Theo báo cáo từ các đặc công KGB tại Sudan, sau khi đoàn đàm phán Liên Xô phân tích kế hoạch viện trợ lần này, họ đã đưa ra một bản kế hoạch tương đối thiện chí. Trong đó bao gồm hai mươi hạng mục lớn như chế biến thực phẩm, nhà máy bột mì và nhà máy keo Arabic. Nhựa keo Arabic nguyên sinh của Sudan có thể dùng để chế biến thực phẩm; ngoài ra còn có đầu tư vào mỏ đồng và quặng crom. Crom là một loại khoáng sản quý hiếm, được sử dụng rộng rãi trong chế tạo vũ khí, mỗi khi dùng một ít, trữ lượng lại vơi đi một ít. Mặc dù Liên Xô không thiếu tài nguyên, nhưng vẫn đặc biệt quan tâm đến loại khoáng sản quý hiếm này.

Về tài nguyên nhựa keo Arabic, điều này cũng rất dễ hiểu. Khác với hình ảnh sa mạc vô tận thường thấy trong suy nghĩ của mọi người về châu Phi – cảnh quan đó thường thuộc về Bắc Phi – thì Sudan lại khác. Quốc gia này không những không thiếu nước, mà tài nguyên nước còn vô cùng dồi dào, hoàn toàn có thể duy trì môi trường sống cho cây keo. Việc Serov lựa chọn ra tay ở Sudan cũng có liên quan đến điều kiện tự nhiên này. Nếu sau này Ai Cập dám gây xích mích với Liên Xô, thì một khi Liên Xô đã hỗ trợ Ai Cập xây dựng đập Aswan, họ hoàn toàn có thể một lần nữa ra tay ở thượng nguồn, giúp Sudan cắt đứt dòng chảy sông Nile.

Đoàn đàm phán phía Liên Xô đã thể hiện sự thiện chí rất lớn, ít nhất là bản thân Serov cũng cho rằng lần này đã đưa ra sự thiện chí tối đa. Về mặt đạo ��ức, đây là sự thể hiện rõ ràng của tinh thần quốc tế chủ nghĩa. Theo lẽ thường, cuộc đàm phán đáng lẽ phải diễn ra tương đối thuận lợi.

"Dựa trên đánh giá của chúng tôi về Sudan, chỉ cần sự hỗ trợ của chúng tôi được thực hiện đúng trọng tâm, chúng tôi hoàn toàn có thể giúp Sudan trở thành một quốc gia ổn định về chính trị ở mức độ lớn nhất. Một số nhu cầu của người dân có thể được giải quyết. Điều này cực kỳ có lợi cho chính phủ quân sự Sudan của các ngài. Bột mì và một số thực phẩm phụ của các ngài từ nay sẽ không còn phụ thuộc vào nhập khẩu nữa!" Đại diện đoàn đàm phán Liên Xô đẩy gọng kính trên sống mũi, chân thành nói với các tướng quân Sudan ở phía đối diện.

Serov ung dung khoanh tay, quan sát các tướng quân của Ủy ban Cách mạng Sudan ở phía đối diện đang xì xào bàn tán, dường như đang đánh giá xem liệu sự hỗ trợ mà Liên Xô đưa ra có phải là điều họ thực sự cần hay không. Tuy nhiên, qua biểu cảm của họ, dường như họ không mấy hài lòng.

Quả nhiên, lát sau, lệnh của tướng quân Abboud được truy��n tới: cuộc đàm phán bị đình chỉ. Điều này khiến đoàn đại biểu Liên Xô vô cùng ngạc nhiên, không hiểu vấn đề phát sinh từ đâu. Ngay sau đó, các đại biểu Sudan chỉ giữ một vẻ mặt lạnh lùng, nhìn đoàn đại biểu Liên Xô rời khỏi phủ Thủ tướng.

"Cứ về trước, chờ đợi thông báo từ phía họ!" Trong lòng Serov cũng cảm thấy căng thẳng. Vấn đề lương thực của Liên Xô không thể kéo dài quá lâu, bây giờ không phải là thời kỳ chiến tranh vệ quốc. Để người dân đói là điều không thể chấp nhận được.

