Còn hai mươi bốn giờ nữa, ta phải tiếp tục tranh thủ thời gian." Sau khi rời khỏi trụ sở Liên Hợp Quốc, đứng dưới lá cờ búa liềm, Serov giơ cổ tay lên, ước tính thời gian lực lượng tàu ngầm sẽ tới. Dù có một vài tàu ngầm bị phát hiện, Serov vẫn tin tưởng các chiến sĩ Hải quân Đỏ sẽ có cách xử lý, chỉ cần một nửa lực lượng đến được khu vực biển định trư���c là đủ.

Tại trụ sở FBI của Mỹ, trong phòng làm việc của cục trưởng, Hoover đang xem băng ghi hình phiên họp Liên Hợp Quốc hôm nay trên TV. Bên cạnh ông ta là em trai của Tổng thống Kennedy, Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy. Khuôn mặt của Hoover khiến người ta lạnh sống lưng chỉ với một cái nhìn, và lúc này, vẻ nghiêm nghị của ông ta càng khiến người ta không dám nhìn thẳng. Ngay cả Robert Kennedy cũng có cảm giác tương tự.

Một lát sau, Hoover tắt TV, ngồi trên ghế, im lặng, dường như đang suy tư hàm ý trong lời nói của Serov.

"Cục trưởng Hoover, lời của người đứng đầu cảnh sát mật kia có thật không? Trên đảo Cuba thực sự có hai mươi vạn quân Liên Xô ư?" Robert Kennedy đợi một lúc, không kìm được sự lo lắng trong lòng, bèn hỏi.

"Vô lý! Theo suy đoán của tôi thì không có nhiều đến vậy chứ?" Hoover cũng rất nghi ngờ, chẳng lẽ Serov đã nói dối trong phiên họp Liên Hợp Quốc? Điều này cũng không phải là không thể. Đại sứ Liên Xô tại Liên Hợp Quốc chẳng phải vừa mới cách đây hai ngày còn khăng khăng phủ nhận Cuba có tên lửa sao. Chẳng lẽ Serov l���i quay ngược lại đe dọa Mỹ?

"Tù nhân? Nhóm tù nhân đó có vấn đề?" Hoover chợt nhớ đến việc Cục Tình báo Trung ương từng nhắc đến việc Liên Xô vận chuyển tù nhân đến Cuba làm lao động cải tạo. Xem ra, kể từ đó, Liên Xô đã tiến hành những chuẩn bị này.

Đáng chết! Hoover là Cục trưởng FBI, tình báo đối ngoại không thuộc phạm vi công việc của ông ta. Ông ta chỉ từng nghe nói chuyện này, sau đó Cục Tình báo Trung ương không truy xét, ông ta cũng không hỏi nhiều. Giờ đây, Hoover nghiến răng nói: "Nhóm tù nhân đó có phải là do Liên Xô ngụy trang không? Những tù nhân đặt chân lên đảo từ rất sớm đó, có phải là quân nhân ngụy trang không?"

"Đưa mười vạn quân Liên Xô làm tù nhân lao động cải tạo?" Robert Kennedy có chút không dám tin hỏi: "Không thể nào!"

"Tôi chỉ nói là có thể. Nếu Serov không nói dối, thì có khả năng đó. Nhưng tôi đâu phải Cục trưởng Cục Tình báo Trung ương!" Suốt quá trình đó, Hoover vẫn giữ vẻ mặt không thay đổi, nhưng trong lòng, ông ta lại đánh giá Cục Tình báo Trung ương là vô dụng hơn một bậc nữa. Dulles trong m��t Hoover đã là một kẻ bất tài, còn Macken vừa lên nhậm chức xem ra còn kém cả Dulles...

Nhất là mấy ngày gần đây, Liên Xô và Mỹ đã trao đổi lẫn nhau vô số bức thư, mà đa số đều nồng mùi thuốc súng, với những lời lẽ đe dọa, uy hiếp nhau. Kennedy thậm chí còn hoài nghi rằng liệu kết luận của cơ quan tình báo Mỹ về việc Liên Xô có ít vũ khí nguyên tử hơn Mỹ có phải là sai lầm hay không, sao Liên Xô lại tự tin đến thế?

Trong cuộc họp của Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ, sau khi đến dự và nghe một hồi những cuộc thảo luận vô vị, chẳng có chút giá trị nào, Hoover lại lấy những bức thư gần đây giữa Kennedy và Khrushchev ra xem xét. Như Kennedy đã nói, đa số thư rất cứng rắn, chỉ có một số bức thư tương đối ôn hòa.

Khi không khí trở nên yên lặng trở lại, Hoover vừa ngước mắt lên thì thấy mọi người đều đang nhìn mình. Bộ trưởng Bộ Tài chính Mỹ, Clarence Douglas Dillon, bèn hỏi: "Có chuyện gì sao, Cục trưởng Hoover?"

