Nhắm vào điểm yếu nhất và giành được thắng lợi lớn nhất với tốc độ nhanh nhất, đó chính là điều Liên Xô buộc phải làm. Thời cơ chiến lược không phải tự dưng mà có; Liên Xô dù mạnh hơn Trung Quốc của những thế hệ sau này, nhưng Mỹ cũng không phải là quốc gia của thời sau đó. Một khi Mỹ giải quyết xong các vấn đề nội bộ, họ sẽ lập tức lao vào tử chiến với Liên Xô.

"Ba ngày nữa, nhưng Thái Lan có căn cứ không quân của Mỹ." Sviqun nói, trong lòng cũng có chút căng thẳng khi nhắc đến việc này.

"Không có bất kỳ cuộc chiến tranh nào có thể được giải quyết chỉ bằng không quân. Đây không phải căn cứ lục quân, không có gì đáng ngại." Serov nói, vẻ mặt không hề lay chuyển. "Quân đội Việt Nam hiện nay, về trang bị, mạnh hơn rất nhiều so với vài năm trước. Chỉ cần quân đội Việt Nam có đủ sức chiến đấu để giải phóng miền Nam, tôi tin rằng Thái Lan sẽ không thể trụ vững lâu."

Nếu như trải qua nhiều năm chiến tranh mà không rèn luyện được một đội quân thiện chiến, thì Serov chỉ có thể nghi ngờ liệu có phải do vấn đề chủng tộc hay không. Quân đội Việt Nam sau này còn khiến Trung Quốc phải chịu thiệt, thì chẳng có lý do gì lại không đối phó được quân đội Thái Lan. Quân đội Thái Lan đến tàn quân bại tướng của Quốc dân đảng còn không đối phó được, thì làm sao có thể đánh trận?

Tiếng giày da giẫm trên nền gạch, dồn dập, mạnh mẽ và đầy khí thế, như một nhịp điệu dứt khoát vang lên.

Cánh cửa đang mở hé chợt khựng lại, rồi nhanh như chớp mắt, thoắt một cái đã đóng sập lại. Tốc độ ấy có thể nói là khó tin, hoàn toàn khác hẳn vẻ chậm rãi lúc mở ra, khiến người ta nhất thời trợn tròn mắt. Hóa ra, vẻ từ tốn ban nãy của cánh cửa chỉ là để đánh lừa người khác?

Vừa bước vào, điều đầu tiên đập vào mắt là đôi giày da đen đánh bóng loáng. Từng bước một, đôi chân bước lên bậc thang dứt khoát. Ngay sau đó, một thân quân phục màu xanh lá tinh tươm từ từ xuất hiện. Đó là một người đàn ông với vẻ mặt cương nghị nhưng hơi tái nhợt, khác xa với nước da đồng rám nắng thường thấy ở các sĩ quan quân đội Việt Nam. Thậm chí thể trạng anh ta cũng không quá cường tráng, còn có phần gầy gò.

"Đảng ta và Liên Xô đã đạt được hiệp nghị lần này, nhằm đẩy lùi các thế lực đế quốc khỏi Đông Nam Á, thậm chí là giải phóng toàn bộ khu vực này. Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ đã định, và kế hoạch sắp được triển khai. Cậu là chỉ huy tân binh ở miền Nam, vốn dĩ không nên là người đầu tiên xuất quân, nhưng tôi vẫn chọn cậu." Văn Tiến Dũng đặt hai tay lên bàn, bình thản nói, "Đó là vì cậu có sự hiểu biết khác biệt về Thái Lan, Campuchia và Lào, không giống như những chỉ huy mà chúng ta từng biết."

