Đồng chí Gromyko, mọi công tác chuẩn bị liên quan sẽ giao phó cho đồng chí. Serov hoàn toàn bỏ qua những vướng mắc liên quan đến vấn đề Việt Nam, bởi thực tế, việc trực tiếp giúp đỡ Việt Nam không phải là một giải pháp khả thi. Thay vào đó, điều quan trọng lúc này là làm sao mượn cơ hội này để chuyển hóa thành lợi thế cho Liên Xô. Vì vậy, thay vì cứ mãi tranh cãi về cuộc chiến này ai đúng ai sai, chi bằng thành lập một hệ thống an ninh châu Á mà Liên Xô vẫn luôn ấp ủ nhưng chưa từng thực hiện.

Nếu trước kia thời cơ chưa thật sự chín muồi, thì sau vài năm phát triển, cục diện thế giới lại có nhiều thay đổi. Cả thế giới đều có thể cảm nhận được lợi thế chiến lược ngày càng rõ rệt của Liên Xô. Mặc dù Hoa Kỳ đã thoát khỏi vết thương chiến tranh ở Việt Nam, nhưng việc phục hồi hoàn toàn sức mạnh trong thời gian ngắn là điều không thể.

Ai bảo không thể? Ôm túi công văn chậm rãi rời khỏi Điện Kremlin, Serov phá lên cười. Chỉ cần Hoa Kỳ chịu buông bỏ mọi vướng mắc, chuyên tâm trở thành một kẻ hút máu, họ sẽ nhanh chóng phô bày một thực lực khổng lồ. Nếu Liên Xô không nhận ra bản chất phi thường của thứ sức mạnh đó, chắc chắn sẽ bị hù dọa.

"Kéo lông dê hay hút máu thì tùy, nhưng ta xem ngươi có thể làm được mấy lần. Ngươi đâu thể xẻ thịt cả bầy cừu con mãi được." Trở lại chiếc xe con của mình, Serov tháo cặp kính đang làm ảnh hưởng thị lực của ông. Chỉ khi ở Điện Kremlin, tay cầm chồng tài liệu khổng lồ, ông mới giả vờ là mình già mắt mờ. Ngày thường, ông luôn tỏ ra mình khỏe mạnh hơn bất cứ ai, tiếc thay chẳng ai tin, đó đúng là một câu chuyện bi thương.

Tối đó, tại nhà Andropov, Serov và Ustinov cũng có mặt đúng giờ. Thực ra, trong những tình huống bình thường, ở đây còn phải có một người nữa là Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô Gromyko. Tuy nhiên, do mới nhận nhiệm vụ từ Brezhnev, gần đây đồng chí Bộ trưởng Ngoại giao sẽ khá bận rộn, nên hôm nay chỉ có ba người họ. Andropov là Bí thư Trung ương, Bộ trưởng Bộ Liên lạc Trung ương. Nhiều năm liền, trước khi Brezhnev thay thế Semichastny, Andropov còn kiêm nhiệm chức Chủ tịch Hội đồng Giám sát Trung ương.

Ustinov thì, sau khi Nguyên soái Grechko qua đời vì bệnh, đã tiếp quản chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, trở thành người lãnh đạo của quân đội hùng mạnh nhất trên địa cầu. Cũng vì Ustinov xuất thân là kỹ sư quân sự, nên các nhà máy công nghiệp vũ khí đã được đầu tư mở rộng trở lại. Lợi thế vượt trội về lực lượng trên bộ mà Khối Warszawa có được khi đối mặt với NATO chính là do một tay Ustinov xây dựng nên.

Sau khi Mig-29 và Su-27 được đưa vào phục vụ, không quân Khối Warszawa, vốn đã vượt trội về số lượng so với không quân NATO, lại một lần nữa san bằng sự chênh lệch về chất lượng giữa hai bên. Có thể nói, họ đã thiết lập được ưu thế tương đối trên không, tức là chất lượng không hề kém hơn đối thủ, mà số lượng các loại tiêm kích phụ trợ khác thì lại nhiều hơn.

Tuy nhiên, tiêm kích Mig-29 chắc chắn được thiết kế dành riêng cho các tập đoàn quân mặt đất khổng lồ của Khối Warszawa, với sứ mệnh chính là nhanh chóng tạo sức chiến đấu và hiệp đồng tác chiến với lực lượng mặt đất. Do đó, loại tiêm kích này được sản xuất đặc biệt cho Khối Warszawa. Chỉ có Liên Xô tự mình sử dụng mới có thể phát huy tối đa sức chiến đấu của nó; các quốc gia khác nếu mua, về cơ bản là tự rước lấy thiệt thòi. Bởi lẽ, các quốc gia bình thường không thể tổ chức những tập đoàn quân khổng lồ như Liên Xô để tạo ra một vòm sắt trên không.

Cuối cùng là Serov, Tổng Chính ủy An ninh Qu���c gia, Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, Ủy viên Quốc phòng, Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương, và là người đứng đầu cơ quan tình báo lớn mạnh nhất thế giới.

