"Nhị thúc, chúng ta cứ đến Âm Phong Cốc đi, thuê thêm vài thị vệ..." Một thanh niên nói.

"Âm Phong Cốc..." Nhị thúc hắn – một thương nhân lớn tuổi – run rẩy cả giọng. Âm Phong Cốc, đối với bất kỳ ai, đều là một cấm địa.

Một thương nhân phía trước quay đầu lại, thấp giọng nói: "Tằng lão ca, ông tuyệt đối đừng nảy ra ý nghĩ đó. Tôi nghe nói, yêu nhân Âm Phong Cốc là cùng một bọn với chúng. Mục đích của bọn chúng là ép chúng ta phải đi vào Âm Phong Cốc. Một bên chặn đường, một bên cướp bóc, sau đó chia chác."

Có chuyện như vậy sao? Lão Tằng toàn thân chấn động.

Lão nhân phía trước nói: "Chuyện này ông đừng không tin. Ngày trước, Trình hội thủ của Trung Châu, dù mang theo cao thủ cấp bậc Khuy Nhân bên mình, cũng không thể vượt qua Âm Phong Cốc, tất cả đều bỏ mạng. Mọi người đều nói, đi quan đạo thì mất bốn thành, còn đi Âm Phong Cốc thì hàng hóa biến mất hoàn toàn, tính mạng cũng khó giữ. Nếu không, chi bằng cứ đi quan đạo. Dù bị bóc lột bốn thành, chung quy vẫn còn chút lợi nhuận. May mà chúng ta vận chuyển hàng của Lâm gia, nếu là hàng khác, cứ thế này một vào một ra, e là lỗ sặc máu."

Thanh niên kia tiếp lời: "Lão thúc đừng nói vậy. Tin tức tôi nhận được là, trạm thu phí này được lập ra chuyên để nhằm vào hàng hóa của Lâm gia. Nếu không có hàng của Lâm gia, căn bản sẽ không có trạm thu phí này."

"Ngươi nói gì bậy bạ vậy?" Mấy lão nhân kia đều không phục.

"Tôi cũng chỉ là nghe nói thôi, rằng Tri phủ Nam Giang phủ này có thù oán với Lâm Tam công tử. Ngày trước ở Hội Xương, trước kỳ thi hội, Lâm Tam công tử từng bắt giữ một huyện lệnh họ Lê. Bây giờ huyện lệnh này đã thăng quan, trở thành Tri phủ Nam Giang. Hắn chính là dùng cách này để cắt đứt đường tiêu thụ hàng hóa của Lâm gia ra bên ngoài..."

Những lời bàn tán này được áp xuống cực thấp, chắc chắn trạm thu phí phía trước không nghe thấy được nửa lời. Nhưng Lâm Tô, người đã đến gần trạm thu phí, vẫn nghe thấy rõ mồn một. Lòng hắn khẽ động: Tri phủ Nam Giang, thật sự là Lê huyện lệnh ngày đó sao?

Đêm hôm đó, người của Dược Thần Cốc xâm nhập nơi ở của hắn để giết người, Lê tri huyện lại tập trung vu oan cho hắn, muốn cắt đứt con đường khoa cử của hắn. Nhưng Tiểu Cửu đã dùng diệu sách "pháp ảnh lưu hình" công khai sự thật, dưới áp lực của dân chúng, Tần Phóng Ông lập tức cách chức tri huyện của hắn. Vậy mà giờ đây, hắn lại còn thăng quan?

Là thật sao?

Dương tri phủ (người đi cùng Lâm Tô) hiểu rõ rất rõ ràng về chuyện của Tri phủ Nam Giang. Vị Tri phủ Nam Giang này đích xác chính là Lê Tá bị cách chức ngày đó. Ông ta được Tần Phóng Ông tái bổ nhiệm, nhưng cũng chỉ là giữ chức huyện lệnh. Hắn được thăng chức là nhờ tân nhiệm Tri châu Dương Đức.

