"Đại tướng Serov, một bức điện báo từ Moscow gửi tới báo rằng mục tiêu đã mất tác dụng." Nhân viên truyền tin bước vào, trên tay cầm bức điện báo cụt ngủn, vẻ mặt có chút khó hiểu. Anh ta thầm nghĩ, nếu hiểu theo đúng nghĩa đen, bức điện mật mã này chẳng có giá trị gì.

"Biết rồi!" Serov đón lấy bức điện, liếc qua là hiểu ngay. Đây là điện báo về thành công cuộc thử nghiệm vệ tinh chống vệ tinh của Ustinov. Lực lượng chưa tham chiến hiện chỉ còn lính dù và Hạm đội Biển Đen. Với một vệ tinh do thám, mục tiêu lớn như hạm đội Biển Đen rất khó che giấu; nếu lập tức xuất kích thì ngoài việc làm lộ ý đồ của Liên Xô ra chẳng có tác dụng gì. Còn việc thực hiện các cuộc tấn công nhảy dù ban đêm hiển nhiên sẽ gây ra những tổn thất không cần thiết. Thực lực của Liên Xô vốn đã vượt trội Thổ Nhĩ Kỳ rất nhiều, không cần phải mạo hiểm chơi những "chiêu độc" đó.

Vì có sự hiện diện của Biển Đen và biển Caspi, việc xây dựng đường sắt xuyên Âu-Á chỉ có hai lựa chọn: một là đi qua phía bắc Biển Đen và biển Caspi thuộc Nga, hai là đi qua phía nam Biển Đen và biển Caspi thuộc Thổ Nhĩ Kỳ và Iran. Do đó, chỉ cần ba quốc gia này xảy ra chiến loạn, họ đương nhiên sẽ không có năng lực kinh tế lẫn môi trường nội bộ ổn định để phát triển kinh tế, khi đó tuyến đường sắt Âu-Á sẽ không thể xây dựng được, và sẽ không có một quốc gia nào có thể độc chiếm quyền kiểm soát toàn bộ lục địa Âu-Á. Ở thế kỷ sau, trong cuộc đấu tranh giữa quyền lực trên bộ và trên biển, việc Mỹ chiếm ưu thế là bởi sau khi Liên Xô tan rã, Nga không còn mạnh. Mỹ dễ dàng giải quyết vài quốc gia ở tuyến phía nam mà không tốn chút sức nào. Nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả khi Liên Xô phá hủy Thổ Nhĩ Kỳ, vẫn còn tuyến phía bắc để lựa chọn, và họ vẫn sẽ là chủ nhân của lục địa Âu-Á.

Người Kurd có hơn hai mươi triệu người, dân số thậm chí còn nhiều hơn tổng dân số Iraq vào thời điểm đó – trong khi Iraq là một quốc gia có thể đương đầu với Iran suốt tám năm chiến tranh trực diện. Với địa hình miền núi hiểm trở, cùng với chính nghĩa dân tộc độc lập và sức mạnh cố kết, nếu người Kurd tạo ra một làn sóng độc lập và thành công, Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ không thể đàn áp được. Một khi người Kurd độc lập, họ tất yếu sẽ thân Liên Xô, bởi họ căm ghét người Thổ Nhĩ Kỳ. Quốc gia Kurd non trẻ thậm chí không cần bất kỳ sự tiếp viện nào từ Liên Xô, tự động sẽ trở thành xiềng xích mà Liên Xô dùng để trói buộc Thổ Nhĩ Kỳ.

Ngay cả bây giờ Liên Xô có rút quân về nước vì chuyện này đi chăng nữa, thì khoan nói đến Constantinople, người Kurd cũng tất yếu muốn độc lập. Huống hồ Liên Xô căn bản sẽ không rút. Từ khi ý thức về quốc gia dân tộc hiện đại trỗi dậy, những người Hồi giáo rộng lớn định sẵn sẽ không thể quay trở lại một đế chế thống nhất. Chủ nghĩa Liên Ả Rập vẫn còn mầm mống, nhưng chủ nghĩa Liên Hồi giáo thì chỉ tồn tại trên mảnh đất không có sự ủng hộ.

