Bọn họ thậm chí còn tha thiết mong Lâm Tô đi theo con đường hạch tội nhiều hơn. Không sợ hắn hạch tội, chỉ sợ hắn dùng thủ đoạn khác — điều này đã trở thành nhận thức chung trong quan trường.

"Đại nhân, ngài đừng xem thường hắn. Kẻ họ Lâm này, một khi ra tay thì thường làm việc không hề sơ hở. . ."

Dương Đức cười nói: "Hắn có thể hạch tội ta về điều gì chứ? Việc thiết lập trạm thu phí là quốc sách "lấy thương nuôi quân" của bệ hạ, tiêu chuẩn từ trước đến nay đều do các châu tự quyết định."

Đây cũng là lẽ đương nhiên. Suốt ngàn năm qua, đất đai và tài nguyên của Đại Thương phần lớn nằm trong tay hoàng thất cùng thế gia. Những tầng lớp này đều được miễn thuế, hậu quả trực tiếp dẫn đến là quốc khố trống rỗng. Quốc khố không còn, quân phí liền không đủ. Vì thế, bệ hạ đã định ra quốc sách "lấy thương nuôi quân", có nghĩa là: Trừ bộ đội biên phòng được quốc khố trực tiếp cung cấp, binh lính các châu đều do châu phủ tự mình nghĩ cách giải quyết. Châu phủ có thể vơ vét được gì từ những kẻ chân đất ấy chứ? Cũng chỉ có thể đưa tay về phía thương nhân mà thôi.

B��i vậy, việc tri châu Dương Đức chặn đường thiết lập trạm thu phí, về bản chất là hợp với quốc sách. Còn về việc thu một thành hay bốn thành, đó là vấn đề tiêu chuẩn, cho dù có cao hơn một chút thì có thể làm gì được chứ?

Nếu như thương nhân có liên quan đến Lâm gia, thì lại càng vi diệu. Lâm Tô dựa vào một vài tà thuật, thủ đoạn dâm xảo, khắp nơi vơ vét của cải. Triều thần cũng vậy, bệ hạ cũng vậy, đều có phần kiêng kỵ hắn. Hắn Dương ��ức ra tay, thu bốn thành thuế đối với thương phẩm của Lâm gia, ai sẽ vì Lâm gia mà bất bình đây? Thậm chí có thể còn "vừa lòng mọi người" và "được Thánh tâm vui mừng"!

Cách nói chuyện thong dong, ung dung của Dương Đức khiến lòng Lê Tá dần buông lỏng. Nhưng trong lòng hắn chợt động, nghĩ đến một khả năng khác: "Đại nhân, việc thiết lập trạm thu phí hắn có lẽ thật sự không thể làm gì được, nhưng còn Âm Phong Cốc bên đó thì sao?"

Yêu tộc Âm Phong Cốc câu kết với châu phủ, về bản chất chính là một hiệp định hợp tác. Yêu tộc chặn đường tại Âm Phong Cốc, bắt người qua lại phải đóng phí, còn châu phủ thì cũng cấp cho yêu tộc chỗ tốt. . . Chuyện này, có thể là điều cấm kỵ.

Dương Đức ha ha cười lớn: "Âm Phong Cốc ư? Chuyện đó cũng phải chúng ta thừa nhận đã chứ. Nếu chúng ta không thừa nhận, hắn có thể cứng rắn gán ghép được sao? Chẳng lẽ hắn còn có thể bắt được một con yêu vương, mang lên Kim Điện đối chất hay sao?"

Lê Tá cuối cùng cũng bật cười: "Hạ quan giờ mới biết, trạng nguyên lang Đại Thương, nói thì uy phong lẫm liệt, phong quang vô hạn, nhưng trong mắt đại nhân, vẫn chỉ là một đóa hoa nhỏ mà thôi. . ."

Quả nhiên, các đại lão trong quan trường làm việc cũng không hề sơ hở!

Trên con đường quan lộ, Lâm Tô đứng trên một tảng đá. Bên trái, có một tấm bảng hiệu, trên đó viết ba chữ lớn: Nam Giang phủ. Đây chính là ranh giới giữa Hải Ninh phủ và Nam Giang phủ.

Bọn họ đã đi một chuyến đến Nam Giang phủ, tận mắt thấy trạm thu phí sưu cao thuế nặng kia, cũng tận mắt thấy Nam Giang phủ làm việc không hề kiêng nể. Còn về việc phải làm thế nào, Dương tri phủ không có cách nào khác ngoài lắc đầu.

Trạm thu phí là do châu phủ quyết định, hợp với quốc sách. Việc câu kết với yêu tộc hại người đương nhiên là trái quy định, nhưng bọn họ sẽ không thừa nhận. . . Những điều này, Dương tri phủ đương nhiên cũng rõ ràng.

"Dương đại nhân, chúng ta đi một chuyến Âm Phong Cốc chứ?" Ánh mắt Lâm Tô hướng về phía ông.

