"Cha anh thì hung dữ lắm, nhưng cha của anh còn hung dữ hơn!" Boris trả lời, một cách sâu sắc chứng minh câu nói rằng tính sợ vợ này cũng có thể di truyền. May mà hắn còn chút lương tâm, không quên kéo Shcherbytsky xuống nước cùng.

"Hai người định hủy hoại họ sao?" Valia lập tức chen lời hỏi. Nghe những lời này, đôi tình nhân trẻ tuổi lập tức căng thẳng trong lòng, bởi cha của họ, một người là Chủ tịch KGB, một người là Bí thư thứ nhất của Ukraina. Lời của hai vị một khi đã nói ra, thì cả Liên Xô này, trừ vị lãnh tụ vĩ đại ở Điện Kremlin, sẽ chẳng có ai dám phản đối.

Serov và Shcherbytsky liếc nhìn nhau, rồi đồng thời dời ánh mắt đi nơi khác. "Tôi có nói thế đâu..."

"Nếu không có ý đó, vậy bây giờ tranh cãi có ý nghĩa gì chứ? Chính kiến của hai người không hợp nhau thì ai cũng biết, chẳng cần phải nhấn mạnh lại trong tình huống này." Valia dùng giọng nói dịu dàng như nước để khuyên giải.

Trong một thời gian dài, Serov luôn đứng về phía Shelest, Bí thư thứ nhất của Ukraina lúc bấy giờ. Shcherbytsky chưa đến mức hồ đồ quên nhanh đến vậy chuyện này. Tương tự, Serov cũng chưa hoàn toàn buông bỏ việc kìm kẹp băng đảng Dnipro, nhưng ở một khía cạnh khác, con trai ông ta dường như còn mạnh mẽ hơn ông, đã giúp ông giành lại được một phần nào đó, dù với tư duy của người Liên Xô thì điều này cũng chẳng đáng gì.

"Tôi và Shcherbytsky cần nói chuyện một chút, nếu các cháu ăn xong rồi thì cứ đi làm vi��c riêng của mình đi." Serov chợt nhớ ra mình vì cãi nhau với Shcherbytsky mà vẫn chưa ăn cơm. Còn Shcherbytsky vốn là khách, dĩ nhiên cũng chưa lót dạ chút gì, bụng hai người đều trống rỗng. Dù sao thì cơn tức giận cũng chẳng thể nào thay thế hoàn toàn bữa ăn được.

Cuối cùng Valia không cho phép những người khác rời đi, bởi vì hai người cãi vã mà mọi người cũng chưa ăn gì; chồng mình lúc ăn cơm xưa nay vẫn luôn ích kỷ như vậy. Có lẽ vì vừa hao tốn không ít thể lực, Serov và Shcherbytsky đều im lặng không nói gì, nhưng thực ra họ đang chuẩn bị cho hiệp hai.

"Năm đó nếu không phải ông, thì sớm mấy năm tôi đã đuổi Shelest đi rồi, hắn ở đây làm cho Ukraina thành ra chướng khí mù mịt." Hai ông già chuyển chiến trường ra bên ngoài, vừa đi dạo trong công viên vừa tiếp tục tranh luận.

"Sao ông không nói xem, cái hồi ông dọn dẹp Ukraina, ai đã giúp đỡ ông? Không có tôi để KGB Ukraina hỗ trợ, ông nghĩ mình có thể nhanh đến vậy sao? Ít nhất cũng phải mất thêm một năm nữa để ông 'quét vôi tượng' đấy chứ." Serov dùng bật lửa zippo châm một điếu xì gà, vừa định cất thì thấy ánh mắt của Shcherbytsky, bèn không nhịn được lại rút thêm một điếu nhét vào miệng đối phương rồi châm lửa. "Ông gây phiền phức cho tôi chưa đủ sao? Từ khi ông lên làm Bí thư thứ nhất, ông đã không ít lần 'quạt gió' bên Tổng Bí thư đấy chứ?"

