So với Andropov, Chernenko vẫn kém một chút. Thôi được, anh cứ về đi. Nghe Trưởng phòng Văn phòng Trung ương Pavlov báo cáo, Brezhnev thở dài đáp lời. Dù bản thân ông ấy có phần thiên vị người cộng sự, nhưng không được thì vẫn là không được. Ngay cả một Tổng Bí thư như ông cũng không thể cưỡng ép nâng đỡ người kế nhiệm.

Đoàn Chủ tịch Trung ương đã phân định rõ ràng như vậy, Andropov nhận được sự ủng hộ từ ba bộ ngành lớn trực thuộc. Sự thiên vị này quá rõ ràng: Serov từ Hội đồng An ninh Quốc gia, Ustinov từ Bộ Quốc phòng, và Gromyko từ Bộ Ngoại giao. Vì Chiến tranh Lạnh lại leo thang dữ dội, tiếng nói của ba bộ ngành này ngày càng có trọng lượng.

Thở dài nhìn ra ngoài cửa sổ, kể từ sau cái chết của Suslov, Brezhnev thường xuyên chìm đắm trong hồi ức. Đây không phải một khuynh hướng tốt, nhưng ông ấy vẫn muốn làm như vậy. Hồi ức về những ngày ông tham gia công tác, về cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, về Kozlov, Shelepin, Podgorny, Kosygin – về tất cả mọi người.

Cánh cửa phòng làm việc mở ra, cô y tá riêng chuyên nghiệp của Tổng Bí thư, Nina, bước vào một cách thành thục để kiểm tra sức khỏe cho Brezhnev. Còn vị lãnh tụ vĩ đại của toàn thể nhân dân Liên Xô thì mặt mày ủ rũ như một pho tượng gỗ, mặc cho cô y tá tác động. Hoàn toàn không còn phong thái của một lãnh tụ vĩ đại, mà càng giống một ông lão sắp xuống lỗ.

“Nina, cô đã ở đây với tôi bốn năm rồi.” Sau khi kiểm tra xong, Brezhnev nhìn cô y tá xinh đẹp này bằng ánh mắt vô hồn. Bốn năm nay, thời gian ông ấy ở bên người cô y tá tận tình chăm sóc này còn nhiều hơn rất nhiều so với những người khác. Nhiều hơn cả vợ ông, bà Brezhneva, nhiều hơn cả các ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương.

“Vâng, thưa Tổng Bí thư!” Nina nở một nụ cười ấm áp. Đó không phải một nụ cười xã giao thông thường, mà ẩn chứa một chút tình cảm thật sự. Cô đã tận mắt chứng kiến vị lãnh tụ vĩ đại ấy thay đổi từng chút một cho đến ngày hôm nay. Dù KGB không cho phép tình cảm cá nhân, nhưng trong lòng cô vẫn dành chút đồng cảm cho vị Tổng Bí thư này.

Brezhnev không gật không lắc, trầm ngâm một lát rồi nói: “Hôm nay tôi muốn trò chuyện với cô một chút, cô có thể làm người lắng nghe không? Cô không phải cán bộ, cô chỉ là một người bình thường, và bây giờ tôi rất muốn được nói chuyện với một người bình thường.”

Nina không đáp lời, mà trực tiếp ngồi xuống đối diện Brezhnev, với ánh mắt chờ đợi nhìn vị Tổng Bí thư.

“Nếu nhìn lại cuộc đời mình từ góc độ hiện tại, ngày vui sướng nhất trong lòng tôi là khi còn làm Bí thư Tỉnh ủy ở Dnipropetrovsk. Khi ấy, tôi có thể t���n mắt thấy những điều mình làm cho nhân dân. Còn bây giờ, tôi chỉ có thể nghe qua lời của một vài ban ngành, nghe xem nhân dân nhìn nhận tôi thế nào. Tôi đã là Tổng Bí thư, nhưng lại không còn được thấy nhân dân nữa.” Brezhnev hồi ức một mình.

Dnipropetrovsk là nơi lưu giữ những tháng ngày vui vẻ nhất trong cuộc đời ông. Sau khi nhậm chức, nhiệm vụ trọng tâm của Brezhnev là hoàn thành kế hoạch thu mua lương thực. Thiên tai thì không thể thay đổi, vậy thì phải tìm cách khắc phục. Bởi vì công cuộc tái thiết ở khắp nơi chủ yếu tập trung vào công nghiệp, không thể tập trung đủ xe cộ và máy móc để vận chuyển và gia công nông sản, dẫn đến lương thực bị thối rữa ngay trên đồng. Để giải quyết vấn đề này, Brezhnev đã áp dụng phương thức lãnh đạo mang tính thương lượng nổi tiếng của mình.

