Khác với vẻ tự tin phi thường khi đối mặt phóng viên trước đây, lần này Reagan vừa xuất hiện đã lộ rõ vẻ lúng túng, bối rối không che giấu được. Đối với ông ta, đây là khoảnh khắc khó khăn nhất kể từ khi nhậm chức Tổng thống Mỹ. Nếu không, ông đã chẳng phải ngày ngày nói chuyện với Nixon, khổ sở tìm cách thoát thân.

Truyền thông Mỹ thực sự có thể "gi���t người". Trước đây Nixon cũng vì vụ Watergate mà phải ngậm ngùi rời ghế, cho đến tận bây giờ, Nixon vẫn còn bị ám ảnh bởi chuyện đó. Nếu lần này ông ta không chịu nổi, kết quả chắc chắn sẽ không khá hơn Nixon là bao.

Trên thực tế, trước lúc này, trong mấy ngày nay, Nhà Trắng đã bắt đầu "nội chiến", không ai muốn ra mặt gánh trách nhiệm. Bộ trưởng Quốc phòng Caspar Weinberger đã "thả ra tiếng gió" rằng, từ lâu ông đã phê chuẩn một phần bản ghi nhớ liên quan đến Hội đồng An ninh Quốc gia về hành động mạo hiểm này với nhận định: "Chuyện này thật hoang đường". Giám đốc Cục Tình báo Trung ương William Joseph Casey lại tuyên bố ông ta không có bất kỳ vai trò gì.

Về phần Phó Tổng thống Bush của Reagan, ông cũng đang cố gắng hết sức để tránh liên quan đến chuyện này. Không ai muốn bị đẩy ra chịu trận! Nhưng tất cả bọn họ đều biết, sớm muộn gì cũng phải có một người đứng ra.

"Tôi rất đau lòng khi chuyện này xảy ra. Vấn đề ngày hôm nay phát sinh từ một số thông tin tình báo cơ sở, nhưng tôi không thể không... À, không ai có th��� ngờ Libya lại có hành vi côn đồ như vậy, điều này hoàn toàn phù hợp với đánh giá của tôi về Gaddafi là một 'chó điên'. Trong chuyện này, Mỹ tuyệt đối không thể thỏa hiệp, là như vậy đấy." Reagan nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Reagan cuối cùng cũng chọn một quan chức cấp cao không thấp để làm vật tế thần. Tất nhiên, trước tiên ông ta phải vượt qua cửa ải khó khăn hiện tại. Tình cảnh của Reagan lúc này không chỉ rối ren với nội bộ và truyền thông, mà còn bởi động thái của Liên Xô khi họ đã kiểm soát toàn bộ người Mỹ ở Libya. Điều này khiến Reagan, người vừa hoàn thành Chiến dịch El Dorado Canyon, vô cùng lúng túng.

Theo lý mà nói, Mỹ vừa hoàn thành Chiến dịch El Dorado Canyon, đáng lẽ ra đây phải là thời điểm khí thế dâng cao sau thắng lợi vang dội. Thế nhưng, thắng lợi này còn chưa kịp được Mỹ tận dụng thì ngay sau đó, cuộc khủng hoảng con tin ở Libya đã phá vỡ hoàn toàn. Động thái mà Reagan chuẩn bị để vực dậy tinh thần nước Mỹ, chẳng những không có hiệu quả mà còn làm tăng thêm sự hoài nghi trong dư luận Mỹ.

Sau khi Reagan phát biểu, các phóng viên từ những tạp chí lớn của Mỹ liên tục đặt câu hỏi, mỗi câu hỏi đều sắc bén hơn câu trước, thậm chí nhắm thẳng vào bản thân Reagan. Từ sự cần thiết của hành động quân sự đến sự an nguy của con tin Mỹ, họ vây công vị Tổng thống Mỹ, người được The Times mệnh danh là nhân vật quyền lực nhất thế giới, như pháo liên thanh.