"Mấy cán bộ Đoàn Thanh niên Cộng sản các ông, ai nấy cũng đều 'mắt cao tay thấp', tuổi chẳng lớn lắm mà đã mang cái vẻ 'khẩu khí lớn, năng lực thấp'. Loại cán bộ Đoàn Thanh niên Cộng sản như các ông tôi đã thấy nhiều rồi." Shcherbytsky hít một hơi xì gà thật dài rồi nói, "Tôi nói có sai sao?"

"Nhưng mà chúng tôi số lượng đông đảo, ông dám cam đoan là không có cán bộ giỏi nào sao? Yegorychev thì sao? Goryunov thì sao? Semichastny thì sao? Chưa kể Shelepin nữa. Những cán bộ đó không có năng lực sao? Chỉ có mỗi cán bộ Dnipro các ông là có năng lực à?" Serov với vẻ mặt như muốn nói "Ông đang đùa tôi đấy à?", nói tiếp: "Trong số các cán bộ Dnipro, ông cũng được xem là rất trẻ tuổi rồi, nhưng cho dù thế, ông vẫn lớn hơn tôi mười tuổi, ông cùng tuổi với Shelepin đấy."

"Thì sao chứ? Ông cũng bị trúng gió hai lần rồi, thân thể có khỏe hơn chúng tôi đâu? Tôi xem ai là người đi gặp Marx trước còn chưa biết chừng đâu." Shcherbytsky khinh khỉnh nói, "Ông nghĩ ông hủy tài liệu rồi thì tôi chẳng biết gì sao?"

"Tôi căn bản không có bệnh tật gì cả, ai mà dám bịa đặt, tôi nhất định sẽ tóm cổ hắn." Đang nói chuyện, Serov bỗng hắt hơi hai cái.

Serov và Shcherbytsky không có tư thù cá nhân, việc hai người không vừa mắt nhau hoàn toàn là do vấn đề lập trường. Tính đến thời điểm hiện tại, băng đảng Dnipro đã đại thắng, còn Đoàn Thanh niên Cộng sản, vốn có thanh thế lẫy lừng mười mấy năm trước, thì nay chỉ còn Serov đơn độc ở Lubyanka, biến KGB thành một pháo đài vững chắc để tự bảo toàn mình.

Phe của Shelepin tuy không còn, nhưng đấu tranh vẫn tiếp diễn, chỉ là giờ đây đổi thành các phái thực quyền trong các bộ ngành và băng đảng Dnipro tranh giành nhau. Dưới sự bảo trợ của thời gian, Andropov đã ra tay tiêu diệt Kirilenko.

Hai người đi một vòng vẫn không ai chịu phục ai. Thế nhưng vừa nghĩ đến con trai mình lại ở cùng với con gái đối phương, lòng ông ta lại dấy lên một cảm giác không tự nhiên. Serov hỏi trước: "Tôi thực sự không hiểu, con trai tôi vẫn luôn học ở Moscow, sao lại có thể quen biết con gái ông chứ?"

"Chuyện này có gì mà lạ, con gái tôi cũng học ở Moscow, lại còn ở ngay đối diện trường học của con trai ông nữa." Shcherbytsky với vẻ mặt như đã lỡ nước cờ, nói: "Tôi biết đó là trường điệp viên của KGB, khu vực lân cận nhất định sẽ vô cùng an toàn. Kết quả thì đúng là rất an toàn, nhưng lại trực tiếp dẫn dụ ra con trai của một đặc vụ cấp cao."

Serov bỗng nhiên sáng tỏ ra. Ông ta nhớ ra rằng mình từng bố trí một ngôi trường gián điệp gần đó, và quả thực có một trường học khác ở gần đó. Không ngờ Shcherbytska lại học ở nơi đó. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt của đối thủ, ông ta chỉ muốn nói: "Đáng đời!"