Các quốc gia xã hội chủ nghĩa không mạnh về nông nghiệp. Nếu anh ta làm hỏng chuyện ở Sudan lần này, Liên Xô nhất định sẽ phải nhập khẩu lương thực từ các nước tư bản chủ nghĩa, cụ thể hơn là từ Mỹ. Nhưng người Mỹ lại không chấp nhận đồng rúp. Các quốc gia chấp nhận đồng rúp như Trung Quốc, Ấn Độ tuy là cường quốc nông nghiệp, nhưng cũng không thể quên hai nước này có dân số khổng lồ. Bản thân họ còn không đủ ăn thì làm sao có thể lo cho Liên Xô? Huống hồ, Trung Quốc lúc đó đang trong nạn đói. Đôi khi nghĩ lại, liệu việc Liên Xô và Trung Quốc cùng lúc gặp khó khăn về lương thực có phải cũng có sự liên hệ nào đó hay không.

Gắng gượng giữ vẻ bình tĩnh, Serov dẫn đoàn đại biểu Liên Xô rời khỏi phủ Thủ tướng, trở về đại sứ quán Liên Xô để đợi lệnh, đồng thời cũng để tổng kết xem liệu phía mình có sơ suất gì không.

Phải chăng tình hình nội bộ Liên Xô đã bị phía Sudan nắm được? Phải nói rằng, vì sự việc quá quan trọng, đã khiến Serov – thủ lĩnh tình báo này – nảy sinh nhiều suy đoán. Anh ta không khỏi nghĩ tới môi trường nghiêm ngặt trong nội bộ Liên Xô cùng sự giáo dục chống chủ nghĩa đế quốc, đến nỗi trẻ nhỏ cũng biết đề phòng kẻ phản bội. Ngay cả Mỹ cũng không thể xây dựng được một mạng lưới tình báo hoàn chỉnh ở Liên Xô, vậy thì làm sao Sudan có thể biết được tình hình nội bộ của họ? Tuy nhiên, những suy nghĩ hỗn loạn này không kéo dài quá lâu. Sau một thời gian ngắn, Serov cũng tự nhận thấy mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Khả năng cao hơn là Sudan không hài lòng với các điều kiện viện trợ của Liên Xô. Với năng lực của Sudan, họ không thể nào nắm được tình hình của Liên Xô. Những thông tin tình báo mà Mỹ thu được từ Liên Xô trong Chiến tranh Lạnh thường là do những kẻ phản bội như Snowden trong nội bộ Liên Xô cung cấp. Những kẻ phản bội như vậy thường là những tên đầu óc không bình thường như Penkovsky. Một mạng lưới tình báo lớn không thể nào thoát khỏi sự phát hi���n của KGB, và các thế hệ sau này cũng không có ghi chép nào về việc đó.

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?" Anh triệu tập các thành viên đoàn viện trợ, bắt đầu tổng kết tại đại sứ quán Liên Xô. Mọi người hồi tưởng lại từng câu nói, từng biểu cảm từ khi cuộc đàm phán hôm nay bắt đầu, xem xét liệu có điều gì đã khiến phía Sudan phật ý.

"Tình huống đột ngột, không đầu không cuối thế này khiến chúng ta muốn khắc phục cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu!" Cuối cùng, Serov bực bội ném mạnh cây bút chì xuống bàn, quyết định cầu viện trong nước, yêu cầu tổng bộ KGB ở Moscow điều tra tình hình xung quanh Sudan. Liệu có vấn đề gì chăng?

