Pháp có những lợi ích riêng ở châu Phi, và quốc gia này đã cố gắng hết sức để giữ vai trò cảnh sát, ngăn không cho các nước châu Phi thoát ly khỏi tầm ảnh hưởng của mình. Ẩn sâu bên trong, Pháp còn có những toan tính đối chọi với cả Mỹ và Liên Xô: một mặt lôi kéo Tây Đức, mặt khác ra sức củng cố ảnh hưởng tại Bắc Phi. Tất cả nhằm phục vụ cho kế hoạch lớn cuối cùng: chiến lược Địa Trung Hải.

Địa Trung Hải vô cùng quan trọng. Vùng biển này ở phía bắc là lục địa châu Âu, phía nam là lục địa châu Phi, và phía đông là khu vực Trung Đông của châu Á. Phía tây Địa Trung Hải thông với Đại Tây Dương qua eo biển Gibraltar, phía đông bắc nối với Biển Đen qua các eo biển Thổ Nhĩ Kỳ. Sau khi kênh đào Suez được khai thông, các tàu thuyền có thể đi qua đây từ phía đông nam Địa Trung Hải để nối với Biển Đỏ, và từ Biển Đỏ ra Ấn Độ Dương. Tuyến đường biển từ Tây Âu đến Ấn Độ Dương, thông qua eo biển Gibraltar, Địa Trung Hải, kênh đào Suez và Biển Đỏ, đã trở thành con đường vận chuyển thuận tiện nhất thế giới. Theo thống kê, Địa Trung Hải về kinh tế, chính trị và quân sự đều có vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng. Từ xưa đến nay, Địa Trung Hải luôn là chiến trường tranh giành của các cường quốc. Hạm đội thứ sáu của Mỹ vẫn luôn lấy Địa Trung Hải làm căn cứ địa.

Nếu có thể hợp nhất toàn bộ Địa Trung Hải, một đế chế La Mã hiện đại sẽ được tái lập. Điều này không phải là không thể xảy ra, bởi vì châu Âu chỉ có một Đế chế La Mã từng duy trì sự thống nhất trong một thời gian dài. Kết quả là, bất kỳ quốc gia nào có dã tâm cũng đều lấy Đế chế La Mã làm hình mẫu. Mỹ tự xưng là đế chế La Mã mới, còn Liên Xô thì mang nặng tư tưởng là kẻ kế thừa của Đế chế La Mã phương Đông. Ngay cả người Đức cũng từng biết đến Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu ý tưởng của Pháp thành hiện thực, thì Đế chế La Mã cổ điển sẽ được tái lập.

Đối thủ lớn nhất của kế hoạch này là Mỹ và Liên Xô. Mặc dù Liên Xô có vẻ thân thiện với Pháp, nhưng đó chỉ là tạm thời. Trên thực tế, Liên Xô là quốc gia duy nhất đã thu được lợi từ việc Pháp yếu đi sau chiến tranh. Các thuộc địa của Pháp ở Đông Nam Á, Syria, thậm chí cả Bắc Phi và Tây Phi, đều bị Liên Xô xâm nhập ở mức độ khác nhau. Ngay cả khu vực quanh kênh đào Suez và Biển Đỏ, bao gồm cả Libya hiện tại, cũng đều bị Liên Xô nắm giữ trong tay. Mục đích cuối cùng là kiểm soát toàn bộ Bắc Phi, bao vây Tây Âu – một chiến lược gợi nhớ Đế quốc Ottoman.

V�� vậy, ý tưởng của Pháp cũng chỉ là suy nghĩ viển vông mà thôi, huống hồ Hạm đội thứ sáu của Mỹ vẫn còn đóng ở Ý. Mỹ chắc chắn sẽ không để ý tưởng đó trở thành hiện thực. Trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Pháp cũng chưa từng công khai đề cập đến loại ý tưởng này.

Giờ đây, Liên Xô, Mỹ và Pháp ngồi vào cùng một bàn đàm phán, với các ý tưởng hoàn toàn trái ngược, mục tiêu lợi ích hoàn toàn không thống nhất. Liên Xô vẫn luôn lấy vấn đề Libya ra để thể hiện sự quan tâm đến tình cảm của người Ả Rập, khiến cuộc đàm phán này xem ra sẽ khó khăn.