"Để xem ông còn dám đối nghịch với tôi không, bây giờ thì hay rồi, con gái ông cũng dính vào rồi." Serov cảm thấy bầu trời Kiev bỗng sáng sủa hẳn lên, hoàn toàn không còn thấy đêm tối có gì không ổn nữa, chỉ muốn cất tiếng hát vang: "Cuộc chiến sẽ vẫn tiếp diễn!"

Tuy nhiên, hai đứa trẻ đã ở bên nhau rồi thì cũng chẳng tiện chia rẽ nữa. Serov chẳng lẽ lại không hiểu rõ con trai mình sao? Con trai ông ta đã trải qua toàn bộ huấn luyện điệp viên, chắc chắn mạnh hơn ông ta nhiều, việc cưa đổ một cô bé thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao, có khi còn khám phá ra không biết bao nhiêu tư thế nữa là.

"Shcherbytsky, con gái ông bao nhiêu tuổi rồi?" Serov kìm nén ý nghĩ xấu xa trong lòng, dùng giọng điệu bình thản hỏi.

"Mười bảy, có chuyện gì sao?" Shcherbytsky bực bội đáp lại. Shcherbytsky vẫn còn rất giữ thể diện, căn bản sẽ không bao giờ nghĩ rằng vị Tổng Chính ủy ngày ngày trung thành với Tổ quốc lại có những suy nghĩ thô bỉ như vậy trong lòng.

"Không có gì, hỏi vu vơ thôi!" Serov với vẻ mặt nửa người nửa ngợm. Ông ta chiếm được lợi thế, bởi vì con trai ông là nam. Chuyện này cũng giống như việc tự mình nuôi heo rồi cuối cùng lại dâng cải trắng cho người khác vậy, nghĩ kỹ lại thì rồi cũng có ngày này thôi.

Đi loanh quanh bên ngoài nửa giờ, hai người cũng tr��� lại căn nhà trọ. Mọi chuyện rồi cũng phải được giải quyết. Serov và Shcherbytsky không có thù hằn sâu đậm gì giữa hai người, nhìn con cái của đối phương cũng chẳng tìm ra được khuyết điểm nào.

"Học kỳ tới nhất định phải vượt qua tất cả các môn, nếu không qua được, cha sẽ tống con sang châu Phi, tha hồ mà chuyện trò vui vẻ với người da đen." Serov mở miệng nói với con trai mình trước: "Nếu con đạt tiêu chuẩn của cha, cha sẽ không phản đối việc các con tiếp tục qua lại, dù sao con cũng đã trưởng thành rồi."

Shcherbytsky thì lại không có gì để bày tỏ, bởi tình cảnh của hai người hoàn toàn ngược lại. Shcherbytsky chỉ có mỗi một cô con gái bé bỏng như vậy. Trong khi Serov lại có rất nhiều con trai, mỗi người học ở một trường điệp viên khác nhau, điều này các ủy viên TW Đoàn Chủ tịch đều biết rõ.

"Ngày mai cha sẽ về Moscow, con cứ tiếp tục ở nhà cậu đi, cha biết dù có kéo con về thì trong lòng con cũng chẳng muốn." Serov nhìn Shcherbytska một lượt, rồi lại nhìn Shcherbytsky, trong lòng thầm rủa: nhìn thế nào cũng chẳng giống con ruột. Shcherbytsky thực ra không hề hung ác, thậm chí so với người Nga bình thường, khuôn mặt ông ta còn tương đối hiền hòa. Nhưng ai mà ngờ được, người này lại là kẻ chủ mưu cuộc thanh trừng đầu tiên của Liên Xô sau Chiến tranh Vệ quốc?

Hừ! Shcherbytsky khẽ hừ lạnh một tiếng, cũng không phản đối. Ông ta cũng đã ngoài sáu mươi, rất mực coi trọng cô con gái nhỏ này, thực sự không đành lòng nhẫn tâm phá hỏng đôi tình nhân trẻ tuổi. Serov cũng dứt khoát không dám, ông ta càng không thể ra mặt làm người xấu.

