Thực ra, một Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung (INF) chỉ có tác dụng hạn chế trong việc làm suy yếu tổng số vũ khí hạt nhân của Liên Xô và Mỹ, bởi lẽ nó chỉ chiếm khoảng 1/20 đến 1/30 tổng kho vũ khí hạt nhân của mỗi bên. Việc ký kết hay không chỉ mang ý nghĩa tượng trưng nhất định, bởi nói đến lợi thế địa lý của Mỹ, tên lửa tầm trung của Liên Xô về cơ bản không đe dọa được Mỹ mà chỉ có thể đe dọa Tây Âu.

Tên lửa đạn đạo của Liên Xô không vươn tới được Mỹ. Trong khi đó, tên lửa tầm trung của Mỹ lại có khả năng tấn công sâu vào lãnh thổ Liên Xô: tên lửa đạn đạo "Pershing-2" với tầm bắn tối đa có thể chạm tới vùng Moscow, còn tên lửa hành trình đối đất gần như vươn tới được Ural. Xét thấy tình thế chiến lược bất đối xứng này, Moscow đặc biệt quan tâm đến việc dùng một hiệp ước để cấm loại tên lửa đạn đạo đó. Washington thì ngược lại, về cơ bản không muốn ký kết hiệp ước này, nhưng lại chịu áp lực mạnh mẽ từ xã hội Mỹ và từ các nước đồng minh NATO ở châu Âu đang lo sợ trước sự leo thang đối đầu.

Vì vậy, những quốc gia châu Âu như Tây Đức, Ý, Pháp, Anh là những nước nhiệt tình nhất đối với việc Liên Xô và Mỹ ký kết Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung (INF). Các nước này luôn có cảm giác bị Liên Xô đe dọa, bắt làm con tin, nên đã liên tục yêu cầu Mỹ và Liên Xô cắt giảm vũ khí hạt nhân.

Tâm lý đó chính là: các anh có thể chĩa vũ khí hạt nhân chiến lược của mình vào nhau, nhưng đừng biến châu Âu thành chiến trường. Ngược lại, đối với Mỹ và Liên Xô mà nói, tên lửa tầm trung bản thân chỉ là một phần không đáng kể trong kho vũ khí hạt nhân.

Xét về số lượng tên lửa đạn đạo mà hai bên phải cắt giảm, Liên Xô chịu thiệt thòi lớn. Bởi vì số lượng tên lửa tầm trung mà Liên Xô phải cắt giảm gấp hơn hai lần Mỹ. Dĩ nhiên đây là việc có lợi có hại đan xen, nhưng từ góc độ chiến lược, cho dù Liên Xô tiêu hủy số lượng gấp mười lần Mỹ thì vẫn có lợi cho Liên Xô. Phải biết, điều này có nghĩa là một phần đáng kể của mối đe dọa hạt nhân chiến lược đối với nó đã biến mất. Trong khi đó, đối với lãnh thổ chính quốc của Mỹ, điều ước này không hề làm giảm bớt bất kỳ mối đe dọa nào, vì tên lửa tầm trung của Liên Xô vốn đã không vươn tới được Mỹ.

Cho đến hôm nay, các cuộc đàm phán đã kéo dài dai dẳng, ngắt quãng qua nhiều năm, với hơn một trăm hội nghị đã được tổ chức. Serov kết luận rằng Mỹ về cơ bản không muốn loại bỏ tên lửa tầm trung, nên ông đã luôn đồng tình với lập trường của Ustinov là không đàm phán mà tiếp tục đối kháng.

Dĩ nhiên đây không phải mục đích của Serov, ông cũng muốn loại bỏ mối đe dọa từ tên lửa tầm trung đối với Liên Xô, nhưng không thể học theo Gor hói mà nhượng bộ không ngừng để đạt được mục đích. Ngược lại, ông muốn thể hiện rằng mình đang ở thế thượng phong. Trong bảy, tám năm đàm phán, ban đầu Mỹ chỉ cho rằng Liên Xô đang giả vờ, nhưng sau đó thì phát hiện Liên Xô thực sự không muốn đàm phán về vấn đề này.