Tuy nhiên, dù có gây chấn động toàn cầu, chuyện này cũng sẽ không ảnh hưởng đến tình hình nội bộ Liên Xô. Khắp Liên Xô đều đang đẩy mạnh việc thành lập các trung tâm máy tính, đây là một bước quan trọng trong việc nâng cấp nền kinh tế kế hoạch. Tổng bí thư Liên Xô Serov, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Tikhonov và Bí thư thứ hai Ligachyov đều nhiều lần nhấn mạnh ý nghĩa quan trọng của nó trong các trường hợp khác nhau.

Trong khi đó, Tổng bí thư Serov đã đến trường bắn Baykonur ở Kazakhstan để trực tiếp chứng kiến quá trình phóng Trạm vũ trụ Hòa Bình. Bí thư thứ nhất Đảng ủy Kazakhstan, Kunayev, đi cùng ông. Lẽ ra, theo đúng lịch sử, vào năm nay Kunayev sẽ bị Gorbachev hói ra lệnh cách chức, khiến người dân Kazakhstan bất mãn, gây ra xung đột đẫm máu. Điều này cuối cùng đã làm gia tăng đáng kể lực ly tâm của các dân tộc thiểu số trong Liên Xô, nhưng Gorbachev hói cuối cùng lại lo sợ. Trong sự kiện đối kháng giữa địa phương và trung ương này, Kazakhstan đã giành thắng lợi, và từ đó về sau, trong mắt các đảng ủy địa phương, uy quyền của Moscow đã suy yếu đi rất nhiều.

Serov không có ý định thay thế Kunayev, và cũng sẽ không để người kế nhiệm mà ông này coi trọng là Nazarbayev tiếp tục ở lại Kazakhstan. Vào thời điểm thích hợp, chẳng hạn như sau khi Hiệp ước tên lửa tầm trung và tầm ngắn (INF) được hoàn thành, ông sẽ bắt đầu thanh lọc các cán bộ có ý thức dân tộc chủ nghĩa quá mạnh. Điều này dĩ nhiên phải để "địa đầu xà" Kunayev tự tay làm.

Trong trường hợp Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Tikhonov, một người đã ngoài tám mươi tuổi, thực sự không còn đủ tinh lực để tiếp tục công việc, Tổng bí thư dự định đưa Nazarbayev lên vị trí đó. Nhưng với điều kiện tiên quyết là phải thay một người Nga làm bí thư thứ nhất như một sự trao đổi. Trước đó, Kunayev nhất định phải học hỏi Shcherbytsky – người cũng là thành viên phe Dnipro và là thông gia của Serov – để làm cho mọi việc ở Kazakhstan diễn ra thuận lợi một cách triệt để.

"Reagan tin rằng trong một thời gian, sẽ không làm phiền chúng ta. Việc Pháp tham gia sẽ khiến mọi chuyện thêm phức tạp, vì người Pháp cũng có những mục tiêu riêng của mình. Chúng ta cứ chờ xem." Trên đường đến trường bắn Baykonur, Kunayev và Nazarbayev đều có mặt, cùng đi với Tổng bí thư để trực tiếp dự lễ.

"Thưa Moscow, Reagan có chuẩn bị gặp Tổng bí thư ở Iceland không?" Kunayev không bỏ lỡ cơ hội hỏi, "Nếu hai bên thật sự có thể gặp mặt, biết đâu sẽ xoa dịu được tình hình hiện tại, giúp mối quan hệ giữa Liên Xô và Mỹ có thể ổn định trở lại."

"Gặp thì cứ gặp thôi! Tôi cũng vừa mới biết tin này." Serov đi��m tĩnh đáp, "Nhưng chắc sẽ chẳng có kết quả gì!" Nếu thật sự gặp mặt, đây có thể là cuộc gặp đầu tiên giữa lãnh đạo hai nước sau khi nhậm chức, nhưng Reagan đừng hòng chiếm được lợi lộc gì từ tôi.

