"Vâng, tôi cũng nghĩ thế, về vợ tôi, Valia!" Serov thẳng thừng nói với lãnh đạo chính phủ quân sự Sudan. Thông thường, việc được người khác khen ngợi vợ mình hẳn là một chuyện đáng vui mừng, tiếc thay, Tướng quân Abboud lại chọn nhầm đối tượng, vì Serov đúng là một gã đầu óc chẳng hơn gì cái kim may là bao.

Lucani mím môi, dịch lại lời Serov. Tướng quân Abboud không tài nào nhận ra ý nghĩ của đối phương qua lời một gã nói ngoại ngữ, nhưng Lucani lại nhận ra hàm ý khác. Dù không phải để bảo vệ bản thân, nhưng cô ta cũng là một trong số những người phụ nữ của Serov, phải không nhỉ?

Có lẽ việc Sudan được mùa lớn vào năm ngoái và năm nay đã giúp Tướng quân Abboud tìm được một lối thoát khác biệt. Lúc này, ông ta đã không còn vẻ lúng túng như khi mới lên nắm quyền, thay vào đó là một phong thái hân hoan, đắc ý. Với vẻ tự phụ hiện rõ, ông dẫn Serov và vợ vào dinh thự của mình, giới thiệu những điểm khác biệt so với trước đây. Thảm Thổ Nhĩ Kỳ trải sàn, khăn lụa Ấn Độ cùng các cổ vật Ai Cập – qua lời Tướng quân Abboud, tất cả đều cho thấy một khía cạnh đáng kinh ngạc khác của Sudan.

Một mặt, Sudan về cơ bản vẫn còn tương đối yếu kém, dù đã trải qua một vụ mùa bội thu, nhưng vẫn chưa thể cải thiện triệt để đời sống của người dân Sudan. Mặt khác, đội ngũ lãnh đạo quân sự mới lên nắm quyền này lại nhanh chóng bắt đầu sa đọa. Dĩ nhiên, không thể trách những thủ lĩnh quân sự này. Với một đám quân nhân, tình hình như vậy là biểu hiện bình thường nhất; việc có được thành tích tốt mới là số ít trong số ít. Không thể trông mong một chính phủ quân sự có thành tích vĩ đại gì.

Hôm nay, Tướng quân Abboud không tiếp đón phái đoàn Liên Xô, mà lại thể hiện một dáng vẻ tự cao tự đại. Chủ yếu hơn là để Serov thấy những điểm khác biệt của Sudan dưới sự cai trị của ông ta so với trước đây. Tuy nhiên, biểu hiện tự đại như Sói Đêm này khiến hai vợ chồng Serov vô cùng khinh thường. Nếu đối phương là người Mỹ thì còn đỡ, chứ người của các quốc gia khác thì lấy đâu ra tự tin để tự khoe khoang trước mặt Liên Xô? Thế nhưng, dù vậy, Serov vẫn giữ vẻ lắng nghe, đi cùng Tướng quân Abboud đang hân hoan tự mãn.

Người làm vỡ bong bóng này không phải Serov, mà là người vợ bên cạnh anh. Khi Tướng quân Abboud nói rằng số lượng người lang thang thất nghiệp ở Sudan năm nay đã giảm đáng kể, Valia đột nhiên hỏi: "Cái gì gọi là người lang thang?"

Đối với người dân Liên Xô bình thường, các từ ngữ như thất nghiệp hay lang thang xa lạ đến mức gần như chưa từng nghe đến. Là Phó Chủ tịch thứ nhất KGB, Serov dĩ nhiên biết Liên Xô thực ra vẫn chưa tiêu diệt hoàn toàn nạn thất nghiệp. Cộng thêm mấy trăm nghìn tù nhân Gulag được trả tự do trong những năm gần đây, tỷ lệ thất nghiệp thực sự ở Liên Xô có lẽ là 0.6%. Về phần lang thang, ở Liên Xô, chỉ cần có tay có chân thì sẽ không chết đói. Ngoại trừ người tâm thần và người khuyết tật, ngay cả một người mẹ đơn thân trẻ tuổi cũng có đủ khả năng nuôi con đồng thời tiếp tục học đại học để hoàn thành việc học. Dù sao, trợ cấp sinh con đã đủ để phụ nữ có thời gian đi học. Ở đây, trợ cấp dành cho phụ nữ trong nhà máy tương đương với một khoản tiền, với giá thực phẩm méo mó ở Liên Xô, khoản tiền này có thể giúp người ta dễ dàng sống qua ngày.

Về phần đi học, đây căn bản không phải vấn đề, việc học ở Liên Xô lại không tốn tiền, có thể học được bao nhiêu tùy thuộc hoàn toàn vào trình độ của bản thân. Nhân đây nói thêm, kể từ khi Serov đại cử du học sinh từ Trung Đông sang Liên Xô, Bộ Giáo dục nhân dân đã quy định rõ ràng rằng du học sinh cần phải đóng học phí, nhưng có thể xin miễn học phí tùy theo mức độ khó khăn. Điểm này Serov hoàn toàn tán thành. Dù sao, việc duy trì toàn bộ hệ thống giáo dục Liên Xô tốn kém vô cùng, nếu không kiếm chút đỉnh từ du học sinh nước ngoài, Bộ Giáo dục sẽ phải "ăn đất".