“Tôi biết Shurick từng nói năng lực của tôi chỉ có thể làm một Bí thư Tỉnh ủy xuất sắc. Ông ta nói sai, nhưng cũng không hẳn là sai. Ông ta đã thua tôi!” Brezhnev mỉm cười ôn hòa với Nina rồi nói, “Một Bí thư thứ hai được công nhận là có năng lực, có thủ đoạn, có đông đảo người ủng hộ, cuối cùng vẫn không phải là đối thủ của tôi. Khi Shurick rời đi, lòng tôi rất phức tạp. Nhiều chuyện ông ấy nhìn nhận không phải là không đúng, nếu ông ấy chịu giống Serov, chuyên tâm vào công tác an ninh, có lẽ ông ấy đã không phải ra đi.”

Liên Xô không có chức danh Bí thư thứ hai chính thức, đó là cách gọi mỉa mai cho vị Bí thư Trung ương cuối cùng có quyền phát biểu. Thông thường, hai Bí thư Trung ương phụ trách công tác có quyền uy lớn nhất: một là Bí thư phụ trách lĩnh vực tư tưởng, như Suslov; hai là Bí thư phụ trách công tác tổ chức, nhân sự, như Kozlov thời Khrushchev, và Shelepin khi ông mới lên nắm quyền.

Ngay cả Kirilenko, người cộng sự cũ của Brezhnev, cũng không phải là Bí thư thứ hai, mặc dù Kirilenko luôn tự nhận mình như vậy. Nhưng trong mắt người khác, Suslov vẫn còn đó.

“Người khiến tôi cảm thấy bất lực khi đối mặt là đồng chí Kozlov đã mất vì bệnh. Nếu nói Shurick có đông đảo người ủng hộ, thì Kozlov chính là người được mọi người kỳ vọng, thậm chí ngay cả bản thân tôi cũng cho rằng mình không thể đối đầu với Kozlov. Nhưng một cơn bạo bệnh đã quật ngã ông ấy chỉ trong chớp mắt, số phận thật kỳ diệu.” Nói đến đây, Brezhnev chỉ vào mình rồi nói: “Bây giờ tôi đã hiểu cái cảm giác bị bệnh tật giày vò là như thế nào rồi, Nina, cô có hiểu được cảm giác đó không?”

“Thưa Tổng Bí thư, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp hơn thôi.” Nina đẩy nhẹ chiếc kính trên sống mũi, dịu dàng an ủi.

“Hy vọng là như vậy. Trong Đoàn Chủ tịch Trung ương bây giờ, thực ra tôi coi trọng Shcherbytsky nhất. Nếu có thể, ví dụ như tôi còn hai, ba năm nữa, tôi nghĩ Shcherbytsky có thể lãnh đạo đất nước chúng ta.” Brezhnev thì thầm, “Những người khác thì hoặc quá già, hoặc sức khỏe không tốt. Đương nhiên, tôi không quên chủ nhân của Lubyanka, tình hình quốc tế khiến tôi không thể không giao phó chính sách đối ngoại cho ông ấy, nhưng xuất thân từ KGB thì luôn khiến người ta lo lắng. Bởi vậy, tôi chỉ có thể dùng Andropov để kiềm chế ông ấy. Về mặt kinh nghiệm và thâm niên, sau khi Suslov qua đời, chỉ có Andropov là có đủ tư cách này.”

Brezhnev vẫn do dự không biết có nên loại bỏ nốt những thuộc hạ cuối cùng của Shelepin hay không. Nhưng mặt khác, Serov lại có mối quan hệ rất tốt với Ustinov, Andropov và Gromyko. Hơn nữa, Brezhnev vẫn luôn cho rằng mô hình vận hành hiện tại không tệ, duy trì hiện trạng là tốt nhất. Cùng với sự hùng hổ của Reagan, cuộc đối đầu ngày càng khốc liệt sắp tới, ông ấy nhất định phải cân nhắc vì lợi ích quốc gia, tiếp tục trọng dụng vị Chủ tịch KGB đang điều hành chính sách đối ngoại này.

“Người già rồi thì dễ đa sầu đa cảm thật. Tôi suýt chút nữa quên mất, Brezhnev vốn dĩ là một người đa cảm mà!” Serov dập tắt mẩu thuốc lá, cúp điện thoại. Ở Liên Xô, luôn tồn tại ba trung tâm quyền lực không thể bị suy yếu.

Đầu tiên là Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô – đây là hạt nhân thực sự của Liên Xô. Người lãnh đạo trực tiếp chính là Tổng Bí thư Liên Xô. Thứ hai là Ban Bí thư – trong hầu hết các thời kỳ, Đoàn Chủ tịch Trung ương chịu trách nhiệm vạch ra đường lối và phương châm, còn Ban Bí thư phụ trách giám sát việc thi hành chính sách của đảng và xử lý các công việc thường nhật. Vị Bí thư Trung ương chủ trì công tác của Trung ương và Ban Bí thư thường bị mỉa mai là Bí thư thứ hai của Liên Xô – người đứng thứ hai trong đảng và là người kế nhiệm tiềm năng.

Trên danh nghĩa, chỉ có Bí thư thứ hai mới có thể kiềm chế Tổng Bí thư, nhưng Liên Xô vẫn tồn tại trung tâm quyền lực thứ ba. Trung tâm quyền lực thứ ba này không được ai công nhận, Trung ương vẫn luôn cố gắng loại bỏ nó, nhưng vì Chiến tranh Lạnh khốc liệt cứ kéo dài, Lubyanka – trung tâm thứ ba này – luôn có thể phát triển mạnh mẽ trở lại sau khi bị suy yếu.

