Than đá chẳng tự nhiên mà có, đá vôi cũng chẳng phải rau cải mọc đầy đồng. Bãi sông Hải Ninh sở hữu hai ngọn bảo sơn, bởi vậy nơi đây mới có thể ngày một đổi khác. Nếu không có những điều đó, dù Lâm Tô có tài năng thông thiên cũng đành bó tay.

Nhưng nơi đây lại khác biệt. Bãi sông ở đây rất hẹp, lưu dân cơ bản đều sinh sống giữa sườn núi. Núi trọc lóc, ngay cả cây cối cũng thưa thớt (có lẽ đã bị chặt sạch). Chẳng mấy chốc, một dải bãi sông dài hẹp này, hễ đến mùa lũ lụt thì ngập chìm trong nước, đến một hạt gạo cũng không thể gieo trồng. Một nơi quỷ quái như vậy, ngay cả thần tiên cũng đành bó tay.

"Vậy họ... sẽ làm thế nào?"

Lâm Tô đáp: "Nơi đây thuộc dạng điển hình không thích hợp cho nhân loại cư trú. Đối với những nơi không thuận lợi để sinh sống, biện pháp tốt nhất chính là di dời. Cố chấp đối đầu với thiên nhiên là cách làm ngu xuẩn nhất."

"Chẳng lẽ công tử muốn dời những người này đến bãi sông Hải Ninh sao?"

"Nếu di dời toàn bộ thì cũng có vấn đề. Bãi sông Hải Ninh cũng không thể dung nạp quá nhiều người, mà lưu dân khắp thiên hạ vẫn còn quá đông. Nếu một ngày kia có hàng triệu lưu dân đổ về, bãi sông Hải Ninh tất sẽ gặp đại nạn. Bởi vậy, cửa ải này không thể tùy tiện mở ra. Người ở đây, cứ tạm làm vài việc nhỏ, miễn cưỡng sống qua ngày đã..."

Cũng chỉ đành làm vậy thôi. Trao quyền tiêu thụ than đá cho họ, họ coi như có thêm một nguồn thu nhập ngoài dự kiến. Số tiền này không đủ để mười vạn lưu dân đều sống sung sướng, nhưng cũng cấp cho họ một con đường sinh tồn cơ bản nhất. Điều này, thực ra là kết quả tốt nhất mà lưu dân hiện tại có thể nghĩ đến.

Trần tỷ cũng không quanh co vấn đề này, ánh mắt lặng lẽ nhìn bốn phía: "Nàng đâu?"

"Ai cơ?"

"Người đã cùng ngươi kết bạn giang hồ kia..."

Lâm Tô cười: "Có lẽ nàng đang sau lưng ngươi, cũng có thể ở sau lưng ta. Dù sao, khi nàng không muốn cho ai thấy, tất cả chúng ta đều sẽ chẳng thấy gì."

Trần tỷ khẽ bĩu môi, ta biết ngay nàng ở gần đây mà. Nếu không, bốn bề vắng lặng thế này, ngươi đã sớm thò tay vào trong áo ta rồi. Lưu dân bãi sông bắt đầu một ngày mới hoàn toàn khác, hứa hẹn thay đổi vận mệnh của họ.

Lâm Tô từ biệt vợ chồng Tằng Sĩ Quý, theo thuyền trở về Hải Ninh.

Tiếp theo đó, mọi chuyện liền trở nên náo nhiệt.

Lưu dân bãi sông Cát thành thành lập đội ngũ tiêu thụ do Lý Bình An dẫn đầu, chuyên trách tiếp nhận than đá chở từ Hải Ninh đến. Họ chia lô than đá này làm hai, một nửa phân phát cho toàn bộ bãi sông. Bãi sông có hơn hai vạn hộ, mỗi hộ được 4 đến 5 cục, đó là sự đảm bảo để họ không bị chết cóng trong mấy ngày lạnh nhất sắp tới.

Còn mười vạn cục than nắm còn lại, họ trực tiếp đưa ra thị trường Cát thành.

Hai phân bạc một cục!

Các thương hộ Cát thành đang ôm mộng làm giàu, giá than nắm đang như lửa cháy đổ thêm dầu, có nơi đã lên đến bốn tiền bạc một cục. Bỗng nhiên xuất hiện một lô than nắm lớn, mà giá chỉ có hai phân bạc một cục.

Khái niệm này là gì? Giá than đá trực tiếp bị đẩy xuống chỉ bằng một phần hai mươi giá thị trường!

Không phải một phần hai, mà là một phần hai mươi!

Tin tức trong chốc lát truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ. Những người đang ở các điểm mua than đá như thể bị ai đó thi triển định thân pháp, đồng loạt dừng lại giao dịch. Đột nhiên, "oanh" một tiếng, dòng người chuyển hướng, đổ xô về bãi sông.

Tại bãi sông, hàng trăm lưu dân đứng trước một đống than nắm khổng lồ. Lý Bình An công khai tuyên bố: "Than đá là vật tư cứu mạng trong ngày đông giá rét. Chúng ta lấy việc cứu mạng làm trọng, không dám tùy tiện tăng giá. Chúng ta sẽ tiêu thụ với giá ổn định, mỗi cục hai phân bạc. Mỗi người chỉ được mua khẩn cấp mười khối, không cho phép tích trữ."

Mặc dù mỗi người chỉ được hạn chế mua mười khối, nhưng Cát thành có hơn trăm vạn dân. Dưới sự vây quanh của hàng vạn người, mười vạn cục than nắm chỉ trong chưa đầy hai canh giờ đã bán sạch. Những thương hộ trong thành còn chưa kịp phản ứng.

