Hiển nhiên, Giám đốc KGB Serov, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Gromyko đã cùng nhau ra quyết định này, khi Tổng Bí thư Brezhnev vừa qua đời vì bệnh, chỉ trong vòng một giờ. Những lãnh đạo cấp cao của các ngành này đã đủ kiên nhẫn với phe Dnipro rồi, và không sẵn lòng đón nhận thêm một vị Tổng Bí thư thuộc cùng phe phái đó nữa.

"Đồng chí Chernenko, đồng chí thấy thế nào?" Nguyên soái Ustinov, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, dùng giọng trầm thấp nói. "Trong thời điểm này, chúng ta trước tiên phải bảo đảm sự ổn định của Liên Xô, có đúng như vậy không?"

Ai là yếu tố gây bất ổn đây? Chernenko và Tikhonov trong lòng đều dấy lên sự bất mãn, họ đã sớm là bộ hạ của Brezhnev, hôm nay lại bị một nhóm người khác xem là yếu tố gây bất ổn. Nhanh đến thế sao? Brezhnev vừa mới qua đời vì bệnh, toàn bộ Liên Xô đã đổi thay cục diện. Chernenko biến sắc mặt, định mở lời thì Shcherbytsky đột nhiên lên tiếng nói: "Vậy thì đành nhờ cậy đồng chí Andropov vậy, áp lực bên ngoài ngày càng lớn, điều đất nước bây giờ cần chính là sự đoàn kết!"

"Đồng chí Chernenko, có đúng như vậy không?" Shcherbytsky quay đầu dùng ánh mắt khó hiểu nhìn Chernenko.

"Đương nhiên là như vậy, chúng ta phải kế thừa di chí của Tổng Bí thư, đánh bại nước Mỹ." Andropov gật đầu, ít nhất về mặt ngoài ông ta rất tôn trọng ý kiến của Shcherbytsky. Nếu có sự lựa chọn, ông ta cũng không muốn đối đầu với phe Dnipro hùng mạnh. Ít nhất thì vào lúc này, ông ta biết mình cần phải thuận theo, vì đối đầu là không thích hợp.

"Tôn trọng và đoàn kết đều là điều hai chiều!" Shcherbytsky không bỏ lỡ cơ hội, nói thêm vào: "Bất kỳ sự hao tổn nội bộ nào cũng sẽ ảnh hưởng đến cuộc đối đầu hiện tại với Reagan, tôi hi vọng tất cả các đồng chí đều có thể hiểu rõ điều này."

Chernenko sắc mặt nghiêm túc, sau một hồi lâu, ông ta vẫn thở dài một tiếng. Ông ta hiểu rằng đây là cách Shcherbytsky đang tránh đối đầu. Đối phương là lãnh đạo cấp cao của các ngành quyền lực nhà nước, khi đứng chung một chỗ, họ tạo ra áp lực lớn hơn nhiều so với bản thân ông ta. Rất có thể điều này sẽ khiến những người như Grishin, Romanov phải cúi đầu, và cuối cùng người thua vẫn là ông ta.

"Tôi và đồng chí Shcherbytsky có ý kiến nhất trí!" Mặc dù trong lòng không cam tâm, nhưng cuối cùng Chernenko vẫn chọn cách cúi đầu.

"Như vậy, căn cứ quyết định của Trung ương, giao cho đồng chí Andropov làm Chủ tịch Ủy ban tang lễ. Trung ương đã quyết định, hi vọng đồng chí Andropov không nên từ chối," Serov bình thản tuyên bố. "Sự việc không thể giấu giếm thêm nữa, hãy để đài truyền hình công bố tin tức Brezhnev qua đời vì bệnh."

"Tôi thực sự không phải là khiêm tốn, nhưng đối với Tổng Bí thư, tôi vô cùng kính trọng, nguyện ý đảm nhiệm chức vụ Chủ tịch Ủy ban tang lễ này!" Andropov bình thản nói. "Tôi nhất định sẽ làm tốt công việc này."

