"Anh đã chọn xong rồi sao? Tốt, cứ tự mình chỉ huy, đừng để xảy ra bất cứ vấn đề nào." Serov chỉ đơn giản dặn dò một câu rồi đặt điện thoại xuống. Hiện tại, việc rút lui trong danh dự đã quá muộn. Mặc dù nhiều lần có cơ hội từ bỏ kế hoạch này, nhưng ông ta vẫn không hề dừng lại. Mọi chuyện đã đến nước này, nếu bây giờ buông bỏ, cũng đã không còn kịp nữa rồi.

Đặt điện thoại xuống, ông ta tiếp tục xem tình báo về Afghanistan. Cho đến trước mắt, quân đội nhân dân Afghanistan có quân số ba trăm nghìn người, trang bị một nghìn một trăm chiếc xe tăng do Liên Xô sản xuất. Theo tiêu chuẩn của một quốc gia đồng minh Liên Xô, lực lượng quân sự của Afghanistan không hề mạnh, ngay cả sau khi Amin tăng cường trang bị quân sự cũng vẫn như vậy, càng không thể so sánh với sáu trăm nghìn đại quân của Pakistan.

Thế nhưng, Afghanistan cũng không phải là hoàn toàn yếu kém. Toàn bộ Afghanistan có địa hình phần lớn là núi non, đặc biệt là khu vực biên giới phía bắc giáp Liên Xô. Đây cũng là lý do Liên Xô từng gặp nhiều khó khăn khi tấn công Afghanistan trong quá khứ. Nhưng ở phía biên giới giáp Pakistan lại là một trong số ít những khu vực đồng bằng của Afghanistan, rất thích hợp cho quân đội nhân dân Afghanistan tấn công sau khi được tăng cường trang bị. Mặc dù trong lịch sử, địa hình thuận lợi ở đó đã trở thành tuyến đường vận chuyển vũ khí quan trọng của Mỹ cho lực lượng kháng chiến chống Liên Xô.

Một l���i thế khác nằm ở yếu tố sắc tộc chủ đạo của Afghanistan tại khu vực biên giới hai nước, tin rằng một khi chiến tranh nổ ra sẽ phát huy tác dụng lớn. Sự cân nhắc này nhất định phải tính đến viện trợ nước ngoài cho Pakistan: một là từ Mỹ, điều này ai cũng biết; một quốc gia lớn khác, từng khiến Ấn Độ phải bận tâm đến bảy tiểu bang ở vùng đông bắc. Khi chiến sự nổ ra, hai quốc gia này sẽ là nguồn viện trợ chính cho Pakistan.

Nhưng liệu hai nước đó có vì Pakistan mà liều mình không? Khả năng đó có tồn tại. Chính vì vậy, Serov mới chuẩn bị cho Ấn Độ một lý do gây chiến mà không quốc gia nào có thể chỉ trích được. Bất kỳ quốc gia nào khi nghĩ đến sự kiện này cũng sẽ không dám công khai đứng về phía Pakistan. Bởi vì đứng cùng Pakistan, thì đồng nghĩa với việc đứng về phía mặt trái của đạo đức nhân loại.

Điều này hoàn toàn không cần phân chia phe phái, dù là hai phe đối lập hay các quốc gia trung lập cũng sẽ không chấp nhận. Chính vì hậu quả nghiêm trọng, trong mười năm qua Serov đã nhiều lần từ bỏ kế hoạch này. Một khi sự việc bị tiết lộ, không ai có thể gánh vác nổi hậu quả đó.

Ngay cả đến bây giờ hắn vẫn còn do dự, nhưng thời gian để hắn lưỡng lự đã càng ngày càng ít. Khác với việc thảo luận các kế hoạch khác với mọi người, bởi vì vấn đề này quá quan trọng, hậu quả quá nghiêm trọng, hắn chỉ có thể tự mình cân nhắc. Mỗi lần xem báo cáo điều tra, hắn đều liên tục yêu cầu nhanh chóng tiêu hủy, không dám để lại dù chỉ một chút dấu vết.