Than đá ở bãi sông đã hết. Vẫn còn một đám người lũ lượt kéo đến. Tằng Sĩ Quý đích thân ra mặt, giải thích với bà con: "Lần này than đá chỉ có mười vạn khối, đã hết rồi. Ba ngày sau sẽ có một lô khác, giá vẫn như cũ. Mọi người cố gắng cầm cự thêm vài ngày..."

Trong thành, nhà giàu Lôi gia nghe được tin tức này, liền ngây người.

Gia chủ Trần gia nghe tin này, nhảy dựng lên, "Chết tiệt! Trong kho nhà ta vẫn còn ba ngàn khối than đá kia mà, đó là mua với giá hai tiền bạc một khối. Giờ giá bị đánh xuống còn hai phân, chẳng lẽ ta chưa kịp nhúc nhích đã thiệt hại tới chín thành ngay tại chỗ sao?"

Hà gia càng thêm giận dữ. Gia tộc hắn phải rất vất vả mới ký được hiệp nghị ở Hải Ninh, mỗi ngày cung ứng năm vạn khối than đá. Hắn còn đang tính dựa vào mối làm ăn này để kiếm một món tiền bất chính, vậy mà đám lưu dân bãi sông nhảy ra, trực tiếp phá rối việc làm ăn của họ. Bên kia bày ra giá hai phân bạc, lại còn tuyên bố mấy ngày nữa sẽ có hàng mới. Ai còn bỏ tiền gấp mười lần để nhập hàng từ chỗ hắn nữa?

"Đám chân đất các ngươi, làm ăn không phải làm như thế! Các ngươi đã phá hoại tài lộ của ta, ta nhất định sẽ chơi c·hết các ngươi!"

Gia chủ Hà gia hùng hổ xông thẳng vào phủ tri phủ...

Tại bãi sông, trong nhà Lý Bình An, Tằng Sĩ Quý, Tú nương, Mị nương cùng những người khác đều mặt mày hồng hào. Những người còn lại cũng kích động đến nhảy cẫng lên. Chỉ trong vỏn vẹn hai canh gi���, họ đã thu về tròn hai ngàn lượng bạch ngân!

Những thỏi bạc trắng sáng được bày trên bàn, chất đầy ba bao lớn!

"Bao này là năm trăm lượng!" Tằng Sĩ Quý nói: "Đây là tiền vốn của lô than đá đầu tiên, bốn trăm lượng tiền than, cộng thêm một trăm lượng phí chuyên chở. Còn lại một ngàn năm trăm lượng, ân sư người nói xem nên làm thế nào?"

"Cần giữ lại năm trăm lượng, dùng làm tiền hàng cho lô thứ hai. Mặc dù Lâm công tử nói chúng ta có thể chậm trả tiền, nhưng đó là nhân nghĩa của ngài ấy. Chúng ta không thể vì được lợi mà cứ an tâm hưởng thụ. Sau này, tiền hàng vẫn nên được thanh toán đúng kỳ, tuyệt đối không thể thiếu dù chỉ một phân nào của nhà máy than đá bên họ."

"Rõ!" Các đại diện lưu dân bên cạnh đều gật đầu đồng tình.

"Ngàn lượng này là lợi nhuận hôm nay. Bãi sông có tổng cộng hai vạn một ngàn hộ lưu dân. Mỗi hộ trước tiên hãy chia bốn phân bạc để vượt qua khó khăn. Mọi người mấy ngày nay có than sưởi ấm, nhưng chỉ sưởi ấm thôi thì không đủ, dẫu sao vẫn phải có chút thức ăn..."

Đột nhi��n, một tiểu tử từ bên ngoài xông vào: "Lý thúc, Tăng tiên sinh! Tri phủ Trương đại nhân dẫn theo một đám nha dịch đến, phía sau còn có lão bản Hà trong thành kia..."

Sắc mặt mấy người trong phòng cùng lúc biến đổi.

Lão bản Hà đã đẩy giá than đá lên bốn tiền bạc một cục. Bãi sông vừa ra tay liền đánh giá than xuống còn hai phân bạc một cục, điều này đương nhiên là cắt đứt tài lộ của hắn. Có câu nói rất hay: "Cắt đứt tài lộ của người khác, cũng như giết cha mẹ người ta." Lão bản Hà tất nhiên sẽ tới gây phiền phức. Điều này ai nấy đều nhận thức rõ. Nhưng khi sự việc ập đến, họ vẫn sợ hãi, bởi vì tri phủ đại nhân cũng đến. Dân không thể đấu với quan, đó là nhận thức chung đã khắc sâu vào xương cốt của mọi người.

"Đừng sợ! Tri phủ đại nhân đến, cũng phải nói chuyện đạo lý chứ." Tằng Sĩ Quý đứng ra.

Nha dịch vừa đến, lưu dân hai bên đều tránh ra, ai nấy mặt mày lộ vẻ sợ hãi. Tri phủ bước nhanh đi trước, sải bước tiến thẳng về phía điểm bán than đá. Màn cửa bằng cỏ tranh ở điểm bán than đá được vén lên, Tằng Sĩ Quý bước nhanh ra ngoài: "Học sinh Tằng Sĩ Quý, ra mắt tri phủ đại nhân!" Rồi cúi người chào thật sâu.

Hắn đã là cử nhân, không cần quỳ lạy, chỉ cần thi lễ.

"Tằng Sĩ Quý!" Trương tri phủ lạnh lùng nói: "Mười vị thương hộ trong thành đã liên danh cáo ngươi nhiễu loạn trật tự thị trường, cố ý chèn ép giá than đá, khiến họ tổn thất nặng nề. Chuyện này có đúng không?"

"Việc chèn ép giá than đá, học sinh thừa nhận! Nhưng là ác ý hay thiện ý, đại nhân lẽ nào không thể xét rõ?" Tằng Sĩ Quý không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, đáp lời.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.