Nếu hai bên thực sự gặp mặt, ngoài việc trao đổi ý kiến về Hiệp ước tên lửa tầm trung và tầm ngắn (INF), với tình hình hiện tại, Reagan chắc chắn sẽ nói với Serov về cuộc khủng hoảng con tin ở Libya. Biết đâu chính cuộc khủng hoảng con tin mới là lý do Reagan đồng ý gặp Serov, chứ không phải cái gọi là Hiệp ước tên lửa tầm trung và tầm ngắn (INF) – thứ mà người ta dùng để lừa gạt Pháp.

Ai mà quan tâm? Serov cũng không chủ động yêu cầu gặp Reagan. Thực ra, một khi Hiệp ước tên lửa tầm trung và tầm ngắn (INF) được ký kết, Mỹ và Liên Xô sẽ khó mà biết được ai thiệt, ai lợi. Bản hiệp ước này về cơ bản là không thể đánh giá được. Hoặc có thể cả Mỹ và Liên Xô đều thiệt, chỉ có Tây Âu được an toàn. Người Pháp nhận định điều này, và đã liên kết với Tây Đức để gây áp lực lên Mỹ.

Không lâu sau đó, đoàn người đã đến trường bắn Baykonur. Đây là lần phóng cuối cùng của phần dân sự thuộc Trạm vũ trụ Hòa Bình. Sau lần phóng này, Trạm vũ trụ Hòa Bình sẽ được hoàn tất xây dựng. Theo những thông tin ban đầu, trạm không gian hoàn chỉnh này về cơ bản không phải vì mục đích dân sự, mà là một trạm không gian chiến đấu hoàn toàn. Sau lần phóng này, Liên Xô sẽ bắt đầu giai đoạn hai của kế hoạch.

Trước lần phóng này, Trạm vũ trụ Hòa Bình đã có chiều dài tám mươi mét, tổng khối lượng một trăm bốn mươi tấn và không gian làm việc hơn năm trăm mét vuông trong không gian. Đây là thiết bị không gian lớn nhất mà loài người từng phóng lên để thăm dò vũ trụ cho đến nay, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Sau lần phóng này, toàn bộ nền tảng sẽ được hoàn thiện.

Trước đó, Liên Xô đã phóng khoang thứ hai lên "Trạm Hòa Bình" – "Lượng tử số một". "Lượng tử số một" đánh dấu lần đầu tiên Liên Xô sử dụng một thiết kế module trạm không gian kiểu mới, trên đó mang theo các thiết bị thí nghiệm khoa học và quan sát vật lý thiên thể. "Lượng tử số một" nghiên cứu các hệ sao hoạt động, các loại tinh thể và Sao Neutron; module này còn hỗ trợ các thí nghiệm công nghệ sinh học liên quan đến chế phẩm kháng virus. Theo kế hoạch, module này được dự kiến sẽ kết nối với "Pháo mừng bảy số". Sau khi "Lượng tử số một" kết nối với Trạm Hòa Bình, hai động cơ ở phần đuôi khoang lõi đã ngừng hoạt động. Sau đó, Liên Xô lại phóng "Lượng tử số hai". Mục đích chính của module này là cung cấp cho trạm không gian các dụng cụ thí nghiệm khoa học mới, một hệ thống hỗ trợ sự sống tốt hơn và một khoang kín khí.

Năm ngoái, Liên Xô đã phóng module "Tinh Thể", đây là module thứ ba kết nối với khoang lõi. Giống như các module trước, Tinh Thể cũng được thiết kế như một module cơ bản. Công dụng chính của Tinh Thể là trong điều kiện không gian vũ trụ, giúp đạt được các vật liệu kết cấu có tính chất đặc biệt, linh kiện điện tử chủ chốt, công nghệ bào chế dược phẩm sinh học và kỹ thuật canh tác thực vật. Đồng thời, nó tăng cường khả năng thăm dò tài nguyên Trái đất và thí nghiệm vật lý thiên thể, mở r���ng không gian của trạm vũ trụ, và tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các chuyến bay có người lái dài ngày.