Sau khi Reagan lên nắm quyền, ông phải chịu áp lực rất lớn, đặc biệt là sau Hiệp định Plaza. Tây Âu hy vọng Reagan thể hiện thiện chí, không nên để Liên Xô và Mỹ biến châu Âu thành con tin trong cuộc đối đầu của họ. Trong bảy, tám năm qua, Liên Xô vẫn luôn không hứng thú với kiểu đàm phán không công bằng này, và Reagan cũng sẵn lòng thể hiện thái độ đó để trấn an châu Âu.

Nhưng giờ thì sao? Thái độ không hứng thú của Liên Xô đã chấm dứt. Nếu hòa bình cứ tiếp diễn, Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung (INF) quả là không công bằng đối với Liên Xô. Nhưng nếu chiến tranh nổ ra, và châu Âu lục địa không hề bố trí vũ khí hạt nhân, Liên Xô sẽ vui mừng đến nhường nào! Các tập đoàn quân xe tăng của ta cuối cùng cũng có đất dụng võ. Còn những tên lửa tầm gần, ngay cả Ba Lan cũng không vươn tới được, thì làm sao đánh Liên Xô được nữa?

Nếu điều ước này được thông qua, chỉ có một điểm bất lợi duy nhất, đó là ảnh hưởng đến uy tín của Serov. Tuy nhiên, Tổng bí thư hoàn toàn không bận tâm. Ông giữ lại một nhóm lão làng trong Đoàn Chủ tịch Trung ương chính là để tránh việc có những ủy viên tài năng thật sự xuất hiện và dùng chuyện này để thách thức ông. Còn những người như Tikhonov thì không thể làm gì được.

Serov đã thảo luận vấn đề này với Đại tướng Bagramyan, vì cứ giữ một mình trong lòng thì thật sự khó chịu. Dựa theo tiến độ hiện tại, khả năng phát động chiến tranh tấn công Tây Đức là con số không tròn trĩnh! Hoàn toàn là con số không, các tập đoàn quân xe tăng của Liên Xô không thể gánh vác nhiều tên lửa tầm trung như vậy để tấn công, tên lửa tầm trung chính là chướng ngại lớn nhất cho cuộc tấn công của Liên Xô. Những khẩu pháo hạt nhân, súng cối hạt nhân không nằm trong tầm tính toán.

Dòng thời gian lịch sử này có một vài yếu tố thuận lợi, bởi vì Liên Xô đã nhanh chóng phản công Mỹ một cách không khoan nhượng, nên một vài mánh khóe của Reagan không có tác dụng, chẳng hạn như việc Liên Xô bắn rơi máy bay dân dụng Hàn Quốc và cuộc diễn tập chiến tranh hạt nhân bảy giờ của Liên Xô đều không diễn ra. Nói cách khác, nếu theo dòng lịch sử gốc, sự thù địch giữa Liên Xô và Mỹ từ thập niên 80 đã leo thang từng chút một rồi đạt đến đỉnh điểm 100% thì giờ đây đã bỏ qua quá trình leo thang đó, trực tiếp đạt mức 70%. Điều này khiến Reagan không cần thiết phải thực hiện những hành động thiếu chuẩn mực nữa. Hiện tại, sự thù địch đã đủ sức nặng...

"Thực ra, tại sao các quốc gia Tây Âu lại hành động như vậy, trong khi những vũ khí hạt nhân đó đang bảo vệ họ?"

Đại tướng Bagramyan lắc đầu, ông là một người lính, những vấn đề quá phức tạp, đa chiều như vậy ông chưa thể hiểu thấu đáo ngay lập tức.

"Bởi vì tên lửa tầm trung chỉ khiến Tây Âu bị đe dọa, còn Mỹ thì bình yên vô sự. Lý do quan trọng nhất là người bình thường sẽ không phát động chiến tranh hạt nhân, vả lại Chiến tranh Lạnh đã kéo dài bốn mươi năm rồi!" Serov chỉ vào mũi mình mà nói: "Rất nhiều người đều cho rằng, tôi chính là một Khrushchev khác, lại vừa vặn gặp phải một đối thủ cũng thích phô trương như vậy. Tôi và Reagan, đúng là một cặp bệnh tâm thần..."

