"Bà ta còn mơ mộng phục hưng Đế quốc Mặt trời không lặn ư? Ngay cả khi cả quốc gia khoanh tay đứng nhìn để Anh giành chiến thắng, thì nước Anh cũng sẽ tiếp tục suy tàn mà thôi!" Tổng chính ủy ôm Valia, quả quyết nhận định, "Thời đại của nước Anh đã qua rồi. Ngay cả trong cuộc chiến kênh đào Suez, họ cũng đã không làm nên trò trống gì, và bây giờ họ vẫn sẽ chẳng làm được gì."

Phu nhân Thatcher có thể khiến tốc độ suy tàn của nước Anh chậm lại đôi chút trong ngắn hạn, nhưng về lâu dài, quá trình suy tàn của nền kinh tế Anh vốn phụ thuộc vào ngành tài chính sẽ càng không thể đảo ngược. Trong vòng tay chồng, Valia thư thái như một chú mèo con, cô luôn say đắm trong hơi ấm của anh, khẽ nheo mắt thì thầm: "Anh – Mỹ là những kẻ thù mạnh mẽ, nhưng chồng em còn mạnh hơn nhiều."

"Nói không sai!" Serov đứng dậy đội mũ, bất chợt kéo Valia vào lòng và đặt một nụ hôn nồng nàn lên đôi môi đỏ mọng của cô. Nước Anh có thể sẽ điều tra nguyên nhân tàu khu trục Sheffield và máy bay ném bom Avro Vulcan bị phá hủy, nhưng vào lúc này, đối với toàn bộ Liên Xô, điều quan trọng nhất chính là Lễ kỷ niệm Cách mạng Tháng Mười năm nay.

Yêu cầu Báo Sự thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản viết một số bài bình luận về cuộc chiến Falklands, đặc biệt là về vấn đề hậu cần và tiếp tế. Quân đội Argentina thực sự không ngờ rằng Anh sẽ thực sự tấn công, nhưng quần đảo Falklands đâu phải là nơi đến mức không đảm bảo được cả lương thực cơ bản cho quân đội. Dù sao đây cũng là một hòn đảo khá lớn, trong trường hợp xấu nhất, trên đảo vẫn còn hàng trăm ngàn con cừu đủ để nuôi sống quân đội Argentina.

"Ngay cả khi đó là kết quả tồi tệ nhất, Argentina vẫn còn hàng triệu người dân sẵn sàng chiến đấu một mất một còn với nước Anh! Cùng với toàn thể nhân dân Mỹ Latinh, chúng ta sẽ sát cánh cùng người dân Argentina." Tổng thống Chile, Allende, đã thay Liên Xô nói ra những lời lẽ mà lẽ ra Liên Xô có thể ngại ngùng khi phải tự mình thốt lên, để cùng người Anh chiến đấu đến cùng.

Chile chỉ ước Anh tiêu diệt hoàn toàn quân đội Argentina, bởi vì Argentina còn đang rục rịch chuẩn bị khai chiến với Chile đấy thôi.

"Chile cung cấp cho Argentina một lô tiêm kích Mig-23 ư? Thế nào? Chẳng lẽ nước Anh định để chúng tôi can thiệp sao?" Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko, bác bỏ những đòi hỏi đơn phương của phóng viên Anh, nói đầy ẩn ý: "Trong một thời gian dài, danh tiếng của Liên Xô tại Mỹ Latinh, dưới sự dung túng của một số cường quốc, vẫn luôn khá tệ. Lần này, cuộc chiến giữa Anh và Argentina, Liên Xô tuyệt đối không thể vì áp lực từ Anh mà ngăn cản Chile giúp đỡ các quốc gia anh em ở Mỹ Latinh. Nếu không, Liên Xô sẽ chẳng khác nào một chủ nghĩa đế quốc viễn chinh xa hàng vạn cây số, và những quốc gia vốn đã không mấy thân thiện ở Mỹ Latinh sẽ càng thêm khinh bỉ Liên Xô."