Trong chương trình tin tức "Thời gian" của Đài Truyền hình Trung ương Liên Xô, người dẫn chương trình thường ngày mặc trang phục trang trọng cũng đã thay bằng tang phục. Thông cáo trên truyền hình được phát vào mười một giờ trưa ngày hôm sau theo giờ Moscow, do Eagle Kirilov công bố tin Tổng Bí thư Liên Xô, Chủ tịch Xô viết Tối cao, Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Leonid Illich Brezhnev đã qua đời vì bệnh nặng, sau khi cấp cứu không hiệu quả.

Tin tức một khi tuyên bố, làm chấn động cả thế giới, thậm chí khiến mọi người trên toàn thế giới quên đi cuộc chiến tranh Falklands đang diễn ra.

Sau đó Andropov tuyên bố dành năm ngày để dân chúng viếng Brezhnev, và sau năm ngày sẽ cử hành quốc tang. Cho đến lúc này, người dân Liên Xô mới thực sự tin rằng, Tổng Bí thư Brezhnev, người đã nắm giữ vận mệnh đất nước này suốt mười mấy năm qua, đã thực sự ra đi.

Thời kỳ Brezhnev có thể nói là một trong những giai đoạn then chốt nhất của Liên Xô cho đến bấy giờ. Giai đoạn này kéo dài qua các thập niên sáu mươi, bảy mươi và tám mươi. Thời kỳ chấp chính của ông ta kéo dài, đứng thứ hai sau thời kỳ cầm quyền ba mươi năm của Stalin. Dưới sự lãnh đạo của chính quyền cường thế như vậy, các ngành khoa học và công nghiệp của Liên Xô đã phát triển vượt bậc.

Tính đến thời điểm đó, Tổng sản phẩm xã hội, thu nhập quốc dân và vốn đầu tư cố định của Liên Xô đều đạt mức tăng trưởng đáng kể. Tốc độ phát triển này cao hơn tốc độ phát triển của Mỹ cùng thời kỳ. Ngoài ra, Liên Xô đã có hơn hai mươi loại sản phẩm trọng yếu chiếm vị trí hàng đầu thế giới. Chính trong giai đoạn này, sức mạnh kinh tế của Liên Xô đã tăng gấp đôi, khoảng cách kinh tế giữa Liên Xô và Mỹ đã thu hẹp thêm một bước. Trong giai đoạn này, mức sống của người dân Liên Xô cũng được cải thiện.

Lĩnh vực quân sự là lĩnh vực phát triển nhanh nhất của Liên Xô. Ngay từ đầu thập niên bảy mươi, Liên Xô đã đạt được sự cân bằng quân sự với Mỹ. Sau đó trong vài năm, so sánh lực lượng quân sự giữa hai bên ngày càng nghiêng về phía có lợi cho Liên Xô.

Sau cuộc Cách mạng Iran, Liên Xô không còn bất kỳ quốc gia nào thân Mỹ dọc theo biên giới đất liền. Từ biển Baltic đến khu vực Thái Bình Dương rộng lớn, Liên Xô không có bất kỳ quốc gia láng giềng nào có thể gọi là thù địch. Nhìn bề ngoài, không ai dám nói Liên Xô lúc này là yếu ớt, ngay cả khi Mỹ đã bày tỏ ý định muốn một lần nữa "vật tay" với Liên Xô.

Tại tổng bộ KGB ở Lubyanka, Serov hai tay đút túi quần đứng bên cửa sổ. Từ góc độ này có thể nhìn thấy bóng lưng của Dzerzhinskiy.

"Chủ tịch, tất cả mọi người đã có mặt tại phòng họp!" Cô bé Valia nhẹ nhàng bước đến, khẽ gọi vị Chủ tịch KGB đang quay lưng về phía mình. Có điều, so với một thư ký bình thường, cô có vẻ hơi thân mật quá mức.

