Nếu tôi công bố phát ngôn của tướng quân Serov ra ngoài, cả thế giới có lẽ sẽ lên án ông. Thêm vào đó, đội bóng Liên Xô sẽ bị FIFA tước quyền thi đấu – đó là điều ông muốn ư?!" Stanley Rolls vốn luôn giữ thái độ lịch thiệp của một quý ông Đế quốc Anh, nhưng giờ phút này cũng bị Serov chọc tức đến mức giận dữ. Đội bóng Liên Xô vốn đã bị người ta ghét bỏ, giờ đây tổ chức KGB này lại càng khiến người ta căm ghét hơn.

"Danh tiếng của KGB đã bẩn thỉu đến mức không thể gột rửa, tôi còn bận tâm chuyện này sao?" Serov nhướn mày, kéo dài giọng, lẩm bầm: "Ông có làm được việc không? Nếu ông thấy mình ở vị trí Chủ tịch FIFA đã đủ lâu rồi, thì mau chóng từ chức đi. Không thì chúng tôi có thể thay người khác..."

Stanley Rolls đơn giản nghĩ rằng mình nghe nhầm. Mình là Chủ tịch FIFA, vậy mà hôm nay một người Liên Xô không hề liên quan lại xông đến trụ sở FIFA, dám nói với mình: "Ông có làm được việc không?" Không làm được việc thì nghỉ đi, trên đời này còn có lý lẽ gì nữa không? Serov nghĩ hắn ta là ai? Cả thế giới phải xoay quanh hắn ta sao?

Bóng đá là môn thể thao số một thế giới, ẩn chứa trong đó lợi ích kinh tế khổng lồ và ảnh hưởng không thể lường được đối với toàn cầu. Bản thân các quốc gia Đông Âu vốn không nằm trong hệ thống kiểm soát này, việc họ tham gia sẽ làm tăng thêm vô số biến số.

Các đội bóng thuộc Liên Xô và các quốc gia Đông Âu không chỉ không thể mang lại lợi ích cho bóng đá thế giới, mà còn làm tổn hại đến lợi nhuận của môn thể thao này. Do đó, các đội bóng Đông Âu ít nhiều cũng bị trọng tài chèn ép, trong đó Liên Xô là quốc gia chịu thiệt hại nặng nề nhất. Tại giải Euro, hành vi này có vẻ còn dè dặt, nhưng trên đấu trường World Cup thì lại càng trắng trợn hơn, không hề kiêng nể.

Hai người không còn lời nào để nói, nửa câu cũng chẳng thốt ra, rơi vào sự im lặng căng thẳng trong căn phòng. Serov ngồi giữa căn phòng làm việc vốn thuộc về Chủ tịch FIFA, ngắm nghía từ trái sang phải, tỏ vẻ rất hứng thú với cách bài trí của toàn bộ căn phòng. Ít nhất, chiếc bể cá trong phòng làm việc trông rất đẹp. Một tay trùm tổ chức bóng đá mà cũng có thú vui tao nhã này, xem ra thật là nửa người nửa ngợm...

Serov đứng cạnh bể cá, dường như rất quan tâm đến loài cá bên trong. Nhưng đừng hỏi đó là loài cá cảnh gì, hắn làm sao mà biết được. Nếu ông hỏi Serov về kỹ thuật thẩm vấn hiện đại, hắn ngược lại sẽ "giáo dục" cho ông một bài học ra trò.

"Con cá này thật là đẹp!" Đang cảm thán, Serov thản nhiên thò tay vào túi áo trong, lấy ra một viên thuốc màu trắng, ném thẳng vào bể cá. Trong nháy mắt! Đàn cá cảnh trong bể như thể bị hoảng sợ, không ngừng giãy giụa, sóng nước cuộn trào dữ dội trong chiếc bể vốn không nhỏ ấy. Thời gian đó rất ngắn, rồi lập tức chìm vào sự tĩnh lặng. Đến khi Serov quay người đối mặt Stanley Rolls, toàn bộ cá cảnh trong bể đã nổi lềnh bềnh, bụng trắng phơi trên mặt nước...