"Lão Tri châu thì giở trò qua loa, tân Tri châu lại thăng chức, quả nhiên là nhất mạch tương thừa!" Lâm Tô cười lạnh nói: "Chúng ta đi bái phỏng vị tân nhiệm Tri phủ đại nhân này... À, xem ra không cần rồi, hắn đến rồi!"

Phía trước trạm thu phí đã xảy ra cãi vã. Một thương nhân từ nơi khác quát lớn: "Các ngươi đừng quá đáng! Lão gia nhà ta cũng có chút quan hệ với quan phủ, làm gì có chuyện các ngươi lại chặn đường thu phí thế này? Một chuyến đi về, bốn thành hàng hóa đều về tay các ngươi, các ngươi còn hung ác hơn cả cường đạo!"

Tiếng hét lớn này, như một đốm lửa ném vào chảo dầu, trong nháy mắt đã đốt lên ngọn lửa giận trong lòng tất cả thương nhân.

Đúng vậy, cường đạo cướp bóc cũng sẽ để lại chút canh thừa nước cặn cho người ta. Vậy mà quan phủ các ngươi làm việc lại càng quyết tuyệt hơn, ngay cả chút canh thừa cũng chẳng thèm để lại cho chúng tôi...

Các ngươi chặn đường thu phí, cũng phải có danh mục rõ ràng chứ, dựa vào cái gì mà thu?

Chúng ta sẽ đi châu phủ cáo trạng...

"Ồn ào gì thế?" Một giọng nói truyền đến từ phía bên kia. Vừa dứt lời, hai bóng người đã bước tới phía trước trạm thu phí, một người mặc quan phục tứ phẩm, một người mặc quan phục ngũ phẩm.

Người mặc quan phục tứ phẩm chính là Lê Tá.

Hắn vừa đến, mấy quân sĩ tại trạm thu phí liền đồng loạt quỳ xuống: "Phủ tôn đại nhân!"

Tên văn sĩ kia vội vàng bê chiếc ghế mình đang ngồi tới, đặt dưới mông Lê Tá.

Lê Tá nghênh ngang ngồi xuống, đối mặt đám thương nhân kia.

Những thương nhân đó đồng loạt quỳ xuống: "Tri phủ đại nhân, xin ngài hãy làm chủ cho dân chúng! Tiểu dân tổ tiên cũng là người Nam Giang thị, chỉ làm chút buôn bán nhỏ mọn, miễn cưỡng qua ngày, vốn đã vô cùng gian nan. Giờ đây Nam Giang phủ lại thiết lập cửa ải này, thu phí nặng nề như vậy, tiểu dân thật sự không thể chịu đựng nổi. Mong phủ tôn đại nhân giơ cao đánh khẽ, cho chúng tôi được qua đi."

Lê Tá khẽ cười nhạt một tiếng: "Các vị thương nhân khách sáo rồi. Có thể nhờ vả được chút quan hệ với Lâm gia, sao lại là buôn bán nhỏ mọn được? Nghe nói hàng hóa của Lâm gia lợi nhuận phong phú, vận tới nơi thường tăng gấp vài lần giá trị. Chỉ thu bốn thành, chẳng có gì là lạ phải không? Các vị muốn đi thì cứ đi, không muốn đi đâu, chi bằng hãy đến Âm Phong Cốc, đánh cược vận mệnh của mình một phen."

"Mọi người nghe rõ chưa?" Viên quan ngũ phẩm kia trầm giọng nói: "Phủ tôn đại nhân đã mở lời, các vị muốn đi thì cứ đi, không muốn đi thì lập tức quay đầu. Nếu còn gây thêm sự cố, cãi vã không ngớt, sẽ bị coi là chống đối quốc pháp, lập tức xử trí tại chỗ!"

"Xoạt" một tiếng, mấy tên quân sĩ đồng loạt rút đao.

Cảnh tượng lập tức trở nên im lặng như tờ.

Những thương nhân kia ngửa mặt lên trời thở dài, từng người một thông quan, nộp phí...

