Trong lịch sử, Shelepin cho đến khi Khrushchev mãn nhiệm, vẫn chưa trở thành ủy viên Bộ Chính trị Trung ương, chỉ giữ vị trí ủy viên dự khuyết. Dù ông là Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng, Chủ tịch Ủy ban Kiểm tra Đảng và Nhà nước, và Bí thư Ban Chấp hành Trung ương, nhưng địa vị của ông trong Bộ Chính trị vẫn không tiến thêm được bước nào. Tuy nhiên, hôm nay, tình hình đã khác.

Đây là một trong những thay đổi mà Serov đã mang đến cho Liên Xô sau mười năm. Ông vẫn luôn có đánh giá riêng về cấp trên của mình. Shelepin tương đối sùng bái chính sách "bàn tay sắt" của Stalin, đồng thời có tinh thần chủ nghĩa cộng sản khá nồng nhiệt, luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của đấu tranh giai cấp trong các hội nghị. Được Khrushchev trọng dụng và ưu ái, Shelepin, người đang kiêm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng, đã trở thành tấm gương cho đội ngũ cán bộ trẻ của Liên Xô, với những người ủng hộ ông trải rộng khắp các cơ quan trung ương và chính quyền địa phương trên toàn Liên Xô. Yegorychev và Semichastny đều cực kỳ nể phục Shelepin.

"Có lẽ đây là một thay đổi quan trọng. Ít nhất, ông ấy sẽ không như Brezhnev, coi chủ nghĩa cộng sản chỉ là trò lừa bịp dân chúng!" Sau khi quyết định bổ nhiệm được công bố, Serov cũng đứng dậy vỗ tay cùng với Brezhnev, Kosygin và những người khác, bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với quyết định này của Khrushchev. Xét về cấp bậc, Serov không có tư cách tham dự cuộc họp Bộ Chính trị. Và thực tế đúng là như vậy, Khrushchev không phải cha của ông ấy, lần này đến đây là vì Khrushchev có việc cần gặp ông.

"Chỉ vậy thôi ư?" Sau khi cuộc họp toàn thể Bộ Chính trị Trung ương kết thúc, Serov lại bất ngờ nhận được nhiệm vụ từ Khrushchev, nhưng nhiệm vụ này không hề dễ dàng. Ông lộ vẻ khó xử mà nói: "Bí thư thứ nhất, ban đầu, trong đợt thanh trừng những người theo chủ nghĩa Bonaparte trong Hồng quân, chủ yếu do Tổng cục Quản lý Quân sự của tôi chỉ đạo. Rất nhiều thuộc hạ của Zhukov đều bị tôi buộc phải giải ngũ. Nếu lại để tôi làm việc này, e rằng sẽ khiến Zhukov bất mãn."

Nhiệm vụ này của Khrushchev quả thực khá hóc búa. Khi KGB nhận lệnh thẩm định các thuộc hạ của Zhukov sau khi ông bị bãi nhiệm, Serov đã ra tay quyết liệt, buộc gần hai trăm tướng lĩnh giải ngũ trong hai đợt. Giờ đây lại muốn Nguyên soái Zhukov trở lại, mà Khrushchev vẫn giao việc này cho ông ta xử lý. Liệu Bí thư thứ nhất có đang đùa giỡn với ông ta không?

"Thế nào? Có phải ông hơi e ngại việc Zhukov trở lại không?" Khrushchev hứng thú nhìn Serov hỏi.

"Tôi tại sao phải sợ, tôi nào có lỗi lầm gì. Khi Zhukov đứng đầu Bộ Quốc phòng, H���ng quân có sự chia bè kết phái rõ rệt, nói ông ấy theo chủ nghĩa Bonaparte thì hoàn toàn không sai chút nào." Serov kiên quyết nói một câu, sau đó đứng nghiêm chào kiểu quân đội, nói: "Tôi cảm thấy nếu tôi đích thân ra mặt, Nguyên soái Zhukov có lẽ sẽ không động lòng. Có lẽ phải nhờ chú của tôi ra mặt."

"Nguyên soái Bagramyan ư? Cũng được." Khrushchev gật đầu nói: "Bây giờ ảnh hưởng của chủ nghĩa Bonaparte đã không còn tồn tại, để Nguyên soái Zhukov trở lại làm việc cũng không có vấn đề gì. Yuri, cậu là Tổng Chính ủy An ninh Quốc gia, cậu nghĩ sao về chuyện này?" Bản thân Khrushchev cũng thích trò chuyện với người trẻ tuổi, đối với vị Tổng Chính ủy An ninh Quốc gia vừa được cất nhắc này, ông cũng muốn thử xem "hàm lượng vàng" của người trẻ tuổi này đến đâu.

