Toàn bộ Trung tâm Vũ trụ Baykonur cũng đang trong cảnh tượng bận rộn. Đây chính là nơi khởi đầu cho lần đầu tiên loài người thoát khỏi lực hút Trái Đất để bay vào vũ trụ. Đơn vị phụ trách nơi này là lực lượng bảo vệ thuộc Tổng cục số 6 của KGB. Khác với các đơn vị khác, lực lượng bảo vệ Tổng cục số 6 sở hữu kiến thức khoa học trên nhiều lĩnh vực và hi��u cách xử lý các tình huống khẩn cấp có thể xảy ra.

"Trước hết vẫn là phải phản gián điệp. Mọi động tĩnh ở Trung tâm Vũ trụ Baykonur không thể thoát khỏi ánh mắt của một số quốc gia. Cần đặc biệt chú ý đến những dấu hiệu đáng ngờ; người đáng ngờ, dù nhỏ nhất, cũng phải bắt giữ ngay. Đợi đến khi phóng thành công rồi hẵng điều tra kỹ, chỉ cần đừng để xảy ra oan sai là được!" Serov đứng trên một bệ phóng trống trải, phóng tầm mắt ra xa, thu trọn tất cả cảnh vật xung quanh vào tầm mắt. Việc leo lên từng bậc cầu thang thép cần một chút dũng khí, nhưng điều đó không thiếu với hắn. Serov không tin vào những thanh thép có thể gỉ sét theo thời gian, mà tin vào sức mạnh đôi tay có thể tự bảo vệ mình.

"Nếu đã xác định là gián điệp thì sao?" Người nói là Kamyakin, Chủ tịch KGB Kazakhstan. Dù không muốn theo người cấp trên chẳng mấy khi chịu yên phận này lên cao ngắm cảnh, nhưng khi đã lên tới nơi, Kamyakin nhận ra khung cảnh trên cao vẫn rất đáng để chiêm ngưỡng.

"Bất kể đối phương đến từ quốc gia nào, phương án xử lý cũng chỉ có một! Trước hết là khai thác những thông tin có giá trị, sau đó..." Serov vừa nói vừa quay mặt sang bên, nụ cười bị ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào trông thật quỷ dị. Dù đứng sau lưng Serov, Kamyakin vẫn thấy rõ hành động của người cấp trên trẻ tuổi này: đưa ngón trỏ lướt nhẹ qua cổ một cái, ám chỉ rằng mọi gián điệp đều bình đẳng, và tất cả đều sẽ chết...

Công khai thừa nhận sự tồn tại của mạng lưới gián điệp, và thậm chí không tiếc bắt cóc các học giả đối phương để trao đổi những điệp viên sa lưới, trên thế giới này chỉ có duy nhất một quốc gia như vậy: Liên Xô. Không một quốc gia thứ hai nào sẽ công khai thừa nhận và giải cứu. Đó chính là lý do vì sao KGB lại thành công vang dội đến thế trong Chiến tranh Lạnh. Hiện tại, KGB đang đàm phán với Mỹ để trao đổi phi công máy bay trinh sát U2 bị bắn rơi lấy Đại tá KGB Rudolph Abel, người đã sa lưới trước đây.

"Đứng ở đây nhìn xuống mặt đất, người phía dưới trông cứ như lũ kiến vậy. Không biết từ vũ trụ nhìn xuống Trái Đất của chúng ta sẽ là cảnh sắc thế nào!" Nhìn xuống những nhân viên mặc đủ loại quân phục thuộc các đơn vị khác nhau đang làm việc bên dưới, Serov thở dài nói, "Nếu chuyến bay vũ trụ có người lái lần này thành công, phi hành gia sẽ là anh hùng của toàn Liên bang!"

Baykonur có khoảng hơn vạn nhân viên nghiên cứu và bảo vệ. Xét về khía cạnh nào đó, nơi đây có trình độ tiên tiến bậc nhất Liên Xô. Các loại tiện nghi sinh hoạt cũng đầy đủ, tất nhiên, bao gồm cả phòng tắm! Giá như vòi hoa sen không bị gỉ sét thì tốt biết mấy.