"Bởi vì mẹ tôi là người Thái Lan mà, lần hành động này chúng ta cần một chỉ huy am hiểu sâu sắc về Thái Lan, tôi hiểu điều đó." Viên thượng tá với sắc mặt tái nhợt bình thản đáp, "Vì đây là cuộc tác chiến với vũ khí kiểu Mỹ, chúng ta cần biệt kích miền Nam xuất phát trước. Tôi bảo đảm sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

"Vậy thì, Thượng tá Trần Thái, hãy chuẩn bị đi." Văn Tiến Dũng gật đầu tán thành. Với tư cách là người phụ trách quân đội Việt Nam, ông ấy thực ra không mấy tán thành việc Việt Nam tiếp tục chiến tranh để giúp Liên Xô hoàn thành mục tiêu chiến lược ở Đông Nam Á, bởi biết rằng cuộc chiến kéo dài đã khiến Việt Nam hy sinh quá nhiều người. Nhưng không có cách nào khác, Tổng Bí thư Việt Nam lại rất mong muốn điều đó.

"Vâng!" Thượng tá Trần Thái chào quân lễ theo một kiểu hơi khác lạ, mang chút dấu vết còn sót lại từ miền Nam Việt Nam. Nhưng Văn Tiến Dũng không để ý. Thường thì, khi một quốc gia XHCN mới thành lập, việc một chỉ huy từng thuộc lực lượng đối địch như vậy sẽ vô cùng nguy hiểm. Thực ra đó cũng là một nguy cơ, nhưng Việt Nam từ rất sớm đã có một quy tắc bất thành văn: tuyệt đối không để cho những cuộc đấu tranh đẫm máu về đường lối từng xảy ra trong nội bộ các đảng xã hội chủ nghĩa khác, đặc biệt là Liên Xô, tái diễn trong Đảng Cộng sản Việt Nam. Thông thường, không cần thiết phải đấu tranh đến mức "ngươi chết ta sống" vì đường lối.

Một chiếc trực thăng vũ trang kiểu Mỹ từ từ hạ cánh xuống một doanh trại quân đội ở miền Nam Việt Nam. Nơi đây vốn là căn cứ quân sự của Quân khu 5 miền Nam Việt Nam – quân khu cuối cùng đã đầu hàng. Phong cảnh ở đây khá đẹp. Trong khi Moscow vẫn đang là mùa đông, thì căn cứ quân sự này vẫn mang vẻ đẹp tuyệt vời. Là một căn cứ không xa Campuchia, nó không chịu sự phá hủy quy mô lớn nào mà ngược lại, còn được mở rộng sau khi Việt Nam thống nhất.

Sau khi Việt Nam thống nhất, do quân Mỹ còn để lại ở miền Nam Việt Nam số vũ khí trang bị đủ để vũ trang cho hàng trăm nghìn người, và vì thời gian chiến tranh quá dài nên Việt Nam không thể thay thế toàn bộ bằng trang bị của Liên Xô. Vì vậy, quân đội Việt Nam hiện nay có trang bị hết sức kỳ lạ, là một đội quân hiếm thấy, nửa Xô nửa Mỹ. Rất nhiều binh sĩ miền Nam Việt Nam sau khi trải qua quá trình giáo dục sâu sắc cũng đã được biên chế vào quân đội Việt Nam.

Thượng tá Trần Thái bước xuống từ trực thăng vũ trang, đi thẳng một mạch vào sở chỉ huy căn cứ như thể chẳng bận tâm đến điều gì. Anh ta trước tiên đùa giỡn với các đồng nghiệp, ngụ ý rằng việc mình đến Hà Nội không phải là bị những "lão tướng" phương Bắc phản đối, rồi sau đó mới đi vào vấn đề chính.

"Chúng ta sẽ đến Campuchia trước, sau đó thâm nhập vào căn cứ địa ở miền nam Thái Lan, ẩn mình dưới sự che chở của người Thái. Có một đơn vị quân đội miền Bắc sẽ phối hợp với chúng ta, tuy nhiên lộ tuyến của họ hoàn toàn ngược lại. Mục đích cuối cùng của chúng ta là thủ đô Bangkok của Thái Lan, vì vậy lần này sẽ ưu tiên tác chiến thâm nhập. Sau đó, quân đội Lào và Campuchia cũng sẽ hỗ trợ chúng ta. Đây là một trận chiến nguy hiểm, ba nước chúng ta sẽ cùng chia sẻ gánh nặng, không phải chỉ riêng một quốc gia chúng ta tác chiến."