Serov từ từ xoay ngư��i, cúi xuống nhìn cô bé Valia, dặn dò: "Mấy ngày nay cả nước đều đang chìm trong tang thương, các đơn vị ở Moscow cũng bận rộn, kể cả trụ sở Lubyanka của chúng ta. Mấy ngày này em đừng về ký túc xá."

"Vâng! Em sẽ giúp Chủ tịch sắp xếp công tác an ninh thủ đô." Cô bé Valia khép hai chân lại, nhẹ nhàng đáp lại.

"Có ta đích thân chỉ d���n, em mới có thể không ngừng tiến bộ!" Serov nói với ẩn ý sâu xa, nhìn người phụ nữ đang đội chiếc mũ kepi viền xanh da trời cho mình, cô nhón chân hôn lên môi ông ta.

Rất nhanh Serov đến phòng họp. Cuộc họp lần này có quy mô mở rộng hơn một chút. Trong các cuộc họp thông thường, Serov không can thiệp vào công việc của Bộ Nội vụ, đặc biệt là sau khi Brezhnev lên nắm quyền. Điều này khiến nhiều người quên mất rằng, Bộ Nội vụ thực chất là một cơ quan trực thuộc KGB. Sau khi Khrushchev sáp nhập Bộ Nội vụ vào KGB, cơ quan này vẫn chưa từng được tách ra.

"Đầu tiên chúng ta muốn thảo luận là vấn đề Đại tướng Cyniow về hưu!" Serov vừa ngồi xuống đã ném ra một quả bom tấn. Không màng đến sắc mặt của những người khác, ông ta nói tiếp: "Việc Đại tướng Cyniow về hưu, sau khi Đoàn Chủ tịch Trung ương thảo luận đã phê chuẩn. Hôm nay tôi đến để thông báo! Đại tướng Cyniow có công lao to lớn, trong suốt bảy mươi lăm năm cuộc đời, đã có những cống hiến xuất sắc cho Đảng và đất nước. Vì vậy, sau khi được cấp phép, tôi cho rằng ông ấy có thể giữ nguyên mức lương cũ, đồng thời được cấp nhà ở khi về hưu. Phúc lợi của các đơn vị an ninh chúng ta vẫn luôn rất tốt, điều này cũng nhờ vào tầm quan trọng của công tác đối ngoại. Đại tướng Cyniow, người đã lâu năm phụ trách quỹ tình báo của KGB chúng ta, xứng đáng nhận được vinh dự này."

"Cám ơn Chủ tịch, tôi có thể tiếp tục công tác không? Chỉ cần được cống hiến sức mình cho đất nước, bất kỳ đơn vị nào tôi cũng chấp nhận." Cyniow trầm mặc hồi lâu. Kể từ khi tin Brezhnev qua đời vì bệnh truyền khắp cả nước, ông ta biết ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến. Chỉ có điều, ông ta không ngờ nó lại đến nhanh như vậy. Đương nhiên, Serov không thực sự muốn học theo Andropov, nhưng khi chỗ dựa lớn nhất đã không còn, ông ta cũng không thể không nhanh chóng xử lý.

Có điều, ông ta tuyệt đối sẽ không ép người khác tự sát. Ví dụ về Sviqun và Shirokov, hai người trong lịch sử đã bị Andropov ép phải tự sát, sẽ không lặp lại ở đây dưới tay ông ta.

"Nguyên soái Ustinov bên kia cần một tổng giám thị, tôi sẽ bàn bạc chuyện này với đồng chí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng." Serov lạnh nhạt gật đầu nói, sau đó đặc biệt an ủi Sviqun và Shirokov. Hai người đó ông ta định để lại cho Andropov. Vẫn câu nói cũ, chuyện ép người khác tự sát như vậy, ông ta tuyệt đối sẽ không làm.

