Hàng trăm chiến hạm đủ loại rong ruổi trên Ấn Độ Dương, gần mười ngàn xe tăng gầm rú khắp đại lục Á-Âu. Cuộc đối đầu không tiếng súng giữa đất liền và đại dương này, trước cuộc gặp thượng đỉnh tại Iceland, tựa như một cơn bão táp bất ngờ càn quét khắp thế giới. Hai cuộc tập trận quân sự diễn ra ở hai lĩnh vực khác nhau, cứ như thể đột ngột bùng lên rồi lại lập tức biến mất không dấu vết. Thế nhưng, chúng đủ sức khiến toàn thế giới phải kinh hồn bạt vía, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm.

Giữa lúc hai cuộc tập trận lớn diễn ra, tin tức cha đẻ bom nhiệt hạch của Liên Xô, Sakharov, qua đời vì bệnh, đã không còn là một tin tức lớn. Bởi lẽ, cuộc đối đầu không khoan nhượng này đã che lấp mọi tin tức khác trong khoảng thời gian đó. Còn việc vợ Sakharov đau buồn quá độ thì lại càng không đáng kể.

Các cuộc đàm phán vẫn phải tiếp diễn, bởi lẽ sau khi so tài xong, các bên cần phải trở lại với lý trí. Không ai thực sự muốn biến kịch bản chiến tranh hạt nhân thành hiện thực. Pháp, Tây Đức và các cường quốc Tây Âu khác đồng loạt bày tỏ hy vọng hai siêu cường sẽ giữ được sự tỉnh táo. Mặc dù các quốc gia Đông Âu không công khai khuyên can Liên Xô, nhưng trong thâm tâm họ cũng nghĩ vậy.

Việc cuộc gặp thượng đỉnh ở Iceland được tổ chức đúng thời hạn đã được cả Mỹ và Liên Xô xác nhận. Tuy nhiên, chỉ vài ngày trước đó, hai cường quốc này vẫn còn không khoan nhượng tổ chức các cuộc tập trận quân sự. Do đó, việc họ tuyên bố sẽ tiến hành hội nghị đúng kỳ hạn là điều hiển nhiên.

Iceland là một đảo quốc nằm ở Bắc Đại Tây Dương, nơi giao thoa giữa Đại Tây Dương và Bắc Băng Dương, với diện tích lãnh thổ khoảng một trăm nghìn ki-lô-mét vuông. Dân số ước tính khoảng ba trăm nghìn người, trong đó hai phần ba sinh sống ở thủ đô Reykjavík, là quốc gia có mật độ dân số thấp nhất châu Âu. Việc chọn Iceland làm địa điểm gặp mặt có một tính trung lập nhất định. Bởi lẽ, Reagan sẽ không thể đến Đông Âu, và Serov cũng không thể đến Tây Âu. Mọi chuyện đơn giản là vậy. Ai chịu "hạ mình" đi tới lãnh thổ của đối phương cũng có thể bị xem là nhượng bộ. Đâu ai muốn bị cho là kém cỏi, hay bị báo chí săm soi mà tạo chuyện không đâu? Reagan, người vừa thoát khỏi một vụ tai tiếng, chắc chắn sẽ đồng ý với quan điểm này.

Khi chiến hạm tuần dương lớp Kirov thuộc Hạm đội Phương Bắc của Liên Xô chầm chậm tiến vào Reykjavík, thủ đô kiêm hải cảng lớn nhất của đảo quốc này, thì Reagan đã đặt chân đến đây trước một bước.

"Nhiệt độ thì tạm được, nhưng độ ẩm có vẻ hơi cao." Serov, người vừa thò đầu ra khỏi chiếc tuần dương hạm trang bị đầy đủ đầu đạn hạt nhân, khẽ cảm thán. Ông tự nhủ, ở gần biển thì nơi nào chẳng vậy. Thư ký của vị thủ lĩnh tình báo cấp cao đã nhanh nhẹn khoác thêm chiếc áo khoác quân đội cho ông, khi chiếc siêu chiến hạm của Hải quân Liên Xô bắt đầu chầm chậm ghé sát vào bến cảng.