Lê Tá nhìn đám "dê béo" bị lùa vào tròng, trong lòng vui sướng khôn cùng.

Cửa ải này quả thực là một vị trí béo bở đến chảy mỡ! Có được trạm thu phí này, Nam Giang phủ còn phải lo lắng không có mỡ màu sao?

Việc thu phí các thương nhân qua cảnh, đặt lên bàn mặt, là đã cho các thương nhân quyền lựa chọn. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, còn có cơ hội nào mà lựa chọn chứ?

Cước phí ở Hải Ninh, đường thủy hắn không can thiệp được. Nhưng ba châu phía tây, đường thủy không thông, bắt buộc phải đi đường bộ. Mà đường bộ này chỉ có hai con: một là Âm Phong Cốc, một là quan đạo này. Đi Âm Phong Cốc, yêu vật bên trong sẽ giết người cướp của. Còn đi quan đạo, danh chính ngôn thuận bóc lột một lớp da của ngươi.

Trong ngoài đều là hắn kiếm lời. À không, là Tri châu đại nhân kiếm bộn tiền.

Hèn chi Tần Phóng Ông làm Tri châu ở Khúc Châu mấy năm liền trở nên giàu có nhất thiên hạ. Với vị trí như thế này, ai đến mà chẳng phát tài...

Tất cả thương nhân đều đã đi qua, chỉ còn lại hai người tay không.

Người tay không cũng phải kiểm tra, lỡ đâu dùng túi trữ vật của yêu tộc để lén lút qua thì sao?

Người phía trước quát to: "Đưa thẻ thân phận ra!"

Lâm Tô chậm rãi ngẩng đầu, tay giơ lên, trong lòng bàn tay là một chiếc quan ấn. Quan ấn vừa lóe sáng, hai chữ "Giám Sát" lướt ngang trời cao, các quân sĩ đều ngây người...

"Rắc" một tiếng, chiếc ghế dưới mông Lê Tá nát tan. Hắn giật mình nhìn chằm chằm Lâm Tô.

"Lâm... Lâm đại nhân!"

Lâm Tô chậm rãi đi qua trạm gác, từ tốn bước đến trước mặt Lê Tá: "Lê đại nhân, bản lĩnh không nhỏ nhỉ? Tần Phóng Ông bị đánh vào thiên lao, ngươi không những không bị liên lụy, ngược lại còn thăng chức? Làm sao mà làm được vậy?"

Ánh mắt Lê Tá từ từ nâng lên, eo cũng chậm rãi thẳng lại: "Việc thăng chức trong quan trường tự có quy trình riêng. Lâm đại nhân đây là muốn vạch tội bản phủ sao?"

"Vạch tội? Ha ha!" Lâm Tô cười: "Một nhân vật cấp tri phủ như ngươi cũng xứng để bản quan vạch tội ư? Ngươi cứ tự hỏi lòng xem, việc thiết lập trạm thu phí này, là chủ ý của ngươi, hay là chủ ý của Tri châu Dương Đức?"

"Bản quan tự nhiên là đã xin chỉ thị Tri châu đại nhân rồi. Lâm đại nhân đây là muốn vạch tội tân nhiệm Tri châu Dương đại nhân sao?"

"Có thể lắm!" Lâm Tô ngửa mặt lên trời phun ra ba chữ, "Xoẹt" một tiếng xé gió bay lên, lao thẳng về phía Hội Xương.

Hắn đi rồi, Dương tri phủ cũng biến mất theo.

Trạm gác trở nên tĩnh lặng.

Mấy người nhìn nhau...

"Đại nhân, đó là Lâm Tô sao?" Viên quan lục phẩm kia có chút căng thẳng.

"Là hắn!"

"Hắn đã để mắt tới trạm gác này, liệu có... liệu có xảy ra chuyện gì không?"

Nội dung này được truyen.free biên dịch và phát hành độc quyền, mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức đều không được phép.