"Vâng, Tổng bí thư!" Những ủy viên khác trong Đoàn Chủ tịch Trung ương nhanh chóng đồng thanh đáp lời, trước mặt Brezhnev, ai nấy đều tỏ ra thành thật.

Trong văn phòng Chủ tịch Lubyanka, Serov nhìn đôi tay mình, phía trên đã có vài nếp nhăn, điều này đương nhiên là hoàn toàn bình thường, ông cũng đang già đi. Ông rụt tay lại và đút vào túi quần. Tổng Chính ủy vẫn cảm th���y vô cùng nhẹ nhõm, thời gian đang đứng về phía ông. Ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng, những lão già này mỗi khi thốt ra một câu nói đều cần rất nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Mỗi khi hoàn thành một công việc, họ lại cần một khoảng thời gian dài hơn để dưỡng sức.

Sức khỏe của Brezhnev cơ bản là không tốt, chỉ có thể dùng từ "ổn định" để hình dung. Như đã nói, hiện tại trong số các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương, ai mà chẳng mang trong mình đủ thứ bệnh tật? Ngay cả Shcherbytsky, người có sức khỏe tốt nhất trong phe Dnipro, chỉ cần sơ suất một chút, một cơn bệnh nặng ập đến là có thể đi gặp Marx ngay lập tức.

Rắc rắc! Cửa phòng làm việc của Chủ tịch nhẹ nhàng mở ra, Valia nhỏ nhắn, cao ráo lẽ phép bước vào, tiện tay khóa cửa phòng lại. Cô bé cầm trên tay thức ăn mang từ nhà ăn đến. Lý do thì đã rõ ràng, đồng chí Chủ tịch đã lớn tuổi, không nên quá vất vả, cần một người tin cẩn giúp đỡ việc ăn uống.

"Mỗi món ăn em đều đã thử rồi, tuyệt đối không có vấn đề." Valia nhỏ đặt khay thức ăn lên bàn làm việc, sau đó ngồi thẳng vào lòng Chủ tịch. Đôi mắt đẹp long lanh như mời gọi, chớp nhẹ một cái, trên môi nở nụ cười ấm áp, nói.

"À! Nếu chúng ta cùng nhau bị độc chết, thì đây quả là một scandal lớn..." Serov khách sáo cảm ơn. Đối với một người luôn mang suy nghĩ "có kẻ gian thần muốn hại trẫm" như ông, việc nhìn thấu ý đồ của người khác có thể giúp ông tiết kiệm không ít phiền toái.

"Anh sờ vào đâu đấy? Ăn cơm mà tay còn không yên..." Valia nhỏ khanh khách cười không ngớt, vẫn không chịu rời đi, ngồi trên đùi nhìn người đàn ông ăn ngấu nghiến. "Cách ăn này thật đàn ông!"

"Đây là chốn công cộng, em có thể mặc quần lót vào chứ?" Ăn uống xong xuôi, Tổng Chính ủy thản nhiên rút bàn tay còn hơi ẩm ướt ra, đẩy khay thức ăn về phía trước, rồi đầy vẻ đạo mạo nói. Cái thái độ nói chuyện đầy vẻ khinh miệt này, người bình thường chắc chắn không thể chấp nhận được.

Nhưng Valia nhỏ chẳng cảm thấy có gì là không đúng cả. Người đàn ông này, ngay cả trên giường cũng thích vẻ phóng túng của cô, nên cô nàng sớm đã thành th��i quen. Những lời trách móc kiểu ngụy quân tử này, cô bé càng làm ngơ đi không nghe thấy. Mặc vào rồi cũng sẽ bị ông ta cởi ra, thà không mặc còn hơn.

Một lúc sau, cô gái mới thoát khỏi cảm giác nhớp nháp dưới thân, cầm khay thức ăn rời khỏi văn phòng Chủ tịch. Một ngày không làm việc đàng hoàng lại trôi qua như thế. Lau sạch bàn tay trái còn nhớp nháp, Serov buông một tiếng thở dài đầy vẻ bất cần, nói: "Cái thế giới này cần một chút kích thích, chẳng hạn như việc nước Anh đe dọa sẽ dùng bom nguyên tử để giải quyết vấn đề."