Với tình thế hiện tại, không ai đang yên đang lành lại đi nghĩ cách cùng nhau hủy diệt. Nhưng Reagan thì cảm thấy nhất định phải làm suy yếu Liên Xô, thậm chí đánh bại nó, và Serov cũng có cùng suy nghĩ. Ngoại trừ hai người họ, không lãnh đạo quốc gia nào khác lại nghĩ như vậy. Ngược lại, họ đều cho rằng hai "lão đại ca" này số phận đen đủi khi lại có hai người như vậy làm lãnh đạo tối cao.

"Nghe như thể anh rất hiểu Reagan vậy!" Đại tướng Bagramyan cười khẽ một tiếng, vẫn cảm thấy chuyện này quá hoang đường.

Dĩ nhiên! Serov không lên tiếng. Reagan là người như thế nào, có phương thức tư duy ra sao, chính ông hiểu rõ nhất.

Serov và Reagan vẫn không hề hứng thú với việc gặp mặt đối phương. Điều này không ngăn cản các nhà lãnh đạo châu Âu nhiệt tình không ngừng làm cầu nối. Nếu Hiệp ước Lực lượng Hạt nhân Tầm trung (INF) thực sự có thể được ký kết, thì hai người họ thực sự khó tránh khỏi phải gặp nhau một lần.

Đầu năm, Tổng bí thư không lập tức đi làm mà đến một trường thử nghiệm vô cùng bí mật. Về mặt địa lý, nơi này đã gần đến Vòng Cực Bắc, là một vùng đất hoang đến mức ngay cả rừng lá kim cũng không mọc nổi. Tuy nhiên, ở đây vẫn có một thành phố nhỏ, nhưng giờ đã bị bỏ hoang, toàn bộ công nhân viên đã rút đi.

Thành phố nhỏ này nguyên thủy dùng để khai thác gỗ và vàng, đã bị bỏ hoang vào cuối thập niên 70. Giờ đây, nó được tận dụng làm nơi thí nghiệm. Vì gần Vòng Cực Bắc, nhiệt độ nơi đây thấp hơn Moscow nhiều, gần âm 40 độ C. Trong vòng ba trăm cây số không hề có bất kỳ điểm dân cư nào, có thể sẽ xuất hiện một vài tộc người bản địa nhưng cũng sẽ không gây nguy hại cho họ.

Nếu thành phố cũng có sinh mệnh, thì nơi này là một thành phố đã chết, chỉ từng xuất hiện trên bản đồ quân sự. Phế tích không chỉ là những gara đổ nát, những trang trại hoang phế hay những nhà máy bỏ hoang, mà là cả một thành phố. Qua một thời gian nữa, các kiến trúc, đường phố, bùn lầy silic của thành phố sẽ bị phong hóa thành cát bụi; thép và khung sắt gỉ sét thành vụn kim loại. Làng mạc sẽ biến thành gỗ mục và bùn đất.

Thành phố này bị bỏ hoang cách đây năm năm, vẫn chưa đến giai đoạn cuối cùng nên còn khá nhiều kiến trúc nguyên vẹn. Chỉ cần sửa chữa đơn giản là có thể vào ở, dĩ nhiên mùa đông thì tốt nhất đừng đến. Lực lượng an ninh nội bộ đã phải mất rất nhiều thời gian mới khởi động lại hệ thống sưởi bị đóng băng. Từ cửa sổ nhìn ra bên ngoài, vẫn có thể thấy một tòa nhà cách đó không xa có hình ảnh Lenin trên mặt tiền.

Thiết bị, khung sắt cũ nát, dụng cụ thể thao, xe KamAZ, xe Lada, xe Moskvich đều bị vứt bỏ ngổn ngang không ai chở đi. Ở đây, chẳng cần lo lắng bị trộm, cũng không cần quan tâm chúng có mục nát hay không. Bởi vì cho dù có dọn chúng đi, cũng không có con đường nào để vận chuyển.