Giữa lớp tuyết trắng xóa, những đường nét đen hiện lên, rồi dần xuất hiện những ngôi nhà, con đường ven biển. Đây chính là Iceland. Núi lửa phun trào giữa những mầm đá non tơ, cầu vồng rực rỡ trên nền tuyết trắng, đá núi lửa đen tuyền đối lập với băng tuyết trắng xóa. Nơi đây tựa như một Đào Nguyên tách biệt khỏi thế giới. Thủ lĩnh tình báo thầm nghĩ, ngay cả khi chiến tranh hạt nhân bùng nổ, hẳn cũng sẽ không có kẻ nào ném bom nguyên tử xuống nơi này chứ?

Trên bờ, một nhóm nhỏ người đứng chờ đón những vị khách này. Họ giương cao quốc kỳ Liên Xô và vẫy chào. Những người Iceland này là thành viên của Liên minh Nhân dân Iceland. Tổ chức tiền thân của Liên minh Nhân dân Iceland là Đảng Cộng sản Iceland, đồng thời là tiếng nói của phong trào cộng sản quốc tế tại Iceland.

"Chúng ta không có lý do gì để thất bại, ngay cả ở đây cũng có người của chúng ta." Serov điềm tĩnh nói với người bên cạnh. Đồng thời, ông vẫy tay chào những người ủng hộ phía dưới. Dù số lượng không nhiều, nhưng xét tổng dân số Iceland thì cũng chẳng đáng kể.

Sau khi cập bến thành công, Serov bước xuống thang tàu và bắt tay xã giao với các đồng chí thuộc Liên minh Nhân dân Iceland. Sau đó, dưới sự bảo vệ của KGB, ông lên chiếc xe do chính phủ Iceland sắp xếp.

Dù Serov không thích những nơi có độ ẩm cao, nhưng ông lại chưa bao giờ từ chối các món hải sản có thể thỏa mãn khẩu vị của mình. Tiếc rằng nơi ông sống lại luôn nằm sâu trong nội địa, nên ước muốn này khó lòng thực hiện. Niềm đam mê này không hề thay đổi qua hai kiếp người. Có lẽ chính vì tâm lý đó mà ngay từ khi có chút địa vị, ông đã luôn cố gắng để người dân nội địa Liên Xô có thể thưởng thức hải sản bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Cho đến hiện tại, mục tiêu này vẫn chưa thành hiện thực.

Hệ thống đường bộ chiến lược của Liên Xô, vốn được thiết kế để vận chuyển vũ khí hạng nặng, từ khi xây dựng đã liên tục phải sửa chữa, nâng cấp. Cứ sau mỗi mùa đông, đến năm thứ hai lại phát sinh một số vấn đề. Điều đó khiến Serov phải dựa vào ngân sách trợ cấp đường bộ và "tung chiêu lớn": lập trạm thu phí. Mặc dù chủ nghĩa xã hội Liên Xô không khuyến khích sự tồn tại của các trạm thu phí, nhưng vào năm 1986, chúng đã trở thành một phần của lịch sử.

Sự xuất hiện của các trạm thu phí này đương nhiên đã gây ra một mức độ bất mãn nhất định, nhưng mức thu phí lại khá thấp. Lý do cũng rất đơn giản: Liên Xô không có bất kỳ đường cao tốc cấp quốc gia nào, và cũng không có kế hoạch xây dựng chúng trong tương lai. Trong điều kiện hiện tại, việc ảo tưởng có thể đối đầu trực diện với môi trường tự nhiên khắc nghiệt của Siberia là điều cực kỳ ngu xuẩn.

"Cái loại đồ ngọt thêm đường đến mức phát ngấy này, quả đúng là căn bệnh chung của châu Âu." Serov nói, đoạn đưa món đồ ngọt còn nguyên vẹn cho Valia. Ông không quên dặn dò: "Ăn ít thôi, tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường ở nước ta cũng rất cao đấy..."

Các món ăn đặc trưng của Iceland như thịt cá voi, chim biển nướng, giăm bông, tôm, v.v., đều giữ nguyên hương vị tự nhiên, khiến người ta không thể chê vào đâu được. Về phần cảnh sắc, Serov cũng chẳng bận tâm, vì cuộc sống vốn đã quá đỗi tẻ nhạt với ông. Với ông, du lịch thường chỉ là sản phẩm phụ của những chuyến công tác có mục đích riêng, nhằm gây rối. Còn lại, ông có thể ngồi lì trong văn phòng cả ngày trời.