Nhưng với tiền đề là nước Anh muốn chịu tổn thất lớn một chút. Với tình hình tài sản hiện có của nước Anh, nếu mất đi một chiếc tàu sân bay, họ có lẽ chỉ còn cách mất lý trí mà phát ra lời đe dọa hạt nhân. Ngược lại, nếu đó là Argentina bị nổ, thì từ góc độ của Liên Xô mà nói, điều đó lại hoàn toàn hợp lý.

Thật ra không phải là không mang. Chẳng qua, ban đầu, để ngăn ngừa Liên Xô can dự, nước Anh đã sắp xếp hai chiếc tàu chiến mang theo bom nguyên tử loại chống ngầm là "HMS Illustrious" cùng "Yêu đao số" tham gia hạm đội quân Anh trong trận chiến Falklands. Tuy nhiên, điều này đã gây ra những lo ngại trong cuộc chiến mà chính phủ của phu nhân Thatcher lãnh đạo. Một số thành viên nội các phản đối việc đưa những vũ khí nguyên tử này ra chiến trường, lo sợ sẽ gây ra sự cố ngoài ý muốn. Họ chủ trương trì hoãn thời gian xuất chinh của hai chiếc tàu chiến này thêm ba mươi sáu giờ, để quân đội có đủ thời gian tháo dỡ các vũ khí nguyên tử này.

Tuy nhiên, chính phủ nước Anh cuối cùng đã quyết định chất những vũ khí nguyên tử này lên hai chiếc tàu sân bay. Các tàu sân bay "HMS Hermes" cùng "R05" đã lần lượt mang theo một phần bom nguyên tử tiến thẳng đến khu vực chiến sự. Đây là một cuộc chiến tranh đầy quyết tâm, nhất là trong tình huống đã giành được chiến thắng vang dội ngay từ đầu.

Tin tức soái hạm của hạm đội Argentina bị tàu ngầm nguyên tử của Anh đánh chìm, ngoài việc mang lại tiếng xấu cho nước Anh, còn khiến các quốc gia khác có cảm giác rằng "đúng là phải thế". Phải biết, năm nay là năm 1982, mới chỉ hơn hai mươi năm trôi qua kể từ khi Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn còn thống trị bốn đại dương, sở hữu Canada, Australia, Nam Phi, New Zealand. Trong mắt những người ở độ tuổi bốn mươi, năm mươi, nước Anh tuyệt đối không thể nào bại bởi Argentina, thậm chí không đáng phải chịu bất kỳ tổn thất nào.

So với việc nước Anh ăn mừng chiến thắng ban đầu trong nước, ngược lại, tình hình nội bộ Argentina lại vô cùng bi phẫn. Đối mặt với tình huống như vậy, Tướng quân Galtieri đứng ở tòa nhà quốc hội, với đôi mắt rưng rưng xuất hiện trước mặt tất cả những người ủng hộ, nói: "Chúng ta không thể chờ đợi thêm một trăm năm mươi năm nữa. Cuộc chiến tranh này cần phải tiếp tục, điều này liên quan đến lòng tự ái của cả quốc gia và dân tộc chúng ta."

Mối quan hệ giữa Argentina và Chile không mấy thân thiết, bởi vì Tổng thống Allende của Chile đã chấp nhận sự hướng dẫn quân sự từ Liên Xô, trở thành một cường quốc lục quân hiếm thấy ở Châu Mỹ Latinh, được trang bị lực lượng mặt đất tiêu chuẩn của khối Warszawa, cùng với toàn bộ hệ thống phòng không của Liên Xô. Argentina lại chọn con đường củng cố không quân, dùng để giành lợi thế tấn công Chile trước.

Tuy nhiên, bởi vì Chile và Argentina có chung đường biên giới dài, một khi chiến tranh nổ ra, Liên Xô cũng có thể sẽ can dự. Tướng quân Galtieri không thể kiểm soát được hậu quả trong tình huống đó, nên mới chú trọng đến Falklands, nơi cách xa nước Anh hơn mười nghìn cây số. Nhưng ông ta cũng không ngờ rằng nước Anh nhanh chóng tập hợp đại quân đuổi theo để báo thù. Giờ hối hận cũng đã muộn, lúc này ông ta không thể lùi bước. Mọi hậu quả sẽ tính sau khi chiến tranh kết thúc.