Lòng Dương tri phủ đột nhiên nhảy lên một cái: "Ngươi thật sự muốn từ Âm Phong Cốc tìm ra sơ hở sao?"

"Phải! Ta muốn làm rõ, Dương Đức có thật sự có hiệp nghị với yêu tộc hay không."

"Cho dù có hiệp nghị, thì yêu tộc biết nội tình cũng chỉ có thể là cấp bậc yêu vương. Những tiểu yêu bình thường đó, làm sao có thể biết được."

"Vậy thì bắt một con yêu vương!"

Dương tri phủ sợ đến râu trắng run rẩy: Vào Âm Phong Cốc bắt một con yêu vương? Sao ta cứ cảm giác là đang dâng hai vị đại nho làm điểm tâm cho yêu tộc vậy? Tình huống trong Âm Phong Cốc khó lường, nghe nói có một số nơi là "Tuyệt Thiên Thông". Bởi vậy, những người cấp bậc đại nho tuyệt đối không đi Âm Phong Cốc, bọn họ lo lắng vạn nhất một bước lỡ chân đạp vào tuyệt địa như vậy, một đời anh danh. . . không, tính mạng sẽ trực tiếp tan biến.

Lâm Tô lại hai mắt phát sáng, lẩm bẩm tự nói: "Âm Phong Cốc, một số nơi là Tuyệt Thiên Thông. Nếu như chúng ta dùng thân phận đại nho vào cốc, nơi yêu tộc phát động công kích sẽ là Tuyệt Địa thuộc Tuyệt Thiên Thông. Như vậy, sẽ không đạt được hiệu quả xuất kỳ chế thắng. Bởi vậy, Dương đại nhân, ngài hãy đóng vai một lão thương nhân, ta sẽ làm hộ vệ cho ngài, xuất kỳ bất ý, công vào lúc bất ngờ, bắt được yêu vư��ng rồi chạy."

Dương tri phủ mặt mày xám xịt, tay nắm chặt râu, kéo loạn xạ, mãi nửa ngày mới thốt ra một câu: "Hay là, chúng ta tìm Bão Sơn đến đi, dù sao lão già này cũng không con không cái. . ."

Lâm Tô nhìn chằm chằm ông ta: "Dương đại nhân, lời này của ngài mà để Bão Sơn nghe được, người bạn rượu mà ngài vất vả lắm mới tìm được đó, e là sẽ không chơi với ngài nữa đâu."

Dương tri phủ thở dài thườn thượt: "Thật không phải ta tham sống sợ chết. Thực sự là thằng nhóc con nhà ta không nên thân, ta lo lắng ta mà chết đi, nó lại càng không có chỗ nương tựa. . ."

"Thôi được rồi được rồi. . ." Lâm Tô ngắt lời: "Ta đáp ứng ngài là được chứ gì? Hai ngày nữa, đưa thằng nhóc con nhà ngài đến đây. Nhưng ta nói trước, ta không làm sư phụ nó, chỉ chỉ điểm học nghiệp cho nó thôi."

Hắn hoàn toàn hiểu rõ điều lão già trước mặt đang tính toán. Lão già này không phải tham sống sợ chết, mà là đang giở thủ đoạn. . . Giở thủ đoạn gì ư? Vì con trai mình trải đường!

Dương tri phủ tuổi già mới có một mụn con trai, ông ta đặt hết kỳ vọng vào đứa con này. Sau khi Lâm Tô thi đỗ trạng nguyên, ông ta liền nảy sinh ý định muốn Lâm Tô nhận đứa con độc nhất của mình làm đệ tử, đã nhiều lần đề cập với Lâm Tô, cũng nhiều lần nói với Lâm lão thái thái. Lâm Tô vẫn luôn không đồng ý, vì hắn thực sự sợ phiền phức.

Giờ đây, lão già này lại mượn cơ hội đề nghị lần nữa.

Lâm Tô đáp ứng. Lâm Tô vừa đáp ứng, Dương tri phủ lập tức như được thông điện, cười đến cực kỳ sảng khoái: "Ngươi nói thế nào, ta làm thế ấy! Ngươi dù có muốn đem bộ xương già này của lão phu làm bó đuốc, đốt sáng con đường xuống Âm Tào Địa Phủ, cũng tùy ngươi. . ."

Xem cái tính tình này đi!

Lâm Tô cùng Dương tri phủ trở về Hải Ninh Đinh Sơn Tập. Rất nhanh, một chiếc xe ngựa lớn chạy về phía Âm Phong Cốc. Sau chiếc xe lớn, ngồi một lão đầu cải trang thành thương nhân, đó là Dương tri phủ. Bên cạnh Dương tri phủ, ngồi một thanh niên giang hồ, áo bó sát người, hông đeo trường kiếm, đó là Lâm Tô.

Trên người hai người không còn bất kỳ đặc điểm nào của văn nhân hay quan viên. Rõ ràng chính là một thương nhân, mang theo một vệ sĩ, đi qua Âm Phong Cốc.

Chương truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free.