Cũng giống như Chernobyl, Tổng bí thư lặn lội đến tận đây dĩ nhiên là với thái độ khoa học để mở rộng tầm mắt, đồng thời cũng như một chuyến du lịch, nhưng chủ yếu là để tận mắt chứng kiến dữ liệu thí nghiệm. Một năm trước ông chắc chắn sẽ không đến, bởi nơi đây thực sự tương tự Chernobyl, đang tiến hành các thí nghiệm rò rỉ phóng xạ hạt nhân.

Nghiên cứu về phạm vi ô nhiễm lớn nhất có thể gây ra bởi 1.5 kilôgam urani cấp vũ khí, cũng như cách tạo ra mức độ ô nhiễm hạt nhân lớn hơn, đều được thực hiện ngay tại đây. Sau nhiều lần thí nghiệm, dữ liệu về mức độ thiệt hại lớn nhất đã được công bố. Những nhà vật lý hạt nhân, ngày ngày mặc đồ bảo hộ phóng xạ, đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Thép tốt phải dùng vào lưỡi dao. Serov cần phải biết cách tận dụng nguồn ô nhiễm có hạn để tạo ra hiệu quả tối đa, và tốt nhất là không bị phát hiện ngay lập tức. Dù sao, những lò phản ứng hạt nhân nhỏ bé như vậy kém xa năng lượng của một nhà máy điện hạt nhân, nhưng lại rất tiện lợi khi đặt ở khu vực đông dân cư. Còn về việc thí nghiệm lần này có trái đạo trời, hại đạo lý hay không, vị Tổng bí thư vô thần luận hoàn toàn không bận tâm.

Rất nhanh, Serov rời khỏi nơi này, đồng thời hạ lệnh bỏ hoang thành phố này một lần nữa. Toàn bộ nhân viên tham gia đã ký vào tài liệu giữ bí mật và đồng thời báo cáo cho KGB. Tất cả tài liệu thí nghiệm đều bị thu giữ, toàn bộ động vật dùng cho thí nghiệm đều bị tiêu hủy.

Bắt đầu từ thời điểm này, trong lúc bận rộn công việc, Serov lại một lần nữa cẩn thận lập ra kế hoạch tác chiến. Lần cuối cùng ông nghiêm túc như vậy là khi đối phó với Thổ Nhĩ Kỳ. Cũng giống như vậy, bản kế hoạch tác chiến này không biết bao giờ mới cần dùng đến, vẫn đang được chỉnh sửa liên tục. Giống như lần trước, Tổng bí thư không nói cho bất kỳ ai.

"Nếu ta kích nổ một quả Big Ivan (Tsar Bomba) từ Novaya Zemlya, liệu toàn bộ hệ thống phòng thủ châu Âu có hoàn toàn bị phá hủy không? Khi đó, nếu mở hệ thống gây nhiễu điện tử, liệu có thể giành được hai mươi bốn giờ thời gian không?"

Tổng bí thư rất nghiêm túc suy nghĩ về khả năng này, tin rằng không có thiết bị nào có thể chịu đựng được vũ khí hạt nhân đương lượng 100 triệu tấn, tất cả thiết bị đều sẽ bị thiêu hủy hoàn toàn.

"Không ��ược, còn cần tiếp tục luận chứng!" Khi Tổng bí thư đang nghiên cứu xem liệu đã đến lúc một trận đại chiến thế giới được châm ngòi hay chưa, Đại tướng Chebrikov từ Lubyanka đến báo cáo, mang theo những thông tin tình báo mới nhất về Trung Đông.

"Người dân Nam Azerbaijan muốn sáp nhập vào Liên Xô ư?" Serov nhướng mày, trầm mặc một lát rồi nói: "Ý nghĩ này bất lợi cho chúng ta, hoàn toàn không có lợi lộc gì. Đây có phải là tin đồn do người Mỹ tung ra không? Nhất định phải bày tỏ lập trường của chúng ta với đảng Tudeh Iran: Liên Xô tuyệt đối sẽ không công nhận chuyện này, và luôn hy vọng lãnh thổ Iran được toàn vẹn."

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, mong được đón nhận chân thành.