Đôi lúc Serov vô cùng căm ghét cái tâm lý đối phó của Liên Xô trong việc xây dựng cơ sở vật chất. Điều này sẽ không thay đổi chỉ vì có hai cô gái trẻ trong bồn tắm. Tắm rửa thôi mà, chuyện có phụ nữ trong bồn tắm cũng đâu có gì lạ.

"Tại sao các nhà máy của chúng ta không thể nghĩ ra cách sản xuất vòi hoa sen không bị gỉ sét được nhỉ?" Với vẻ mặt khó chịu, nhắm mắt lại, Serov để mặc hai cô gái trẻ lau người cho mình. Xét về phương diện hưởng thụ cuộc sống, Liên Xô thực sự thua kém Mỹ quá xa. Có lẽ là do Liên Xô muốn tự mình sản xuất mọi thứ, nên để nâng cao hiệu suất đã đơn giản hóa tất cả.

Điều này có liên quan đến tình hình chiến lược bất lợi của Liên Xô. Nếu hiện tại Liên Xô đang chiếm thế thượng phong so với Mỹ, tin rằng sẽ không có tình trạng Liên Xô dồn hết sức lực phát triển quân sự, đồng thời đơn giản hóa cả thiết bị dân dụng.

Nỗi phẫn hận của Serov trước sự bất bình đẳng này càng sâu sắc thêm một tầng. Chỉ cần không để đồng USD dầu mỏ của Mỹ củng cố vị thế, sớm muộn gì quốc lực của Liên Xô cũng sẽ ngang hàng với Mỹ. Đợi đến khi Mỹ vì Chiến tranh Việt Nam mà suy yếu, họ sẽ hiểu rốt cuộc mình đã mất đi những gì. Việc giành lại quyền chủ động như trong lịch sử sẽ không còn dễ dàng nữa.

"Nói cách khác, hai ngày trước khi phóng tên lửa, đồng chí Brezhnev và đồng chí Ustinov sẽ đích thân đến Baykonur để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này, thể hiện sự coi trọng của Đảng và Nhà nước đối với chuyến du hành vũ trụ lần này?" Vốn dĩ đây là một sự kiện vô cùng quan trọng, nhằm thể hiện sự coi trọng của trung ương đối với chuyến bay vũ trụ có người lái. Nhưng qua giọng điệu bình thản như nước lã của Serov, những lời tương tự luôn nghe có vẻ đặc biệt kỳ lạ.

"Phải, nhưng Yuri, cậu không chút vui mừng nào sao?" Nguyên soái Nedelin xoa mái tóc bạc trắng của mình. Với Serov, ông thực sự không hiểu nổi. Người hậu bối này đôi lúc lại thể hiện một trạng thái đặc biệt mâu thuẫn. Nói đơn giản là, có những quan niệm cực kỳ cổ hủ, thậm chí còn cuồng nhiệt hơn cả các chiến sĩ Cheka thời kỳ đầu của Liên Xô. Nhưng trong nội bộ KGB, hắn lại nổi tiếng là người có tư duy linh hoạt, vì vậy điều này trở nên vô cùng kỳ lạ.

Điều này cũng chẳng có gì kỳ lạ, Serov là người đến từ tương lai, tất nhiên biết rất nhiều điều mà người Liên Xô chưa từng nghe thấy, thậm chí chỉ dám mơ ước. Nhưng thế hệ sau, toàn bộ phe xã hội chủ nghĩa đều đã sụp đổ, vì vậy hắn mới kiên trì nguyên tắc ở một số phương diện, nhằm ngăn chặn những trào lưu không tốt từng xuất hiện trong lịch sử.

Chẳng hạn như thái độ của hắn đối với Brezhnev. Brezhnev là một ch��nh trị gia lão luyện, Liên Xô đã đạt đến đỉnh cao dưới thời ông. Ông đã làm rất nhiều điều tốt. Thế nhưng thì sao chứ? Chế độ cán bộ suốt đời có thể xóa bỏ tất cả những điều tốt đẹp ông đã làm. Hơn nữa Serov cũng không phải là thành viên của băng đảng Dnipro.

