Cùng lúc đó, thông tấn xã TASS đưa tin vắn tắt về buổi lễ phong hàm lần này. Tin tức vắn tắt này chỉ đề cập đến danh sách các nguyên soái mới được phong, còn sau đó lại dành nhiều thời lượng hơn để giới thiệu về việc tái thành lập Ủy ban Quốc phòng.

"Chuyện này thực ra rất dễ giải thích," Serov dang hai tay, ra vẻ mọi chuyện vốn dĩ là như vậy, nói, "theo nh��ng tin tức được công bố, Tổng bí thư thực ra không đồng tình với việc tấn công Constantinople. Việc mạo hiểm tấn công một quốc gia NATO là điều đương nhiên đối với kẻ thù của thế giới tự do; người đứng đầu cảnh sát mật và Bộ Quốc phòng đã gây áp lực. Nên lần này Tổng bí thư kiêm nhiệm chức Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng, hiển nhiên là để kiềm chế phe cứng rắn đang bành trướng quá mức trong quân đội. Trong nước tồn tại hai luồng ý kiến: chủ trương hòa hoãn và chủ trương cứng rắn; điều này là hết sức bình thường đối với bất kỳ quốc gia nào."

Cùng một sự việc, rốt cuộc là giải thích hay xuyên tạc, tất cả đều tùy thuộc vào lập trường. Phía Liên Xô tất nhiên sẽ đưa ra những báo cáo với yếu tố tích cực là chủ yếu, còn kẻ địch chắc chắn sẽ nắm lấy cơ hội đổ tiếng xấu lên Liên Xô. Chính vì thế, KGB mới thành lập một bộ phận tuyên truyền ngầm, lợi dụng lợi thế tốc độ thông tin thu được từ điện Kremlin, không ngừng tạo ra những mục tiêu nhằm định hướng dư luận.

Đây không phải là việc dùng thủ đoạn thấp kém để công kích Liên Xô. Bộ phận tuyên truyền ngầm này có được kênh tin tức chân thực và nhanh chóng hơn so với nước ngoài, những điều họ đưa ra đều có tính xác thực nhất định, khiến người ta khi phân tích sẽ cảm thấy dường như đúng là như vậy.

"Serov vừa nói như vậy, tôi cũng cảm thấy vô cùng có lý," Brezhnev ra vẻ vốn dĩ mọi chuyện nên là như vậy, nói, "Bản thân tôi vẫn luôn muốn chung sống hòa bình với thế giới phương Tây, nhưng chúng ta là tập thể lãnh đạo, việc có những tiếng nói khác là hết sức bình thường."

Brezhnev bản thân cũng bày tỏ sự đồng tình sâu sắc với quan điểm này, cũng giống như việc quyết định cuối cùng tiêu diệt Thổ Nhĩ Kỳ không phải do một mình ông ấy. Với tư cách là người trực tiếp thực hiện kế hoạch, Serov đã thành công trở thành nguyên soái đặc vụ, đồng thời cũng khiến quân hàm nguyên soái của Brezhnev trở nên xứng đáng hơn so với trong lịch sử. Thực tế, đây chính là vấn đề Serov đang đối mặt: Liên Xô càng ngày càng đạt được nhiều thành tựu, quyền uy của Tổng bí thư Brezhnev dĩ nhiên s�� càng lúc càng lớn; muốn làm điều ngược lại, Liên Xô nhất định phải đối mặt với vô số vấn đề và mâu thuẫn chồng chất trong nước.

"Chúng ta không thể phủ nhận sự ủng hộ của Tổng bí thư đối với hành động quân sự vào thời khắc then chốt." Bí thư Trung ương Ustinov đã nhấn mạnh điểm này. Thực tế cũng đúng là như vậy, chính Brezhnev đã lên tiếng đồng ý, giúp hành động quân sự hoàn thành, và thành công vang dội của Liên Xô tại Constantinople giờ đây chính là phần thưởng xứng đáng.