"Falklands nằm trên thềm lục địa, trong lãnh hải của Argentina. Hòn đảo cách Argentina sáu trăm cây số, nhưng cách lục địa nước Anh mười ba nghìn cây số. Suốt một trăm năm mươi năm qua, mấy thế hệ người Argentina đã phải nhìn lá cờ chữ Thập tung bay trên lãnh thổ của chúng ta, giống như nhìn thấy trong chính phòng ngủ của mình, có người đàn ông khác đang ngủ." Tướng quân Galtieri nghẹn ngào nén bi thương, giận dữ hét lên: "Bây giờ, chiến tranh đã bắt đầu, tôi sẽ không đặt hy vọng vào bất kỳ quốc gia nào nữa!"

Lực lượng không quân Argentina, vốn được chuẩn bị để đối phó Chile, nay cũng tham gia vào cuộc chiến Falklands. Do mối quan hệ thân Liên Xô của Chile, lực lượng không quân Argentina này lại mạnh mẽ hơn nhiều so với không quân Argentina ở dòng thời gian gốc.

"Không phải nói sẽ không đặt hy vọng vào bất kỳ quốc gia nào sao?" Cầm hiệp nghị hỗ trợ nông nghiệp với Argentina, Serov nhớ lại mới một giờ trước, ông ta còn chứng kiến Tướng quân Galtieri bày tỏ thái độ "quyết một trận tử chiến". Đây đâu phải là hành động của một người muốn "quyết một trận tử chiến"?

"Argentina tuyệt đối sẽ xuất khẩu cho chúng ta một lô lúa mì và sản phẩm từ thịt với giá thấp!" Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko nhún vai nói: "Cuộc đàm phán thuận lợi ngoài mong đợi, đơn giản là họ muốn chúng ta ủng hộ mạnh mẽ hơn. Kiểu đàm phán này rất ít khi gặp."

"Còn không phải là muốn Liên Xô tỏ thái độ, tiến hành răn đe đối với nước Anh sao?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Nguyên soái Ustinov lạnh lùng nói.

"Không nên mơ mộng nữa. Galtieri mang trong mình không ít nợ máu, chúng ta cứ cho họ một ít lợi ích là đủ rồi. Còn muốn chúng ta công khai ủng hộ ư? Chỉ bằng vào những hợp đồng nông nghiệp này thôi sao?" Serov hừ một tiếng, không gật cũng không lắc đầu khi bình luận.

Những người khác cũng đều gật đầu. So với việc hai kẻ tay sai của Mỹ đánh sống đánh chết nhau cách xa vạn dặm, họ vẫn chú ý hơn đến Lễ kỷ niệm Cách mạng tháng Mười sắp diễn ra ngay trước mắt. Các nước ký kết trong khối Warszawa đã xác nhận sẽ tham dự đầy đủ. Chỉ còn chưa đầy một tuần lễ nữa, Moscow đã đón tiếp một số đoàn đại biểu từ các quốc gia hữu nghị. Lúc này, làm sao họ có thể quan tâm đến cuộc chiến Falklands được chứ.

Hai ngày sau, hệ thống tình báo trinh sát của không quân Argentina đã phát hiện tàu khu trục tên lửa "Sheffield" của quân Anh đang tuần tra tại khu vực này. "Sheffield" được mệnh danh là "niềm kiêu hãnh của hạm đội Anh", là một trong những chiếc chiến hạm tiên tiến đầu tiên của Hải quân Hoàng gia Anh, được trang bị hệ thống động lực và vũ khí điều khiển tập trung. Nó thuộc nhóm chiến hạm chủ lực và trong chiến dịch Falklands lần này, nó càng là lực lượng tấn công nòng cốt của Hải quân Anh.