"Ông cứ vội vã đến thế sao?" Shcherbytsky còn đang chờ tham gia tang lễ, lúc này vẫn chưa rời khỏi Moscow. Sau khi biết Cyniow dưới danh nghĩa bán nghỉ hưu nhưng lại làm việc ở Bộ Quốc phòng, ông ta đã không chờ đợi được nữa, tìm Serov để chất vấn.

"Tôi đâu có giết ông ta, tôi chẳng qua là trả lại những gì đã xảy ra với Yegorychev và Semichastny thôi. Rất công bằng, không hơn không kém chút nào." Serov cầm điện thoại, không hề có chút áy náy nào trong lòng, khóe miệng hơi nhếch lên nói: "Đây chính là bài học của các ông. Chức Tổng giám thị Bộ Quốc phòng vẫn được coi là một vị trí khá bận rộn. Việc để Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow đi làm đại sứ ở một nước nhỏ, loại chuyện như vậy không phải do tôi làm!"

"Đồng chí Shcherbytsky đừng kích động như vậy chứ, chẳng lẽ ông mu���n tôi còn chưa kịp dự đám cưới của Shcherbytska mà đã phải đi dự tang lễ của ông sao?" Serov làm ra vẻ không tình nguyện nói: "Chuyện đó không được đâu, không có ông, đám cưới đó còn gì là ý nghĩa."

Các đơn vị cảnh sát nội vụ của KGB đã thiết lập giới nghiêm ở trung tâm Moscow. Trên các đại lộ chính trong thành phố cũng có cảnh sát và các đơn vị của Bộ Nội vụ Moscow canh gác. Trước tòa nhà Công đoàn cũng đứng đầy binh lính đeo phù hiệu màu đỏ trên tay áo, và tòa nhà Công đoàn được trang trí bằng vô số cờ đỏ và biểu ngữ. Thi hài của Brezhnev được đặt tại tòa nhà Công đoàn để người dân đến viếng trong ba ngày.

Theo thông lệ, tất cả các huân chương mà người đã khuất được nhận đều sẽ được đặt trên những chiếc gối nhung mềm mại, và được mang theo sau linh cữu để dân chúng chiêm ngưỡng. Cũng theo thông lệ, việc hộ tống các huân chương này thường do các quan chức cấp cao của chính phủ Liên Xô phụ trách, và mỗi người chỉ nâng một chiếc gối nhung chứa một huân chương. Tuy nhiên, Brezhnev khi còn sống lại có hơn hai trăm huân chương lớn nhỏ, khiến thông lệ này không còn hiệu lực.

Trong số các nhà lãnh đạo Liên Xô khiêng linh cữu Brezhnev, Andropov đứng hàng đầu tiên, Chernenko đứng hàng thứ hai, Serov đứng hàng thứ ba, Ustinov đứng hàng thứ tư, tiếp theo là các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô khác. Với sự đồng ý của Andropov, Bí thư Trung ương Kirilenko, người đã bị cách chức, cũng tham dự tang lễ.

Phía sau các thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương khiêng linh cữu, là bốn mươi bốn vị tướng quân Liên Xô đang tại ngũ, mang những huân chương mà Brezhnev đã nhận được khi còn sống, bao gồm cả ba mươi hai nguyên thủ quốc gia và mười lăm người đứng đầu chính phủ cũng có mặt tại tang lễ.

Phó Tổng thống Mỹ Bush bắt tay với Andropov, người trên thực tế đã trở thành Tổng Bí thư Liên Xô. Tiếp đó là Chernenko. Đến lượt Serov, Bush nghe rõ Serov nói tiếng Anh rất trôi chảy: "Hãy nói với Reagan rằng ông ta hãy sống thật tốt. Khi ông ta chết, tôi nhất định sẽ đến dự tang lễ, bất kể ông ta có mời hay không, tôi cũng sẽ đến."

Phiên bản văn bản này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.