"Thôi đừng nói chuyện này nữa, tôi là một người rất coi trọng thực tế, không phải là bậc đạo sư hay lãnh tụ vĩ đại gì." Brezhnev cố tỏ vẻ khiêm tốn, ngắt lời Nguyên soái Ustinov. Dường như sau khi kiêm nhiệm Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng, ông vẫn chưa có ý định tập trung quyền lực, mà vẫn nằm trong khuôn khổ lãnh đạo tập thể.

"Việc chiếm lĩnh Constantinople, cho dù trao tặng huy chương chiến thắng cũng không phải là quá đáng," Serov nói. "Dù ý nghĩa của nó không thể sánh bằng chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc, nhưng đây cũng là một thắng lợi trọng đại." Serov biết rằng chiếc huy chương này dù sao sau này Brezhnev cũng sẽ tự mình ban tặng cho bản thân, nên chi bằng nhân cơ hội này đề xuất luôn. Nếu để qua một hai năm nữa, lại phải tốn công thảo luận.

Đề nghị của Serov lập tức được Đoàn Chủ tịch Trung ương mang ra thảo luận. Thậm chí Shelepin và Kosygin cũng tỏ vẻ lắng nghe chăm chú. Thấy phản ứng này, Serov thầm thở dài trong lòng, hai người họ đã gần như bị tính cách từ tốn của Brezhnev mài mòn hết sự sắc sảo. Hiện tại, dù còn có thể tranh cãi với Brezhnev về một vài vấn đề, thì đó cũng chỉ giới hạn ở những vấn đề trọng đại; còn với các vấn đề bình thường, hai người họ sẽ không chủ động gây xung đột.

"Liệu có hơi vội vàng không?" Trong lòng Brezhnev tất nhiên sẽ không từ chối vinh dự này, ông cho rằng càng nhiều vinh dự càng tốt, chỉ là hiện giờ nhìn lại, có vẻ như hơi quá nhanh chăng.

"Khi duyệt binh ở Constantinople trên lưng ngựa, và khi Tổng bí thư tuyên bố thành lập Sovietgrad, cần phải thể hiện sự tôn trọng đối với những binh lính đã đổ máu chiến đấu ở tuyến đầu, và việc đeo huy chương chiến thắng vào lúc đó chính là cách thể hiện thái độ không thể tốt hơn." Serov cũng thực sự bội phục bản thân, vậy mà nhanh chóng tìm được lý do chính đáng để trao huy chương cho Brezhnev. Xem ra mình cũng không phải là không biết nịnh hót.

"Được rồi, đối với những binh sĩ đã chiến đấu, chúng ta nhất định phải bày tỏ sự tôn trọng." Brezhnev hắng giọng: "Tôi đề nghị thảo luận một số vấn đề, trước hết là vấn đề trao tặng huy chương chiến thắng cho tôi. Sau khi biểu quyết, mọi người nhất trí đồng ý trao tặng huy chương chiến thắng cho tôi. Tại đây, tôi cảm ơn các đồng chí đã dành cho tôi vinh dự cao quý này. Giờ nhìn lại, việc trao huy chương vào lễ thành lập Ủy ban Quốc phòng một tuần sau đó là khá thích hợp."

"Đúng vậy, việc đó vào một tuần sau là thực sự thích hợp." Tất cả mọi người nhao nhao gật đầu tán thành.

"Giờ nhìn lại, có lẽ đến lúc đó mặc quân phục nguyên soái sẽ thích hợp hơn." Brezhnev hỏi, dò ý kiến của những người khác.

"Đúng vậy, đến lúc đó mặc quân phục nguyên soái là thực sự thích hợp." Mọi người lại lần nữa gật đầu.

"Nhưng theo tôi được biết, quy định trong chương trình cho phép đeo huy chương chiến thắng cả với thường phục?" Brezhnev lại hỏi.

