"Tôi không yêu cầu các vị phải làm những gì xuất sắc trong công việc lần này. Cứ coi như là các vị truyền đạt những năng lực này lại cho thế hệ sau. Giới trẻ bây giờ dường như đã hơi quên mất nhiệm vụ của những người làm công tác phản gián là gì, không phải là họ không đủ giỏi, mà là thiếu đi tâm lý vững vàng để ứng phó với những tình huống đột biến. ��iều này thì các đồng chí lão thành có, còn thế hệ trẻ chúng tôi thì không!" Serov vỗ vai mấy ông lão, nghiêm nghị nói.

Giết bao nhiêu người, bất quá chỉ là một con số, phía sau chỉ là vài số 0 khác nhau mà thôi. Vùng đông bắc Ấn Độ cũng không phải là địa phận của Liên Xô, Serov có thể mặc sức cho họ tung hoành. Về phần công việc có được dọn dẹp gọn gàng hay không, kỳ thực cũng không quan trọng. Điều cốt yếu là phải truyền lại sức uy hiếp này. Trong dòng lịch sử thật, cuộc chính biến tháng Tám năm 1991, khi ấy đã tập hợp đội hình chính biến hùng mạnh nhất lịch sử Liên Xô, KGB, Bộ Nội vụ, Bộ Quốc phòng đều có mặt đầy đủ, thế mà lại kết thúc một cách nực cười. Vấn đề nằm ở đâu? Những người lãnh đạo các ngành đó thậm chí còn không thể chỉ huy được chính cơ quan của mình.

Bây giờ, mấy ông lão trước mặt Serov xem ra vẫn có tinh thần tốt, thân hình cường tráng. Nhưng mái tóc đã điểm bạc và những nếp nhăn trên khuôn mặt đã chứng minh rằng những cán bộ phản gián kỳ cựu này đã già rồi. Không phải chỉ là tuổi tác, m�� là họ thực sự đã lớn tuổi. Nhóm người được chọn ra đây vẫn được coi là có sức khỏe tốt. Nếu như Serov chậm trễ thêm một chút nữa, không trực tiếp đối mặt với vấn đề này, đợi đến khi những người này đều qua đời, thì sẽ thực sự không thể tìm lại được nữa.

"Ai nói bây giờ KGB không có tố chất này, chẳng phải chính Phó Chủ tịch thứ nhất ngài cũng có tố chất này sao? Liên minh của chúng ta được ngài bảo vệ, hoàn toàn an toàn!" Người có quân hàm cao nhất trong số các ông lão, Thiếu tướng Andorov, lên tiếng.

"Nhưng tôi chỉ có một mình, một người thì không thể tạo thành một mạng lưới bảo vệ. Điều này thì những cán bộ phản gián lão thành như các vị hiểu rõ hơn ai hết. Sức mạnh của chúng ta bắt nguồn từ tập thể, là sự nỗ lực chung của hàng chục triệu cán bộ phản gián. Chúng ta đã chiến đấu, chúng ta đã kiêu hãnh, và bây giờ, chúng ta đã lặng thầm phục vụ." Serov lạnh lùng trả lời vấn đề này. Ông chỉ là một người, căn bản không thể gánh vác nổi kỳ vọng của những cán bộ phản gián lão thành này. Sức mạnh tập thể mới là cội nguồn sức mạnh, con người vốn là một loài động vật sống theo bầy đàn.

Liên quan tới việc triển khai công tác này thế nào, kỳ thực Serov không cần phải hỏi han quá nhiều. Mặc dù một bộ phận người trẻ trong nhóm này còn non nớt, nhưng ông tin rằng những cán bộ phản gián lão thành này biết phải làm gì. Đây không phải là l���n đầu tiên, mặc dù đã gần ba mươi năm trôi qua kể từ lần trước, nhưng những người này không hề già nua lú lẫn. Chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút, họ nhất định sẽ nhớ ra cách tiến hành loại công việc này. Nếu quả thật quên mất, hãy nhớ lại khẩu hiệu của Hội đồng An ninh Quốc gia: phát hiện là diệt trừ ngay kẻ phản bội...