Serov biết Liên Xô không thể nào lừa gạt Mỹ quá lâu về cuộc tấn công bất ngờ vào Thổ Nhĩ Kỳ. Đối với vài cách ứng phó của Mỹ, ông đã có những phương án nhất định trong đầu. Xét về xác suất, việc Mỹ trực tiếp xuất binh đối đầu với Liên Xô trên đất liền là điều gần như không thể. Mỹ đã bao giờ bận tâm đến cảm nhận của đồng minh? Ngay cả người Anh họ còn có thể bỏ rơi, thì còn ai mà không thể? Việc họ sẵn lòng đền bù một chút đã thể hiện sự coi trọng chiến lược hoàn toàn.

Con đường thứ hai là NATO thể hiện tư thế tập trung đại quân áp sát biên giới để gây áp lực cho Liên Xô. Đừng coi thường NATO thời kỳ này; nếu vận dụng vũ khí hạt nhân thì cả hai bên đều sẽ bị tổn thất nặng nề; còn nếu không dùng vũ khí hạt nhân, Liên Xô có thể đánh cho đối phương không còn khả năng tự vệ. Ngoài ra, họ có thể dùng biện pháp như trong cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba, điều động hải quân toàn cầu phô trương tư thế chiến tranh hạt nhân. Trên thực tế, hải quân là quân chủng điều động chậm nhất, điều này chẳng khác nào tạo cho cả mình và Liên Xô một lối thoát.

Nhưng Thổ Nhĩ Kỳ không phải Cuba. Liên Xô và Thổ Nhĩ Kỳ là láng giềng. Đợi đến khi hải quân Mỹ đạt tới vị trí chỉ định, ngoài việc chứng kiến cuộc đại duyệt binh ở Sovietgrad ra, dường như cũng chẳng có tác dụng gì.

Lầu Năm Góc là biểu tượng quân sự của Mỹ, và ở thời kỳ Chiến tranh Lạnh, vị thế của nó không hề thua kém Nhà Trắng. Lúc này, Lầu Năm Góc có phần hỗn loạn, bởi một trong những vệ tinh gián điệp của họ đã mất tín hiệu. Các đơn vị cấp dưới đang khẩn cấp liên lạc để xem có phải đã xảy ra sự cố hay không. Mặc dù Lầu Năm Góc thường thổi phồng mối đe dọa từ Liên Xô với dân chúng để xin tăng ngân sách quốc phòng, nhưng trên thực tế, bản thân họ cũng không nghĩ Liên Xô đáng sợ như dân chúng vẫn hình dung. Họ coi Liên Xô là một đối thủ hùng mạnh, nhưng chỉ thừa nhận Liên Xô có thể ngang hàng với mình. Nếu nói ở một lĩnh vực nào đó Liên Xô vượt trội hơn, các tướng lĩnh quân đội sẽ không chấp nhận.

"Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Hãy liên hệ với phía NATO để xem có điều gì bất thường không." Lầu Năm Góc quả quyết ra lệnh. Nếu không phải Hy Lạp đã rút khỏi cơ cấu chỉ huy quân sự của NATO, Lầu Năm Góc hẳn đã lập tức biết được chuyện xảy ra ở Thổ Nhĩ Kỳ. Bởi vì sự gây nhiễu điện tử của Liên Xô chỉ bao trùm Thổ Nhĩ Kỳ, quân đội chính quy của Hy Lạp, cách Thổ Nhĩ Kỳ không xa, có thể dễ dàng nhìn thấy lửa cháy ở Istanbul bằng mắt thường.