"Không có quy định nào trong chương trình nói rằng huy chương chiến thắng chỉ có thể đeo với quân phục." Suslov chỉnh lại kính, g��t đầu nói.

"Loại huy chương này cũng có thể đeo với thường phục." Bí thư Trung ương Andropov nói như thể đang nhắc nhở.

Đây có phải là một vở kịch hoang đường không? Dường như tôi cũng là một trong những nhân vật chính đang bị dẫn dắt trong vở kịch này thì phải? Serov đang ở trong một cuộc chơi mà chỉ có thể tiến về phía trước. Hiện tại Brezhnev không thể thay thế ông ta, và ông ta cũng không có đủ thực lực để dùng thủ đoạn thông thường mà đẩy Tổng bí thư Liên Xô này xuống.

"Đủ chỗ ở cho hai triệu bảy trăm nghìn người, hai trăm tám mươi nghìn chiếc ô tô, lần thu hoạch này vẫn khá ổn." Serov đặt báo cáo thống kê xuống. Constantinople là nơi có mức sống cao nhất Thổ Nhĩ Kỳ. Chiến dịch trục xuất lần này đã đi đến hồi kết, nhưng đối với Liên Xô mà nói, vẫn được coi là một mùa bội thu. Còn về việc chính tay ông ta đã tạo ra bốn triệu người vô sản thuần túy ở Constantinople, thì đó là việc của riêng Thổ Nhĩ Kỳ.

"Những người Thổ Nhĩ Kỳ đó muốn quay về ư? Chỉ cần họ có thể lội qua khu vực rải mìn sắp được bố trí, cứ việc thử xem." Serov trầm ngâm một lát rồi hỏi, "Quân phòng Hy Lạp đã thu nhận bao nhiêu tù binh rồi?"

"Khoảng tám mươi lăm nghìn người," Phó chủ tịch Cyniow đáp. "Nếu tính luôn tù binh ở phía Đông, tổng số khoảng ba trăm nghìn người, Chủ tịch, ngài có ý kiến gì không?"

"Ở phía đông khu quân sự Constantinople, hãy xây cho tôi một bức tường thành, sẽ dùng tù binh để xây. Bên ngoài bức tường thành là khu vực rải mìn rộng hai cây số, và bên ngoài khu rải mìn thì dùng lưới thép bao vây. Đơn giản là vậy, không có vấn đề gì lớn đâu." Serov thản nhiên hỏi những người xung quanh: "Các vị thấy kế hoạch này thế nào?"

Sau một thoáng im lặng, những lời "Quá tốt!", "Đúng là nên làm như vậy!" vang lên không ngớt bên tai. Trong tình cảnh không ai dám phản đối, Serov ngược lại hưởng thụ đãi ngộ như Brezhnev ở điện Kremlin, căn bản là không nghe thấy một tiếng phản đối nào.

"Thưa Chủ tịch, dường như binh lực của Trung Quốc ở hướng Viễn Đông đang gia tăng." Thượng tướng Bobkov, Phó Chủ tịch thứ nhất, lấy ra báo cáo của Cục thứ sáu thuộc Tổng cục thứ nhất, trong đó đề cập đến việc quân lực ở phía Bắc Trung Quốc dường như có dấu hiệu tăng cường.

"Rất bình thường, lực lượng quân sự ở phía Bắc Iran cũng tăng lên mà." Serov phẩy tay nói. "Bộ Quốc phòng cũng có tình báo tương tự, GRU cũng đã phân tích và nhắc đến. Đó là do chúng ta tấn công Constantinople, một số nước láng giềng nghi ngờ chúng ta đang tiến hành phòng bị, một động thái hết sức bình thường. Chẳng lẽ các vị nghĩ rằng họ còn có thể chủ động tấn công chúng ta sao?"

"Chúng tôi tất nhiên không có ý đó!" Cyniow và Sviqun nhao nhao bày tỏ rằng Liên Xô bây giờ không sợ bất cứ điều gì.

