"Buông tay đi, hai người đàn ông này cứ như vậy thật kỳ quặc." Shcherbytsky không nhịn được nói. Ở Liên Xô, đồng tính luyến ái bị phát hiện sẽ bị buộc đi điều trị. Các nhà khoa học Liên Xô từ trước đến nay vẫn luôn coi đó là một dạng bệnh tâm thần.

"Không khách khí!" Sau khi buông tay, Serov thờ ơ lấy ra bầu rượu, rồi ngả người dựa vào tay mình. Anh ta cũng là ��àn ông thích phụ nữ. Nhiều tiêu chuẩn của Liên Xô không giống với phần còn lại của thế giới. Mỗi lần các nhà khoa học Âu Mỹ cố gắng đưa đồng tính luyến ái ra khỏi phạm trù bệnh tâm thần, đều vấp phải sự phản đối kịch liệt từ Liên Xô. Đến khi các nhà khoa học Âu Mỹ thành công, thì Liên Xô đã tan rã. Một loạt các tiêu chuẩn mà Liên Xô từng thúc đẩy trên phạm vi toàn cầu gần như hoàn toàn biến mất khỏi các tổ chức quốc tế.

Thảm bại trong một đêm đó khiến ngay cả Serov cũng phải tiếc nuối cho Liên Xô. Giờ đây, anh ta hoàn toàn có khả năng thay đổi cục diện. Anh ta không tin rằng kiểu người độc đoán như Beria có thể thành công, và cũng cố gắng tránh xa sự bành trướng quyền lực của Shelepin. Người trước (Beria) đã bị Malenkov, Khrushchev, Molotov thanh trừng. Người sau (Shelepin) thì lại đẩy tất cả mọi người về phe Brezhnev.

Tình huống hiện tại buộc Serov phải thay đổi tư duy một lần nữa. Một mặt, băng đảng Dnipro không có người kế nhiệm xứng đáng; mặt khác, mối đe dọa lớn hơn lại đến từ mấy người mà Andropov đã đề cử, ��iều này có thể liên quan đến việc Andropov không còn tự tin vào sức khỏe của bản thân. Những cán bộ này, trừ Ligachyov, thực ra đều có năng lực bình thường. Sở dĩ Ligachyov được đánh giá không tệ là vì ông ta đã làm việc ở trung ương từ thời Khrushchev, khác hẳn với những người như Ryzhikov hay Vorotnikov.

Tuy nhiên, thái độ của Shcherbytsky khiến Serov có một cảm giác bất lực. Nếu Andropov không trọng dụng những cán bộ không tài cán gì, thì anh ta đâu cần phải liên lạc với băng đảng Dnipro làm gì?

"Anh biết không? Tôi cho rằng người kém ổn định nhất chính là Ryzhikov!" Trước mặt người thông gia, Serov không hề giấu giếm cái nhìn thật sự của mình về những người mà Andropov đã chọn. Anh ta không thích Ryzhikov còn vì một lý do khác, đó là Ryzhikov có quan hệ rất tốt với Bí thư thứ nhất khu biên giới Stavropol, ủy viên trung ương Gor hói.

Serov mãi sau này mới nhận ra tình huống này. Qua quan sát ban đầu, mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn ngược lại so với lịch sử. Giờ đây, Gor hói lại được Ryzhikov, một nhân vật lớn, đánh giá khá cao. Chính vì kiểu quan hệ này mà Tổng chính ủy có ấn tượng không tốt về Ryzhikov. Người ta gọi đó là gì nhỉ? "Xú vị tương đầu" đúng không?

Ryzhikov là một người thừa kế đáng tin cậy ư? Serov tuyệt đối không tin điều đó. Anh ta cho rằng mối quan hệ giữa Ryzhikov và Gor hói chẳng qua chỉ là một sự chênh lệch, không ngang hàng. Ryzhikov là Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô, một người thực sự ở vị trí thứ hai. Dù anh ta không có uy vọng như Kosygin, cũng không thể nói là anh ta chẳng làm được gì. Ligachyov dù sao cũng đã tổ chức được đợt phản công cuối cùng, mặc dù nó dễ dàng bị phá vỡ. Vậy Ryzhikov đã làm được gì? Liên Xô cần một người đứng thứ hai chỉ để làm khách sao?

"Thì ra mắt anh cũng tinh tường đấy chứ?" Một nụ cười từ từ hiện lên trên mặt Shcherbytsky, ông ta điềm tĩnh nói: "Những người Andropov chọn, không mấy ai dùng được. Nói thật, họ còn chẳng bằng mấy viên cảnh sát dưới quyền anh."

"Nếu ánh mắt của tôi mà không tinh tường, làm sao tôi lại tìm đến anh? Chernenko trong nhóm của các anh chẳng qua là người có thâm niên nhất, nhưng trên thực tế, người thủ đoạn cao nhất, lòng dạ độc địa nhất là anh. Chẳng phải hồi đó khi chúng ta ủng hộ Shelest, chỉ một mình anh, với tư cách người đứng thứ hai, cũng đủ sức khiến ông ta bẽ mặt đó sao?" Serov kéo dài giọng nói. "Với sự ủng hộ tương tự, anh vẫn có đủ thực lực để khiến Shelest phải khó chịu. Điều này Chernenko không thể làm được."