Một tham mưu nói với giọng hài hước: "Liên quân tác chiến à? Có vẻ Liên Xô điều động nhiều quốc gia hơn cả Mỹ. Không ngờ có ngày chúng ta cũng ở vào vị thế kẻ tấn công." Mới chưa đầy hai năm trước, họ và những người miền Bắc còn là kẻ thù của nhau, vậy mà giờ đây lại tuân lệnh Hà Nội, một lần nữa dấn thân vào chiến tranh.

"Được rồi, đất nước đã thống nhất. Không còn miền Nam hay miền Bắc, chúng ta đều là người Việt Nam." Trên khuôn mặt cương nghị của Thượng tá Trần Thái thoáng hiện vẻ không vui, anh nói, "Hy vọng chúng ta sẽ không phải đánh thêm một cuộc chiến tranh vô nghĩa, không được ai ủng hộ nữa. Về điểm này, tôi lại hy vọng Liên Xô và Mỹ có những điểm khác biệt."

Nhìn từ một góc độ khác, chiến lược của Việt Nam lần này khá tương đồng với chiến lược ban đầu của Mỹ, đều có thể xếp vào phạm trù tác chiến đặc biệt. Chỉ khác là kế hoạch của Hà Nội là phái hai sư đoàn quân đội, một ở phía nam và một ở phía bắc, tiến vào các căn cứ địa ở miền nam và miền bắc Thái Lan. Tại đó, họ sẽ cung cấp huấn luyện quân sự, đồng thời tấn công các vùng nông thôn rộng lớn của Thái Lan, xây dựng lực lượng ủng hộ vững chắc, cuối cùng hoàn thành chiến lược "nông thôn bao vây thành thị", thậm chí cả sách tuyên truyền về cách mạng ruộng đất cũng đã được chuẩn bị sẵn.

"Tối nay hành động, tiến vào Campuchia. Campuchia đã bố trí sẵn doanh trại cho chúng ta." Thượng tá Trần Thái chỉ đơn giản ra lệnh và tuyên bố giải tán cuộc họp. Những quân nhân như họ đều hiểu nhau rất rõ, không cần phải nói nhiều lời rườm rà.

"Tối nay hành động, đi Lào, sau đó tiến vào miền bắc Thái Lan." Ở miền Bắc Việt Nam, một mệnh lệnh với nội dung tương tự cũng đồng thời được ban ra. Lúc này, khoảng một phần ba diện tích Thái Lan có lẽ đã không còn nằm trong phạm vi quản lý của chính quyền Bangkok. Sự ủng hộ của Liên Xô dành cho Thái Lan không hề vô tác dụng; Thái Lan giờ đây mạnh hơn rất nhiều so với thời điểm chỉ có Trung Quốc viện trợ. Ở các vùng nông thôn rộng lớn, Thái Lan có tới hơn sáu triệu người ủng hộ.

Hai lộ quân, một phía nam và một phía bắc, trong đêm đen, đang từ từ tiến về phía tây giữa rừng rậm nguyên sinh Đông Nam Á. Dù cho lúc này ở Liên Xô đang là mùa đông băng tuyết lạnh giá, thì Đông Nam Á vẫn nóng bức ngột ngạt. Thỉnh thoảng, một chú chim nhỏ bị hoảng sợ bay vút lên trong rừng rậm nhiệt đới, cho thấy rằng khu rừng tưởng chừng yên tĩnh này thực chất lại không hề bình lặng như vẻ bề ngoài.

Những người lính Việt Nam này, trải qua nhiều năm chiến tranh, hiểu rất rõ về rừng rậm. Dù sao, rừng rậm là bình phong chiến lược tự nhiên giúp họ tránh né không quân Mỹ. Tương tự như vậy, họ cũng biết, trong rừng ẩn chứa đầy hiểm nguy, rừng rậm Đông Nam Á không thiếu những sinh vật chết người. Kiểu hành quân lặng lẽ này, giống như cách họ từng thâm nhập vào miền Nam Việt Nam trước đây, chỉ dựa vào đôi chân của mình.