"Nếu xét theo thứ tự thời gian của các bức thư, sau một vài bức thư ôn hòa đó, hẳn là một bức thư chứa lời lẽ chỉ trích vô cùng nghiêm khắc dành cho chúng ta. Như vậy, có thể kết luận rằng Khrushchev không chuẩn bị đánh chiến tranh hạt nhân với chúng ta, mà là muốn đàm phán một chút. Tuy nhiên, thái độ đột ngột thay đổi ắt hẳn là do áp lực. Những người có thể gây áp lực cho Khrushchev, trong toàn bộ Liên Xô không có nhiều, ắt hẳn là thành viên của Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô. Có thể xác định rằng, trừ Khrushchev, toàn bộ Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô đều cho rằng nhất định phải đối đầu." Hoover đặt những bức thư này trở lại bàn, ngẩng đầu lên suy nghĩ một chút rồi nói: "Không gian để đàm phán là có, nhưng cũng có thể sẽ rất khó khăn. Khrushchev tuy nắm quyền lực lớn nhất, nhưng việc một mình ông ta tự quyết định có thể khá khó khăn. Có lẽ chúng ta nên nhường một khoảng không gian nhất định."

"Chuyện này chúng ta nhất định phải giải quyết sớm, không thể kéo dài nữa." Kennedy kiên quyết nói: "Thái độ của chúng ta tuyệt đối không thể thay đổi. Liên Xô cách Cuba vạn dặm, còn Cuba nằm ngay dưới tầm mắt chúng ta. Nhất định phải cho Liên Xô biết rằng tiếp tục đối đầu sẽ không có kết quả tốt đẹp."

Trên khuôn mặt ngàn năm không đổi của Hoover không một chút biểu cảm, ông ta không đồng tình cũng không phản đối lời Kennedy vừa nói. Ông ta biết nguyên nhân Kennedy vội vàng như vậy: sắp đến cuộc bầu cử Quốc hội, bây giờ chỉ còn nửa tháng nữa thôi. Biểu hiện có phần cuồng loạn của Kennedy vì cuộc bầu cử này khiến Hoover có chút âm thầm cau mày. Việc đặt vinh nhục cá nhân và tiền đồ lên trên an ninh quốc gia này khiến Hoover, với tư cách là Cục trưởng FBI, cảm thấy bất mãn trong lòng.

Loại cảm giác này phải nói sao đây, hơi quá ích kỷ một chút. Vì cuộc bầu cử Quốc hội mà lại bày ra một tư thế như thế này, chẳng khác nào đang đùa với lửa. Kennedy đang đùa với lửa, em trai ông ta, Bộ trưởng Tư pháp, cùng với nhiều quan chức Đảng Dân chủ cũng đều như vậy.

"Tôi chuẩn bị gọi Dobrynin đến, hỏi xem rốt cuộc người Liên Xô muốn làm gì?" Sau khi anh trai mình bày tỏ thái độ, Bộ trưởng Tư pháp Robert Kennedy lại đưa ra ý kiến ngược lại. Hoover vẫn lắng nghe, không gật cũng không lắc đầu. Hai anh em ý kiến bất đồng ư? Chẳng qua là Kennedy, với tư cách tổng thống, cố ý bày ra thái độ cứng rắn, rồi để em trai mình ra mặt nói lời hòa giải.

"Tôi đã rất mềm mỏng rồi, ít nhất tôi đã không nói ra số lượng bom nguyên tử trên đảo Cuba, đúng không?" Serov, tỏ vẻ vô tội, giải thích với Dobrynin, Đại sứ Liên Xô tại Mỹ, tại Lãnh sự quán New York. Mới vừa rồi, ông ta nhận được một bức điện tín từ Moscow, yêu cầu ông ta đừng làm tình hình thêm căng thẳng, nếu không sẽ bị xử phạt sau khi về nước. Không biết bức điện này của ai, có thể là một thành viên nào đó trong Đoàn Chủ tịch Trung ương. Trong bức điện, cuối cùng vẫn công nhận công việc của Serov là đáng được khẳng định, khiến Serov, người vốn là một sĩ quan phản gián, rất khó chịu. Bức điện này rốt cuộc có ý gì, là phê bình hay khen ngợi? Hay là một ý tứ gì khác, nước đôi?

Dobrynin đến để thông báo cho Serov khi nào máy bay đi Washington cất cánh. Đợi khi ông ta đi khỏi, Serov liếc nhìn bóng lưng Dobrynin, rồi gửi một bức điện báo cho Bộ Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân Cuba. Toàn bộ nhân viên phản gián của Tổng cục thứ nhất KGB tại Cuba nhận lệnh: trưa mai tháo bỏ lớp ngụy trang trên bệ phóng tên lửa hạt nhân trên toàn lãnh thổ Cuba, đưa tất cả tên lửa hạt nhân vào trạng thái sẵn sàng đợi lệnh.