"Tôi có thể hiểu đây là lời khen không?" Shcherbytsky khẽ liếc mắt, làm ngơ trước lời đánh giá của Serov, nói: "Nếu như vị trí của tôi và Chernenko bị hoán đổi, hôm nay anh đã sớm giống như Shelepin mà về vườn rồi."

"Khả năng lớn hơn là, anh sẽ chết trong một vụ tai nạn giao thông bất ngờ." Serov vừa xoa xoa móng tay vừa nhẹ nhàng thổi một cái, nói. "Ban đầu tôi đã từng đề nghị với Shelepin, rằng nên huy động lực lượng cảnh vệ Điện Kremlin, trực tiếp tiến hành chính biến để loại bỏ các anh."

"Anh không làm được đâu. Cyniow, Sviqun, Shirokov, Chebrikov đều ở đó, họ sẽ giám sát anh." Shcherbytsky lắc đầu nói. "Nguy hiểm quá lớn, cho nên Illich và Shurick cũng không có đủ lá bài để lật tẩy."

"Ừ, nguy hiểm quá lớn. Đây là lý do cuối cùng khiến hai người họ phải dùng biện pháp chính trị để giải quyết vấn đề. Về điểm này, Shurick đã thua!" Trong tình huống lúc đó, trừ phi Serov có thể ra lệnh thanh trừng toàn bộ thành viên KGB và băng đảng Dnipro của Bộ Nội vụ ngay lập tức, nếu không, một khi quân đội biết chuyện, toàn bộ Moscow chắc chắn sẽ đổ máu.

Hai thủ lĩnh tập đoàn giờ đây một người đã chết, một người về hưu. Trong khách sạn Ukraine lớn này, hai nhân vật chủ chốt từng được trọng vọng đã lần đầu tiên tiếp xúc. Nếu là mười năm trước, cả hai chắc chắn không thể ngờ được ngày hôm nay. Họ đang... trù tính một âm mưu, một âm mưu chính trị đủ sức thay đổi Liên Xô.

"Không ngờ sức khỏe của ông ta kém đến vậy, cả Chernenko nữa. Quả nhiên trong chính trị không có đồng minh, họ cũng giấu giếm cả tôi. Nhưng may mà có anh!" Shcherbytsky nhìn Serov nói: "Tikhonov không phải là một người khó đối phó, tôi hiểu rất rõ ông ta. Brezhnev trọng dụng ông ta hoàn toàn là vì Tikhonov là một người thực thi tốt. Đó là để kiểm soát cấp chính phủ, loại bỏ ảnh hưởng của Kosygin. Kunayev mới thật sự khó đối phó."

Serov gật đầu. Là một ứng cử viên được Brezhnev rất trọng vọng, điểm yếu của Shcherbytsky chính là ông ta là cán bộ địa phương, không thể nắm bắt được mọi động tĩnh trực tiếp từ Moscow. Điều này khiến ông ta khi tranh giành vị trí Tổng Bí thư đã không thể phản ứng kịp thời.

Điều này cũng chứng minh rằng ngay cả Brezhnev cũng không thể muốn đưa cấp dưới của mình lên là được. Nói đi nói lại, Serov lại một lần nữa nhắc đến ngày cưới của hai gia đình, anh ta cảm thấy có thể bắt đầu ngay sau Tết dương lịch.

"Được rồi, tôi coi như là bị anh bắt cóc vậy." Shcherbytsky không nhịn được nói. Nếu có thể chọn hối hận, ông ta nhất định sẽ không đưa con gái đến Moscow học. Dù cho bản thân vị Bí thư thứ nhất này có quên đi, hay không làm như vậy, Tổng chính ủy cũng có thể đưa con trai mình đến Ukraine, và con gái của Shcherbytsky cũng khó lòng thoát được.

Thế nên, loại giả định này là vô dụng, việc gì đến ắt sẽ đến. Sau khi đã dàn xếp xong với Shcherbytsky, Tổng chính ủy cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, bước đi cứ như đang lướt trên mặt trăng. Rời khỏi khách sạn Ukraine lớn, chiếc xe riêng đã đợi sẵn bên ngoài.

Trong một căn phòng ở tầng mười hai, một cánh tay trắng nõn đang đỡ lấy bức tượng mang đậm sắc thái Chính thống giáo Đ��ng phương bên cửa sổ. Gò má cô gái này tuyệt đối có thể gọi là xinh đẹp, đôi mắt khép hờ, trên mặt hiện lên chút ngượng ngùng. Trên thân thể hoàn mỹ của cô xuất hiện một vệt ửng hồng, hai chân thon dài khép chặt, mặc cho người đàn ông phía sau "thi triển".

Người đàn ông trẻ tuổi phía sau thì lại nghiêm túc hơn nhiều, ôm lấy thân thể người phụ nữ không ngừng rung động, lắng nghe tiếng rên rỉ rõ ràng mang theo sự kìm nén của cô gái. Ngay lúc này, cô gái chợt ngừng đáp lại, hai giây sau nhẹ nhàng nói: "Boris, em vừa nhìn thấy chú ấy."