Phương án dự phòng không phải là không có, chẳng hạn như Cộng hòa Ả Rập Thống nhất của Ai Cập và Syria. Dù là phần Ai Cập hay phần Syria, năm nay nông nghiệp của họ đều rất tốt. Vào thời đại này, Ai Cập chưa có áp lực dân số mạnh mẽ như các thế hệ sau. Hai bên bờ sông Nile hoàn toàn có thể nuôi sống toàn bộ người dân Ai Cập và còn dư dả. Ít nhất thì Syria bản thân cũng là một trong số ít các quốc gia Trung Đông có thể tự cung tự cấp lương thực, dân số không quá đông mà lương thực lại dồi dào. Nhưng so với dân số hàng trăm triệu của Liên Xô, thì số lượng đó chỉ như muối bỏ bể.

Trong đại sứ quán Sudan, Serov trong bộ quân phục đầy vẻ lo lắng, đưa tay vuốt trán Valia. Anh nhẹ nhàng đỡ vợ dậy, cầm thuốc đút cho người vợ đang yếu ớt, mệt mỏi. Vẻ tiều tụy của cô khiến anh đau lòng. "Chẳng phải anh đã nói với em là môi trường ở đây khác biệt sao? Chưa xử lý kỹ thì đừng ăn những món lạ ở Sudan. Người Liên Xô chúng ta đến đây chưa thích nghi, đến một con muỗi thôi cũng có thể cướp đi mạng sống của chúng ta..." Nhìn người vợ tiều tụy, mặt mày ủy khuất ngoan ngoãn uống thuốc, Serov dù cằn nhằn không ngừng nhưng cũng chẳng muốn nói thêm lời nặng nề nào.

Con người nói mạnh thì mạnh, nói yếu thì cũng yếu. Đừng nói khoảng cách xa xôi giữa Liên Xô và Sudan, ngay cả khoảng cách giữa Moscow và Ryazan, một người không đề phòng đi vào vùng núi hoang vắng một ngày, cũng không thể nào đảm bảo bản thân có thể an toàn trở ra. Để thích nghi với môi trường sống xung quanh là một chuyện, đến một nơi xa lạ, như Serov nói, một con muỗi cũng có thể đoạt mạng bạn. Sốt rét ở châu Phi vẫn luôn rất nghiêm trọng, khiến cho người Liên Xô không có sức đề kháng với bệnh tật ở đây, cuộc sống không hề dễ dàng.

"Em có làm gì đâu, chỉ là đau bụng thôi mà." Valia đáng thương dựa vào lòng chồng. Nếu là bình thường Serov nói vậy, có lẽ cô đã cãi lại từ lâu rồi. Nhưng giờ đây, có lẽ vì đang bệnh, cô hiếm khi chỉ còn lại sự dịu dàng.

Vừa bị ốm là ngoan ngoãn ngay, nếu còn sức thì đã cãi lại rồi! Serov cưng chiều ôm Mao muội trong lòng. Nhân viên y tế của đại sứ quán nói không phải bệnh nặng, chỉ là do không thích nghi được với khí hậu ở đây, cộng thêm ăn phải đồ ăn lạ không tiêu hóa tốt. Một loạt thuật ngữ chuyên môn cùng nhiều cái tên bản địa kết hợp lại nghe khá đáng sợ. Cuối cùng, Serov phải dùng đến kiến thức chuyên môn học được từ KGB mới hiểu được lời đối phương. Tóm gọn lại bằng một câu, đó là "thủy thổ bất phục".

"Thưa Phó Chủ tịch, tướng quân Abboud mời ngài đến dinh thự của ông ấy làm khách!" Lucani mang theo vẻ tìm kiếm bước đến, ánh mắt anh ta lướt qua Valia đang nép trong lòng người đàn ông. Dường như cảm nhận được ánh mắt của "người thứ ba", Valia không khỏi cọ đầu vào ngực chồng, ngầm khẳng định mình mới là chính thất của người đàn ông này.

"Được rồi, tôi sẽ đi ngay!" Serov gật đầu, rồi cúi xuống hôn lên đôi môi hơi tái nhợt của vợ, dặn dò: "Em nghỉ ngơi đi, anh sẽ về ngay. Có chuyện gì cứ tìm đồng chí ở đại sứ quán giải quyết, trước hết em phải dưỡng bệnh cho tốt đã..."

