Đây đúng là một kiểu cách khác lạ, trái ngược với truyền thống. Muốn đánh bại kẻ địch thì nhất định phải sống chung với kẻ địch sao? Về vấn đề này, mỗi người có một cách nhìn riêng. Các thành viên ủy ban sự vụ tôn giáo, những người khoác áo mục sư, thông thạo đủ loại kinh điển tôn giáo, công việc chính của họ là thu thập thông tin hoạt động của các phần tử tôn giáo này. Theo Serov, cách làm này rất tốt, thậm chí không thể tốt hơn được nữa.

Tối hôm đó, sau khi Serov hoàn tất việc khảo sát các thành viên của ủy ban sự vụ tôn giáo này, anh đã trình đề xuất lên Chủ tịch KGB Shelepin, đề nghị thành lập một Phòng Sự vụ Tôn giáo trong Tổng cục Tình báo đối ngoại. Đơn vị này sẽ có cấp bậc ngang với các cục thông thường, chuyên trách đối phó với các phần tử tôn giáo nước ngoài, nhằm mở đường cho hoạt động của Tổng cục Thứ nhất trên phạm vi toàn cầu. Quá trình này vẫn cần Serov phân tích và thuyết phục, nhưng điều này dĩ nhiên không phải vấn đề, bởi mấy năm qua, việc anh làm nhiều nhất chính là thuyết phục Shelepin.

Với lịch sử đầy biến động của KGB, lần lượt có vài lãnh đạo Bộ Nội vụ, bao gồm Yagoda, Yezhov và Beria, đã bị xử tử. Cái chết của những bậc tiền bối này đã cung cấp cho Serov những bài học thực tế vô cùng quý giá, giúp anh biết mình nên làm gì và không nên làm gì để giữ được mạng sống. Đặc biệt, bài học quan trọng nhất là đừng bao giờ mơ mộng có được danh tiếng tốt sau khi đã làm việc trong KGB.

Trong ba người Yagoda, Yezhov và Beria, trừ Yezhov ở giữa là kẻ sát nhân không ghê tay thực sự, thì cả Yagoda lẫn Beria sau này đều đã cố gắng hết sức tránh làm liên lụy người vô tội khi thi hành mệnh lệnh của Stalin. Nhưng mệnh lệnh là như vậy, và cả hai người đều không thể chống lại mệnh lệnh của Tổng Bí thư. Không phải bất kỳ tổng bí thư nào cũng là Stalin, và Stalin cũng không phải một tổng bí thư bình thường; điều này có thể thấy rõ qua thái độ của Beria khi đối mặt với Khrushchev về sau.

Cái chết nối tiếp của ba bậc tiền bối đã dạy cho Serov một bài học, đặc biệt là đừng bao giờ động lòng trắc ẩn khi không cần thiết. Yagoda chính vì âm thầm chống đối mệnh lệnh của Stalin nên đã bị xử lý, còn vấn đề của Beria thì nghiêm trọng hơn nhiều: trước khi bị Malenkov và Khrushchev thanh trừng, ông ta lại đang tìm cách hạn chế quyền lực quá lớn của Bộ Nội vụ. Bài học này đặc biệt nghiêm trọng đối với Serov. Ngay cả Alexios, một người từng là tàn dư của Beria, giờ đây cũng cho rằng hành động ban đầu của cấp trên mình là vô cùng không thực tế.

Một tháng trước khi Beria bị giết, ông ta đã bắt tay vào xem xét các biện pháp cải cách thể chế an ninh quốc gia, và nhanh chóng cho triển khai. Nội dung đầu tiên là chuyển giao các "đơn vị sản xuất, kinh doanh và xây dựng" khổng lồ, có quyền lực lớn thuộc Bộ Nội vụ, sang các bộ ngành kinh tế. Chỉ trong vòng một tháng sau cái chết của Stalin, gần ba mươi đơn vị lớn như vậy đã bị rút chuyển, bao gồm Tổng cục Xây dựng Viễn Đông, Tổng cục Xây dựng Công nghiệp Dầu mỏ Đặc chủng, Tổng cục Đường bộ, Tổng cục Xây dựng Đường sắt, Tổng cục Công nghiệp Lâm nghiệp, vân vân. Ngoài ra, cũng theo đề xuất của Beria, Tổng cục Quản lý các trại cải tạo lao động khổng lồ và các viện giáo dưỡng cùng với các cơ cấu chi nhánh đã được giao lại cho Bộ Tư pháp. Bộ Nội vụ chỉ còn giữ lại các trại đặc biệt giam giữ "tội phạm quốc gia đặc biệt nguy hiểm" và các trại dành cho tù binh là quân nhân bị kết án tội phạm.