"Chúng ta sẽ liên lạc với phía Liên Xô, với điều kiện không làm tổn hại đến hình ảnh và lợi ích của Mỹ, để giải cứu công dân của chúng ta." Reagan nói những lời này gần như với khuôn mặt đỏ bừng. Hiện tại lực lượng quân sự của Liên Xô đã can thiệp, tình thế đối đầu giữa Libya và Mỹ không còn như trước nữa. Đừng chỉ nhìn vào việc đó chỉ là một tổng đội cảnh sát với số lượng không quá hai ngàn người. Nhưng đây chính là vấn đề của hai khái niệm khác nhau, vấn đề đã chuyển từ Libya thành vấn đề của Liên Xô.

Ngay cả khi Reagan có muốn "chết" đi chăng nữa, chuẩn bị vũ trang giải cứu thì cũng sẽ không có ai đồng ý. Mỹ có thể vô tư tấn công Libya, nhưng tuyệt đối sẽ không dùng biện pháp quân sự để thử xem liệu có thể động đến Liên Xô hay không.

Đối mặt với cục diện lực lượng vũ trang Liên Xô ở Libya, Reagan đành phải nói chuyện với "đế quốc tà ác" trong mắt ông ta. Đối với vị Tổng thống đang cố gắng vực dậy nước Mỹ như ông, nỗi lúng túng và khó chịu trong lòng là điều không ai có thể biết.

"Ha ha! Cầu viện 'đế quốc tà ác' trong miệng ngươi ư? Reagan, ngươi cũng có ngày hôm nay sao..." Tiếng cười thuộc về vị lãnh đạo tình báo tối cao vang vọng khắp điện Kremlin. Sự châm chọc của Serov không còn che giấu, ông ta còn tưởng vị Tổng thống Mỹ "phản Liên Xô" nhất trong ba mươi năm qua này thực sự cứng rắn, không biết thỏa hiệp chứ. Giờ thì xem ra, mức độ cứng rắn cũng có giới hạn thôi.

Giữa lúc tin tức về việc chuẩn bị "nói chuyện" với Liên Xô truyền đến Moscow, Serov mới hay, hóa ra vị lão già lẩm cẩm này cũng biết thỏa hiệp, xem ra vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng nhỉ?

Mãi một lúc sau, ông ta mới kìm nén nụ cười. Già rồi, cứ giữ mãi nụ cười cũng mệt. "Cứ theo quy trình mà làm!" Serov bình thản nói với cán bộ Bộ Ngoại giao đến xin phép.

"Theo quy trình mà làm" có nghĩa là tuân thủ các quy định liên quan, tiến hành cứu viện với thiện chí lớn nhất, hiểu rõ lập trường của Libya, và tất nhiên cả lập trường của Mỹ, hết sức làm cầu nối, cung cấp nền tảng giao tiếp cho Mỹ và Libya.

Liên Xô hoàn toàn có thể dùng động thái lớn nhất, kéo dài việc xử lý vấn đề con tin, đưa Reagan lên "giàn lửa" mà nướng. Cứ nướng vài tháng hoặc nửa năm trước đã, rồi thỉnh thoảng tung ra vài tin tức khiến Reagan chán ghét, chờ đến thời cơ chín muồi thì mới trả nhóm người này về cho Mỹ.

Cứ khiến ông ta chán ghét vài tháng. Chuyện này kéo dài càng lâu, tình cảnh của Reagan càng không thể tốt đẹp. Serov phán đoán rằng cuộc khủng hoảng con tin sẽ không khiến Reagan phải rời ghế, vậy thì cứ để Reagan duy trì trạng thái bị mọi người chỉ trích suốt mấy tháng đi đã.

Đã là ngày hôm sau theo giờ Moscow. Điện Kremlin đã phản hồi đề nghị của Reagan, tuyên bố Liên Xô nên gánh vác trách nhiệm quốc tế trong việc đảm bảo an toàn con tin, và sẵn sàng tạm thời hợp tác với vị Tổng thống Mỹ "phản Liên Xô" này, bởi lẽ cuộc khủng hoảng con tin rõ ràng quan trọng hơn những lời hồ ngôn loạn ngữ của một vài chính khách chống Liên Xô.