"Đừng có nói với tôi ba cái chuyện xằng bậy về việc chính trị không thể can thiệp vào thể thao! Tôi là một cán bộ phản gián chuyên nghiệp, chứ không phải mấy tên ngu xuẩn dễ bị lừa gạt trong Bộ Thể dục Thể thao. Nếu đám người Bộ Thể dục Thể thao có thể giải quyết chuyện này, thì có cần tôi đích thân ra mặt không? Ông nghĩ tôi rảnh lắm sao? Tôi nói cho ông biết, trong số những người tôi từng gặp mặt, ông là một trong những người có cấp bậc khá thấp. Tôi thà đi bắt tay với công nhân nông trường tập thể còn hơn! Ít nhất tinh thần lao động tích cực của họ có thể sẽ được nâng cao..." Phía sau Serov là một chồng xác cá cảnh nổi lềnh bềnh, cộng thêm thái độ nói thẳng thừng như vậy của hắn, khiến Stanley Rolls chỉ biết câm nín, lặng lẽ chịu đựng.

Serov biết một điều, trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh hiện tại, nếu mình không ra mặt, chỉ dựa vào mấy gã đơn thuần trong Bộ Thể dục Thể thao, thì trừ khi Liên Xô giải thể ngay lập tức, nếu không sẽ vĩnh viễn bị chèn ép. Đặc biệt là trên sân cỏ World Cup, những pha 'còi đen' đã trắng trợn đến mức ngay cả những kẻ không chuyên cũng có thể nhìn ra.

"Không phải tất cả các quốc gia đều sẽ im lặng khi bị đối xử bất công. Liên Xô có một hệ thống khác biệt ở nhiều mặt, trong đó, thái độ đối với việc thẩm vấn có thể nói là độc nhất vô nhị trên thế giới. Hôm nay tôi đến đây, không phải để cầu xin ông, mong ông nhớ kỹ điều này. Trong tình huống bình thường, tôi sẽ không mở miệng cầu xin bất cứ ai, đó là một chuẩn mực của cán bộ phản gián Liên Xô!" Serov lần nữa ngồi xuống ghế sofa, cúi đầu từ trong túi lấy ra một khẩu súng ổ quay, rồi ngay trước mặt Stanley Rolls, hắn từ từ nạp từng viên đạn vào. Sau đó, hắn cầm súng nhắm khắp bốn phía, dường như đang thử nghiệm xem liệu việc cải tạo của Tổng cục Kỹ thuật có hiệu quả hay không. "Thể thao quan trọng nhất là sự công bằng. Bóng đá là môn bị ảnh hưởng đặc biệt lớn bởi yếu tố trọng tài, không giống như những môn thi đấu thông thường khác, chạy mấy giây là mấy giây. Cái chết của hai trọng tài kia không phải là khởi đầu, cũng không phải là kết thúc. Cá nhân tôi tương đối thích giải pháp 'một lần dứt điểm, vĩnh viễn yên ổn', cho nên, hôm nay tôi tới đây..."

Đến câu nói sau cùng, khẩu súng trong tay Serov đã chĩa thẳng vào đầu Stanley Rolls, nhưng ngay lập tức Serov lại chĩa sang một bên, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, cứ như thể hai người vừa trò chuyện về một cuộc sống lý tưởng.

Có một câu nói rằng "nhập gia tùy tục," Serov cho rằng lời này nói rất chí lý. KGB, cơ quan tập trung tất cả những khía cạnh đen tối của Liên Xô, khiến hắn vô cùng thoải mái khi hoạt động trong đó. Mỗi ngày là thẩm thấu và phản thẩm thấu, nghiên cứu cách ra tay với con người, cùng lắm thì bắn chết hai người để giải khuây. Cuộc sống như thế còn gì bằng. Nếu sinh sớm hai mươi năm, biết đâu trong số những cán bộ phản gián xuất sắc thời Stalin còn có chỗ cho hắn.