Dù sao đi nữa, Brezhnev và Ustinov đều là những lãnh đạo mà Serov cần phải tôn kính. Giờ đây hai người muốn đến, hắn nhất định phải tỏ ra một chút thái độ, sắp xếp đặc vụ KGB đợi tại ga tàu Alma-Ata. Hệ thống đường sắt Liên Xô gánh vác quá nhiều vận tải. Trong thời đại mà hàng không chưa thực sự phát triển đến mức đó, ngay cả các lãnh đạo quốc gia cũng thường xuyên đi lại bằng tàu hỏa, chứ không phải vì hai người họ cũng sợ độ cao như Serov.

"Ồ, Yuri, vệ sĩ an toàn của chúng ta. Tôi sớm nên đoán được, trong một dịp quan trọng như thế này, toàn Liên bang không ai thích hợp hơn cậu cho công việc này!" Brezhnev vừa nhìn thấy Serov đã nở nụ cười đôn hậu của một bậc trưởng bối, không hề có vẻ kênh kiệu của một lãnh đạo, cười nói thân mật với Serov, người kém mình hai mươi tuổi, không hề tỏ ra xa lạ.

"Đồng chí Brezhnev, đồng chí Ustinov, hoan nghênh đến Baykonur. Hai ngày nữa chúng ta có thể sẽ chứng kiến sự kiện mang ý nghĩa cột mốc trong lịch sử loài người!" Serov thân thiện đưa tay ra bắt tay từng người, sau đó dẫn hai nhân vật quan trọng trong hệ thống công nghiệp quốc phòng Liên Xô vào khu tiếp đón trung tâm Baykonur. Phía trên họ, lá quốc kỳ mang ý nghĩa to lớn nhất đối với thế giới lúc bấy giờ đang tung bay trong gió.

Trung tâm Vũ trụ Baykonur có tương đối đầy đủ tiện nghi sinh hoạt, nhưng điều này không liên quan gì đến sự xa hoa. Trong phòng chỉ có những đồ đạc đơn giản, trang trí cũng lấy sự đơn giản làm chủ đạo. Hầu hết các công trình xây dựng mới trong thời Khrushchev đều có dáng vẻ như vậy: vô cùng đơn giản và thực dụng.

"Yuri, đến nói chuyện một chút về chuyến bay vũ trụ có người lái sắp diễn ra đi! Bí thư thứ nhất cũng vô cùng quan tâm đến chuyện này!" Ustinov là cán bộ xuất thân từ ngành công nghiệp quốc phòng, không cần Serov phải giải thích cặn kẽ về nguyên lý phóng tên lửa và tiến độ công việc. Ông hỏi những vấn đề khác, chẳng hạn như mức độ chắc chắn là bao nhiêu.

Nhưng vấn đề này Serov cũng không thể trả lời được. Việc phóng còn chưa bắt đầu, chẳng lẽ lại để hắn khoác lác như Nguyên soái không quân Đế chế thứ ba Goring, kiểu như "Berlin sẽ không bị người Anh oanh tạc, chỉ cần một quả bom nữa rơi xuống, tôi sẽ không còn là Goring nữa, các người muốn gọi tôi là gì cũng được?" Chẳng phải là nói hươu nói vượn sao? Khoác lác cũng cần có giới hạn.

"Đó quả là một ngày vĩ đại, tên tuổi của phi hành gia sẽ được toàn Liên bang ghi nhớ! Có thể còn nổi tiếng hơn cả Bí thư thứ nhất của chúng ta!" Serov không nói nhiều, nếu Brezhnev và Ustinov muốn tán gẫu, hắn sẽ cứ thế mà nói. Anh nói đúng là thật, tên của Gagarin dễ được nhớ hơn nhiều so với tên của nhiều lãnh đạo quốc gia khác.

"Hay là nói một vài chuyện dễ chịu hơn đi, Yuri, cậu biết không? Các Nguyên soái Bộ Quốc phòng đã đồng loạt ký tên bày tỏ nguyện vọng chủ động cắt giảm 60 vạn quân, hơn nữa sẵn lòng chuyển đổi 40 vạn quân chiến đấu thành binh đoàn xây dựng, dốc sức vào công cuộc kiến thiết đất nước. Theo tôi được biết, tình huống này chỉ xuất hiện sau chuyến đi Bộ Quốc phòng của cậu!" Ustinov cười tủm tỉm nói.

