Chẳng phải vấn đề gì to tát, có lẽ tôi cần nghỉ ngơi một thời gian." Andropov lại mỉm cười nói: "Bệnh cũ thôi mà, nếu tịnh dưỡng thì sẽ tốt lên, còn không thì sẽ ngày càng tệ. Chúng ta đều là người cùng lứa, chắc các đồng chí cũng hiểu. Ít nhất lời bác sĩ nói vẫn còn quá lạc quan, tôi chỉ không tham gia các cuộc họp công khai, còn lại vẫn sẽ làm việc ở văn phòng Chủ tịch."

Nhưng đây lại là một hành động liều mạng. Nếu nghe lời bác sĩ mà bắt đầu tịnh dưỡng ngay lúc này, nói không chừng còn có thể sống thêm vài năm nữa. Còn nếu cứ tiếp tục làm việc ở văn phòng Chủ tịch, e rằng sức lực sẽ nhanh chóng cạn kiệt. Serov vẫn không mở lời khuyên can, những căn bệnh của các lão già này đều là tích tụ qua mấy chục năm, đến hôm nay đã không còn thuốc nào cứu chữa được nữa.

Văn phòng Tổng Bí thư của Andropov vẫn được giữ nguyên. Sau này, Andropov vừa điều trị bệnh tình, vừa thông qua các cuộc báo cáo để chỉ đạo công tác. Cuối cùng, Andropov đề nghị Bí thư thứ nhất Leningrad Romanov làm Bí thư Trung ương. Ustinov và Serov cũng đồng ý, bởi Bí thư thứ nhất Thành ủy Leningrad Romanov thực sự rất có năng lực.

Trong mắt Tổng Chính ủy, Romanov đáng tin cậy hơn Ryzhikov nhiều. Ít nhất Romanov, người này, Serov đã gặp từ rất sớm, khi ấy Bí thư thứ nhất Thành ủy Leningrad vẫn là Tolskikof, cánh tay đắc lực của Shelepin. Dù không hoàn toàn là cán bộ Đoàn Thanh niên Cộng sản, nhưng từ miệng Tolskikof, ông cũng biết được một số thông tin về Romanov, huống chi bản thân ông ta cũng đang điều tra.

"Euler, ông thấy Ryzhikov là người thế nào?" Sau khi rời khỏi văn phòng Tổng Bí thư, Ustinov hỏi. Ông ấy cũng đang quan sát thành viên mới này của Ban Bí thư, trên thực tế, rất nhiều ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương lão làng đều đang dùng ánh mắt thận trọng để nhìn sự xuất hiện của những thành viên mới này, bởi vì họ đã khá quen với việc xung quanh toàn là những gương mặt cũ.

"Thái độ của người này đối với ngành tình báo và quân đội ra sao?" Serov nghiêng đầu hỏi, "Liệu có gây trở ngại cho chính sách đối kháng của chúng ta không? Ông cũng biết, bây giờ là thời khắc mấu chốt, đừng để xuất hiện kẻ cản trở."

Andropov chú trọng cán bộ trẻ tuổi, nhưng chỉ cần không làm hài lòng KGB và Bộ Quốc phòng, thì đừng nghĩ đến việc leo lên vị trí người thừa kế. Huống chi, nhóm lãnh đạo Liên Xô sau này, ngoại trừ Ligachyov xem như còn có chút tiết tháo, những người còn lại thì cũng chẳng khác là bao. Gorbachev hói đầu chẳng qua là kẻ ngu xuẩn nhất trong số đó, không có nghĩa là những người khác không có tiềm chất phản bội.

"Đây cũng là một vấn đề vô cùng quan trọng, nhất định phải khiến chúng ta hài lòng." Ánh mắt Ustinov chớp động dưới cặp kính. Cái 'chúng ta' này, dĩ nhiên là chỉ hai ngành quyền lực Bộ Quốc phòng và KGB.

Điều Ustinov không thể chấp nhận nhất chính là việc vì sự phát triển của đất nước mà cắt giảm quân đội, cho nên ông ta cũng không ưa Khrushchev. Khrushchev giương cao cây gậy hạt nhân phô trương trên vũ đài thế giới, quả thực cũng khiến Mỹ bị lừa một phen, phần nào không nắm rõ thực lực thật sự của Liên Xô. Nhưng khi ấy Liên Xô liên tục cắt giảm quân bị, khiến quân đội đánh giá rất thấp Khrushchev.

Sau khi Brezhnev qua đời, đã xuất hiện một số luận điệu cho rằng nên thu nhỏ quy mô quân đội, tiết kiệm quân phí để phát triển kinh tế, đầu tư vào các địa phương cần xây dựng. Loại luận điệu này vừa mới xuất hiện đã khiến Ustinov trong lòng cảnh giác. Tổng Tư lệnh Lục quân và Tổng Tham mưu trưởng cũng trong nhiều trường hợp khác nhau mong Ustinov kiềm chế những luận điệu này.