Xét tình hình như vậy, Liên Xô bắt đầu đặc biệt thu hút các loại du học sinh "nhị đại" nước ngoài để lấp đầy lỗ hổng giáo dục, đồng thời vẫn tiếp tục mở rộng cánh cửa cho những học sinh ưu tú của thế giới thứ ba, dù sao cũng không thể quên tính cách mạng.

"Tướng quân Abboud, đã ba năm không gặp, theo đánh giá của chúng tôi, các ông hẳn đã dẹp yên cuộc nổi loạn ở miền Nam rồi chứ? Thế nhưng, khi tôi đến đây, đồng chí đại sứ quán của chúng tôi lại nói với tôi rằng chiến sự miền Nam vẫn chưa kết thúc. Điều này không hợp lẽ thường!" Serov lái sang chuyện khác.

Chức vụ chính thức của Tướng quân Abboud, cũng là một cái tên mang tính cách mạng cao, Chủ tịch Ủy ban Cách mạng Sudan. Về phần tính cách mạng của ủy ban này rốt cuộc thể hiện ở đâu, Serov hiện tại vẫn chưa phát hiện, có lẽ cần quan sát thêm. Có thể nói như trong "Vua Chiến Tranh" đã đề cập, mỗi phe phái ở Châu Phi đều thích đặt cho mình những cái tên cao thượng, giải phóng cái này, yêu nước cái kia, hoặc cộng hòa, dân chủ gì đó. Có lẽ họ không biết mình là gì, một dân tộc duy nhất trên Trái Đất vui vẻ với chiến tranh, thường thì những hành động bạo tàn nhất lại đến từ những người tự xưng là chiến sĩ tự do.

Cuộc đại chiến Bắc Nam Sudan hiện tại cũng là như vậy. Cân nhắc đến tiêu chuẩn đạo đức của những bộ lạc Châu Phi bảo lưu đủ loại phong tục kỳ lạ, bạo hành trong cuộc nội chiến này là điều có thể đoán trước. Trước khi đến dinh thự của Tướng quân Abboud, đặc công KGB ở đại sứ quán Sudan đã định đưa một số hình ảnh về chiến tranh cho lãnh đạo trực tiếp của mình xem. Đùa à, Serov làm sao có thể mắc bẫy này? Anh không hề có bất kỳ sự tò mò nào đối với thi thể của "chú đen". Nếu trong ảnh là thi thể của người Liên Xô hoặc Trung Quốc, hoặc là người theo chủ nghĩa cộng sản, anh sẽ phải cân nhắc trả thù ở đâu, ít nhất phải để đồng chí của mình chết một cách có giá trị hơn.

"Đối thủ của chúng tôi cũng nhận được viện trợ không rõ mục đích, cho nên hiện tại chính phủ chúng tôi dù đang chiếm ưu thế, nhưng không thể dẹp yên chiến tranh ở Nam Sudan, đây cũng là điều khiến tôi rất đau đầu!" Tướng quân Abboud vừa nói vừa ra hiệu cho cận vệ mang ra những vũ khí tịch thu được từ chiến trường Nam Sudan.

Các loại vũ khí hạng nhẹ đủ hình đủ kiểu được bày thành hàng trước mặt Serov. Viên tham mưu phía sau anh khẽ nói: "Súng trường là dòng Lee Enfield, tiểu liên là dòng Sten, còn có cả tiểu liên M3 do Mỹ sản xuất, là vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Anh Mỹ trong Thế chiến thứ hai!"

"Như vậy xem ra, là kẻ thù cũ của chúng ta đã thiết lập liên hệ nào đó với những kẻ ly khai ở Nam Sudan!" Nghe lời tham mưu phía sau, Serov rất quả quyết quy kết sự kháng cự ở Nam Sudan là do viện trợ của Anh Mỹ, và truyền đạt mối liên hệ này cho lãnh đạo chính phủ quân sự Sudan bên cạnh. Về phần Anh Mỹ có bị oan uổng hay không, cho dù là bị oan uổng thì cái nồi này họ cũng phải gánh, không vì lý do gì cả.

Việc đổ trách nhiệm lên Cục Tình báo Trung ương Mỹ và MI6 của Anh không phải do Serov có thành kiến cố ý làm vậy, mà hoàn toàn là hành vi theo bản năng. Một khi Liên Xô bị thế lực không rõ cản trở ở một địa điểm nào đó, gần như không cần bất kỳ thông tin tình báo nào cũng có thể liên tưởng đến hai quốc gia Anh Mỹ.

Trên hành tinh này, các quốc gia có thể gây trở ngại cho Liên Xô có thể đếm trên đầu ngón tay. Người Pháp đang bận rộn với chiến tranh Algeria sẽ không rảnh rỗi như vậy. Trung Quốc cách Châu Phi quá xa, hoàn toàn ở trong trạng thái "hữu tâm vô lực", hơn nữa hiện tại Trung Quốc hoàn toàn không có lý do gì để làm như vậy. Đúng lúc Sudan đã từng là thuộc địa của Anh, sau khi phân tích đơn giản, đáp án này liền hiện ra rõ ràng.