"Thưa tướng quân Serov, cơ quan chấp pháp của Liên Xô lại nhúng tay vào chuyện của FIFA. Là một cán bộ an ninh xuất sắc, tôi tin ông phải hiểu thế nào là thông lệ quốc tế chứ? Không phải sao?" Stanley Rolls không thể không thừa nhận, vừa rồi bị khẩu súng chĩa vào đầu, tim hắn đã đập thình thịch mấy cái một cách vô thức. Với tư cách là Chủ tịch FIFA, nếu ông ta nói mình không biết về sự tồn tại của 'còi đen', thì chắc chắn là đang nói dối, nhưng ông ta không nghĩ rằng người Liên Xô có thể làm gì mình.

"Cái thứ gọi là thông lệ quốc tế đó, chẳng qua là để lừa gạt những quốc gia và tổ chức tầm thường thôi. Dù xét từ góc độ quốc gia hay tổ chức, tôi cho rằng chúng ta đều thuộc loại ngoại lệ." Serov, kẻ đã mất đi hứng thú với khẩu súng, nói với Stanley Rolls với vẻ nửa cười nửa không: "Ông Stanley Rolls, tôi nghĩ ông chắc chắn cho rằng tôi sẽ bó tay với cái tổ chức quốc tế của ông. Chỉ có thể nói là ông không hiểu rõ về Hội đồng An ninh Quốc gia của chúng tôi. Nếu là Hoover hay Robert Kennedy mà ở trước mặt tôi, chắc chắn sẽ nghiêm túc cân nhắc đề nghị của tôi và đi đến thỏa thuận. Hiển nhiên, bản thân ông khá ngu xuẩn..."

Hai người, thuộc hai ngành khác nhau, thậm chí đến từ hai quốc gia khác nhau, bàn về quy tắc thì chẳng khác nào ông nói gà bà nói vịt. Ở nhiều quốc gia, mạng người không đáng bao nhiêu tiền. Xét từ góc độ sinh mạng thì không thể đưa ra số liệu chính xác. Ngoài việc ám sát trọng tài FIFA, Serov còn có thể làm rất nhiều việc khác, chẳng hạn như lợi dụng các nhóm hooligan để gây ra một vài chuyện, tạo ra những vụ thảm sát ngay trên sân vận động. Việc cần chuẩn bị chỉ là chọn ra một quốc gia bóng đá yếu từ Đông Âu, loại không thể lọt vào vòng chung kết ấy, dù sao vòng loại thì vẫn phải đá. Người hâm mộ bạo động đánh chết cả đội bóng, chuyện này đâu thể đổ lỗi cho Liên Xô được? Đó là hành vi cá nhân của người dân địa phương mà.

Nhìn thẳng vào mắt Stanley Rolls, Serov đưa ra giả thuyết sau, rồi nói: "Đừng tưởng rằng FIFA là một khối thép vững chắc. Ở FIFA, quyền phát biểu của các vị Tây Âu quá nặng, dường như rất nhiều quốc gia châu Phi đang rất bất mãn về điều này. Nếu Liên Xô ủng hộ châu Phi tẩy chay World Cup lần tới, tôi tin sẽ không quá khó khăn. À phải rồi, World Cup lần tới hình như được tổ chức ở châu Âu phải không?"