"Nước Anh còn muốn can thiệp vào hành động của các nước đồng minh của Liên Xô, họ dựa vào cái gì chứ?" Bên trong Điện Kremlin, Nguyên soái Ustinov, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, cũng lặp lại câu hỏi đó, điều này quả thực khiến người ta không thể hiểu nổi.

"Có lẽ Mỹ đang thăm dò, gã Reagan đó rất thích những chiêu trò như thế. Hắn biết Chile là một quốc gia thân Liên Xô, và Mỹ không hề có ảnh hưởng gì ở Chile!" Serov ngậm điếu thuốc, đưa ra phỏng đoán vô căn cứ, quả đúng là một đặc vụ đầu sỏ, nhìn bất cứ điều gì cũng thấy đáng ngờ.

"Thôi được, ngày mai sẽ là Lễ kỷ niệm Cách mạng Tháng Mười, đối với chúng ta mà nói, không có bất cứ điều gì quan trọng hơn ngày mai!" Andropov nghiêm mặt nói, ông ta không hứng thú với màn chó cắn chó này, cũng chẳng bận tâm ai thắng ai thua.

Các ủy viên khác cũng nhao nhao gật đầu, chỉ có Gromyko, Serov và Ustinov là đặc biệt quan tâm đến cuộc chiến Falklands. Thực tế, nếu không phải Gromyko là Bộ trưởng Ngoại giao, thì chỉ có KGB và Bộ Quốc phòng mới thực sự hứng thú với cuộc chiến này.

Các trận chiến ở Nam Đại Tây Dương tạm thời chìm vào trạng thái yên lặng. Mặc dù trên không thỉnh thoảng vẫn có những cuộc chạm trán nhỏ lẻ, nhưng việc máy bay bị bắn hạ đã trở nên khá hiếm. Tương tự ở Moscow, tháng Mười Một năm nay dường như rét lạnh hơn hẳn năm trước, đối với những người có thể trạng yếu, đây quả là một thử thách nghiệt ngã.

Sáng ngày mùng bảy tháng Mười Một, Brezhnev đã tỉnh giấc từ rất sớm. Ông, vốn ít nói và trầm tư, dưới sự dìu dắt của Andropov và Chernenko, đã mặc chỉnh tề và đội chiếc mũ da gấu. Suốt quá trình đó, Brezhnev, với dáng người cao lớn, lại vô cùng trầm lặng. Trong sự kiện trọng đại như thế này, ông cần để mọi người Liên Xô thấy được mình.

Một đoàn xe con chậm r��i lăn bánh rời Điện Kremlin, hướng về Quảng trường Đỏ. Thậm chí khi bước lên đài duyệt binh, ông cũng cần người khác dìu đỡ. Điều này cũng không có gì lạ, Brezhnev đang mang trong mình vô số bệnh tật hiểm nghèo, đặc biệt là bệnh tim, bệnh bạch cầu, ung thư xương hàm, giãn phế quản và các bệnh liên quan đến hệ tuần hoàn. Hơn nửa năm trước, Brezhnev đã từng một lần nữa bị đột quỵ, sau đó ông vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

Nhưng khi Brezhnev đứng trên bục danh dự nhìn xuống đám đông bên dưới, lưng ông chợt thẳng tắp, đôi mắt vốn ảm đạm vô hồn cũng thoáng qua một tia thần thái. Trong khoảnh khắc đó, ông dường như lấy lại được vẻ khỏe mạnh như xưa. Nhưng dưới cái lạnh cắt da của gió rét, trạng thái này nhanh chóng tan biến, thay vào đó là vẻ mệt mỏi càng thêm rõ rệt.

