Yuri Yefimovich Serov, Tổng cục trưởng Hội đồng An ninh Quốc gia Liên Xô, mang quân hàm Trung tướng. Ông bắt đầu sự nghiệp từ Azerbaijan, khi giữ chức Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Azerbaijan, sau đó thay thế Alexios làm Bộ trưởng Bộ Nội vụ Azerbaijan. Do một chiến dịch thanh trừng, ông bị điều đi làm đại sứ tại Ý, với biệt danh "Hổ Ba Tư". Khi Đảng Cộng sản giành thắng lợi lớn trước Đảng Dân chủ Thiên Chúa Giáo, ông trở về nước, được vinh thăng Thiếu tướng và làm việc tại Tổng cục thứ nhất, phụ trách tình báo đối ngoại.

Ông liên tục dẹp yên các sự kiện tại Ba Lan và Hungary. Sau thời gian dài hoạt động tại Ai Cập, gây ảnh hưởng lan tỏa ra khắp Trung Đông, và duy trì quan hệ thân mật với Tổng tư lệnh Sudan là Tướng Abboud. Trong thời gian đó, ông đã liên tiếp phá được các vụ án phản quốc của Peter Popov và Penkovsky. Một năm trước, ông được vinh thăng Trung tướng và nhậm chức Tổng cục trưởng, trở thành Tổng cục trưởng trẻ tuổi nhất của KGB và được Shelepin tin tưởng nhất. Sau khi nhậm chức, ông đã thanh trừng tập đoàn Zhukov. Đầu năm nay, ông trấn giữ Berlin, chủ trì việc xây dựng Bức tường Berlin. Nhiều người ở Tây Berlin nghi ngờ sự hỗn loạn ở đó có liên quan đến ông!

Theo đánh giá, Serov là người lạnh lùng, vô tình và thủ đoạn tàn nhẫn. Ban đầu, trong số các cán bộ cùng lứa ở Liên Xô, ông không hề nổi bật. Do Liên Xô mất đi một số lượng lớn nam giới trong chiến tranh, việc Serov, dù còn trẻ, lại đảm nhiệm chức vụ cao ở Azerbaijan là điều hợp lẽ thường. Ông trở thành Trung tướng trẻ tuổi nhất Liên Xô là nhờ khả năng thích ứng nhanh chóng hơn bất kỳ cán bộ cùng lứa nào sau khi vào làm việc tại Bộ Nội vụ. Trong KGB, ông còn được mệnh danh là "lính cứu hỏa", luôn năng nổ trong mọi công việc.

"Người này đơn giản không thể tin nổi!" Nixon nhận được tài liệu từ đặc vụ bên cạnh mình, đó chính là bản sơ yếu lý lịch và những trải nghiệm đời thường của Serov. Tất cả đều có thể thu thập qua các kênh công khai, nhưng điều này lại nói lên rất nhiều điều! Thoạt nhìn, phần tài liệu này không có gì bất thường, nhưng nếu xem xét kỹ hơn, sẽ thấy Serov gần như có liên quan đến rất nhiều điểm nóng thời sự. "Tựa hồ người phụ trách bảo vệ ta, là một gã ghê gớm?"

Giữa Mỹ và Moscow có sự chênh lệch múi giờ tám tiếng. Nixon vừa đến Moscow vẫn tràn đầy năng lượng. Rảnh rỗi tại nhà khách quốc doanh, ông chỉ có thể trò chuyện với đại sứ quán cho đến tận khuya mới đi ngủ. Ông không ngờ rằng mình vốn định nói chuyện với Khrushchev về vấn đề Berlin, nhưng lại phát hiện người Liên Xô đứng sau cuộc khủng hoảng Berlin lại đang ở ngay trước mặt mình!

"Cha mẹ Serov đã tử trận trong trận Kiev. Việc ông đảm nhiệm Bí thư thứ nhất Đoàn Thanh niên Cộng sản Azerbaijan khi còn rất trẻ là vì cha mẹ ông có quan hệ rất tốt với Nguyên soái Liên Xô Bagramyan. Chính Bagramyan đã sắp xếp công việc cho ông trước khi đến Moscow!" Một nhân viên cấp cao của Đại sứ quán Mỹ giới thiệu.

"Nguyên lai là một bị cha mẹ che chở tiểu gia hỏa!" Dù Nixon nói vậy, nhưng không có ý cho rằng Serov là một kẻ bất tài. Người tài giỏi thì nhiều, nhưng người có cả tài năng lẫn cơ hội thì không phải ai cũng có. Serov may mắn có cả hai điều đó, và nhờ vậy đã trở thành "át chủ bài" của KGB Liên Xô.

Cùng lúc đó, "át chủ bài" mà Nixon nhắc đến đang ở phòng chờ sân ga Moscow. Serov đến đây để tiễn gia đình của Shirekov, Thiếu tướng mới nhậm chức Phó Chủ tịch Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Ukraine. Shirekov rời Moscow đến Kiev nhậm chức vào hôm nay, cùng đi với ông có vợ và hai con.

Serov và Shirekov, cả hai đều mặc quân phục, đứng cách xa những người tiễn biệt để trò chuyện. "Ukraine là một địa phương vô cùng quan trọng đối với Liên Xô, dù hiện tại vẫn tương đối ổn định! Nhưng chúng ta không thể lơ là bất kỳ yếu tố gây bất ổn nào. Phải giải quyết những yếu tố đó trước khi chúng bùng phát. Anh được cử đến Ukraine làm Phó Chủ tịch, phải làm việc thật tốt!"