"Ngày mai, khi ta đàm phán, mọi sự chuẩn bị sẽ gần như hoàn tất. Rốt cuộc là ai sẽ phải lùi bước, cũng sẽ có kết quả. Mục tiêu của ta không hề cao, chỉ cần giành lại Guantánamo là được." So với nguy cơ bùng nổ chiến tranh hạt nhân, thỏa hiệp mới là điều Mỹ và Liên Xô theo đuổi. Hai quốc gia bây giờ cũng phát triển không tồi, không cần thiết phải cùng nhau diệt vong.

Cái nguy hiểm của cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba lần này nằm ở chỗ, dưới tình hình căng thẳng, có thể xảy ra tai nạn chết người do sơ suất. Trong chiến tranh thông thường, tai nạn chết người do sơ suất nhiều lắm chỉ dẫn đến một trận giao tranh. Nhưng trong bối cảnh đối đầu này, một khi xảy ra tai nạn chết người do sơ suất, đó chính là chiến tranh toàn cầu. Bất luận là Mỹ hay Liên Xô, đều không ai đủ cứng rắn để hứng chịu một quả bom nguyên tử rồi sau đó còn lắng nghe lời giải thích từ đối phương.

Từ khi Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Robert Kennedy ra mặt đưa ra đề nghị với Moscow rằng có thể tiếp tục đàm phán, hơn nữa còn chọn một bức thư có thái độ tương đối ôn hòa của Liên Xô để đáp lại. Dĩ nhiên, trước lúc này, Robert Kennedy đã dùng một thủ đoạn nhỏ: tuồn bức thư tương đối ôn hòa của Khrushchev cho truyền thông Mỹ, tạo ra một ảo tưởng rằng Liên Xô là bên lãnh đạo chủ động đề xuất hòa bình trước.

Sau khi mệnh lệnh từ Moscow yêu cầu Serov và Dobrynin đi Washington đàm phán được ban ra, thư viết tay của Khrushchev xuất hiện trên truyền thông Mỹ. Thực ra bức thư này của Khrushchev chẳng nói gì nhiều, chỉ là những lời xã giao về giải pháp hòa bình. Thế mà lại bị truyền thông Mỹ hiểu thành Liên Xô muốn nhượng bộ, và việc Serov cùng Dobrynin đi Washington chính là bằng chứng.

"Sự thật chứng minh, bất kể là người dân của quốc gia nào, cũng đều ngây thơ như vậy. Kỹ thuật lừa dối của truyền thông Mỹ còn lợi hại hơn cả KGB chúng ta." Serov vừa xuống máy bay, luôn chú ý đến động tĩnh của truyền thông Mỹ, không ngờ chính phủ Mỹ lại chơi một nước cờ như vậy vào thời khắc mấu chốt, nước đi này chơi khá đẹp.

Serov có thể nể mặt Kennedy, mà ông ta không nể cũng không được, bởi vì Khrushchev đã là người nể trước. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta không có cách nào. C��ng lúc Serov đến Nhà Trắng, đặc công Liên Xô từ Đại sứ quán Liên Xô tại Mỹ, nhìn thấy Serov và Dobrynin tiến vào Nhà Trắng từ xa, lập tức quay về Đại sứ quán Liên Xô. Một bức điện báo mã hóa bay tới La Habana.

Sau khi Tướng Pliyev, Tư lệnh Cụm Tập đoàn quân trấn giữ Cuba, xác nhận, các đặc công của Tổng cục thứ nhất KGB tại Cuba lập tức hành động, leo lên tầng cao nhất của các tòa nhà lớn, chỉ huy binh lính tháo bỏ lớp ngụy trang trên bệ phóng tên lửa.

"Tướng quân Serov, hoan nghênh ông đến Nhà Trắng." Trên bãi cỏ bên ngoài Nhà Trắng, Hoover mặc vest, giang hai cánh tay như thể gặp một người bạn cũ, chào hỏi bằng giọng cứng rắn và đưa tay ra.

"Cục trưởng Hoover, ông là thần tượng của tôi. Ở nơi đất nước tự do này, tôi đã thấy một Cục trưởng FBI vĩnh cửu, tôi vô cùng vinh hạnh." Serov rất nhanh phản ứng kịp, đưa tay mình ra cùng Hoover nắm chặt tay nhau.

"Cây bút thép trên quân phục rất đặc biệt. Nếu đã đến Nhà Trắng rồi, ngay cả máy nghe lén cũng không cần mang theo đâu nhỉ? Công tác an ninh của chúng tôi làm rất tốt!" Hoover dùng ánh mắt kỳ dị nhìn cây bút thép trên quân phục của Serov, nói.

"Chiếc đồng hồ đeo tay này có công nghệ thật tốt, có thể sánh ngang với đồng hồ đeo tay do thợ thủ công Thụy Sĩ chế tác. Nếu nó không phải là một chiếc máy ảnh lỗ kim, thì cũng có thể bán được rất nhiều tiền!" Serov nhìn cổ tay Hoover, hàm ý nói.

Serov và Hoover nắm tay nhau một phút cũng không buông, ánh mắt họ dán chặt vào vài vị trí trên người đối phương trong vài giây, rồi đột nhiên cùng bật cười, dường như đã phát hiện điều gì đó buồn cười.

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.