Điều Serov quan tâm hơn cả là môi trường ở Sikkim, nơi nằm ở sườn Nam dãy Himalaya, có sự khác biệt so với phần lớn địa hình trong nội địa Liên Xô. Việc tiếp tế là một vấn đề, điều này đúng với cả Liên Xô lẫn Mỹ. Nếu không trực tiếp thả dù, thì điều kiện đường sá hiểm trở đến mức khiến người ta tuyệt vọng này sẽ luôn là một vấn đề nan giải.

"Nếu như các đồng chí Trung Quốc điều kiện cho phép, hy vọng các vị có thể liên lạc với các đồng chí Trung Quốc đang chiếm đóng vùng đông bắc Ấn Độ, tốt nhất là giải quyết được vấn đề tiếp tế. Nếu vẫn không ổn, cũng có thể để hoàng gia Sikkim giải quyết một phần. Để đổi lại, chúng ta có thể ở một vài nơi gợi ý cho hoàng gia cách thanh trừng thế lực Ấn Độ, nhưng đừng quá rõ ràng." Serov híp mắt lại, thực hiện bố trí cuối cùng. Nếu có thể, ông ta không muốn để cấp dưới của mình phải làm việc trong tình trạng thiếu thốn hậu cần.

Mỹ không có căn cứ ở gần đó, bất kể là từ khu vực Vịnh Ba Tư hay Đông Nam Á, khoảng cách vận chuyển cũng khá xa. Dù cho nội địa Liên Xô gần hơn một chút, nhưng cũng phải tính đến vấn đề chi phí, dù sao ngân sách của Liên Xô cũng không thể sánh bằng người Mỹ.

Vùng đông bắc Ấn Độ không phải là cao nguyên, thực ra nơi đó độ cao so với mực nước biển không lớn, phần lớn là vùng đồng bằng. Quân lính Trung Quốc, vốn phần lớn là nông dân, không thiếu khả năng tự bổ cấp từ các vùng đồng bằng. Nếu thực sự không được, họ còn có thể tự trồng trọt.

Vấn đề thể diện này, theo Serov, không hề quan trọng. Với tư cách người đứng đầu KGB, ông ta chỉ quan tâm đến chi phí và lợi ích. Nếu gặp khó khăn ở một khu vực nào đó? Vậy thì phải xem nơi đó có gì để tận dụng. Bất kể đối phương là ai, cần cầu cạnh thì cứ cầu cạnh, có gì mà không được? Vấn đề thể diện của một "người anh cả" Liên Xô và vấn đề tiếp tế, cái nào quan trọng hơn? Các ủy viên Trung ương muốn cái trước, còn người đứng đầu an ninh lại muốn cái sau. Serov ông ta không phải là ủy viên Trung ương, trong tình huống hiện tại chỉ có thể nghĩ đến điều thứ hai.

Muốn cầu cạnh người khác thì phải xem bản thân có thể giúp đối phương làm được gì. Gần như mỗi ngày sau khi đến Ấn Độ, Serov đều liên lạc với Andropov đang ở Trung Quốc, thiện chí này ông ta đã thể hiện đủ rồi. Chính ông ta, Phó Chủ tịch thứ nhất của KGB, đích thân ra mặt làm điệp viên ngầm, đem những chuẩn bị và động thái của phía Ấn Độ báo cho Trung Quốc, chừng đó còn chưa đủ sao? Ngoài ra, còn có một trợ lực khác là hoàng gia Sikkim. Chẳng lẽ hoàng gia Sikkim không thấy mình đang đối mặt với nguy cơ bị thôn tính sao? Họ ngu ngốc đến vậy ư?