Giống như nhiều cán bộ thời Brezhnev khác, Serov cũng là người hưởng lợi từ sự ổn định của đội ngũ cán bộ. Ngoại trừ Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko, Serov là người tự mình đảm nhiệm vị trí lãnh đạo trong một ban ngành độc lập lâu nhất.

Về phần Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Liên Xô và Chủ tịch Xô viết Tối cao, có thể thấy từ trường hợp của Shelepin và Kosygin rằng họ không thể đối kháng với Tổng Bí thư. Cần biết rằng ban đầu, uy tín của hai người này thậm chí còn mạnh hơn Brezhnev.

Suốt hai mươi năm qua, Lubyanka còn ổn định hơn cả Đoàn Chủ tịch Trung ương và Ban Bí thư. Một khi Lubyanka không bị suy yếu trong thời gian dài, thực lực của nó đương nhiên sẽ ngày càng mạnh. Chỉ cần có cơ hội, mỗi đời chủ nhân của Lubyanka đều là ứng cử viên tiềm năng cho chức Tổng Bí thư Liên Xô. Cái lợi thế của KGB so với Bộ Quốc phòng là KGB đại diện cho cảnh sát – dù cũng gây khó chịu cho nhiều người. Nhưng so với lực sát thương thuần túy của đám quân nhân Bộ Quốc phòng, nó vẫn ít hơn một chút. Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Liên Xô về cơ bản không thể trở thành Tổng Bí thư.

Ở vị thế đối kháng với Mỹ, Liên Xô ít nhất cũng phải giữ thể diện, sẽ không để quân nhân tại ngũ lãnh đạo quốc gia, nếu không sẽ tương tự với một cấu trúc chính quyền quân sự. Trong bối cảnh đảng, chính quyền, quân đội và đặc biệt là tổ chức mật vụ KGB đứng sau cùng, thì KGB lại càng dễ dàng leo lên đỉnh cao quyền lực.

“Thì ra mình đã “giả chết” lâu đến vậy, tôi suýt chút nữa quên mất, bây giờ đã là năm 1982 rồi.” Trong lúc tiếp đón Tổng Bí thư Đảng Lao động Việt Nam Lê Duẩn, sau hai tháng vắng mặt, Brezhnev lại một lần nữa lộ diện. Ông dẫn đầu toàn thể ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô hội đàm cùng Lê Duẩn. Tương tự, Lê Duẩn đã trao tặng ông Huân chương Hồ Chí Minh hạng Nhất cùng danh hiệu Anh hùng Lao động Việt Nam.

Dường như năm nay, số lượng huân chương Brezhnev nhận được nhiều hơn một chút so với năm ngoái. Tổng chính ủy đã quên mất rằng, vài tháng trước, chính ông ta là người đề xuất trao tặng Brezhnev Huân chương Anh hùng Liên Xô thứ năm.

Năm 1981 vừa kết thúc, do cải cách của Reagan còn đang trong giai đoạn dò dẫm, tổng giá trị sản xuất công nông nghiệp của Liên Xô đã đạt mức kỷ lục 88% so với Mỹ. Đương nhiên, khi công bố, con số này đã được làm tròn thành 90% của Mỹ. Chuyện nhỏ nhặt này đã được ngành thống kê "bỏ qua".

Mặc dù ngành thống kê đã "gian lận" 2% số liệu mà không hề e ngại, nhưng người dân bình thường tuyệt đối không thể nào phát hiện ra. Ngay cả những giáo sư tinh thông toán học cũng không thể là đối thủ của đám "quái vật toán học" trong ủy ban thống kê.

“Đây đã là con số cho phép thử kéo Mỹ xuống ngựa!” Ngay trong ngày nhìn thấy số liệu thống kê, Serov đã từng nói những lời này với Andropov. Cán bộ Liên Xô, dù có tham lam đến mấy, cũng không thể nào chiếm hữu khối tài sản lớn hơn tầng lớp cự phú của Mỹ. Nếu là cuộc đối kháng một đối một giữa hai quốc gia, sức chịu đựng của Liên Xô tuyệt đối mạnh hơn Mỹ.

Sau khi tiếp đón Lê Duẩn, Brezhnev lại tiếp tục vắng mặt hai tháng. Mãi đến tháng 9, ông mới xuất hiện tại buổi lễ đón Thủ tướng Ấn Độ Indira Gandhi. Lúc này, Ấn Độ vô cùng cần sự ủng hộ của Liên Xô, bởi vì tình hình trị an ở khu vực Pakistan vô cùng tồi tệ, các hành vi phản kháng Ấn Độ diễn ra liên tiếp. Ngược lại, liên minh xã hội chủ nghĩa Afghanistan lại khá yên tĩnh. Dù cùng xuất quân, nhưng hai quốc gia này lại chịu số phận khác nhau, đó là vì Amin đã bắt đầu hành động trước khi có bất kỳ sự phản kháng nào.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.