Ông đã nói chuyện với đại diện Liên minh Nhân dân Iceland, bày tỏ thiện chí của Liên Xô đối với Iceland, cũng như sự trân trọng trong mối quan hệ giữa hai đảng. Xong xuôi, mọi việc coi như ổn thỏa. Thời gian còn lại chỉ là chờ đợi cuộc gặp với Reagan. Địa điểm không quan trọng, bởi lẽ hai người vốn chẳng có chút tình giao.

Reagan chống Liên Xô một cách triệt để hơn cả Nixon. Serov cũng chẳng phải Brezhnev mà có thể giả vờ hữu nghị bên ngoài. Một người là diễn viên không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, một người là thủ lĩnh tình báo mưu mô, tàn nhẫn. Đó mới là tính cách thật sự của họ.

Serov suy tính xem làm thế nào để làm đối phương bực mình trong cuộc gặp mặt. Reagan cũng nghĩ y hệt như vậy. Cả hai đều không phải là những người tốt bụng hay có vẻ ngoài thiện lương. Họ cùng chuẩn bị "chơi" đối phương một vố, rồi sau đó tuyên bố mình đã chiếm thế thượng phong trong cuộc đối thoại.

Sáng sớm ngày hôm sau, hai vị lãnh đạo – những người rõ ràng không ưa nhau nhưng vẫn phải tỏ ra là những nhà lãnh đạo đúng mực – đã lần lượt rời đi, đến Hough địch lầu, tòa nhà bên cạnh phủ tổng thống Iceland. Đây là địa điểm gặp mặt mà chính phủ Iceland đã chuẩn bị cho lãnh đạo Mỹ và Liên Xô.

Lúc này, mọi ánh mắt trên thế giới đều đổ dồn về quốc gia Bắc Âu chỉ có ba trăm nghìn dân này. Thế nhưng, Serov, người vẫn đang trên đường đi, lại nhớ đến việc quốc gia này – từng đam mê phát triển tài chính – dường như đã bị giới tư bản quốc tế đánh sụp một cách thảm hại?

Iceland từng đẩy mạnh phát triển ngành tài chính. Với mức lãi suất cao và quy định quản lý lỏng lẻo, họ đã tạo ra một môi trường tài chính mở, thu hút dòng tiền từ nước ngoài. Các ngân hàng Iceland cũng học theo các ngân hàng đầu tư quốc tế khác, vay mượn số lượng lớn các khoản nợ ngắn hạn với lãi suất thấp trên thị trường tiền tệ quốc tế, rồi đầu tư vào các tài sản dài hạn có lợi nhuận cao. Tài sản thế chấp dưới chuẩn là một trong số đó. Dự đoán lạc quan về viễn cảnh kinh tế toàn cầu đã khiến các ngân hàng Iceland vay mượn quá mức. Vì vậy, đòn bẩy tài chính đã đạt đến mức kinh hoàng, và tổng quy mô nợ nước ngoài lên đến mười hai lần tổng sản phẩm quốc nội. Tổng nợ nước ngoài đạt ngưỡng một trăm tỷ Euro. Với ba trăm nghìn dân, không biết họ phải bán bao nhiêu năm cá mới có thể trả hết số tiền ấy.

Mối quan hệ giữa Iceland và Liên Xô thực chất không mấy tốt đẹp. Lý do cho điều đó có liên quan không nhỏ đến Serov. Ban đầu, khi Hải quân Liên Xô còn yếu kém và Liên Xô thiếu hụt các sản phẩm thịt, KGB đã bắt tay với Bộ Vận tải Biển để tạo ra một quyền bá chủ ngư nghiệp trên phạm vi đại dương thế giới. Quyền bá chủ này có tính chất rất đặc thù: không ai được phép đánh bắt trong lãnh hải Liên Xô ngoài Liên Xô, nhưng lãnh hải của bất kỳ quốc gia nào khác, Liên Xô cũng không công nhận.

Vốn là một quốc gia cực kỳ phụ thuộc vào tài nguyên ngư nghiệp, Iceland từng có cuộc "chiến tranh cá tuyết" kéo dài hai mươi năm với Anh. Chiến tranh cá tuyết cũng dẫn đến sự ra đời của vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý. Vùng đặc quyền kinh tế là thứ Liên Xô kịch liệt phản đối. Khi mọi thứ đang bế tắc, hạm đội tàu đánh cá viễn dương của Liên Xô đã xuất hiện, thay Anh tiếp tục "chiến tranh cá tuyết" với Iceland.

