Trong lời thề trang trọng và nghi lễ quân đội chỉnh tề, toàn bộ đại lễ đường như nhuộm một màu xanh dương ngút ngàn. Những chiếc mũ kêpi xanh biếc trên đầu các cán bộ chưa bao giờ rực rỡ và chói mắt đến thế; có lẽ, những cán bộ đảng có tuổi chứng kiến cảnh tượng này sẽ không khỏi giật mình.

Chẳng bao lâu, chính những chiếc mũ xanh này sẽ khiến cả Liên Xô chấn động. Semichastny đúng lúc gõ bàn một cái, ra lệnh: "Chú ý kỷ luật! Xe đã chờ sẵn ngoài cửa, chúng ta có thể ra ngoài ngay bây giờ. Chúng ta sẽ bàn vấn đề tiếp theo sau khi thi hành án. Đối với KGB, không có chuyện gì quan trọng hơn việc xét xử kẻ phản bội..."

"Nếu có, thì đó phải là kẻ phản bội lớn hơn!" Serov vung tay lên, trong lễ đường vang lên một loạt tiếng ghế trượt chân. Từ hàng ghế đầu tiên của các Tổng cục trưởng và Tư lệnh Nội vệ quân, tất cả cán bộ có mặt, không phân biệt quân hàm hay chức vụ, lần lượt rời khỏi lễ đường. Bên ngoài, những chiếc xe tải đã đợi sẵn. Trên con đường gần quảng trường Lubyanka, một số người đã hoảng sợ, há hốc mồm trước cảnh tượng này. Từng tốp cán bộ an ninh KGB bước ra từ bên trong, vội vàng leo lên xe rồi phóng đi.

Sau phiên tòa công khai, Penkovsky sẽ phải trả giá đắt cho hành vi phản quốc của mình. Ý định ban đầu của Serov là dùng xe tăng nghiền nát tên phản bội này, nhưng Semichastny có suy tính riêng. Bởi lẽ, toàn bộ cán bộ an ninh cả nước đều đồng lòng, và phiên tòa công khai lần này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng rất lớn. Vì vậy, ông đã ngăn cản đề nghị cực đoan của Serov, thay vào đó là xử bắn.

"Thế nhưng, cách này chẳng có gì gây chấn động cả," Serov lạnh lùng nói với Semichastny bên cạnh. "Chúng ta nên dùng những biện pháp quyết liệt hơn để tất cả mọi người hiểu rằng phản quốc sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Thế nhưng, điều này chẳng có lợi gì cho việc chúng ta thay đổi ấn tượng của mọi người về KGB," Semichastny thấp giọng nói. "Chúng ta nhất định phải chịu trách nhiệm vì ngành có hàng triệu thành viên! Dù sao chúng ta cũng là một quốc gia pháp trị, những phiên tòa công khai như thế này hiện giờ cũng tương đối hiếm."

"Chuyện này thì có liên quan gì đến việc có phải là quốc gia pháp trị hay không chứ?" Có lúc Serov đã nghĩ, liệu có nên giữ lại một chút phong cách của ngục tối Gulag không, nơi đó cũng là nơi những kẻ như Penkovsky nên đến. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại thôi. Mặc dù ngục tối rất khó bị xóa bỏ, nhưng với tư cách là người chấp pháp, hắn không nên mượn những thủ đoạn như vậy để răn đe kẻ phản bội.

Với năng lực của KGB, việc tìm một địa điểm xử bắn là chuyện quá ư đơn giản. Trong tình huống bình thường, các tiền bối của KGB cũng không muốn trực tiếp dùng xử bắn để giải quyết vấn đề, vì nhân lực là một tài sản quý giá không thể có nhiều. Vì vậy, không giống với các cơ quan chuyên giết ngư��i, KGB tương đối ưa chuộng việc thành lập hệ thống lao động cải tạo, để những tội phạm này có thể đền bù tội lỗi của mình bằng một phương thức khác. Nhưng tuyệt đối đừng nghĩ rằng KGB sẽ không giết người; một khi cán bộ chống phản cách mạng phát hiện tội ác của một phạm nhân không thể bù đắp bằng lao động cải tạo được nữa, thì việc trở tay nổ súng cũng là chuyện cực kỳ thuần thục.

Địa điểm hành hình không xa, thậm chí Serov còn cố ý chọn một nơi mà mọi người có thể nhìn thấy. Đó là ở giữa một sân vận động tại Moscow; việc xử bắn tại đây có thể giúp tất cả cán bộ an ninh từ khắp cả nước đến Moscow lần này đều chứng kiến, nhằm tối đa hóa cảm giác "thân lâm kỳ cảnh" cho mọi người, đạt được mục đích răn đe mạnh mẽ.