Thời gian từng chút trôi qua, cho đến hai giờ sau, Lầu Năm Góc nhận được một tin tức không thể tin được: Khắp Thổ Nhĩ Kỳ khói đen cuồn cuộn, gần như toàn bộ các hướng đều hứng chịu tấn công. Xe tăng Liên Xô tràn vào Thổ Nhĩ Kỳ từ bốn phương tám hướng. Những hình ảnh vệ tinh gián điệp mới khởi động chụp được cho thấy các thành phố lớn của Thổ Nhĩ Kỳ đều bị tấn công hủy diệt.

"Tại sao chúng ta chẳng nhận được chút tin tức nào? Đây chẳng khác nào một cuộc tấn công vào nước Mỹ! Chúng ta chết cũng không biết chết vì lý do gì!" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schlesinger gầm thét với vẻ mặt dữ tợn.

"Thưa Bộ trưởng, cho đến bây giờ, toàn bộ hệ thống truyền tin của Thổ Nhĩ Kỳ đều bị cắt đứt. Chúng ta căn bản không thể liên lạc được với người Thổ Nhĩ Kỳ." Viên chỉ huy kỹ thuật hình ảnh đáp với vẻ mặt đầy hổ thẹn. "Chúng ta không cách nào nhận được một chút tin tức nào từ Thổ Nhĩ Kỳ, điều này thật khó chấp nhận."

"Gây nhiễu điện tử ư?" Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schlesinger lẩm bẩm một cách chán nản. "Chiến tranh điện tử của Liên Xô lại lợi hại đến thế sao? Thật khiến người ta kinh ngạc. Tôi phải đến Nhà Trắng. Các anh hãy liên lạc Hy Lạp, yêu cầu Hy Lạp thực hiện nghĩa vụ của mình với NATO, ngăn chặn người Liên Xô."

Sau khi xác nhận tin tức, nội địa Mỹ và tổng hành dinh NATO lập tức chấn động. Cuộc đối đầu Chiến tranh Lạnh đã kéo dài gần ba mươi năm, họ chưa bao giờ cảm thấy chiến tranh lại kề cận đến thế. Liên Xô vậy mà thật sự dám đại quy mô động binh tấn công một quốc gia NATO! Hơn nữa, vừa ra tay đã tấn công toàn diện không chút nương tay, chẳng lẽ họ không sợ Đại chiến Thế giới lần thứ ba sao?

Tại khu vực biên giới Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ, hơn 70.000 binh sĩ thuộc Tập đoàn quân Liên Xô đóng tại Romania đã đến vị trí chỉ định. Sau sáu giờ hành quân thần tốc, họ đã lợi dụng hệ thống đường bộ và đường sắt của Romania và Bulgaria, với sự phối hợp toàn lực từ tổng bí thư hai nước, để đạt tới phía nam Bulgaria. Phía trước họ hơn hai mươi cây số chính là biên giới, cũng chính là Istanbul, thành phố lớn nhất của Thổ Nhĩ Kỳ.

Người Liên Xô rất quen thuộc một cái tên khác: Constantinople, thủ đô của Đế quốc Đông La Mã. Thượng tướng Ivanov, tư lệnh Tập đoàn quân Romania, đang dùng ống nhòm quan sát động tĩnh phía trước. Sau lưng ông, xe vận binh bọc thép, pháo tự hành cùng pháo kéo tạo thành một cảnh tượng hùng vĩ trải dài hàng chục cây số. Vì quân đội thuộc Tập đoàn quân Liên Xô đóng tại Romania còn chưa đến đông đủ, ngay cả bản thân ông cũng vừa mới đến nơi.

Thượng tướng Malakoff, Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia Bulgaria, đang có mặt tại đây. Ông đã chuẩn bị nhiên liệu và thức ăn cho Tập đoàn quân Liên Xô đóng tại Romania, đồng thời cũng cho Cụm tập đoàn quân phía Nam. Công tác chuẩn bị này đã hoàn tất từ nửa năm trước. Với mối quan hệ cá nhân giữa Serov và Malakoff, việc Bulgaria chuẩn bị ở phương diện này chắc chắn không hề thiếu sót.