Bắt đầu từ cuối thập niên 70, Liên Xô, với sức mạnh như mặt trời ban trưa, đã trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với Iceland. Là một quốc gia không thuộc NATO, Liên Xô hoàn toàn không chấp nhận áp lực từ Mỹ. Hơn nữa, vào thời điểm đó, Mỹ đang trong giai đoạn suy yếu, không có khả năng gây áp lực đáng kể lên Liên Xô.

Trong giai đoạn thứ hai của chiến tranh cá tuyết, hạm đội tàu đánh cá viễn dương của Liên Xô đã hạ thấp mình để đối đầu trực tiếp với ngư dân Iceland. Về mặt ngoại giao, Liên Xô hoàn toàn không quan tâm đến việc có cắt đứt quan hệ với Iceland hay không. Cụ thể hơn, trong các cuộc đối đầu, những chiếc tàu đánh cá cỡ lớn của Liên Xô chẳng hề e ngại việc va chạm với tàu của Iceland. Sau khi quân hạm Iceland xuất hiện, các tàu đánh cá viễn dương của Liên Xô thậm chí còn từng bắn ngư lôi đe dọa.

Chiến tranh kết thúc, không phải vì Liên Xô lùi bước, mà bởi sản lượng đánh bắt không còn bù đắp nổi chi phí nhiên liệu. Lúc này, Bộ Vận tải Biển Liên Xô mới bắt đầu chuyển sang các vùng biển khác, tạm thời chờ đợi sản lượng hải sản quanh Iceland phục hồi.

Đây cũng là lý do vì sao Reagan và Serov nhận được sự đối đãi hoàn toàn khác biệt ở Iceland. Thế nhưng, Serov chẳng hề bận tâm. Dù sao thì, cũng chỉ là một cuộc gặp mặt mà thôi!

Hiện tại, cả thế giới đang ca ngợi cuộc gặp mặt này. Dù chính phủ Iceland không có thiện cảm gì mấy với Liên Xô, họ vẫn phải thể hiện sự lễ phép cần thiết. Việc nhiều quốc gia cùng nhau cất tiếng ca ngợi đủ để khiến Iceland thể hiện thái độ chào đón, chào đón cái quốc gia suýt chút nữa đã vơ vét cạn kiệt tài nguyên ngư nghiệp của mình.

"Tôi chính là thích cái vẻ mặt bất lực đó!" Serov vừa xuống xe vừa vặn cổ lẩm bẩm. Nếu có thể chọn giữa người bị bắt nạt và kẻ đi bắt nạt, thì đương nhiên làm kẻ bắt nạt vẫn tốt hơn nhiều.

Vừa bước vào Hough địch lầu, hàng loạt phóng viên các quốc gia đã chờ sẵn từ lâu. Họ đồng loạt giơ máy ảnh, lia liên hồi về một trong hai nhân vật chính. Còn Reagan, ông vẫn ăn mặc chỉnh tề, đứng cách đó không xa phía trước, ra dáng như đang chờ đợi một người bạn cũ thân thiết.

So với Reagan trong bộ âu phục và giày da lịch lãm, Serov lại khoác trên mình chiếc áo quân phục kiểu Xô Viết không cầu vai, đội mũ kêpi. Hoàn toàn là một phong cách khác biệt. Nhưng điều đó không hề làm giảm đi sức hấp dẫn của ông. Serov bước thẳng về phía Reagan. Cả thế giới đang dõi theo, nên thái độ cần phải được thể hiện, dù chỉ là giả vờ.

Dưới sự chứng kiến của truyền thông toàn thế giới, Tổng bí thư Liên Xô và Tổng thống Mỹ đã bắt tay nhau. Dưới ánh đèn flash nhấp nháy, cả hai hơi cúi người về phía trước, kề tai thì thầm với đối phương: "Liên Xô / Nước Mỹ là vấn đề lớn nhất của chúng ta..." Họ liếc nhìn nhau, rồi đồng thời buông tay một cách không để lộ dấu vết.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người chắp bút tô điểm cho nó thêm phần lung linh.