Giờ đây, phải xem phía Sudan, đặc biệt là tướng quân Abboud, rốt cuộc cần điều kiện gì. Ở cái đất nước mà ốm đau chỉ biết tự chịu đựng, giao thông chủ yếu dựa vào ngựa thồ này, phương tiện vận chuyển tiện lợi nhất chính là thuyền trên sông Nile. Việc mua bán giữa Sudan và Ai Cập cũng chủ yếu dựa vào vận chuyển bằng thuyền trên sông Nile. Vậy tướng quân Abboud rốt cuộc muốn gì đây?

Để giải quyết vấn đề lương thực của Liên Xô, mấy ngày nay Serov đã vắt óc suy nghĩ, thậm chí từng hình dung đến việc điều động quân đội Liên Xô từ căn cứ quân sự Aswan sang Sudan săn bắn, giành thức ăn với sư tử. Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua. Cho dù có giết sạch động vật hoang dã ở Sudan cũng chẳng đáng là bao, với năng lực vận chuyển của Sudan, số thịt này vận đến Liên Xô cũng sẽ thối rữa hết.

Serov không phải lần đầu đến dinh thự của tướng quân Abboud, nhưng chưa bao giờ anh cảm thấy sốt ruột như lần này. Việc không thể hiện ra ngoài không có nghĩa là trong lòng không nóng ruột. Serov rất khó hiểu, các hạng mục viện trợ của Liên Xô hoàn toàn có thể gọi là "có tâm", vậy tướng quân Abboud còn điều gì không hài lòng nữa?

Tại dinh thự, sau một hồi trò chuyện, tướng quân Abboud cuối cùng cũng nêu ra yêu cầu của mình: "Trước mắt, vấn đề cấp bách mà Sudan cần giải quyết không phải là những vấn đề chưa vội kia. Thưa tướng quân Serov, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, phía Liên Xô chưa thực sự thể hiện thành ý..."

"Không biết thành ý mà tướng quân nhắc đến là về phương diện nào? Sự hỗ trợ mà chúng tôi cung cấp đều rất ưu đãi, có thể nói là viện trợ được 'đo ni đóng giày' riêng cho Sudan. Khu vực Sudan có đất đai màu mỡ nhất châu Phi, không cần quá nhiều tâm sức cũng có thể phát triển nông nghiệp rất tốt. Nếu tướng quân có mục tiêu lớn hơn, tôi có thể đảm bảo rằng đây mới chỉ là vòng viện trợ đầu tiên. Chúng tôi sẽ xây dựng công nghiệp thực phẩm và công nghiệp nhẹ trước, sau đó mới tính đến vấn đề công nghiệp nặng!" Serov nhìn thẳng vào mắt tướng quân Abboud, chân thành nói.

"Không, thực ra chúng tôi không vội về các khoản viện trợ này. Vấn đề cấp thiết đặt ra trước Ủy ban Cách mạng Sudan chúng tôi là cuộc nổi loạn ở phía Nam. Bình định cuộc nổi loạn này mới là điều quan trọng nhất. Cái Sudan cần chính là vũ khí và đạn dược, càng nhiều vũ khí và đạn dược. Chỉ cần dẹp yên được cuộc nổi loạn ở phía Nam, chúng tôi sẽ có một môi trường ổn định để phát triển." Ý của tướng quân Abboud đã quá rõ ràng.

Chính vì quá rõ ràng như vậy nên Serov không dám trả lời ngay, vì sợ bản thân sẽ bật cười thành tiếng. Thì ra không phải là phía mình quá "có tâm", mà là quân đội Sudan không có hứng thú với viện trợ kinh tế. Họ cần viện trợ quân sự. Sao không nói sớm chứ? Thứ mà Liên Xô không thiếu nhất chính là vũ khí. Quyền lực sinh ra từ nòng súng, đó chính là bản chất của chính phủ quân sự...

"Tôi yêu chính phủ quân sự, quá dễ đối phó!" Serov giả vờ khó xử, sau đó bày tỏ mình sẽ liên hệ với trong nước để bàn bạc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.