Lý do ba người họ tụ họp lại rất đơn giản: vì lợi ích riêng của mỗi người. Chủ tịch Xô viết Tối cao Shelepin đã bị cách chức, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Kosygin đã bị vô hiệu hóa, băng đảng Dnipro đã chiếm ưu thế tuyệt đối. Kirilenko, Chernenko, Shcherbytsky, Kunayev, cùng với Tikhonov – người được Brezhnev dùng để nắm giữ các ban ngành chính phủ – theo đà này, Tikhonov hẳn sẽ sớm trở thành Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương.

Băng đảng Dnipro hùng mạnh hơn bao giờ hết, khiến Andropov, Ustinov và Grishin đều cảm thấy bất an trong lòng. Đối phương là một khối thống nhất, hoàn toàn tuân theo lệnh của Brezhnev – vị lãnh tụ vĩ đại đang kiêm nhiệm cả chức Tổng Bí thư và Chủ tịch Xô Viết Tối cao. Vì thế, Andropov và Ustinov hành động để tự vệ, đồng thời tranh thủ được sự ủng hộ từ những vị lão làng còn sót lại của Đoàn Thanh niên Cộng sản sau khi Shelepin mất chức.

Nhớ lại toàn bộ quá trình Shelepin mất chức, Andropov và Ustinov không khỏi thổn thức. Shelepin không phải rời đi trong sự nhục nhã tột cùng, cũng không phải kháng cự đến hơi thở cuối cùng rồi vẫn bị Brezhnev cách chức. Mà là vì sau khi Semichastny bị cách chức, mâu thuẫn giữa Shelepin và Brezhnev đã công khai hóa.

Brezhnev bắt đầu tấn công quyền uy của Shelepin. Cuối cùng, trong một cuộc họp, Shelepin đã công khai tranh cãi với Brezhnev và chủ động đề xuất từ bỏ chức vụ. Shelepin rời khỏi vòng ra quyết sách cao nhất vì không chịu đựng nổi sự chèn ép của Brezhnev, tự nguyện ra đi. Nhớ lại chuyện này, mọi người đều không ngớt thổn thức.

Serov không ngờ Shelepin vẫn có tính cách kịch liệt như trong lịch sử. Thấy không thể chống cự áp lực của Brezhnev, ông đã dứt khoát ra đi. Điều này đương nhiên là Brezhnev rất mong muốn, và thế là ông ta tự mình kiêm nhiệm chức Chủ tịch Xô Viết Tối cao.

Andropov, Ustinov và Serov hợp lại với nhau không phải để quyết thắng thua với băng đảng Dnipro. Ngay từ đầu, ba người họ đã không hề có ý định đó. Mục đích thực sự của họ là giữ vững vị trí hiện tại của mỗi người. Không để Brezhnev dùng người khác để thay thế mình, họ không có tham vọng lớn hơn, ít nhất là vào lúc này.

Giờ đây không còn Đoàn Thanh niên Cộng sản, cũng không còn phe nhóm của Kosygin. Bộ Chính trị Trung ương chỉ còn lại hai nhóm người: băng đảng Dnipro và các phe phái thực quyền không thuộc băng đảng Dnipro. Những người thuộc phe thực quyền trong Bộ Chính trị Trung ương chính là: Serov từ KGB (một trong ba bộ lớn trực thuộc), Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ustinov, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Gromyko, cùng với Andropov. Cùng với Grishin, Romanov và những người khác không có lập trường rõ ràng.

Nếu chỉ đơn thuần là tự vệ, điều này hoàn toàn không có vấn đề. Ba năm trước, cũng chính là năm Khrushchev qua đời, Brezhnev một lần nữa lâm bệnh nặng. Sau khi xuất viện, cơ thể ông rõ ràng càng thêm yếu ớt. Điểm này ngay cả Hoa Kỳ cũng đã nhận ra. Năm 1976, hình ảnh Brezhnev xuất hiện trên truyền hình hoàn toàn khác với hình ảnh anh tuấn, cương nghị, đối đầu gay gắt với Hoa Kỳ trước đó, ông đã trở thành một ông già hấp hối.

Sau khi lâm bệnh nặng, bác sĩ đã cấm ông hút thuốc lá. Để phần nào giải tỏa cơn nghiện, ông thường yêu cầu các cận vệ xung quanh hút thuốc để mình có thể ngửi mùi. Thậm chí, khi hội kiến với lãnh đạo các nước khác, ông còn bảo phiên dịch châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu rồi nhả khói về phía mặt mình. Không chỉ vậy, vì bệnh tật mà không thể ngủ, ông cũng đã nghiện thuốc ngủ đến mức phải nài nỉ bác sĩ kê thêm vài viên.

Hơn nữa, giống như Andropov trong thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc bị bệnh thận do khí hậu khắc nghiệt, Brezhnev – người cũng từng tham gia cuộc Chiến tranh Vệ quốc – đã bị thương, gây chấn động sọ não nghiêm trọng. Từ đó về sau, ông luôn nói chuyện ngọng nghịu, có lẽ là để che giấu vấn đề này nên ông thường đọc diễn văn theo bản thảo. Mấy năm gần đây, tình trạng Brezhnev đọc sai bản thảo bắt đầu xuất hiện nhiều hơn do cơ thể lão hóa, khiến vết thương cũ của ông tái phát.

Vì sao Serov lại biết những chuyện này? Rất đơn giản, người phụ nữ mà Brezhnev tiếp xúc bây giờ không ph���i là con gái hay vợ ông, mà là một nữ y tá luôn túc trực chăm sóc. Nữ y tá tên Nina, đồng thời cũng là người của KGB.

Hiện tại, thế lực mạnh nhất không còn là bản thân Brezhnev, mà là băng đảng Dnipro do ông bồi dưỡng trước kia. Tuy nhiên, sở dĩ băng đảng Dnipro vẫn bình yên vô sự với các phe phái thực quyền như họ, là vì Kunayev và Shcherbytsky đều là cán bộ địa phương, một người ở Kazakhstan xa xôi, một người ở Ukraina. Có lẽ cũng chính vì muốn duy trì sự cân bằng đó, Brezhnev mới bắt đầu hết lòng đề bạt Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng Tikhonov, nhằm để Kirilenko, Chernenko, Tikhonov đối trọng với Andropov, Ustinov và Serov.

"So với chuyện giữa Trung Quốc và Việt Nam, có rất nhiều vấn đề khác cần chúng ta quan tâm hơn, những vấn đề này còn quan trọng hơn cả sự rạn nứt giữa Trung Quốc và Việt Nam." Serov vẫn là chủ trì các hoạt động tấn công toàn cầu của Liên Xô, vẫn là ngọn cờ đầu của phe cứng rắn tại Liên Xô. Nếu không phải ông luôn giương cao ngọn cờ của phe cứng rắn, có lẽ năm ngoái người bị chèn ép đã không phải là Shelepin mà là chính ông.

Serov không vĩ đại như Shelepin. Dù có bị chèn ép, ông cũng không thể tự mình rời đi, mà phải dựa vào sự ủng hộ trong Bộ Chính trị Trung ương. Nếu Shelepin khi ấy đã tranh thủ được sự hỗ trợ của Andropov và Ustinov, có lẽ Brezhnev đã không thể thành công. Nhưng Shelepin vẫn giữ nguyên tính cách, lựa ch��n ra đi một mình.

"Người phụ nữ đó của nước Anh thì có tài cán gì chứ? Theo tôi thấy, bà ta chỉ có thể dọa nạt chúng ta mà thôi. Vả lại, liệu bà ta có chắc chắn giành chiến thắng không? Ngay cả việc có trở thành Thủ tướng Anh được hay không cũng là một ẩn số!" Ustinov cười khẩy nói.

"Người phụ nữ đó không hề đơn giản, không chừng lần này bà ta thật sự có thể thắng cử. Nhưng dù bà ta lên nắm quyền thì có thể làm gì chứ? Thật lòng mà nói, tôi thích kiểu lãnh đạo nước ngoài có thái độ thù địch rõ ràng như vậy. Nhưng trên thực tế, tôi không nói về nước Anh." Serov cười lớn. Nếu lịch sử còn có tính quy luật, thì phu nhân Thatcher tự nhiên sẽ thắng tổng tuyển cử. Ông cũng mong phu nhân Thatcher lên đài, cùng với Reagan đều bị ‘thu dọn’.

"Vậy ông đang nói đến ai?" Andropov cũng tỏ ra vô cùng hứng thú hỏi. Trong vòng nửa năm qua, dường như không có chuyện gì quan trọng hơn cuộc tổng tuyển cử ở Anh cả? Ustinov cũng mang vẻ mặt dò hỏi nhìn Serov.

"Tôi đang nói về thằng nhóc Pahlavi đó. Theo báo cáo tình báo của Cục 1 về Trung Đông, làn sóng biểu tình này có quy mô lên đến vài trăm nghìn người. Mặc dù Pahlavi đã trấn áp được, nhưng lần sau thì chưa chắc. Ngoài ra, tình hình ở Afghanistan cũng không mấy khả quan. Cả hai đều là quốc gia láng giềng và khiến tôi khá lo lắng. Đặc biệt là Afghanistan, quốc gia đó quá quan trọng với chúng ta, tuyệt đối không thể để loạn. Tôi phải nghĩ cách thôi." Serov cúi đầu nói.

"Ông có quan hệ rất tốt với Taraki, hoàn toàn có thể mời ông ấy đến Moscow để hỏi rõ tình hình thực tế mà." Ustinov nói với Andropov, "Tôi tin rằng Bí thư thứ nhất Taraki chắc chắn sẽ đồng ý."

"Không, tôi muốn mời nhân vật số hai, Amin." Serov đột ngột lên tiếng, "Chứ không phải Taraki..."

Truyện được biên soạn và cung cấp độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.