"Sáu mươi lăm năm trước, cuộc Cách mạng Tháng Mười vĩ đại đã mở ra một trang sử mới cho nước Nga. Kể từ đó, Tổ quốc vĩ đại, cái nôi của các dân tộc, tức Liên Xô của chúng ta, đã bắt đầu xuất hiện trên trường quốc tế với một tư thế hoàn toàn mới." Brezhnev nhìn chằm chằm vào bài diễn văn, giọng đứt quãng khi cố gắng chống chọi với gió rét, phát biểu trước toàn thể binh lính, quần chúng và các vị khách tham dự Lễ kỷ niệm Cách mạng Tháng Mười.

Chỉ trong vài phút, Brezhnev đã đọc xong bài diễn văn ngắn gọn của mình, và cuộc diễu hành mừng lễ bắt đầu. Dưới thời Brezhnev, sức mạnh quân sự của Liên Xô đã mơ hồ vượt trội hơn hẳn so với Mỹ, hơn nữa còn đạt được nhiều tiến triển trên các mặt trận. Trong lịch sử nước Nga, chưa từng có một thời kỳ nào cường đại như thế. Mặc dù nhiều người cảm thấy chán ghét việc Tổng Bí thư ngày càng già yếu và vẫn cố chấp duy trì những lề thói cũ, nhưng dù vậy, những người trong đoàn diễu hành giơ cao bức chân dung Lenin và Brezhnev vẫn không hề thấy nhàm chán.

Brezhnev như một pho tượng, lặng lẽ nhìn mọi người bày tỏ lòng kính yêu đối với mình. Chính vì muốn được chứng kiến cảnh tượng này, vào năm 1973, ông đã cố ý ra lệnh kéo dài cuộc duyệt binh ở Quảng trường Đỏ thêm hai giờ.

Khi từng đoàn quân nối tiếp nhau đi qua trước mặt, Brezhnev nghiêm nét mặt, thể hiện sự tôn kính của Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng đối với các binh sĩ, hơn nữa còn cố gắng vẫy tay chào từng đoàn quân một. Dù Tổng Bí thư đã cảm thấy toàn thân tê dại, ngay cả nụ cười cũng trở nên cứng ngắc, ông vẫn muốn thể hiện hình ảnh một chiến sĩ thời Chiến tranh Vệ quốc.

Thế nhưng Brezhnev trên khán đài, so với các đoàn binh sĩ đang diễu hành bên dưới, lại càng thêm già nua. Trong gió rét, Brezhnev đứng bất động suốt ba giờ liền, cho đến khi lễ duyệt binh kết thúc, ông mới được hai sĩ quan trẻ dìu đỡ và đông đảo các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương hộ tống xuống khán đài.

"Tổng Bí thư, ông không sao chứ!" Bí thư Trung ương Chernenko lo lắng hỏi. Brezhnev tuổi đã rất cao, điều này ai cũng biết, với tư cách một đồng chí chiến hữu lâu năm, Chernenko lại càng hết sức quan tâm.

"Không sao đâu!" Brezhnev, được dìu đỡ, dừng lại hai giây rồi mới mở miệng đáp lời: "Về Điện Kremlin thôi."

Sau lễ duyệt binh ở Quảng trường Đỏ còn có một buổi tiệc rượu, theo thông lệ, với tư cách Tổng Bí thư, Brezhnev vẫn phải đọc lời chúc mừng nâng cốc, mặc dù lúc này ông thậm chí không thể uống nổi một chén rượu. Dưới sự chú ý của toàn thể các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương và các nguyên thủ quốc gia khối Warszawa, Brezhnev xuất hiện với tư cách chủ nhà và đọc lời chúc mừng nâng cốc. Lúc này, Tổng Bí thư dường như đã hồi sức chậm rãi sau khi đứng trong gió rét ở Quảng trường Đỏ, trở lại với dáng vẻ quen thuộc của mọi người, chỉ có điều, ông dừng lại nhiều hơn ở những chỗ không cần thiết, và phát âm cũng càng thêm mơ hồ.