Chỉ chốc lát sau, một chiếc xe hơi đã áp giải Penkovsky đến. Lúc này Penkovsky cũng không còn vẻ ung dung, trấn tĩnh như ngày xưa, cũng không còn khí khái chỉ điểm giang sơn như khi còn ở GRU. Hắn gần như bị kéo lê đến giữa sân. Điều đó cho thấy không ai có thể xem cái chết là chuyện dễ dàng chấp nhận; người ta chỉ có thể nhờ vào lý tưởng kiên định trong tâm mà giữ vững thái độ bất cần trước cái chết. Mà đối với những kẻ như Penkovsky, lý tưởng đã sớm không còn tồn tại.

"Thi hành án!" Theo một tiếng quát lớn, tám chiến sĩ đứng trước mặt Penkovsky đồng loạt giơ súng. Một tràng súng ngắn vang lên, khiến tên phản bội biến mất khỏi thế gian này. Serov chán ghét khoát tay, nói: "Tùy tiện tìm một chỗ nào đó vứt xác đi. À không, trước hết hỏi xem Viện Y học có nghiên cứu nào liên quan không, có thể tận dụng phế liệu một chút rồi hẵng vứt..."

Vụ án Penkovsky tác động đến Serov sâu sắc hơn nhiều so với những gì bề ngoài thể hiện. Từ Peter Popov rồi đến Penkovsky, vẫn còn không biết liệu có những kẻ khác chưa bị phát hiện hay không. Hệ thống tình báo Liên Xô gần như chỉ trong một đêm đã không còn xứng với uy danh hiển hách trong Thế chiến thứ hai và những năm đầu Chiến tranh Lạnh, khi liên tiếp xuất hiện những trường hợp cán bộ tình báo cấp cao phản bội như vậy. Bắt đầu từ Peter Popov, Serov đã không để tâm đến, nhưng đến khi vụ Penkovsky xảy ra, Serov đã mơ hồ nhận ra xu hướng này: đó chính là sự suy đồi của hệ thống tình báo có liên quan đến sự hỗn loạn về tư tưởng. Trong hồ sơ thẩm vấn vụ án Penkovsky, những phần phản động nhất đã bị Serov thiêu hủy, bởi vì những ghi chép đó đã chỉ thẳng vào tình trạng dư luận hiện tại của Liên Xô.

Kỳ thực, đây chính là tác dụng phụ từ chính sách phản Stalin của Khrushchev. Từ khi Stalin bị hạ bệ trong lòng dân chúng Liên Xô, sự hỗn loạn tư tưởng đã lan tới mọi mặt của xã hội, đương nhiên bao gồm cả hệ thống tình báo. Dù sao, KGB cũng là do con người tạo nên. Giờ đây Serov mới hiểu vì sao Brezhnev có thể thành công hạ bệ Khrushchev. Đáng tiếc, hắn không phải tâm phúc của Brezhnev, hơn nữa còn là một tướng lĩnh trong số những kẻ đối đầu lớn nhất. Serov cũng không thể thuyết phục bản thân chấp nhận chế độ cán bộ suốt đời; mọi chuyện khác đều có thể bàn, riêng chuyện này thì không được.

"Làm thế nào chúng ta có thể ngăn chặn ngành tình báo không để xuất hiện những kẻ phản bội, Volodia?" Trên đường trở về, Serov hỏi Semichastny với vẻ mặt bối rối. "Đã có quá nhiều trường hợp cán bộ tình báo cấp cao phản bội trong mấy năm gần đây. Nếu không ngăn chặn những hiện tượng tương tự, công việc của chúng ta có thể sẽ bị chỉ trích!"

"Hiện tại xem ra, chẳng có cách nào cả!" Semichastny cười khổ nói. Hắn cũng không phải là tay mơ; ngay từ khi ở Azerbaijan, hắn đã là Bí thư thứ hai phụ trách an ninh, chỉ là không ở trong ngành an ninh lâu như Serov. Hắn có hiểu biết riêng về hệ thống tình báo an ninh, nhưng cũng không thể tìm ra biện pháp để ngăn chặn hiện tượng này.

Tuyên truyền ư? Nực cười! Dân chúng Liên Xô còn thiếu mỗi ông bà già là chưa treo áp phích KGB thôi. Xét về mặt điều lệ công tác an ninh và mức độ hiểu biết của nhân dân Liên Xô về an toàn, Liên Xô đã gần như phổ cập kiến thức an toàn đến tận người dân. Bây giờ tình hình như vậy vẫn có thể xảy ra vấn đề, Semichastny cũng không nghĩ ra phương hướng nào để tăng cường thêm nữa.