Trong một thời gian rất dài, Serov cho là mình hoàn toàn thích ứng với công việc của KGB. Lấy Dzerzhinskiy làm gương, hắn hoàn toàn có thể làm được vô cùng tàn nhẫn, hoàn toàn có thể gạt bỏ tình cảm cá nhân và đạo đức để cân nhắc vấn đề. Hắn cũng luôn nhấn mạnh lý niệm này với các thuộc hạ của KGB. Cho đến hôm nay, Serov nhận ra đây đều là tự mình thôi miên, ông ta không làm được điều đó. Lần đầu tiên nhận ra mình không thể tự thôi miên thành công là vào năm 1976, khi người đó qua đời. Nén nửa ngày, cuối cùng vẫn không nhịn được mà rơi lệ.

Serov ốm, hay nói đúng hơn, lại bắt đầu giả bệnh. Trốn trong nhà xem TV, ngủ nướng, một mình uống rượu say. Để bốn phó chủ tịch KGB duy trì hoạt động của Lubyanka, còn bản thân thì vui vẻ trò chuyện cùng Valia. Vài ngày sau, ông ta trực tiếp rời Moscow, lấy cớ đi Bulgaria tĩnh dưỡng, rồi ẩn mình ở bờ Biển Đen.

"Thế này tốt biết bao!" Nằm gối đầu trên đôi chân đẹp của Isemorte, Serov nhắm mắt lại, ngửi mùi hương cơ thể của cựu thư ký mình. Còn Lucani bên cạnh thì cẩn thận cầm dao cạo râu giúp người đàn ông của mình cạo râu. Sau khi chịu thiệt từ tay Valia, tổng chính ủy luôn có một cảm giác khó tả với dao cạo. Mỗi lần có phụ nữ giúp mình cạo râu, hắn lại muốn hỏi: "Cái lưỡi dao này không phải dùng để cạo mặt đâu chứ?"

"Ở Moscow không vui, liền tới nơi này ngồi một chút, bọn em vẫn luôn chờ anh!" Chỉ một lát sau, Serov sờ cằm nhẵn nhụi của mình rồi đứng dậy, liền nghe thấy giọng hai người phụ nữ.

"Mấy em đi theo anh, thực sự là thiệt thòi cho các em." Serov nói bằng một giọng điệu đầy áy náy.

Điều này phi thường hiếm thấy. Isemorte kém ông ta mười tuổi, còn Lucani kém chín tuổi. Thực ra, cuộc sống hiện tại đối với cả hai cô, cùng với Elena, đều không công bằng.

"Không có anh, em và Lucani có lẽ sẽ phải làm chim yến, không biết đang ở trên giường lão đàn ông nào. Anh không hề có lỗi với chúng em, cuộc sống hiện tại đối với chúng em đã là rất tốt rồi." Isemorte mỉm cười nơi khóe miệng. Hai người họ gi�� đây không còn là những cô gái nhỏ ngày trước, lời nói cũng trở nên dịu dàng hơn. "Vẫn là câu nói cũ, nếu ở Moscow không vui, anh hãy đến đây. Bọn em sẽ khiến anh vui vẻ. Tối nay, chúng ta sẽ ở bên anh."

"Ừ!" Vị tổng chính ủy đồng chí đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê khẽ cứng người, tỏ vẻ tôn kính. Ông ấy lúc này thực sự cần được thư giãn.

Những người phụ nữ ở đây cũng không phải người ngoài, phải không? Đều là những cựu thư ký riêng, thư ký chính của ông ta. Tổng chính ủy sức khỏe không tốt, tĩnh dưỡng vài ngày ở Biển Đen thì có sao đâu? Tuổi cao, đó là chuyện rất bình thường.

"Ai gọi điện đến vậy?" Khó khăn lắm Serov mới thò đầu ra khỏi chăn, ra vẻ như sắp "toi" đến nơi, cầm điện thoại di động lên, yếu ớt nói: "Alo, anh không biết tôi đang ốm sao? Tôi đã nói rồi, cứ theo kế hoạch cũ là được."