Nhưng ông lại thấy ánh mắt hết sức khó tin của Serov. Điều này khiến Ustinov vô cùng ngạc nhiên, chẳng lẽ không phải người thanh niên này đã dùng quyền lực của Tổng cục Quản lý Quân sự để ép Bộ Quốc phòng phải điều chỉnh sao?

"Không có, chuyện này không liên quan gì đến tôi!" Với vẻ mặt ngây người, Serov không ngờ Bộ Quốc phòng lại có phản ứng như vậy. Lúc ấy hắn chẳng qua chỉ nói rằng nên để Hồng Quân bận rộn hơn. Không ngờ đám Nguyên soái Bộ Quốc phòng, những người vốn mang tư tưởng bảo thủ về Hồng Quân, lại sẵn sàng "cắt cổ tay tráng sĩ" để duy trì quy mô của Hồng Quân. Không cần nghĩ cũng biết, số quân được giữ lại để làm binh đoàn xây dựng mới thực sự là tinh nhuệ.

Đứng ở góc độ của Hồng Quân, điều đó cũng không phải không thể hiểu được. Những lão nguyên soái ấy cũng đã nhìn thấy, Serov nói đúng, việc cắt giảm quân số chẳng qua là nhắm vào Hồng Quân. Quân nội vệ KGB và lính biên phòng không hề bị ảnh hưởng một chút nào trong đợt cắt giảm quân này. Kết quả này còn hữu dụng hơn cả một triệu lời Serov nói. Với ví dụ của KGB ở phía trước, những Nguyên soái Bộ Quốc phòng kia, vì tránh để Hồng Quân bị suy yếu, tự nhiên đã đưa ra lựa chọn này dưới quyền hành của mình.

Tuy nhiên, điều này cũng không phải hoàn toàn là chuyện xấu đối với KGB. Ít nhất, mối quan hệ giữa Tổng cục Quản lý Quân sự và Bộ Quốc phòng có lẽ sẽ không còn căng thẳng đến thế. Xem ra đôi khi sự quan tâm quả thực hữu dụng hơn việc dùng mệnh lệnh để áp đặt. Còn một điều nữa là, sự bất mãn của Bộ Quốc phòng đối với Khrushchev có lẽ sẽ giảm đi ít nhiều. Dù sao lần cắt giảm quân này là do Bộ Quốc phòng chủ động đề xuất, nếu đến lúc đó họ vẫn lấy việc cắt giảm quân làm nguyên nhân bất mãn thì khó mà nói được gì.

"Khrushchev lại nợ tôi một huy chương!" Đó là ý nghĩ đầu tiên của Serov. Ý nghĩ thứ hai là không chỉ nợ một.

"Chúng ta đi gặp Tổng chỉ huy không gian và phi hành gia đi, Bí thư thứ nhất rất quan tâm đến chuyện này!" Brezhnev nói với Ustinov. Một mặt điều này thể hiện sự coi trọng của trung ương đối với vấn đề này, đồng thời cũng biểu hiện tác phong coi trọng nghiên cứu khoa học của bản thân. Hai người đều có muôn vàn mối quan hệ với hệ thống công nghiệp quốc phòng, tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội lần này.

Tối ngày 10 tháng 4, trên bệ phóng của Trung tâm Vũ trụ Baykonur, tên lửa tàu Phương Đông 1 đã được lắp đặt. Thời gian phóng chỉ còn lại hơn một ngày. Các chuyên gia vũ trụ có người lái của Liên Xô vẫn đang tiến hành kiểm tra định kỳ, đảm bảo chuyến bay vũ trụ có người lái lần này không có bất kỳ sai sót nào. Đêm nay bầu trời sao đẹp lạ thường, không biết lúc này có bao nhiêu người ở Trung tâm Vũ trụ Baykonur đang bận rộn.

Những người thiết kế tàu Phương Đông 1 là Sergei Korolev và Klim Aliyevich Klimov, phi hành gia Gagarin, Tư lệnh Quân đội Tên lửa Chiến lược Nedelin, cùng với Brezhnev và Ustinov, và thậm chí cả Serov không liên quan gì, đều chờ đợi kết quả kiểm tra cuối cùng. Khi báo cáo không phát hiện bất kỳ vấn đề nào được đệ trình, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mà ngày khó chịu đựng này vẫn còn một ngày nữa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và họ là chủ sở hữu quyền đăng tải mọi chi tiết trong đó.