"Người Anh, có thể là không hài lòng với việc tôi lật đổ chính phủ thân Anh chăng!" Tướng quân Abboud hoàn toàn công nhận phán đoán của Serov. Đôi khi, những người ở Châu Phi lựa chọn Liên Xô sau các cuộc đảo chính không phải vì sự cao thượng vĩ đại nào, mà là vì chính phủ tiền nhiệm đã chọn một "ông chủ", và họ sau khi lên nắm quyền, để thể hiện sự khác biệt với chính phủ cũ, đã thay đổi "môn đình" và gia nhập vòng tay Liên Xô. Nói ra cũng không phức tạp, việc Tướng quân Abboud chọn Liên Xô làm chỗ dựa cũng có ý nghĩa từ khía cạnh này.

Phất tay ra hiệu cho người mang những vũ khí tịch thu được đi, đoàn người gần như tán gẫu trong dinh thự. Đừng nghĩ rằng những quốc gia nghèo khổ này không có người giàu tồn tại. Ở những nơi nghèo khó, chỉ cần có sự tồn tại của giai cấp, sẽ không thiếu những kẻ làm giàu bất chính. Sự thay đổi lớn nhất mà Liên Xô mang đến cho quốc gia Sudan này, trước hết chính là hai giai tầng: người giàu và quân nhân.

Nhưng Tướng quân Abboud đừng nghĩ rằng mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió. Ông ta có thể coi thường một chuyện: Liên Xô vẫn là đầu tàu của phong trào xã hội chủ nghĩa thế giới hiện nay, mỗi khi viện trợ ra bên ngoài, đồng thời cũng sẽ mang đến một món đồ khác: tư tưởng cách mạng.

Một nước nhỏ với thực lực không mạnh, quân đội bình thường, mâu thuẫn xã hội cực kỳ nổi bật như Sudan, một khi bị Liên Xô gây ảnh hưởng, làn sóng cách mạng sẽ lập tức khuếch tán. Sở dĩ Sudan vẫn chưa xuất hiện tình huống như vậy là hoàn toàn do Serov đang kiềm chế công tác về mặt này, tạm thời sẽ không ra tay với Sudan. Nhưng "tạm thời" này là trong bao lâu, thì không ai biết.

Ít nhất, Serov nhìn thấy những người Ả Rập luôn mặc trường bào, và không ít nhà thờ Hồi giáo, chỉ có thể kiềm chế ý tưởng phát động cách mạng trong lòng. So với việc Liên Xô trong lịch sử nóng lòng phát động cách mạng theo kiểu giăng lưới khắp nơi, từ góc độ chi phí, Serov càng muốn từ từ kinh doanh, như vậy sẽ không xảy ra trường hợp viện trợ ra một trăm đội du kích mà lại không có kết quả giành được chính quyền. Liên Xô quả thực rất mạnh, nhưng cũng không thể đủ sức đổ máu như vậy.

Trong mấy ngày đầu ở Khartoum, Serov rất nhàn nhã đi cùng Tướng quân Abboud tham quan khắp nơi, nghe đối phương khoe khoang thành tích cai trị Sudan của mình. Theo lời khuyên của Serov, Valia cũng không tiếp tục hỏi những câu hỏi khó chịu cho đối phương như "cái gì gọi là người lang thang", "cái gì gọi là thất nghiệp" nữa.

Cuối cùng cũng đến ngày đàm phán chính thức. Trong những ngày lang thang ở Khartoum, dù Serov luôn nhàn rỗi đi cùng Tướng quân Abboud, điều đó không có nghĩa là toàn bộ phái đoàn cũng nhàn rỗi. Các đặc công của đại sứ quán Liên Xô ở Sudan, cùng các chuyên gia hỗ trợ nông nghiệp Sudan vẫn luôn làm việc. Phái đoàn Liên Xô đang cẩn thận tìm hiểu tình hình thực tế của Sudan để xây dựng chiến lược trong đàm phán.

Vào ngày thứ năm đến Khartoum, phái đoàn Liên Xô và quân đội Sudan bắt đầu đàm phán. Liệu có giải quyết được vấn đề lương thực của Liên Xô hay không, tất cả phụ thuộc vào thành tích đàm phán của phái đoàn. Theo Serov, vấn đề lương thực chắc chắn có thể giải quyết, còn về việc quân đội Sudan muốn Liên Xô cung cấp những sản phẩm hoặc viện trợ gì để đổi lại, điểm này thì không thể dự đoán được.

Địa điểm đàm phán giữa hai bên được đặt tại Phủ Thủ tướng Sudan. Ba năm trước, nơi đây đã chứng kiến một hiện tượng bình thường của các quốc gia thế giới thứ ba: một cuộc đảo chính quân sự. Tướng quân Abboud đã thành công giết sạch cả gia đình Thủ tướng Sudan, trong những khe gạch trắng bạc, biết đâu đã từng thấm đẫm máu tươi...

Truyen.free giữ quyền đối với bản dịch này, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.