Điều này không gây ra bất kỳ lo lắng nào cho ai, bởi vì bản thân Brezhnev vốn đã không giỏi ăn nói, và sau khi về già, khả năng ngôn ngữ của ông lại càng thoái hóa, trừ Serov ra. Sau khi Tổng Bí thư đọc xong lời chúc mừng nâng cốc, Andropov và Chernenko nhao nhao giơ cao ly rượu, Serov cũng vậy, kéo tay vợ mình, để bày tỏ lời chúc mừng Cách mạng Tháng Mười và cầu chúc sức khỏe cho Tổng Bí thư Brezhnev.

"Cảm ơn!" Brezhnev có chút khó khăn cầm chén rượu lên, nhấp một ngụm mang tính tượng trưng, ra hiệu chào hỏi tất c�� khách mời tham dự tiệc rượu, và buổi tiệc rượu mừng lễ chính thức bắt đầu. Mọi người nhao nhao cụng ly với đồng chí của mình, một số vị khách nước ngoài tham dự tiệc cũng chào hỏi lẫn nhau, nhân dịp này thắt chặt tình hữu nghị.

"Valia, đi với anh một lát nhé!" Serov một tay cầm ly rượu, một tay nắm lấy tay vợ. Đây là phòng yến hội ở tầng trên cùng của Đại lễ đường Điện Kremlin, phòng yến hội rộng chín trăm mét vuông này đang tập trung các yếu nhân từ khắp các quốc gia. Andropov và Chernenko cũng đang bận rộn tiếp khách. Brezhnev đứng ngây người một lúc rồi rời khỏi phòng yến hội để đi nghỉ ngơi, vừa đúng lúc gặp vợ chồng Serov đang đứng khá xa trung tâm buổi tiệc.

"Tổng Bí thư, ông hãy chú ý nghỉ ngơi!" Serov hơi cúi đầu, với thái độ ôn hòa chào hỏi Tổng Bí thư Brezhnev.

"Cảm ơn, Serov!" Brezhnev cũng mỉm cười ôn hòa, vốn còn muốn nói thêm vài câu, nhưng ông cảm thấy một cơn mệt mỏi ập đến, chỉ khẽ gật đầu với Valia rồi rời khỏi phòng yến hội.

Nhìn bóng lưng Brezhnev, Serov thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm trên mặt, bị người phụ nữ bên cạnh tinh ý nhận ra, cô khẽ thì thầm: "Vẻ mặt anh vừa rồi cứ như trút được gánh nặng vậy, em cứ tưởng anh khác với những người khác chứ."

"Ông ấy là Tổng Bí thư, đối mặt với chức vị này, làm sao em lại nghĩ anh có thể khác với người khác được cơ chứ." Serov khẽ nghiêng đầu cười nói, rồi lại một lần nữa đưa mắt nhìn về trung tâm buổi yến tiệc. Serov cảm thấy tẻ nhạt vô vị, một lát sau liền dẫn vợ rời khỏi nơi đây.

Brezhnev được dìu về Điện Kremlin nghỉ ngơi, sau khi Nina kiểm tra cho ông, ông mê man nằm trên giường. Nằm trên giường, trước mắt Brezhnev hiện lên như một cuốn phim quay chậm toàn bộ cuộc đời ông. Cả người ông ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, nhưng mí mắt lại nặng trĩu chưa từng thấy.

Bốn tiếng sau, khi Nina quay lại kiểm tra, Brezhnev đã chìm vào hôn mê sâu. Nina hoảng sợ lập tức thông báo cho các ủy viên khác vừa dự xong yến tiệc. Serov nhận được báo cáo đầu tiên và lập tức chạy thẳng đến Điện Kremlin.

"Lập tức cấp cứu cho Tổng Bí thư, trước hết, chúng ta đừng nên hoảng loạn!" Andropov trấn tĩnh ra lệnh.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.