Nhưng việc kiềm chế những luận điệu như vậy, không thể thiếu sự giúp đỡ của KGB. Lực lượng vũ trang Liên Xô chia thành hai hệ thống chỉ huy: các lực lượng quân đội do Bộ Quốc phòng chỉ huy, còn cảnh sát và các lực lượng mang tính hiến binh thì quyền chỉ huy nằm trong tay KGB. Về vấn đề phản đối cắt giảm quân bị, Ustinov cho rằng ông ấy và Chủ tịch KGB có tiếng nói chung.

"Không sai!" Serov vỗ nhẹ vành mũ kêpi màu xanh da trời, đáp lại một cách dứt khoát. Hai người không cần phải dò xét nhau qua lại. Về luận điệu cắt giảm quân bị, hai người họ cùng chung chiến tuyến, dù hai mươi năm trước chính ông là người đã chỉ đạo Tổng cục thứ ba giám sát việc Hồng quân cắt giảm quân bị. Xưa khác nay khác, đơn phương cắt giảm quân bị là điều tuyệt đối không thể. Mỹ đều đang tăng cường quân bị, Liên Xô sao có thể làm ngược lại?

Việc Andropov bắt đầu phân công một số công việc, theo Serov, đây là một triệu chứng, và không phải là một triệu chứng tốt. Có vẻ như sức khỏe của Andropov chắc chắn đang chuyển biến x���u một cách nhanh chóng. Nhưng ít nhất trong vòng nửa năm, Andropov vẫn có thể tại phòng làm việc của mình, giải quyết các vấn đề của Liên Xô từ xa. Ligachyov, Ryzhikov cùng một vài gương mặt mới sẽ báo cáo với ông ấy.

Bây giờ ông ấy nhất định phải một mình suy tính về cục diện hiện tại, sắp đến lúc quyết định thắng bại chỉ trong một đòn. Về mặt tư lịch, chỉ cần Andropov qua đời, trong Ban Bí thư sẽ có không ít bí thư lão làng hơn ông ta, nhưng người có sức uy hiếp nhất lại là Chernenko. Còn về mặt tư lịch trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, người có tư lịch nhất là ai? Không phải ai khác, mà chính là ông ta.

Serov được Mikoyan đề cử vào Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô trước khi Khrushchev về hưu. Việc này nhằm đảm bảo sự vận hành bình thường của bộ máy lãnh đạo tập thể, đương nhiên, Tổng Chính ủy đã không làm được điều này. Đến hôm nay, trong Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, bao gồm cả Andropov, không ai có thời gian tại nhiệm lâu hơn ông ta.

"Ông có thể xác định không? Tình trạng sức khỏe của số một và số hai đều rất t�� sao?" Yegorychev, cựu Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow, nay đã về hưu, khẽ day trán, vừa suy nghĩ vừa nói: "Ông là ủy viên có tư cách lâu đời nhất trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, nhưng thời gian vào Ban Bí thư lại quá ngắn. Brezhnev khi ấy cố ý kìm hãm ông."

"Sức khỏe của hai người họ đều rất tệ, tôi e là rất khó giữ được sức khỏe ổn định qu�� một năm." Serov gật đầu. Sau vụ ngộ độc thức ăn ở Biển Đen, tình trạng sức khỏe của Chernenko càng thêm yếu ớt, không chịu nổi gió. Nhìn bề ngoài, nói không chừng sẽ chết trước Andropov, nhưng trên thực tế, tình hình của Andropov còn tệ hơn.

"Trong số các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương, Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow và Bí thư thứ nhất Thành ủy Leningrad, đều đã là ủy viên chính thức, không thể sánh với thời điểm tôi lãnh đạo công tác ở Moscow. Chỉ cần Grishin và Romanov không gây chuyện, họ hoàn toàn có thể cạnh tranh với Chernenko." Yegorychev nhìn Shelepin nói: "Shurick, ông nghĩ sao?"

"Về Romanov, chúng ta có thể nhờ Tolskikof đi dò xét một chút. Ông ấy vốn là cấp trên của Romanov. Nhưng Grishin, người này, tôi cũng chưa quen thuộc." Shelepin trầm ngâm một lát rồi nói: "Các cán bộ của chúng ta ở Moscow đã sớm bị Brezhnev dọn dẹp sạch sẽ từ khi Yegorychev bị thay thế rồi."

"Grishin, tôi có cách đối phó, điểm này các ông không cần lo lắng." Serov đột nhiên mở miệng nói. Grishin có sở thích gần giống ông ta: nam giới yêu thích nữ giới, và thích tự mình thể nghiệm việc hướng dẫn công tác cho nữ cấp dưới. Tham ô ư? Có, nhưng cán bộ Liên Xô trong thời đại này, giống như Serov đã nói, họ chưa từng trải qua sự hun đúc của chủ nghĩa tư bản, là những kẻ nhà quê chưa từng thấy việc đời. Rất nhiều hành vi tham ô, nên thực sự tồn tại.