Đại Hoàng cung Thái Lan, với đỉnh tháp Phật nhọn hoắt vươn thẳng lên trời cao. Mái ngói thủy tinh vảy cá lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời. Bước qua cánh cửa thứ hai, một kiến trúc ba tầng đồ sộ và lộng lẫy hiện ra trước mắt. Đây là chính điện lớn nhất trong Đại Hoàng cung – Tiết Cơ cung. "Tiết Cơ" mang ý nghĩa "Ngai vàng thần thánh" hoặc "Đế vương", cũng là tên gọi của vương triều Lamarr đương thời.

Dù nằm giữa khu phố sầm uất, cung Chitralada lại vô cùng tĩnh mịch. Kiến trúc bên trong cung điện khác biệt so với vẻ xa hoa của Đại Hoàng cung và các cung điện hoàng gia Thái Lan khác, mà mang nét giản dị hơn nhiều.

Quốc vương Thái Lan có địa vị siêu nhiên, nhưng địa vị này không phải tự dưng mà có. Anh trai của Quốc vương Bhumibol, Lamarr VIII, đã qua đời một cách bí ẩn. Kể từ khi đăng quang, Bhumibol vẫn luôn tìm mọi cách củng cố địa vị vương quyền của mình. Để cân bằng mối quan hệ giữa các phe phái chính trị và quân đội, vị quốc vương này phải chịu đựng nhiều hơn hẳn các vị quốc vương phương Tây. Mấy năm gần đây, phong trào xã hội chủ nghĩa ngày càng dâng cao, đã trở thành mối lo lớn nhất trong lòng ông. Các quốc gia xã hội chủ nghĩa không cần đến quốc vương; việc quốc vương Campuchia bị phế truất là một ví dụ rõ ràng. Vương quốc Lào và vương quốc Campuchia lần lượt cáo chung, đủ để khiến ông ấy đêm không tài nào chợp mắt.

Nằm trên giường, chân mày Bhumibol nhíu chặt, sắc mặt căng thẳng, mồ hôi từ trên trán nhà vua chầm chậm chảy xuống. Đắp chăn kín mít, Bhumibol trông lo lắng như đang gặp ác mộng, thân thể không tự chủ run rẩy.

"Không thể nào!" Quốc vương Bhumibol đột ngột mở choàng mắt, bật dậy và kêu lớn. Khung cảnh quen thuộc đập vào mắt. Thở hổn hển, Bhumibol lau mồ hôi lạnh sau lưng, một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh.

"Sao vậy? Anh gặp ác mộng à?" Hoàng hậu vỗ nhẹ lưng chồng an ủi: "Hãy yên tâm đi, chúng ta đã trải qua bao nhiêu phong ba bão táp rồi. Hơn nữa, còn có người Mỹ ủng hộ, họ sẽ không để Đông Nam Á thất thủ đâu."

Bhumibol ngạc nhiên nhìn vợ hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu, rồi lại nằm xuống nhắm mắt lại. Đó chỉ là một giấc mơ tồi tệ thôi, chẳng nói lên điều gì cả.

"Kẻ nào cướp ngôi vị của ta, dù trải qua bao thế hệ cũng khó thoát khỏi cái chết. Lần này, các ngươi tuyệt đối không thể chiếm được!" Cây compa trong tay Serov khẽ chạm đúng vị trí Bangkok trên bản đồ. Trong lịch sử, vương quốc Thái đã may mắn khi kịp thời nắm bắt những thay đổi ở Trung Quốc, qua đó vô hiệu hóa hai đối trọng lớn của Thái Lan là Việt Nam và Trung Quốc. Nhưng lần này, thời thế đã khác, chuyện tương tự sẽ không lặp lại nữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được trau chuốt cẩn thận.