Trong tuyên bố, Liên Xô cũng hiếm hoi lên tiếng về nhân quyền, nhưng những lời nói vào lúc này càng khiến người Mỹ khó chịu. Việc nhờ vả Liên Xô không chỉ khiến Reagan khó chịu trong lòng, mà đối với nhiều người Mỹ, việc nhờ cậy kẻ thù lớn nhất cũng là điều không thể chấp nhận.

Nỗi khó chịu này tràn ngập trong các cuộc trò chuyện giữa nhiều người Mỹ. Serov chỉ nhìn thấy một động thái phản kháng nhỏ bé của Libya, nhưng cuối cùng nó lại gây ra một sự đảo ngược, khiến tinh thần mà Chiến dịch El Dorado Canyon mang lại cho Mỹ không còn sót lại gì.

Serov đã vâng lệnh Ngoại trưởng Gromyko, toàn quyền phụ trách việc giải cứu con tin ở Libya, đồng thời một lần nữa bắt đầu thao túng vi mô, trực tiếp bỏ qua vô số cấp, ra lệnh cho tổng đội cảnh sát mật đã có mặt ở Libya ngăn chặn bất kỳ phương tiện truyền thông hay cá nhân Mỹ nào tiếp cận con tin, và chịu trách nhiệm trực tiếp trước Chebrikov ở Moscow. Cố gắng trì hoãn tối đa, quyết không thể để chuyện này kết thúc sớm.

Việc này thực ra lại cực kỳ dễ dàng. Làm một việc tốt đã khó, làm hỏng một việc thì còn không dễ hơn sao? Cần phải cân nhắc mối quan hệ giữa Libya, Mỹ và cả Liên Xô. Gaddafi lên nắm quyền cũng tuyên bố thu hồi căn cứ không quân Whistler của Mỹ ở Libya, trục xuất sáu nghìn lính Mỹ. Mỹ vô cùng tức giận trước quyết định này của Gaddafi, và việc Libya sau đó ngày càng xích lại gần Liên Xô lại càng khiến người Mỹ khó chấp nhận.

Đại tá Gaddafi tuyên bố với thế giới: Từ Benghazi của Libya đến Misratah, vùng biển phía tây Vịnh Sidra thuộc về lãnh hải Libya. Bất kỳ tàu thuyền nào đi vào vùng biển này đều phải rời đi, nếu không sẽ bị Libya tấn công. Hạm đội thứ Sáu của Hải quân Mỹ thường xuyên diễn tập ở khu vực này. Mặc dù Mỹ có thái độ rất cứng rắn, nhưng vào thời điểm đó, nằm trong thế phòng thủ chiến lược, Mỹ cũng không muốn xảy ra xung đột với Libya. Vì vậy, trên thực tế, sau đó các tàu chiến Mỹ rất hiếm khi tiến vào Vịnh Sidra.

Liên Xô xưa nay không phản đối bất kỳ quốc gia nào thân Liên Xô. Các cường quốc đế quốc cũ đều là đồng minh của Mỹ, nên Liên Xô chỉ có thể dựa vào những quốc gia thế giới thứ ba đang phát triển khá tốt để theo kịp. Cộng thêm mấy cuộc chiến tranh Trung Đông trước đây Liên Xô cũng đứng về phía Ả Rập, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên ngày càng hòa thuận. Tất nhiên, Libya trong mắt Liên Xô khi đó cũng không thực sự quan trọng, chính sách thân Liên Xô của Gaddafi chưa rõ ràng lắm.

Nhưng kể từ sau Chiến dịch El Dorado Canyon này, Libya bỗng trở nên rất quan trọng, đã trở thành một nơi đáng để Liên Xô bắt đầu trọng điểm ủng hộ. Hơn nữa, không chỉ Liên Xô trực tiếp hỗ trợ, mà các đồng minh Trung Đông của Liên Xô như Ai Cập, Syria, Iraq cũng đồng thời phái lực lượng vũ trang tiến vào Libya. Đây là động thái bề ngoài của ba quốc gia nhằm giúp đỡ anh em Ả Rập chống lại sự xâm lược của Mỹ.