Chẳng hạn như lợi dụng đặc quyền, lén lút chuyển một ít vật liệu sửa chữa để lợp nhà cho mình – Furtseva đã từng làm như vậy. Hoặc nghĩ cách khai tử chiếc xe hơi được phân phối cho mình, sau đó đường hoàng đem tặng cho con cái. Tầng lớp cán bộ Liên Xô đã học được các kỹ xảo tham ô, khiến việc thanh tra trở nên khó khăn. Phải đợi đến khi tư tưởng của Gorbachev hói đầu lan rộng sau này, khi ấy, tầng lớp cán bộ Liên Xô mới thực sự cảm thấy xấu hổ sâu sắc về hành vi trước kia của mình: "Hóa ra còn có thể tham nhũng đến mức này sao?"

Hiện tại, việc nhiều cán bộ Liên Xô tham ô, KGB có thể lập án buổi sáng và buổi chiều đã có thể công bố. Chỉ cần bắt là có đủ cả người và tang vật. Ví dụ như việc Grishin sắp xếp nhà cửa cho tình nhân, cùng với sắp xếp công việc cho con riêng. Việc điều tra cũng không tốn quá nhiều sức lực.

"Còn cần Ustinov chấp thuận!" Shelepin suy nghĩ hồi lâu, rồi nói với một chút hoài niệm tiếc nuối. Ban đầu ông ấy sở dĩ khi đối mặt Brezhnev đã do dự không quyết, chậm chạp không dám lật bài, một trong những nguyên nhân quan trọng nhất là ông gần như ở tất cả các lĩnh vực đều có thế lực, nhưng duy nhất trong quân đội là thiếu người ủng hộ.

Ở Đảng ủy, chính phủ, tuyên truyền, ngay cả trong các cán bộ dự bị và cán bộ an ninh, Shelepin đều có uy vọng lớn lao. Nhưng đối với các lão nguyên soái lúc bấy giờ mà nói, Shelepin hoàn toàn là một người mới. Trong sự ủng hộ của quân đội, Brezhnev chiếm ưu thế tuyệt đối, dù Shelepin làm gì cũng không thể thay đổi được.

"Chú tôi vẫn còn sống, ông ấy là một trong số ít những lão nguyên soái còn sống." Còn có một điều Serov không nói: chỉ cần Ustinov qua đời, Hồng quân Liên Xô chắc chắn sẽ nghiêng về phía ông ta. Dù sao thì bản thân ông cũng là nguyên soái, là đặc vụ nguyên soái thứ hai sau Beria, Ủy viên Quốc phòng, Tổng Chính ủy An ninh Quốc gia. Trong trường hợp xấu nhất, vẫn còn mười mấy quan chỉ huy tuyến đầu do chính tay ông ta nâng đỡ.

"Điều ông cần làm đầu tiên là, trong khoảng thời gian này không được rời Moscow. Bởi vì bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra." Shelepin trịnh trọng dặn dò. Đã có bao nhiêu sắp đặt, bao nhiêu bố cục bị tan rã toàn diện chỉ vì một sự kiện bất ngờ xảy ra, khiến người cần có mặt ở đây lại vắng mặt.

Thử nghĩ xem, nếu Andropov đột ngột qua đời, Serov lại không ở Moscow, khi đó dù có bao nhiêu bố cục, ngay cả việc chỉ huy từ xa tân tiến nhất, cũng không thể ngăn cản kẻ khác chiếm cứ địa lợi, leo lên vị trí cao.

"Tôi hiểu!" Đây cũng là một chuyện quan trọng, Serov cũng không thể xem nhẹ.

Nhóm cán bộ cấp cao đã về hưu của Shelepin không thể dùng thế lực của họ để giúp đỡ ông ta nữa, nhưng những người này có kinh nghiệm đấu tranh phong phú tương tự. Nói cách khác, nếu không phải Brezhnev buộc Shelepin về hưu, nếu Shelepin kiên nhẫn đến bây giờ, thì trong số những ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương hiện tại, không một ai là đối thủ của ông ấy.

"Volodia, tôi cảm thấy chúng ta nên nói chuyện một chút về vấn đề của bọn trẻ." Serov cầm điện thoại, gọi biệt danh của Shcherbytsky rồi nói: "Dù ông và tôi không vội, cũng nên suy nghĩ đến ý kiến của bọn trẻ, phải không?"

"Lần sau gọi điện thoại thì gọi tên tôi!" Im lặng một lát, sau đó giọng nói thứ hai vang lên: "Tuần sau tôi sẽ đến Moscow."

Độc giả đang thưởng thức tác phẩm chuyển ngữ thuộc bản quyền của truyen.free.