"Nếu là tham gia hội nghị của Bộ Quốc phòng thì không có vấn đề gì, nhưng nếu đột nhiên trở lại Bộ Quốc phòng để chủ trì công việc thì chưa chắc đã ổn. Tôi cho rằng bước đầu tiên là để Nguyên soái Zhukov tham gia các hội nghị quân sự là đủ rồi. Bản thân ông ấy đã là nguyên soái, chỉ cần Bí thư thứ nhất bày tỏ thái độ, tôi nghĩ vậy là đủ." Suy nghĩ một chút, Serov đã lựa chọn một đề nghị có rủi ro thấp nhất.

Có vẻ như, việc người ông chọn làm người kế nhiệm (hoặc ít nhất là một trong số đó) tỏ ra bất mãn là một đòn giáng không nhỏ đối với Khrushchev. Thực ra, một hoặc hai năm trước khi Khrushchev mãn nhiệm, ông đã bắt đầu điều chỉnh các vấn đề trong công cuộc cải cách của mình. Sau Khủng hoảng tên lửa Cuba, khi Khrushchev nói về Stalin, dù vẫn chủ yếu là chỉ trích, nhưng cũng có thể nghe thấy những lời khẳng định ở một khía cạnh nào đó. Trong lịch sử, trước cuộc chính biến của Brezhnev, Khrushchev đã chuẩn bị để Zhukov một lần nữa trở lại nắm giữ công việc, nhưng chỉ một bước nữa thôi, ông ấy đã mãn nhiệm trước khi hoàn thành việc đó.

"Cũng được, thông qua việc để Nguyên soái Zhukov tham gia hội nghị quân sự, thể hiện thái độ của tôi. Chúng ta hãy xem phản ứng của những người khác trước đã." Khrushchev mặc dù cảm thấy đề nghị của Serov có hơi rụt rè, nhưng đó lại là đề nghị ổn thỏa nhất.

Việc Nguyên soái Zhukov một lần nữa trở lại công tác lại giống như đối diện với tình cảnh của chính mình. Tuy nhiên, khác với lịch sử, trong dòng thời gian này, cả việc Nguyên soái Zhukov bị bãi nhiệm lẫn việc ông trở lại đều có liên quan mật thiết đến Serov, điều này thực sự khiến ông khá bối rối.

Sosnivka là một thị trấn nhỏ ở phía nam tỉnh Kirov, dân số không tới một vạn người. Nơi đây phong cảnh xinh đẹp, tràn ngập không khí yên bình, an nhàn. Đây cũng là nơi Nguyên soái Zhukov an dưỡng sau khi giải ngũ. Theo báo cáo của Tổng cục Phản gián Quốc nội, Nguyên soái Zhukov thường ra bờ sông câu cá khi rảnh rỗi. Tuy nhiên, bây giờ không phải mùa câu cá, Zhukov chỉ là ra ngoài đi dạo.

Hôm nay, thị trấn nhỏ này đón mấy chiếc xe con hạng sang. Chiếc xe dừng lại, Serov trong chiếc áo khoác quân đội màu xám tro bước xuống. Sau đó, ông trực tiếp đi đến chiếc xe phía sau, mở cửa xe cho Nguyên soái Bagramyan. Hôm nay Serov mang đến hai vị nguyên soái Liên Xô, ngoài Nguyên soái Bagramyan, còn có Nguyên soái Vasilevskiy, người vẫn duy trì liên lạc với Zhukov sau khi ông giải ngũ. Nếu Nguyên soái Rokossovsky không đang ở Warsaw, Serov cũng muốn mời ông ấy đến.

"Đây quả là một nơi không tệ, ông ấy thật biết chọn chỗ." Bagramyan, không mặc quân phục nguyên soái, dừng chân một lát, cười nói với Nguyên soái Vasilevskiy đứng cạnh: "Chờ đến lúc chúng ta cũng giải ngũ, sẽ tìm một nơi yên tĩnh để trải qua những năm cuối đời. Cả đời này chúng ta đã chứng kiến quá nhiều khói lửa chiến tranh, những cảnh sắc yên bình như thế này quả thật không mấy khi được thấy."