Đại hội an ninh vẫn đang tiếp diễn. Lần này, ngoài các đồng nghiệp Đông Âu, KGB còn đón tiếp một vị khách đặc biệt: Ceausescu, nhân vật số hai của Romania. Ông ta đến cùng Bộ trưởng Bộ Nội vụ nước mình, một mặt là để phỏng vấn tại Moscow, đồng thời tiện thể tham gia Đại hội an ninh Liên Xô. Đối với một đại hội của cả khối, Ceausescu cũng muốn tới để tìm hiểu một chút, xem KGB của Liên Xô, vốn nổi tiếng lẫy lừng, sẽ làm những gì.

Ceausescu mang theo phu nhân tới Liên Xô phỏng vấn, vì vậy Serov chỉ nhìn thấy người phụ nữ này: Elena Ceausescu. Đối với sự xuất hiện của người phụ nữ này, Serov tỏ ra khá bất mãn và nói với Semichastny: "Cô ta nghĩ mình đang ở đâu vậy? Người phụ nữ này chính là điểm yếu của Ceausescu. Chúng ta có thể bắt đầu công tác đối với Romania từ người phụ nữ này; ngoài ra, tôi chưa nghĩ ra biện pháp nào khác!"

Tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi này, Serov và Semichastny đã trao đổi ý kiến về vấn đề Romania. Từ báo cáo điều tra của KGB, cả hai đều có thể thấy được một khía cạnh chân thật của Elena Ceausescu. Cả hai đều nhất trí rằng, so với bản thân Ceausescu, phu nhân Elena Ceausescu của ông ta dễ đối phó hơn nhiều.

Sau khi trao đổi, hai người đại diện cho KGB bày tỏ sự hoan nghênh đối với vợ chồng Ceausescu, đồng thời Serov cũng mời hai người vào vị trí danh dự. Tuy nhiên, vấn đề chính vẫn được bàn bạc với Bộ trưởng Bộ Nội vụ Romania, bởi vì trong việc đối phó với Romania, hai nhân vật số một và số hai của KGB quyết định hành động riêng rẽ.

"Tình hình Romania khiến Moscow hết sức lo lắng," Serov trực tiếp đi thẳng vào vấn đề hỏi trước mặt Ceausescu. "Chúng tôi muốn xác định là, liệu có tồn tại thế lực phản Xô nào đang tập hợp bên trong Romania hay không?"

Mối quan hệ giữa KGB và các cơ quan tình báo quốc gia Đông Âu không chỉ được củng cố dựa trên lập trường giống nhau. Dù lý tưởng có vĩ đại đến mấy, nhưng để những ngành này đồng lòng theo KGB, Serov nhất định phải lồng ghép một số yếu tố lợi ích vào đó. Chỉ có như vậy, mối quan hệ giữa các bên mới càng thêm vững chắc.

"Thưa Tướng quân Serov, về đại cục, chúng tôi đương nhiên sẵn lòng phục tùng sự lãnh đạo của Liên Xô," Ceausescu nói với vẻ khó khăn. "Nhưng ngài cũng phải hiểu, dù sao chúng tôi cũng là người Romania, nên có một số việc chúng tôi vẫn cần được trao đổi. Với tư cách là một quốc gia có chủ quyền, chúng tôi mong muốn được tự chủ hơn một chút, điều này dường như không có gì sai cả!"

"Nhưng ngài nên biết, chúng ta là thành viên của một khối liên minh, không phải mọi chuyện một quốc gia đơn độc đều có thể tự mình giải quyết," Serov ngừng cười và nói. "Các ngài muốn học theo De Gaulle ư? Đầu tiên các ngài phải giành lại lòng dân Romania ở nước ngoài từ tay quốc vương, thì mới có thể bàn về vấn đề độc lập tự chủ. Kẻ thù còn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, bây giờ bàn về độc lập tự chủ có phải hơi quá sớm không?"

"Chúng tôi không có ý định học theo De Gaulle, Tướng quân Serov đừng hiểu lầm!" Ceausescu vội vàng nói.

"Được rồi, chúng ta hãy bàn về vấn đề hợp tác. Dù sao chúng ta đều là đồng chí, có bất đồng thì có thể trao đổi." Serov nhấn mạnh. "Chúng tôi cũng không có ý định can thiệp nội bộ Romania, nhưng có một điều chúng tôi phải nói thẳng, đó là với tư cách bạn bè, hy vọng Romania đừng gây rắc rối cho Liên Xô. Lấy danh nghĩa độc lập tự chủ để gây phiền toái cho chúng tôi thì không có lợi gì cho các ngài đâu. Nếu Liên Xô phát triển tốt, thì đại gia cũng sẽ được hưởng lợi!"

Serov, với ký ức từ đời sau, lẽ nào lại không biết tương lai Romania sẽ ra sao ư? Dân số từ gần hai mươi bốn triệu vào thời điểm giải thể, đã giảm đột ngột xuống còn hai mươi mốt triệu. Một quốc gia mất đi một phần tám dân số mà lại nói phát triển tốt, ai mà tin? Thảo nào gần một nửa số người hối hận vì đã bắn chết Ceausescu.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.