"Ta tuyệt đối sẽ không để ngươi chết yểu, toàn thế giới sẽ thấy được diện mạo thật của ngươi, chứ không phải hình hài bị Gorbachev hói cắt xén." Giữa lúc trường bắn Baykonur đang đếm ngược, Tổng bí thư nhìn chằm chằm tên lửa khổng lồ và tự nhủ.

Ngày 25 tháng 7 năm 1986, khoang cuối cùng của Trạm vũ trụ Hòa Bình đã được phóng lên không trung. Tin tức phóng thành công nhanh chóng lan truyền khắp thế giới. Trong khi Trạm vũ trụ Hòa Bình lẽ ra phải đến khi Liên Xô tan rã mới hoàn thành, thì giờ đây, kế hoạch dân sự của nó đã hoàn tất toàn bộ.

"Việc xây dựng thành công Trạm vũ trụ Hòa Bình thể hiện một sự thật cơ bản: Liên Xô là cường quốc vũ trụ số một thế giới. Nếu tôi không khiêm tốn mà nói, trong lĩnh vực thăm dò vũ trụ, hiện tại Liên Xô vẫn chưa có đối thủ."

Vào bản tin thời sự tối của Liên Xô, toàn thể người dân Liên Xô sau giờ tan sở, khi xem bản tin thời sự, lại thấy vị Tổng bí thư ngạo mạn mà họ vẫn quen thuộc trên ti vi. Chắc chắn không thể sai được. Mặc dù Liên Xô luôn công kích chủ nghĩa bá quyền và chủ nghĩa đế quốc của các quốc gia khác, nhưng trên thực tế, Tổng bí thư của họ, từ hình tượng bên ngoài, lại càng phù hợp với những điều đó.

Serov, khoác chiếc áo khoác quân đội màu xám tro, đội mũ kêpi và với bộ quần áo cũ kỹ, cầm bản thảo diễn văn để đọc – hoàn toàn khác với Brezhnev – người vốn được biết đến với hình tượng trưởng giả đôn hậu. Ông ta nói chuyện với một giọng điệu kiêu hãnh, tự cho mình là số một thế giới: "Với lực lượng nghiên cứu khoa học hùng hậu, Liên Xô tất nhiên phải đạt được thành quả như thế này. Sự thật chứng minh rằng đất nước, chế độ chính trị và cộng đồng khoa học của chúng ta là độc nhất vô nhị trên thế giới. Liên Xô không cần phải so sánh với bất kỳ quốc gia nào, bởi vì chúng ta chính là số một thế giới."

"Những điều mà các quốc gia tư bản không làm được, chúng ta có thể dễ dàng làm được." Những người dân Liên Xô lắng nghe Tổng bí thư đọc diễn văn cảm thấy những lời này dường như đã từng nghe qua ở đâu đó. Nhiều người già sau khi suy nghĩ kỹ càng đã nhận ra, dường như những lời lẽ kích động như vậy thường xuất hiện vào thời Khrushchev cách đây hai mươi năm.

Dù sao đi nữa, đối với toàn Liên Xô mà nói, đây là một sự kiện vô cùng đáng ăn mừng. Ý nghĩa của Trạm vũ tr�� Hòa Bình, ngay cả người dân bình thường cũng có thể hiểu được: nó có thể giúp con người ở lâu dài trong không gian vũ trụ. Cùng với việc báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản và đài truyền hình Liên Xô liên tục đưa tin ca ngợi, đã một lần nữa thổi bùng lên cơn sốt vũ trụ ở Liên Xô, không kém gì những năm sáu mươi.

Đây chắc chắn không phải là một tin tốt đối với Mỹ. Reagan cuối cùng không thể giữ im lặng được nữa. Ông đã tận dụng cơ hội này, nhanh chóng tuyên bố sẽ tăng cường đầu tư vào không gian, đồng thời tự tin phản bác: "Liên Xô làm được, Mỹ cũng làm được!"

Bản dịch này đã được truyen.free độc quyền phát hành, đảm bảo chất lượng nội dung đến độc giả.