"Tôi là Ustinov. Kẻ địch trong diễn tập của anh, anh định dùng những quân Mỹ 'đời sau' đó sao?" Quân Mỹ "đời sau" trong lời Nguyên soái Ustinov, chính là đội quân do con nuôi của Serov thành lập, chuyên đóng vai quân địch giả định trong các cuộc diễn tập ở Liên Xô.

"Việc thành lập đơn vị này sẽ bị phát hiện, nhưng để cho người Mỹ biết cũng chẳng sao!" Ngáp một cái dài, Serov nói bằng giọng ngái ngủ: "Tôi thực sự muốn biết, một khi người Mỹ biết có một nhóm quân Mỹ 'đời sau' đang ở Liên Xô, họ sẽ phản ứng đến mức nào. Chắc chắn sẽ là một tin tức rất có sức ảnh hưởng."

"Được rồi, anh không sao chứ? Còn cần thêm thời gian để dưỡng bệnh à?" Ustinov lạnh nhạt hỏi.

"Còn cần mấy ngày nữa!" Giọng Serov đầy khó khăn, trên cổ ông ta là hai cánh tay, mỗi bên một người đang quấn chặt lấy. Tối qua ông ta đã không thể không trải qua một trận chiến đấu chật vật với hai "chim yến" kia, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn hồi phục.

Ustinov cúp điện thoại, nhưng chính cuộc gọi này cũng khiến hai người phụ nữ thức giấc. "Trong nước sắp tổ chức diễn tập lớn rồi sao? Nhiều báo chí đều nói rằng cuộc đối đầu giữa quốc gia chúng ta và Mỹ sẽ ngày càng gay gắt hơn. Anh cũng nghĩ vậy à?" Isemorte tựa đầu nhỏ vào ngực ngư��i đàn ông, vừa lắng nghe nhịp tim ông ta vừa nói.

"Ừ, lần này có thể là một trận quyết chiến. Dù không thể hạ gục Mỹ ngay lập tức, nhưng nó cũng sẽ hoàn toàn cho cả thế giới thấy quốc gia nào sẽ chiếm thế thượng phong rõ rệt, để rồi thái độ của toàn bộ các nước trung lập sẽ thay đổi hoàn toàn." Serov nheo mắt đáp. Nếu cứ kéo dài, Liên Xô vẫn có thể thắng, dù sao tiềm năng của lục địa Á-Âu vốn lớn hơn nhiều so với châu Mỹ. Với cục diện toàn bộ lục địa Á-Âu hiện nay, nếu Liên Xô cứ từ từ "cày ruộng" chờ đợi, thì vài chục năm sau cục diện cũng sẽ rõ ràng.

Nhưng vấn đề là, ai mẹ nó lại muốn chờ đợi mấy chục năm chứ? Hiện tại, ông ta là người trẻ tuổi nhất trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, nhưng ông ấy cũng đã ngoài năm mươi tuổi, huống hồ là đám "ông già" có thể đi gặp Marx bất cứ lúc nào. Dựa trên lịch sử, Serov biết rằng trong ba năm tới, Brezhnev, Suslov, Ustinov, Andropov, Chernenko sẽ lần lượt qua đời. Liên Xô sẽ trải qua một chuỗi tang lễ không ngừng. Những người qua đời đều là các nhân vật quan trọng của quốc gia.

Đừng thấy Serov bây giờ tuổi tác không lớn lắm so với đám "ông già" kia, lại còn hay ra vẻ ngủ với các cô gái trẻ, nhưng ai biết trạng thái này có thể duy trì được mấy năm nữa? Ông ta không thể chờ đợi nữa, nhất định phải nhanh chóng thấy được kết quả. Còn nữa, trong lòng ông ta mong muốn thấy được một hình ảnh chân chính của Liên Xô.