Vấn đề của Sikkim là một quốc gia nhỏ bé như vậy, khi đơn độc đối mặt với Ấn Độ thì hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Trước đây Sikkim từng đặt hy vọng vào Trung Quốc, quốc gia đã từng xung đột biên giới và chiến thắng Ấn Độ. Nhưng trên thực tế, hy vọng của Sikkim đã định trước sẽ tan thành mây khói, nguyên nhân rất đơn giản: Trung Quốc thực lực không đủ, khu vực tây nam là hướng yếu nhất của Trung Quốc, thậm chí còn yếu hơn cả khu vực tây bắc. Trung Quốc căn bản không cách nào bảo đảm an toàn cho Sikkim. Ấn Độ dù ở vùng đông bắc cũng tương đối yếu thế, nhưng nhìn chung vẫn mạnh hơn Trung Quốc rất nhiều.

Hơn nữa, nhu cầu của Ấn Độ và Trung Quốc đối với Sikkim cũng khác nhau. Đối với Trung Quốc, Sikkim chỉ là một nước nhỏ, có hay không, cũng không phải là vấn đề quá lớn. Đối với Ấn Độ, vấn đề này lại rất lớn, bởi Sikkim liên quan đến sự sống còn của vùng đông bắc Ấn Độ.

Hiện tại vấn đề chiến lược của Sikkim đã có chút thay đổi so với lịch sử vốn có. Bởi vì vùng đông bắc Ấn Độ đã bị chiếm đóng, theo một nghĩa nào đó, vấn đề hành lang Siliguri đã biến mất. Vùng đất đã mất, giữ lại một lối đi thì còn ích lợi gì nữa đâu?

Giá trị của Sikkim bắt đầu hiển hiện từ một khía cạnh khác: đó là Sikkim đã trở thành tuyến đầu giằng co giữa Trung Quốc và Ấn Độ. Phía đông là quân đội Trung Quốc đã chiếm đóng vùng đông bắc Ấn Độ, còn phía tây là vùng tiếp giáp với nội địa Ấn Độ. Nói cách khác, Sikkim nằm chính giữa, giống như một miếng ván bập bênh, rất nguy hiểm nhưng cũng rất an toàn.

Sau khi tiễn nhóm cán bộ phản gián của Thiếu tướng Andorov đi, Serov còn phải cân nhắc một phần kế hoạch hành động khác, đó là rốt cuộc ông ta sẽ nhận được gì từ cuộc chiến Trung-Ấn lần này. Dù Liên Xô không công khai ủng hộ Trung Quốc, nhưng với Andropov ở Trung Quốc và Serov ở New Delhi, họ đã thể hiện đủ thiện chí trong vấn đề này. Cho dù Trung Quốc không chấp nhận, cho rằng việc Liên Xô không công khai ủng hộ là sai, thì điều đó cũng sẽ không khiến quan hệ hai bên tiếp tục xấu đi. Nói gì thì nói, Serov ông ta trong suốt thời gian qua làm điệp viên ngầm cũng không phải vô ích, chẳng lẽ ông ta không có công thì cũng có sức?

"Serov tướng quân, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn nhảy dù, Thượng tá Yegorov tới!" Âm thanh này khiến Serov, đang miên man suy nghĩ, lấy lại tinh thần. Ông nói, "Để Thượng tá Yegorov vào đi, chắc là chỉ huy trưởng của chúng ta có thắc mắc gì phải không?"

Phối hợp với những chỉ huy chính quy kiểu này thì sẽ gặp phải vấn đề này. Một số vấn đề, xét từ góc độ quân sự, không phải lúc nào cũng được các chỉ huy thấu hiểu, nhưng Serov không thiếu kiên nhẫn để giải thích cho cấp dưới của mình.

"Vấn đề giữa chúng ta và Trung Quốc là vấn đề giữa các đồng minh. Tôi đương nhiên biết lần này Liên Xô ủng hộ chưa đủ mạnh mẽ, nhưng chúng ta cũng chỉ có thể làm đến mức này, phải chờ đợi thời cơ. Là chỉ huy, anh phải hiểu thời cơ quan trọng đến mức nào. Dư luận không phải lúc nào cũng bất biến, nó sẽ thay đổi." Serov tận tình nói, "Chúng ta là đại quốc, nhưng Trung Quốc cũng không phải nước nhỏ, không có chuyện ai bảo ai làm gì, hiểu không? Cũng đã đến lúc lên đường rồi, đừng nghĩ ngợi mấy vấn đề này nữa."