Cùng lúc phi đội máy bay tấn công "Super Étendard" của không quân Argentina bay tới, tàu khu trục "Sheffield" đang tiến hành báo cáo thông tin vệ tinh theo thông lệ với tổng bộ Luân Đôn. Bởi vì khả năng tương thích điện từ của chiến hạm không được lý tưởng cho lắm, hệ thống radar phòng thủ đã gây ảnh hưởng nhất định đến tín hiệu liên lạc vệ tinh. Sĩ quan thông tin đã thỉnh cầu hạm trưởng tắt radar phòng không tầm xa để giảm bớt nhiễu loạn cho liên lạc vệ tinh. Đối với một chiếc tàu khu trục chủ lực mà nói, radar phòng không tầm xa chẳng khác nào đôi tai và đôi mắt của chính nó; sau khi tắt đi, nó đồng nghĩa với việc lâm vào trạng thái mù điếc, cực kỳ nguy hiểm. Tuy nhiên, vì Hải quân Argentina luôn bất lực trong việc phản công, quân Anh đã giành được quyền làm chủ tuyệt đối trên biển. Vì vậy, hạm trưởng tàu "Sheffield" hoàn toàn tự tin vào sự an toàn của chiến hạm mình trên biển.

Phi đội máy bay tấn công "Super Étendard" đột ngột hạ độ cao xuống một trăm năm mươi mét, đồng thời kích hoạt radar trên máy bay, nhanh chóng khóa chặt mục tiêu. Trong chớp mắt, hai quả tên lửa diệt hạm loại "Exocet" vừa phóng ra, lao thẳng về phía tàu Sheffield.

Tên lửa diệt hạm Exocet đang lao tới với tốc độ cực nhanh. Cách tàu Sheffield mười cây số, đạn đạo bắt đầu chuyển sang chế độ tìm kiếm mục tiêu. Radar chủ động trên đạn đạo bắt đầu quét và nhanh chóng khóa được mục tiêu. Lúc này, đạn đạo nhanh chóng hạ thấp độ cao xuống hai mét so với đỉnh sóng, thực hiện kiểu bay cơ động "cướp biển". Chỉ đến khi đạn đạo "Exocet" tiến đến khoảng cách năm cây số, nhân viên trực chiến trên chiến hạm mới phát hiện nguy hiểm, khẩn cấp báo cáo hạm trưởng. Lúc này, "Exocet" chỉ còn cách mục tiêu sáu giây bay.

Cùng lúc đó, máy bay ném bom Avro Vulcan của Anh, đang trên đường oanh tạc Falklands, vẫn đang tiếp nhiên liệu trên không. Sau khi thực hiện lần tiếp nhiên liệu trên không cuối cùng, hai chiếc máy bay ném bom Avro Vulcan chở đầy bom và đạn đạo chống radar sẽ nhanh chóng đến bầu trời Falklands.

"Người Chile đã từng nói, mặc dù kiểu đạn đạo có hơi cũ một chút, nhưng vẫn có thể giết chết người. Nếu không phải vì sự đoàn kết giữa các quốc gia Châu Mỹ Latinh tương tự, thì loạt tên lửa phòng không của Liên Xô này chính là để đối phó chúng ta rồi." Trong trận địa phòng không ẩn mình trên Falklands, một chỉ huy từng phục vụ ở biên giới với Chile nói: "Các căn cứ không quân đối phương đã nghiên cứu rất lâu về cách thức đột phá phòng ngự này."

Vào lúc này, ở vùng biển phía nam Falklands, tàu khu trục Sheffield đã bốc cháy dữ dội. Trong phạm vi vài chục cây số, người ta cũng có thể nhìn thấy khói đặc cuồn cuộn trên mặt biển. Mấy phút sau, tin dữ lại một lần nữa truyền về Luân Đôn: máy bay ném bom Avro Vulcan đang oanh tạc Falklands, đã bị tên lửa phòng không ẩn mình trên đảo bắn rơi. Trong vòng một ngày, liên tiếp hai tin tức xấu truyền về, khiến người dân Anh, vốn hai ngày trước còn đang đắm chìm trong hân hoan khi đánh chìm soái hạm của hải quân Argentina, phải trợn tròn mắt kinh ngạc.

Trước bi kịch của tàu khu trục Sheffield và máy bay ném bom Avro Vulcan, trong mấy ngày kế tiếp, cả Anh và Argentina đều tạm thời không có hành động lớn nào. Người đề xuất chiến tranh, Galtieri, trong khi ăn mừng thắng lợi, trong lòng cũng không khỏi hoang mang, cảm thấy cuộc chiến tranh này dường như càng trở nên khó lòng kết thúc.

Bản dịch mượt mà này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.