Chức vụ của Shirekov, xét trong số các Phó Chủ tịch KGB Ukraine, đứng thứ bảy; trừ hai vị Phó Chủ tịch thứ nhất ra thì ông đứng thứ năm. Công việc chủ yếu của ông là tập trung vào giới văn hóa, tầng lớp trí thức, những người theo chủ nghĩa dân tộc địa phương và các đoàn thể giáo sư, sinh viên. Công việc này gần như tương tự với công việc của Tổng cục thứ hai và Tổng cục thứ năm.

"Tôi sẽ phụ trợ phu nhân làm xong công tác của nàng!" Shirekov hiển nhiên cũng hiểu ý của Serov, khéo léo bày tỏ lòng trung thành.

Serov nhìn thẳng những đường ray trước mặt, không nói gì thêm. Chuyện đã quá rõ ràng, dù hiểu cũng không cần phải nói ra!

"Thưa Cục trưởng, lần này ngài tiếp đón Nixon tới Liên Xô, đây là một chuyện tốt! Nhiều người sẽ nhớ đến ngài." Shirekov lái câu chuyện sang công việc hiện tại của Serov, để lấp đầy nửa giờ rảnh rỗi trước khi tàu khởi hành.

"Chỉ là một vật may mắn thôi. Nếu Morgan đến chơi, tôi chắc chắn sẽ nghiêm túc tiếp đón. Còn việc tăng mức độ xuất hiện trên mặt báo, đó cũng chỉ là điều được mất một nửa thôi! Với công việc của chúng ta, việc thường xuyên lên báo không phải là điều hay ho gì!" Serov rõ ràng không mấy hứng thú, vì thu hút sự chú ý của kẻ thù thì nghĩ thế nào cũng không phải chuyện tốt.

"Việc ở Ukraine sẽ cần anh phải phí nhiều tâm tư. Valia đang thúc đẩy giáo dục tiếng Nga, cô ấy là vợ tôi, tôi không thể để cô ấy gặp khó khăn như vậy. Có thể giảng giải thì cứ giảng giải, có thể dùng công việc để giải quyết thì cứ làm, thật sự không được thì còn có Kazan! Giáo dục tiếng Nga nhất định phải được thúc đẩy. Ai cản trở thì nghiền nát kẻ đó!" Serov vỗ vai cấp dưới của mình nói: "Đúng rồi, tôi nhớ anh là ngư���i Belarus phải không?" Nếu những biện pháp này cũng vô dụng, vậy thì chỉ có thể để các sát thủ của Ban Hành động Thực thi Mendeleev xuất động.

"Tôi là người Liên Xô!" Shirekov trả lời bằng một câu mang đậm phong cách Serov. Điều này khiến Serov không nhịn được bật cười, đưa ngón tay chỉ vào Shirekov mà không nói lời nào.

Mấy năm làm việc ở KGB của Serov không hề vô ích. Tổng cục Cảnh sát mật Alexios là đồng minh của ông, điều này đương nhiên bao gồm cả Beria và các bộ phận phía sau Alexios. Chính ông đã đề bạt Mendeleev, Trưởng Ban Hành động Thực thi phụ trách ám sát; Kudrjasch, Tư lệnh lính biên phòng Trung Á; Igor, Tư lệnh lực lượng Nội vụ Kavkaz; và cả Shirekov, người vừa nhậm chức ở Kiev. Cùng với một nhóm cán bộ cấp trung của KGB khác, bản thân ông còn trấn giữ Tổng cục Quản lý Quân sự Hồng quân, điều khiển từ xa các doanh nghiệp nước ngoài của Tổng cục thứ nhất. Dù chưa hình thành một phe phái rõ rệt, nhưng ai biết sau này sẽ thế nào.

Trên bản đồ Liên Xô, có bốn khu vực tiềm ẩn nguy cơ ly khai dân tộc: đó là ba nước Baltic sáp nhập muộn nhất vào Liên Xô, Trung Á với diện tích lớn nhất, Kavkaz với nhiều dân tộc nhất và Ukraine với dân số đông nhất! Trước tiên bắt đầu giải quyết từ những nơi đơn giản nhất, và Ukraine hiển nhiên là phù hợp nhất. Dù dân số đông nhất nhưng lại cùng người Nga thuộc ngữ hệ Slavic, sự khác biệt giữa hai ngôn ngữ không đáng kể. Cả trở lực lẫn trợ lực đều nằm ở chỗ Khrushchev. Chỉ cần thành công, có thể thúc đẩy đến các khu vực còn lại. Người bình thường có thể không biết rõ, nhưng trên thực tế, bản đồ Đế quốc Nga còn lớn hơn Liên Xô rất nhiều.

Năm giờ sáng, Serov bị Isemortney gọi dậy. Ông vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, nhắm mắt lắng nghe cuộc nói chuyện, rồi trừng mắt nhìn vẻ khó chịu mắng: "Thằng ngốc này có bị bệnh không vậy? Sao lại y hệt đặc vụ CIA thế? Toàn gây rắc rối một cách chuyên nghiệp!"

Thằng ngốc mà Serov nhắc đến chính là Nixon. Ông ta không lo lắng Nixon sẽ moi được tin tức lớn gì, mà chỉ lo Nixon sẽ lại bị nhân dân Liên Xô được giáo dục giai cấp đánh chết tại chỗ.

"Muốn nhìn Moscow thật sự ư? Chẳng lẽ ta cứ sống mãi trong bong bóng ảo ảnh này sao? Mấy giờ chênh lệch múi giờ này cũng không cho tôi ngủ yên. Một đám đế quốc chủ nghĩa ích kỷ, đến Moscow làm gì vậy?" Serov cằn nhằn, trần truồng bước ra khỏi chăn. Ông cúi đầu tìm một lúc lâu rồi ngẩng lên hỏi: "Quần đùi của tôi đâu rồi?"

Truyện này được trân trọng biên tập tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản quyền.