"Cảm ơn ngài, tướng quân Malakoff. Ngài đã giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều thời gian." Thượng tướng Ivanov nói lời cảm tạ. Trong suốt hành trình về phía nam, Serov cứ mỗi giờ lại gửi điện thúc giục một lần. Thái độ lo lắng này khiến Thượng tướng Ivanov vô cùng khó chịu, nhưng ông hoàn toàn thấu hiểu. Là một quân nhân, ông hiểu rõ nguy hiểm to lớn của cuộc tấn công bất ngờ lần này của Liên Xô.

"Không sao, vẫn còn một sư đoàn nữa đang trên đường, không sao chứ? Các vị có thể nghỉ ngơi một chút." Malakoff rất hiểu sự mệt mỏi sau một đêm hành quân thần tốc. Hồng quân Liên Xô là một đội quân cơ giới hóa hoàn toàn, nhưng dù là ngồi xe, trải qua thời gian dài rung lắc cũng rất mệt mỏi.

"Không sao, chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi nửa giờ là được. Ra lệnh cho binh lính ăn uống, các đồng chí Bulgaria đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho chúng ta. Sau nửa giờ, chúng ta sẽ tấn công Constantinople!" Thượng tướng Ivanov lớn tiếng ra lệnh. Ông không hề xa lạ gì với Bulgaria. Trước đây, Bulgaria vốn thuộc khu vực hạt nhân của Cụm tập đoàn quân phía Nam của Liên Xô. Chỉ là sau sự kiện Hungary, toàn bộ quân Liên Xô đóng tại Bulgaria đã rút đi để đến Hungary. Hơn nữa, Bulgaria luôn thể hiện tốt, nên Liên Xô đã ký hiệp ước rút quân với Bulgaria.

"Thưa Tư lệnh, Tổng chính ủy Đại tướng Serov điện tới, hỏi chúng ta đã đến địa điểm chỉ định chưa, khi nào có thể tấn công, và mất bao lâu để chiếm được nơi này." Trong lúc hai người đang trò chuyện, một lính truyền tin đến báo cáo.

Thượng tướng Ivanov nhún vai biểu lộ sự bất đắc dĩ với tướng quân Malakoff, rồi dứt khoát ra lệnh: "Nói cho Đại tướng Serov rằng Cụm tập đoàn quân phía Nam sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Còn về việc cần bao lâu, chúng tôi sẽ có kế hoạch riêng của mình."

Cũng vào lúc rạng sáng, khi trời còn tờ mờ sáng, tại các sân bay lớn ở Odessa, từng chiếc máy bay vận tải quân sự của Liên Xô xếp hàng ngay ngắn như duyệt binh. Quốc kỳ Liên Xô được sơn trên cánh đuôi cho thấy rõ thân phận của chúng. Những lính dù Liên Xô, lưng đeo dù, nét mặt nghiêm túc nhưng cực kỳ kỷ luật leo lên máy bay. Toàn bộ quá trình không một ai nói một lời thừa, lặng lẽ thi hành mệnh lệnh.

Bên trong những chiếc máy bay vận tải khổng lồ, các xe chiến đấu chuyên dụng của lính dù đã được xếp vào, hệ thống dù bán tự động và những chiếc dù khổng lồ cũng đã chuẩn bị xong. Trong thời gian ngắn ngủi, toàn bộ sân bay được dọn dẹp sạch sẽ. Lính dù Liên Xô có biệt danh là "bồ công anh đỏ," và lần này, họ sẽ nở rộ trên đất Thổ Nhĩ Kỳ. Từng chiếc máy bay vận tải dòng IL nối tiếp nhau chạy đà nhanh dần, cất cánh rời khỏi mặt đất, rồi dần biến mất trong nền trời xanh. Toàn bộ nhân viên hậu cần mặt đất đứng nghiêm chào, dõi theo đội quân lính dù duy nhất trên thế giới có khả năng đối đầu với các đơn vị thiết giáp hạng nặng lên đường xuất chinh.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free.