"Y na, đừng nói đùa, em biết cha anh dù không quan tâm chuyện đó, nhưng cũng không thể để ông ấy biết chúng ta ở đây. Đây không phải nơi mà người bình thường có thể vào được!" Boris không ngừng động tác, anh ta cho rằng đây là cô gái đang tìm cớ để không ở gần cửa sổ.

Nhưng mà! Shcherbytska còn muốn nói rằng mình không nhìn lầm, thì đã bị người đàn ông phía sau ôm lấy, dùng tư thế ôm công chúa rời khỏi bên cửa sổ. Cô gái làm sao có thể chống lại được chàng trai đã hoàn thành toàn bộ chương trình huấn luyện của trường đặc vụ chứ? Chỉ chốc lát sau, cô liền quên hết những gì muốn nói, hoàn toàn giao quyền chủ động cho người đàn ông.

"Boris vẫn chưa về ư?" Sau khi về đến nhà, Serov hơi nghi hoặc lẩm bẩm. Giờ đây anh ta không thể thông qua chương trình học để biết con trai mình đang ở đâu, vì Boris đã tốt nghiệp, và sắp tới sẽ vào Tổng cục thứ năm của KGB để bắt đầu làm việc.

"Con trai rất giống anh!" Valia bưng một chén canh từ phòng bếp đi ra, nói một cách ẩn ý.

Đáng tiếc, Tổng chính ủy không nghe ra được hàm ý trong đó. Nếu Grishin ở nhà anh ta làm khách, chắc chắn hai người họ có thể phân tích ra được.

Trong khi nội bộ Liên Xô đang có những biến đổi vi diệu, thì đồng thời Reagan cũng không hề nhàn rỗi. Ông ta đi thăm Saudi, bắt đầu tìm cách làm suy yếu sức mạnh kinh tế của Liên Xô. Những năm 70, khi giá dầu tăng vọt, Liên Xô thu được lợi nhuận từ xuất khẩu dầu mỏ tăng ba trăm phần trăm, lượng xuất khẩu tăng 22%. Giá dầu trên thị trường thế giới đã đóng vai trò quyết định đối với năng lực vận hành kinh t��� của Liên Xô. Mỗi khi giá dầu tăng thêm một đô la mỗi thùng, có nghĩa là Điện Kremlin thu được thêm khoảng một tỷ đô la ngoại tệ mạnh; ngược lại, giá dầu giảm xuống có nghĩa là thu nhập giảm đi.

Trong khi đó, Mỹ cũng là một quốc gia nhập khẩu dầu mỏ lớn. Mỗi năm, Mỹ phải chi gần hai trăm tỷ đô la để mua dầu mỏ. Đối với kinh tế Mỹ, giá dầu lý tưởng nhất là hai mươi đô la mỗi thùng, trong khi lúc đó giá dầu là ba mươi tư đô la mỗi thùng. Nếu giá dầu trên thị trường quốc tế giảm xuống còn hai mươi đô la mỗi thùng, sẽ giúp Mỹ tiết kiệm được bảy mươi tỷ đô la chi phí hàng năm. Điều đó có nghĩa là một phần trăm tổng sản phẩm quốc nội hiện có sẽ chuyển hóa thành thu nhập cho người tiêu dùng Mỹ. Hơn nữa, tình hình kinh tế tổng thể của Mỹ cũng sắp sửa chuyển biến tốt đẹp. Việc hạ thấp giá dầu vừa có thể gây tổn hại nặng nề cho Liên Xô.

Reagan nói với Quốc vương Fahd: "Những kẻ thù chính của Saudi là Iraq, Libya, Iran và Liên Xô. Họ đều là những người hưởng lợi chính từ giá dầu cao, còn giá dầu thấp thì lại mang lại lợi ích cực lớn cho Saudi và Mỹ. Có Mỹ làm chỗ dựa, Saudi không cần phải sợ bất kỳ mối đe dọa nào từ quốc gia nào khác. Mỹ sẽ cung cấp cho Saudi máy bay chiến đấu tiên tiến cùng các loại vũ khí tiên tiến khác, và cũng sẽ cung cấp sự bảo vệ quân sự."

Cùng lúc đó, Bộ trưởng Năng lượng Mỹ còn thuyết phục Anh đồng thời tăng sản lượng dầu mỏ ở Biển Bắc.

"Người Saudi, có phải họ tự cho mình rất giỏi chiến đấu không?" Serov cười ha hả nói. "Chuyện này đối với chúng ta có một ít ảnh hưởng, nhưng những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là Iraq và Iran. Nền công nghiệp của chính họ không thể chịu đựng được mức độ giảm giá này." Dầu mỏ rất quan trọng đối với Liên Xô, nhưng nền công nghiệp của Liên Xô cũng rất mạnh, sức chịu đựng hơn hẳn các quốc gia chỉ đơn thuần bán dầu. Huống chi Liên Xô không cần nhập khẩu lương thực như trong lịch sử nữa, cũng không cần quá nhiều đô la để dự trữ.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.