Bề ngoài, đây đều là Gaddafi lợi dụng quan hệ cá nhân, giành được sự ủng hộ từ các anh em Ả Rập, đón nhận hơn hai mươi nghìn quân Liên minh Ả Rập. Ít nhất về mặt thanh thế, điều này cũng coi như đã mang lại cho Libya một chút cơ hội thở dốc. Liên Xô đã tuyên bố rõ ràng rằng động thái của Libya không liên quan gì đến Liên Xô, đây là chuyện nội bộ của các quốc gia Ả Rập.

Tại Libya, Ngoại trưởng Mỹ George Pratt Shultz đã dẫn đầu một phái đoàn đến quốc gia sa mạc này. Thời điểm là một tuần sau Chiến dịch El Dorado Canyon, và đó là sau khi Ngoại trưởng Liên Xô Gromyko liên tục yêu cầu thì mới thành công sắp xếp được. Lúc này, toàn bộ dư luận Mỹ đang đổ dồn sự chú ý vào sự kiện con tin, và dù bản thân George Pratt Shultz không hề muốn đến "dọn dẹp bãi chiến trường" thì cũng không thể không đến.

Shultz đương nhiên có lý do để không đến. Hiện tại, Mỹ coi như đã bị Liên Xô "bắt cứng", không thể nhúc nhích. Ông, với tư cách Ngoại trưởng Mỹ, khi đến Libya, chẳng những phải đối mặt với sự thù địch của người dân Libya mà còn có nguy hiểm đến tính mạng.

Điều quan trọng nhất là, lần này Shultz đến hoàn toàn chỉ để làm "kép ph���" cho Gromyko, dùng vị trí Ngoại trưởng Mỹ của mình để giúp Gromyko hoàn thành sứ mệnh. Ai mà muốn làm loại chuyện đó? Nhìn từ góc độ khác, Gromyko cũng chẳng muốn đến, nhưng sự việc đã đến nước này thì còn có cách nào nữa?

"Về vấn đề khủng hoảng con tin ở Libya, chúng tôi sẽ hoàn toàn tôn trọng ý nguyện của Libya. Việc lợi dụng con tin để uy hiếp một quốc gia chắc chắn là sai trái, và Liên Xô cũng sẽ liên lạc với Libya về điểm này. Mọi việc đều lấy việc giải cứu thường dân làm tiền đề. Tất nhiên, khi tôn trọng Libya, chúng tôi cũng đồng thời tôn trọng lập trường của Mỹ. Có lẽ đây chắc chắn sẽ là một cuộc đàm phán gian khổ, nhưng tôi nhất định sẽ dốc hết khả năng của mình để hóa giải cuộc khủng hoảng này, và tôi tin rằng đây cũng là ý tưởng của ngài Shultz."

Những lời này của Gromyko khiến Shultz đứng cạnh cảm thấy vô cùng khó chịu. Cuối cùng, ông ta chỉ có thể bày tỏ lập trường của mình: kể từ hôm nay, dù không phải ngày nào cũng túc trực ở Libya, ông ta vẫn sẽ có một ghế tại bàn đàm phán ở đây sau một khoảng thời gian nhất định. Về cơ bản, ông ta coi như đã bị "trói chân" tại đây cho đến khi toàn bộ con tin Mỹ được phóng thích.

"Ý tưởng của Tổng thống Reagan, có lẽ là đứng trên lập trường của Mỹ. Bất kể việc gì cũng có hai mặt chính phản, không thể lấy kết quả mà dằn vặt quyết định tại thời điểm đó. Tuy nhiên, về đòn quân sự, tôi vẫn cho là có chút lỗ mãng." Reagan, người ghét Serov – lãnh tụ của "đế quốc tà ác" – nhất hiện nay, không thể không ngày ngày nghe những lời chê cười, châm chọc từ Tổng bí thư Liên Xô.

Mọi quyền đối với nội dung chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi giá trị tri thức được tôn trọng.