"Vậy thì tốt, đừng nghĩ như mấy vị tham mưu Bộ Quốc phòng, bề ngoài thì vô địch thiên hạ, nhưng bên kia biên giới đánh rắm một cái cũng có thể phân tích nửa ngày." Serov nghiêng đầu nói. "Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời đảm bảo chúng ta đang trên đà phát triển, thì bất kỳ quốc gia nào cũng không khó đối phó, đặc biệt là các quốc gia tư bản chủ nghĩa. Quỹ tình báo lần này đã mua lại các nhà máy phá sản, mấy năm nữa sẽ có tác dụng rất lớn. Các trường đại học cần mở rộng tuyển sinh ngành toán học, sau này sẽ có tác dụng lớn. Trung Quốc không phải vấn đề của chúng ta, tương lai chưa chắc sẽ trở thành vấn đề lớn của nước Mỹ."

Nhân lúc thế giới chìm trong khủng hoảng kinh tế và làn sóng phá sản, tiến hành mua lại các tài sản với giá rẻ. Quỹ tình báo của KGB chỉ là một khoản nhỏ, còn cái quỹ đen khổng lồ của Liên Xô mới là khoản lớn. Serov không thích đất nước mình bị xâm nhập, nhưng nếu là xâm nhập các quốc gia khác thì ông ta ngược lại chẳng có ý kiến gì.

Một khi nước Mỹ nhận ra quốc gia có ưu thế nhân lực rõ ràng này, lợi dụng nhân lực Trung Quốc để tiết kiệm chi phí, thì gần như là đang liều mạng với Liên Xô. Tại sao lại nói là liều mạng? Bởi vì một khi Liên Xô trụ vững được, nước Mỹ cũng sẽ bị rút cạn. Ban đầu là ngành dệt may cấp thấp nhất, áo sơ mi, giày da, sau đó đến linh kiện, một số máy móc.

Việc mở cửa không chỉ dành cho Mỹ, mà khối Warszawa cũng sẽ được thử nghiệm giảm chi phí nh���m cạnh tranh với Tây Âu. Trên thực tế, Liên Xô cũng sẽ tìm cách tham gia. Vừa về đến, ông đã nhận được một bản báo cáo, trong đó đề cập đến các vấn đề do nhóm quản lý phá sản của Âu Mỹ đưa ra sau khi tiếp quản các nhà máy ở Liên Xô. Với con mắt của những người nước ngoài này, việc nhìn ra vấn đề của Liên Xô thực sự dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, hễ là vấn đề liên quan đến chủ nghĩa xã hội của Liên Xô, tất cả đều bị Serov gạt bỏ. Những biện pháp của các nhà quản lý này sẽ tạo ra sự chênh lệch giàu nghèo, ông ta chỉ có thể yêu cầu những người này suy nghĩ biện pháp từ góc độ hiệu suất, liệu có thể dùng ít nhân lực nhất mà vẫn tạo ra năng suất lớn nhất hay không.

"Anh thành công rồi, anh bây giờ là nguyên soái!" Vừa về đến nhà, Serov treo áo khoác lên mắc, Valia liền nhảy cẫng lên ôm chầm lấy chồng. Hai "khối cầu" đàn hồi đầy đặn khiến Serov không những không tức giận, ngược lại còn thấy có chút dễ chịu. Ông bế cô ấy quay lại ghế sofa, người phụ nữ này thực lòng vui mừng vì ông, điểm này ông có thể cảm nhận ��ược.

"Em là phu nhân nguyên soái rồi, được rồi, đừng nghĩ như trẻ con nữa chứ." Serov nói như thể đang an ủi một đứa trẻ. "Gần đây em có bận rộn nhiều không?" Valia gật đầu, Bộ Giáo dục đang chỉnh sửa bản đồ Liên Xô, chuẩn bị thay đổi giáo trình. Serov gãi đầu, thầm nghĩ trong lòng, đây có tính là "khai cương" trên bản đồ không nhỉ...

Bản biên tập này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.