Vấn đề của Thượng tá Yegorov là do bộ máy tuyên truyền của Liên Xô cứng nhắc. Về điểm này, việc Trung Qu���c nói Liên Xô theo chủ nghĩa giáo điều thực sự không sai chút nào, đương nhiên điều này cũng áp dụng được cho chính Trung Quốc. Các quốc gia xã hội chủ nghĩa đều có tật xấu này: khi quan hệ tốt đẹp thì tuyên truyền rằng đối phương cùng phe mình, muốn gắn bó thân thiết như hình với bóng. Một khi quan hệ trở nên ác liệt thì bộ máy tuyên truyền thường không theo kịp, không giải thích rõ lý do vì sao quan hệ hai nước lại xấu đi, mà lại gán cho nhau những cái mác như chủ nghĩa giáo điều, chủ nghĩa xét lại, chủ nghĩa cơ hội, vân vân. Chỉ nêu kết quả mà không nói rõ quá trình, loại tuyên truyền này tương đối lạc hậu.

Trong Chiến tranh Lạnh, Trung - Xô thường xuyên gán cho nhau những biệt danh như "đế quốc xã hội chủ nghĩa" và "chủ nghĩa bành trướng Đại Hán". Sau này nhìn lại thì cũng là kẻ tám lạng, người nửa cân. Thập niên tám mươi người ta thường nói, "các anh không hoàn toàn đúng, chúng tôi không hoàn toàn sai." Trên thực tế, chính là một vấn đề tiềm tàng đã dẫn đến điều đó: Liệu Liên Xô sẽ xâm lược Trung Quốc sao? Căn bản sẽ không, Viễn Đông chẳng qua là hướng thứ yếu của Liên Xô. Trung Quốc sẽ xâm lược Liên Xô sao? Cũng sẽ không, dù cho lực lượng quân sự trên bộ của Liên Xô có thể khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ. Nhưng Liên Xô và Trung Quốc lại tin rằng, đối phương chuẩn bị nhiều lực lượng quân sự như vậy là vì mình.

Sau khi tiễn Thượng tá Yegorov đi, Serov thực sự hoài nghi làm thế nào mà một chỉ huy như vậy lại được cất nhắc lên chức vụ này. Lên đến vị trí này rồi mà vẫn còn ngây thơ đến thế, một quốc gia mà trong sự kiện pháo kích Kim Môn chỉ tấn công tàu của Tưởng Giới Thạch chứ không đụng đến tàu Mỹ, mà lại liên tục châm ngòi trong cuộc Khủng hoảng Tên lửa Cuba để Liên Xô và Mỹ đối đầu trong một cuộc đại chiến thế giới, thì nào có đơn giản như anh ta nghĩ.

"Thưa Phó Chủ tịch thứ nhất, Đại sứ Mỹ Daniel đã đến, ông ấy muốn hỏi liệu ngài đã tìm hiểu về chuyện ngài hứa với ông ấy chưa?"

Tại sao lại tới nữa? Serov trừng mắt, ra lệnh, "Để cho hắn đi vào!"

Một tuần trước, một chuyện đã xảy ra ở Moscow. Chính vì chuyện này mà Daniel cứ liên tục đến đại sứ quán Liên Xô quấy rầy Serov, bởi vì ông ta biết chuyện này chỉ có Serov có thể giải quyết. Chuyện là như vầy: một người Mỹ chỉ học được vài câu tiếng Nga đã đứng giữa quảng trường Lubyanka, hướng về phía tòa nhà trụ sở KGB mà gào thét. Ông ta nói KGB là đao phủ, và Dzerzhinskiy là đồ tể. Người Mỹ này thật sự gan dạ, đây chính là "nhiệm vụ cuối cùng" của Liên Xô, vậy mà lại bị một người Mỹ hoàn thành.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ cẩn thận.