Nếu việc tẩy chay World Cup thành công, Serov có thể cân nhắc tự bỏ tiền túi, tổ chức một Đại hội Thể thao Bóng đá Dân chủ Thế giới, để làm một phen chấn động FIFA. "Xem ra, giữa các tổ chức 'cá cược' như các ông và các tổ chức 'bạo lực' như chúng tôi thì chẳng có gì để nói chuyện. Chúc ông may mắn. Tôi thân tình nhắc nhở ông một chút, World Cup lần tới nhất định phải tăng cường công tác an ninh. Nếu có gì không hiểu thì có thể tìm chúng tôi, dù sao chúng tôi cũng khá chuyên nghiệp!" Serov vỗ nhẹ hai đùi, từ từ đứng dậy. Xem ra, tiêu chuẩn khảo hạch của Cục Hành động và Thi hành KGB cần phải mở rộng rồi. Giết một trọng tài thì được bao nhiêu điểm thưởng là hợp lý đây? Chuyện này phải nhờ Tổng cục Kỹ thuật quản lý tính toán một chút.

"Tướng quân Serov, chờ một chút!" Thấy Serov lạnh lùng đứng dậy, Stanley Rolls có chút luống cuống, vội vàng nói: "Giữa chúng ta tuy có khác biệt, nhưng không phải là không thể nói chuyện. Tôi cũng cần phải bàn bạc với những người khác trong FIFA!"

"Tôi cho các ông một ngày thời gian, thời gian của tôi có hạn! Ngày mai tôi sẽ trở lại, đó sẽ là cơ hội cuối cùng của các ông." Serov không có ý định ngồi xuống lần nữa, trực tiếp bỏ lại một câu rồi rời khỏi phòng làm việc, chỉ còn lại chiếc bể cá với đàn cá cảnh trắng bụng nổi lềnh bềnh làm chứng cho sự hiện diện của hắn.

"Serov, ba mươi sáu tuổi, Phó Chủ tịch thứ nhất Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô, mang quân hàm Thượng tướng! Hắn là cán bộ an ninh thăng chức nhanh nhất trong nội bộ Hội đồng An ninh Quốc gia suốt mười năm qua, bản thân được các nhà lãnh đạo Liên Xô tin tưởng sâu sắc, được đánh giá là có tầm nhìn Xô Viết, là người thực thi nhiều sắp đặt của Liên Xô. Vì tính cách bạo lực và xuất thân từ Kavkaz, hắn còn có biệt danh 'Hổ Ba Tư'! Theo một số nguồn tin không chính thức, rất nhiều hành động đẫm máu của KGB đều do hắn trực tiếp chỉ huy..." FIFA không phải là một cơ quan tình báo thực thụ, cũng chỉ biết lý lịch công khai của Serov cùng một số bài báo trước đây của các tờ báo Tây Âu. Nhưng chỉ chừng đó thông tin đã khiến nhiều ủy viên cảm thấy nặng nề trong lòng. Việc Liên Xô và các quốc gia Đông Âu bị 'còi đen' chèn ép, hay những vấn đề khác, đều không phải là bí mật, trong đó việc Liên Xô phải chịu 'còi đen' thì càng rõ ràng hơn. Nhưng sự việc lần này có thể làm lớn chuyện, khiến một thủ lĩnh cảnh sát mật đích thân xuất động, không biết là nên vui mừng hay khổ não.

"Hắn nói, sau này mỗi khi xuất hiện một phán quyết rõ ràng bất lợi cho Liên Xô, thì sẽ giết chết ngay tại chỗ trọng tài, bao gồm cả trọng tài chính và trọng tài biên. Cái tác phong trực tiếp của cảnh sát mật này thật khiến người ta đau đầu." Stanley Rolls cười khổ nói: "Hắn hôm nay hỏi tôi, muốn tiền hay muốn mạng? Tiền thì hắn sẽ không đưa, chi bằng lấy mạng của chúng ta thì đơn giản hơn..."

Ý của Stanley Rolls rất đơn giản: phải thỏa hiệp với gã điên thuộc cơ quan quyền lực của Liên Xô. Họ là quý ông, không phải chiến sĩ.

Bản dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, dù đôi khi nội dung có thể khiến bạn rùng mình.