Là một người tín ngưỡng Stalin, tổng chính ủy cho rằng việc một quốc gia xây dựng chủ nghĩa xã hội là hoàn toàn không có vấn đề, chỉ có một điều kiện: đó là Liên Xô phải là cường quốc mạnh nhất thế giới, và toàn thế giới phải viện trợ cho Liên Xô để xây dựng xã hội xã hội chủ nghĩa. Khi một quốc gia lý tưởng như vậy được thiết lập, các quốc gia khác nên giữ đặc sắc riêng, nên theo tư bản chủ nghĩa thì cứ theo tư bản chủ nghĩa, để người người không ai tranh giành tài nguyên toàn cầu với Liên Xô. Chính vì thế mà ông ta thích những quốc gia như Ấn Độ và căm ghét nước Mỹ.

Isemorte cười khúc khích, hôn lên má người đàn ông một cái rồi nói: "Em thích một Chủ tịch có lý tưởng như anh!" Vừa nói chuyện, bàn tay nhỏ bé của cô ấy đã luồn xuống dưới, nắm lấy "sở trường" của người đàn ông, rồi thở ra hơi nóng ẩm vào tai ông ta: "Chủ tịch, anh cần tĩnh dưỡng thêm vài ngày ở Biển Đen. Điều này tốt cho sức khỏe của anh. Lucani, em tự ngồi lên đi, ngoan nào..."

Khu ổ chuột Tarawih nằm ở dải đất trung tâm thành phố Mumbai, với khoảng bốn trăm nghìn người sinh sống. Những nơi ở của họ chủ yếu được dựng lên từ vài cọc gỗ hoặc gậy chống, bên ngoài được phủ bằng bạt nhựa hoặc tấm tôn, lung lay muốn đổ trong gió. Khu ổ chuột có mật độ dân số đặc biệt cao, cộng thêm khí hậu Mumbai hết sức nóng bức, người dân lại trực tiếp lấy nước từ con sông đen ngòm bốc mùi hôi thối gần đó. Vì vậy, điều kiện vệ sinh cực kỳ tồi tệ. Bên trong chất đầy những thứ mà Serov gọi là "dễ cháy nổ", thêm vào đó là những con đường hết sức chật hẹp. Mười mấy năm trước, Serov đã xác định rằng, chỉ cần xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn, nơi đây sẽ trở thành địa ngục.

Ngày 7 tháng 4 năm 1981, mùa khô ở Ấn Độ vẫn tiếp diễn, phải đến tháng Sáu mùa mưa mới đến. Những người sống ở đây, những người thoát khỏi tầm mắt của chính phủ Ấn Độ, vẫn vô cảm hoàn thành một ngày làm việc, rồi trở về căn nhà chật chội mà họ không biết liệu có thể trụ vững được hay không.

Mặc dù đây là trung tâm thành phố lớn nhất, nhưng gần như không nhận được sự quan tâm. Mười giờ tối, nhiệt độ cuối cùng cũng hạ xuống một chút. Vài người nói tiếng Urdu thuần thục xuất hiện trong con hẻm nhỏ của xóm nghèo. Họ bước đi không ngừng với ánh mắt đầy hận thù, đi đến những địa điểm đã được ghi nhớ trong đầu mỗi người. Những địa điểm này chứa những chai dầu, bình gas chất đống, và cả những kho chứa bông vải rách nát.

Sau khi đến những địa điểm này, những người đó lấy từ ba lô ra những quả mìn hẹn giờ. Đặt chúng vào các khe hở của những vật liệu nguy hiểm trên, rồi nhanh chóng rời đi. Nửa đêm mười hai giờ, xóm nghèo rung chuyển bởi những tiếng nổ kinh thiên động địa liên tiếp không ngừng. Ngọn lửa bùng lên lan nhanh trong chớp m��t.

"Đón những người này về, rồi tiêu diệt họ giữa đường!" Mendeleev nhíu mày, bất ngờ hạ lệnh thứ hai.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.