"Đúng vậy, quá nhiều khói lửa và quá nhiều ký ức bi thảm. Không biết ông ấy bây giờ thế nào rồi?" Nguyên soái Vasilevskiy cảm thán một câu, sau đó gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn ấy mà nói: "Thực ra tôi cũng không chắc chắn, lần này tôi bị ông lôi kéo đến đây. Ai biết liệu Zhukov bây giờ đã thực sự thông suốt hay chưa."

"Nếu hai vị chú cũng không có cách nào, thì toàn Liên Xô cũng đành bó tay. Nhiệm vụ mà lão già ấy giao cho tôi cũng sẽ không thể hoàn thành." Serov ra hiệu cho các sĩ quan bảo vệ của Tổng cục Cảnh sát tản ra, sau đó cười khổ nói: "Nếu tôi đến tìm Nguyên soái Zhukov, e rằng ông ấy biết thân phận của tôi sẽ nổi giận đùng đùng. Chỉ có thể nhờ hai vị chú giúp một tay."

Việc Nguyên soái Zhukov bị bãi nhiệm đương nhiên không liên quan đến Serov, nhưng rất nhiều thuộc hạ của Zhukov đều bị Serov lấy lý do là phần tử Bonaparte mà đuổi khỏi quân đội. Nếu vị nguyên soái chiến thắng này vẫn chưa lú lẫn vì tuổi già, chắc chắn ông ấy sẽ biết Serov là người đứng đầu trong việc đó.

Điều khiến Zhukov đau khổ hơn là, rất nhiều bạn bè trước đây từng muốn bám víu vào ông cũng xa lánh, thậm chí phản bội ông. Chỉ có Bagramyan, Vasilevskiy, Rokossovsky và vài nguyên soái khác dám mạo hiểm nguy hiểm để duy trì tình bạn sâu sắc với Zhukov.

May mắn là Serov được Bagramyan chăm sóc từ nhỏ, nếu không thì nhiệm vụ này chắc chắn không thể hoàn thành. Ngoài việc tìm vài nguyên soái làm thuyết khách, có lẽ chỉ có Khrushchev đích thân ra mặt mới có thể thuyết phục được ông ấy.

Hai vị nguyên soái trò chuyện vài câu, cả nhóm đi thẳng đến căn biệt thự cách đó không xa. Zhukov đã ở đây từ khi giải ngũ. Căn biệt thự bài trí rất đơn giản, giống như một gia đình Liên Xô bình thường, những thứ cần có đều đầy đủ. Tuy nhiên, Serov vẫn nhận ra một số món đồ trưng bày thực chất là hàng hóa của KGB. Ngoài những sản phẩm của KGB này, rất có thể còn có máy nghe lén được đặt ẩn trong bóng tối.

"Ông là bác sĩ riêng của Zhukov ư?" Serov nhìn thấy người này, bác sĩ Georgi. Georgi là Chủ nhiệm Khoa Nội tại Bệnh viện Quân y Boer. Vợ thứ hai của Nguyên soái Zhukov, Galina, cũng làm việc ở đó.

Một ngày, Galina vội vàng đến tìm Georgi, cầu xin ông chữa bệnh cho chồng mình, Zhukov. Tim của Zhukov dường như có chút vấn đề, mà Georgi là chuyên gia hàng đầu về điều trị xơ cứng động mạch vành. Lúc đầu, Georgi do dự không biết có nên từ chối lời thỉnh cầu của Galina hay không. Khi đó, Zhukov thường được các "ngự y" của Điện Kremlin khám bệnh, ông lo lắng rằng việc mình tùy tiện can thiệp sẽ rước họa vào thân.

Nhưng Georgi thực sự không đành lòng từ chối Galina, vì thế, sau khi báo cáo lên cấp trên, ông cùng Galina lập tức đến căn biệt thự của Zhukov ở Sosnivka. Georgi không ngờ rằng, trong suốt 9 năm sau đó, ông sẽ trở thành "khách quen" của gia đình Zhukov. Theo hồi ức của Georgi, dù Zhukov bệnh tật triền miên, nhưng thân hình ông vẫn thẳng tắp. Ông nói cười trang trọng, thậm chí có phần khép kín. Khi bác sĩ hỏi thăm về bệnh tình, Zhukov trả lời cực kỳ đơn gi��n, với phong thái chuẩn mực của một quân nhân.

"Vâng, xin hỏi ông là ai?" Georgi nghi ngờ hỏi.

"Tổng Chính ủy An ninh Quốc gia, Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, Yuri Yefimovich Serov!" Serov đưa tay ra tự giới thiệu.

Phiên bản văn bản này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.