Mấy ngày trước, Alexios nói với Serov rằng, so với việc anh khổ tâm gây dựng các xí nghiệp trực thuộc KGB ở nước ngoài trên khắp thế giới, thì các xí nghiệp thuộc Bộ Nội vụ ngày trước có lợi nhuận cao hơn và quy mô lớn hơn nhiều. Bộ Nội vụ từng có không ít đơn vị hoạt động trong lĩnh vực lâm nghiệp và dầu mỏ. Hiện tại, một số động thái của Serov chỉ là để khôi phục một phần chức năng của Bộ Nội vụ dưới thời Beria mà thôi. Ban đầu, ngay cả ngành công nghiệp hạt nhân cũng do Bộ Nội vụ lãnh đạo. Sức mạnh của Bộ Nội vụ thời Beria vượt xa hiện tại; ngay cả khi KGB đã được tái cấu trúc và mở rộng để kế thừa một phần Bộ Nội vụ, nó cũng chỉ vừa mới có được một chút cái bóng của Bộ Nội vụ ban đầu. Anh mong muốn dùng cơ cấu này để không ai dám động đến mình, nhưng vẫn còn xa mới đủ.

"Ban đầu, chúng tôi cứ nghĩ sau khi Tổng Bí thư qua đời, Khrushchev và Malenkov căn bản không phải đối thủ của mình. Đồng thời, trong thời đại Tổng Bí thư Stalin, thực sự có một số vụ án gây ảnh hưởng tai tiếng, khiến danh tiếng Bộ Nội vụ quá tệ. Chính vì vậy mà ông ấy đã ra tay hạn chế chính ngành mình nắm giữ. Không ngờ, hành động chủ động thể hiện tinh thần lãnh đạo tập thể như vậy lại trở thành mồi lửa khiến ông ấy bị tiêu diệt." Lời khuyên của Alexios thường vang vọng bên tai Serov: "Yuri này, phạm vi hoạt động của KGB chỉ có thể ngày càng mở rộng, tuyệt đối không thể thu hẹp lại. Nếu có thể tự chủ tài chính thì phải tự chủ tài chính, không thể như cấp trên của chúng ta khi xưa đã giao nộp những xí nghiệp lợi nhuận trong tay."

Những lời này đã khiến Serov xúc động rất nhiều. Xem ra Beria đã mềm lòng vào phút chót, muốn thay đổi danh tiếng xấu của Bộ Nội vụ. Ông ấy đã từ bỏ rất nhiều quyền lợi vốn thuộc về Bộ Nội vụ. Nhưng do lần đầu tiên khinh suất, ông ấy đã phải trả giá bằng cả mạng sống. Việc các bậc tiền bối liên tục bị sát hại đã mang đến cho Serov đủ kinh nghiệm để tự bảo vệ lợi ích của mình. Vì vậy, anh nhất định phải vững vàng kiểm soát KGB. Những xí nghiệp khổng lồ và quyền xét xử độc lập thuộc Bộ Nội vụ thời Beria, Serov không thể nào thu hồi lại được. Trong nước tạm thời chưa có tiến triển, anh chỉ có thể nghĩ cách từ nước ngoài.

Quyền uy của Beria có thể thể hiện qua m���t sự việc xảy ra vài tháng trước khi ông ta bị bắt. Chỉ một lời nói, ông ta đã khiến Bí thư Trung ương Liên Xô, nguyên Bộ trưởng Bộ An ninh Quốc gia Ignatiev, cùng Phó Bộ trưởng Lưu Minh bị tước chức và dẫn giải. