Trong quá khứ, anh ta cũng từng sốt ruột vì chuyện gia đình, nên tuyệt đối không thể để công việc phục vụ đất nước của mình gặp phải vấn đề tương tự. Thực ra, anh ta chỉ cần đăng ký một công ty ở Tây Âu, sau đó tự mình tạo ra một kẽ hở ở một hệ thống tài chính nước ngoài, là có thể chuyển tiền một cách hợp pháp. Dùng thủ đoạn này để vượt qua những rào cản ở Liên Xô, với địa vị hiện tại của mình, cho dù có bị chỉ trích, cùng lắm thì đổ hết trách nhiệm, nói rằng mình bị những kẻ tư bản xấu xa lừa gạt, cũng chẳng có gì to tát.

Nhưng điều này chắc chắn sẽ đẩy giá cả sinh hoạt ở Liên Xô lên cao, Serov không thể làm điều đó. Vì vậy, ông tình nguyện để ngành của mình phải chịu thiệt thòi, để KGB kiểm soát các nhà máy sản xuất nguyên liệu mà không cần bồi hoàn. Ông ra lệnh: "Dừng hẳn việc đàm phán với tù binh Thổ Nhĩ Kỳ, đưa số tù binh này vào các nhà máy tại Armenia để sản xuất sắt thép, nhằm tiết kiệm chi phí nhân công."

"Tướng quân Kadebov, năm nay, tất cả nhà tù trong liên bang đều phải phân bổ một lượng nhất định xi măng, sắt thép và các vật liệu xây dựng khác để sản xuất. Hãy để những tội phạm đó lao động không công để chuộc tội của chúng, dựa trên nguồn nhân lực này, đề nghị Ủy ban Kế hoạch Kinh tế đưa ra kế hoạch cải tạo lao động." Giữa thực tế và lý tưởng giằng xé, Serov cuối cùng cũng nhớ tới phương pháp mà Beria đã từng sử dụng trong thời kỳ đặc biệt: hệ thống kinh tế Gulag.

"Thưa Chủ tịch, liệu có bị Mỹ phát hiện và chỉ trích chúng ta về vấn đề nhân quyền không? Chúng ta phải biết rằng tại Hội nghị Helsinki, chúng ta đã từng chấp thuận một số điều khoản với Mỹ." Phó chủ tịch thứ nhất Bobkov nói với vẻ lo lắng.

"Đó chẳng qua là để lừa bịp người Mỹ thôi, mà các anh còn tưởng thật sao?" Serov cười lạnh một tiếng rồi nói. "Bây giờ Mỹ có vốn liếng gì mà gây rắc rối cho chúng ta chứ? Cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi. Ba trăm nghìn tù binh Thổ Nhĩ Kỳ sẽ được điều toàn bộ đến các nhà máy lao động nghĩa vụ. Còn về việc không đủ nhân viên trông coi, hãy yêu cầu Hy Lạp giúp đỡ, để họ hỗ trợ chúng ta giám sát, chắc chắn họ sẽ rất sẵn lòng."

"Vâng, ngày mai chúng tôi sẽ hoàn tất kế hoạch." Mọi người nhìn nhau một cái, không ngờ Serov, người vừa trở lại Lubyanka, lại trực tiếp khôi phục hệ thống kinh tế Gulag, sử dụng tù binh Thổ Nhĩ Kỳ làm nguồn nhân lực để thúc đẩy công cuộc xây dựng ở Liên Xô.

Khi vừa nghe thấy điều đó, họ đều giật mình sửng sốt. Hệ thống Gulag đã giải thể hàng chục năm rồi, nhưng ông ta là cấp trên, họ cũng không tiện phản đối. Vậy nên, vấn đề hiện tại là làm thế nào để tận dụng tối đa nguồn nhân lực tù binh Thổ Nhĩ Kỳ.

"Dĩ nhiên, còn có một vấn đề nhỏ nữa. Xét thấy Tổng Bí thư Brezhnev hiện đang xúc tiến hòa hoãn với phương Tây, Bí thư Trung ương Suslov đã phê chuẩn đề xuất của một xưởng sản xuất điện ảnh Moscow. Họ quyết định lấy sự kiện Constantinople thất thủ năm xưa làm cốt truyện, liên kết với Ý, Hy Lạp và một số nước vùng Balkan không xác định để cùng nhau quay một bộ phim. Chúng ta trước tiên hãy đi khảo sát thực địa, chọn địa điểm quay và xác định số binh sĩ cần huy động. Đây là một nhiệm vụ chính trị mang tính tuyên truyền, chi phí và cảnh tượng đều không giới hạn. Phần quân đội nào có thể huy động, các anh hãy xem xét trước đi!" Serov biết mọi sắp xếp của Suslov nhất định phải được chấp hành triệt để. Bởi vì hiện tại ông ấy có chỗ dựa vững chắc, đã có người chống lưng thì sẽ tuyệt đối không tự mình động thủ.

Chuyện này không cần vội, phải mất vài năm mới có thể thấy bộ phim này ra mắt. Tuy nhiên, nếu tái hiện trận chiến Constantinople theo đúng quy mô, nó có thể vượt qua bộ phim "Chiến tranh và Hòa bình" mà Liên Xô từng sản xuất vài năm trước. "Chiến tranh và Hòa bình" đã nhận được sự ủng hộ hết sức của chính phủ Liên Xô, trong quá trình quay đã huy động khoảng một trăm hai mươi lăm nghìn quân nhân, một nghìn năm trăm con ngựa chiến, bố trí rất nhiều cảnh quay. Quy mô có thể nói là chưa từng có.

Với nhiệm vụ chính trị kiểu này, nói chuẩn bị ba năm cũng là ít, huống chi còn phải thảo luận với Hy Lạp và Ý về vai trò của từng bên.

"Đồng chí Sviqun sẽ phụ trách việc này. Trong KGB, chỉ có đồng chí là phù hợp nhất. Thôi được rồi, cuộc họp kết thúc ở đây..." Serov trực tiếp giao phó nhiệm vụ này cho Phó Chủ tịch KGB Sviqun. Ông ấy là thành viên ủy ban phối hợp, đúng là người thích hợp nhất cho công việc này.

Serov nhanh chóng kết thúc cuộc họp đầu tiên sau khi trở lại làm việc. Ông tuyên bố giải tán cuộc họp rồi về phòng làm việc của mình.

"Thưa Chủ tịch, Bí thư thứ nhất đang lâm bệnh nặng." Trưởng phòng Tổng vụ Servanov bước vào, nói khẽ.

Serov nhíu mày hỏi lại: "Thật sao?" Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của đối phương, ông đứng dậy nói: "Chuẩn bị xe..."

Khrushchev đã sống lâu hơn lịch sử năm năm, nhưng xem ra lần này thật sự nguy kịch. Đi xe đến bệnh viện, Serov nhanh chóng gặp con trai của Khrushchev là Sergei. Sau khi trò chuyện vài câu, Serov trực tiếp hỏi: "Tình hình Bí thư thứ nhất ổn định chứ?"

Sergei khẽ lắc đầu nặng nề, nhìn Serov cười khổ nói: "Ông ấy đã quá già, đủ thứ bệnh, hy vọng không nhiều..."

Vỗ vai Sergei, Serov nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Cái hình dung "quá già" có thể thay bằng "thoi thóp hơi tàn", mặc dù cách diễn đạt đó có vẻ không được lễ phép cho lắm. Nhưng một người, bất kể khi còn sống hiển hách đến mấy, kiêu ngạo đến đâu, nắm trong tay vận mệnh của bao nhiêu người, sớm muộn rồi cũng có một ngày như vậy. Một khi ngày đèn cạn dầu đến, những đại nhân vật này cùng dân thường bé nhỏ chẳng hề khác biệt, kỳ thực đều là đang chờ chết mà thôi...

Nằm trên giường bệnh, Khrushchev chẳng có gì khác biệt so với người bình thường. Tựa hồ cảm thấy có người, Khrushchev khó nhọc mở mắt, cười yếu ớt, không còn hơi sức: "Euler, cậu còn nhớ đến thăm ta, đáng tiếc ta chẳng giúp được gì cho cậu."

"Ông đã giúp tôi rất nhiều. Tôi có được ngày hôm hôm nay cũng không thể thiếu sự tin tưởng và trọng dụng của ông." Serov kéo một chiếc ghế đẩu đến, ngồi bên mép giường Khrushchev. Bất kể người này đã làm bao nhiêu chuyện nực cười, không ai có thể phủ nhận rằng ông thực sự mong muốn Liên Xô cường đại hơn. Các chính sách ông đưa ra đã có những hiệu quả nhất định, và cũng rất tốt với tôi. Nếu không có sự trọng dụng của Khrushchev đối với Đoàn Thanh niên Cộng sản, Liên Xô sẽ không có được một đội ngũ cán bộ trẻ mạnh mẽ như vậy, dù nay Đoàn đã không còn như xưa.

"Shurick rốt cuộc cũng không phải đối thủ của Illich. Illich là một tổng bí thư đủ kiên nhẫn, ông ấy sẽ không mạo hiểm thay thế cả các cậu, nhưng kiểu bức bách từ từ này mới khiến các cậu không thể phản kháng." Nói xong hai câu đó, Khrushchev dường như hồi phục một chút tinh thần. Dù sao ông cũng từng làm Bí thư thứ nhất, có lẽ việc được trò chuyện chính trị với người khác đã khiến tinh thần của Khrushchev tốt hơn đôi chút. Ông nói tiếp: "Bất quá cậu dường như cũng không lo lắng. Có lúc ta hồi tưởng lại, nhận thấy dường như cậu luôn tìm được người ủng hộ, để mọi chuyện chuyển hướng theo chủ trương của cậu."

"Chỉ là may mắn mà thôi!" Đây là lần đầu tiên Serov đối thoại ngang hàng với Khrushchev. Cả hai không ai có địa vị cao hơn ai, hơn nữa anh ta cũng không muốn trước mặt một người bệnh đang hấp hối mà lại tỏ vẻ xu nịnh.

"Đây không phải là vận khí, mặc dù ta không biết cậu có biện pháp gì." Khrushchev nhắm mắt một lát, như thể để nghỉ ngơi, rồi nhìn Serov hỏi một câu: "Cậu nghĩ sau khi ta chết, sẽ được đánh giá như thế nào?"

"Năm ăn năm thua thôi, điều này phụ thuộc vào góc độ nhìn nhận vấn đề của mỗi người." Sau khi suy nghĩ rất nghiêm túc một lúc lâu, Serov mới chậm rãi nói: "Cũng giống như mối quan hệ giữa Trung Quốc và Liên Xô hiện nay vậy, cả hai bên đều có trách nhiệm rất lớn."

"Năm ăn năm thua ư? Xem ra ta vẫn chưa thể xóa bỏ hình bóng Stalin ra khỏi lòng các cậu. Illich là một Stalin ôn hòa. Chúng ta không thể cứ mãi dựa vào một người để giải quyết mọi vấn đề. Kiểu lãnh đạo như Stalin rất khó xuất hiện. Một khi một người nắm giữ quyền lực tối cao của đất nước, nếu thực sự là người như Stalin thì có lẽ vấn đề gây ra chưa đến nỗi quá lớn, nhưng nếu một kẻ vô dụng trở thành tổng bí thư, đó mới thực sự là tai họa. Đương nhiên, ta cũng đã lặp lại con đường của Stalin, cuối cùng vẫn không thoát khỏi bóng dáng của ông ta." Lúc này, biểu cảm của Khrushchev vô cùng thanh thản, như thể tự nói với mình: "Bản thân ta cũng có lỗi, làm sao mà đi dạy người khác được."

"Bất quá với tuổi của cậu, chỉ cần giữ vững vị trí hiện tại, có lẽ có thể giúp Liên Xô thoát khỏi truyền thống lãnh đạo chuyên quyền tuyệt đối. Chỉ là không biết cậu có làm được hay không, vì phong cách làm việc của bản thân cậu đã quá độc đoán rồi." Khrushchev nói xong câu đó thì mất hết sức lực. Đợi đến khi Serov chuẩn bị rời đi, ông bỗng bật cười nói: "Euler, lần sau đến thăm ta, nhớ mang một trái bắp ngô."

"Được rồi!" Serov đội mũ, cười ha hả rời khỏi bệnh viện. Mấy ngày sau, Khrushchev qua đời vì bạo bệnh.

"Ông ấy đã làm tổn hại danh tiếng của Tổng Bí thư Stalin, gây ra nhiều vấn đề ở Đông Âu. Nhưng chúng ta cũng nhất định phải nói, đồng chí Khrushchev chẳng qua là có thiếu sót về năng lực, hơn nữa ông ấy đã tự nguyện nghỉ hưu. Bây giờ đất nước đã đi đúng quỹ đạo, chúng ta cũng cần phải thể hiện thái độ. Euler, cậu hãy thay ta đi dự tang lễ của Khrushchev." Từ khi Brezhnev lên nắm quyền, ông đã từng bước sửa đổi các chính sách của Khrushchev. Giữa hai người có sự khác biệt rất lớn. Brezhnev khôi phục nhiều chính sách của Stalin, nên nếu nói Khrushchev hay Brezhnev là Xô viết xét lại, thì điều đó hoàn toàn không có cơ sở.

"Được rồi, nhưng tôi nghĩ, hãy để báo Sự thật chính thức công bố." Serov gật đầu nói. "Ông ấy dù sao cũng là nguyên Bí thư thứ nhất của chúng ta, nếu cứ im lặng thì không được. Về mặt trật tự, tôi sẽ lo liệu."

Theo truyền thống của Liên Xô, khi một Tổng Bí thư qua đời, các Ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương khác sẽ phải khiêng linh cữu. Chuyện này chỉ có thể để KGB thay mặt.

Trước khi hạ táng tại Nghĩa trang Novodevichy, Serov hoàn thành lời h��a của mình. Từ trong túi áo khoác quân phục, ông lấy ra một trái bắp ngô, đặt vào trong quan tài của Khrushchev, sau đó phất tay ra hiệu cho cấp dưới tiến hành hạ táng. Serov nhớ lại cảnh tượng hai mươi bốn năm về trước, khi Khrushchev bắt đầu xác lập địa vị của mình. Khrushchev có ý chí tiến thủ mạnh mẽ, từ đầu đến cuối luôn duy trì ý chí chiến đấu sục sôi. Trong chính trị, ông thể hiện sự nhạy bén, không sợ hãi, khiến cho Đảng và Nhà nước Liên Xô trong thời gian ông nắm quyền đã trải qua một thời kỳ chuyển mình quan trọng. Bản thân ông cũng trở thành một nhân vật tầm cỡ thế giới với tư cách là một chính trị gia dũng cảm.

Nhân viên an ninh KGB rút hàng rào phong tỏa, trước mộ chỉ còn lại một mình Serov. Ông thì thầm: "Mặc dù ông đã gây ra không ít rắc rối, nhưng những cống hiến của ông cũng đáng được ghi nhận. Không ngờ ông lại qua đời ngay trong năm nay. Suy nghĩ kỹ lại, năm nay thực sự có rất nhiều nhân vật lớn đã ra đi, hy vọng các ông sang thế giới bên kia cũng đừng cãi vã nữa."

"Nghĩa trang Novodevichy sẽ mở cửa một tuần. Chú ý đề phòng, đừng để xảy ra hỗn loạn!" Trước khi rời đi, Serov phân phó, rồi quay đầu nhìn lại Nghĩa trang Novodevichy trước khi lên xe.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.