Gần đây Serov vẫn luôn tuần tra tại các công trình trọng điểm lớn, một mặt là kiểm tra công tác an toàn, mặt khác là theo dõi tiến độ các công trình lớn. Phải biết rằng Reagan sắp tuyên thệ nhậm chức, nên một số công tác chuẩn bị của Liên Xô cũng đã gần như hoàn tất, để tránh đến lúc đó lại trở tay không kịp.

Trong số các hạng mục sắp được hoàn thành ở Moscow, quan trọng nhất chính là máy bay ném bom chiến lược thế hệ thứ hai của Liên Xô. Đặc điểm nổi bật nhất của máy bay ném bom này là áp dụng thiết kế thân máy bay dạng tích hợp liền mạch, cánh máy bay có thể thay đổi góc cụp về phía sau; trang bị bốn động cơ phản lực cánh quạt (turbofan) có lực đẩy tăng cường, hai cặp động cơ được bố trí gọn gàng dưới cánh, gần trọng tâm máy bay; đuôi cánh hình chữ thập; vũ khí được chứa ở khoang giữa thân máy bay. Tổng thể bố cục khí động học của Tu-160 cực kỳ tương đồng với B-1B. Sự tương đồng về bố cục tổng thể cho thấy các nhà thiết kế của hai nước đều muốn giải quyết một vấn đề chung bằng cách áp dụng các biện pháp tương tự: đó là sự kết hợp giữa các đặc điểm của máy bay ném bom tầm xa, thời gian bay liên tục dài, khả năng mang vũ khí lớn, với khả năng đột phá ở tốc độ siêu âm thấp trên độ cao thấp và tốc độ siêu âm cao trên độ cao lớn.

Serov biết rằng chiếc máy bay ném bom hiện đang chuẩn bị bay thử này chính là chiếc Tu-160, được NATO mệnh danh là "Blackjack", còn trong nội bộ Liên Xô người ta thường gọi nó là "Thiên Nga Trắng". Dựa vào tiến độ của các hạng mục lớn, Serov dễ dàng tính toán ra rằng nhiều hạng mục trọng yếu của Liên Xô đang tiến triển nhanh hơn lịch sử từ hai đến năm năm.

Thiên Nga Trắng với thân hình đồ sộ trông vô cùng đẹp mắt, điều này khiến cả Ustinov lẫn Serov đều vô cùng hài lòng. Quá trình bay thử cũng diễn ra rất tốt đẹp, các chỉ tiêu đều đạt được đúng như thiết kế dự tính ban đầu, và cả hai người cũng chẳng tìm ra được bất cứ khuyết điểm nào.

"Các chiến đấu cơ F-14 của Iran và tàu khu trục lớp Kidd đều đã đến Ukraina, tôi đã xem xét rồi. Việc nghiên cứu liên quan còn phải xem năng lực của các kỹ thuật viên bên ông, xem liệu chúng ta có thể trích xuất được những gì cần thiết hay không." Serov nói với Ustinov mục đích thực sự chuyến đi Ukraina của mình. Bởi vì Cách mạng Iran chậm hơn lịch sử gần một năm, dẫn đến các tàu khu trục lớp Kidd đã được trang bị cho Hải quân Iran. Serov không chút do dự tiếp nhận niềm vui ngoài ý muốn này.

"Rất tốt, chúng ta sẽ nghiên cứu hệ thống tác chiến của Mỹ. Hải quân Hồng kỳ vẫn là quân chủng yếu thế của chúng ta, tôi tin rằng các xưởng đóng tàu lớn sẽ rút ra được không ít cảm hứng từ đó." Nguyên soái Ustinov cũng rất đỗi hài lòng, ông ấy rất mong muốn hiểu rõ hệ thống tác chiến của Mỹ. Một vài loại vũ khí tiên tiến không quan trọng bằng khả năng tích hợp của hệ thống tác chiến.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.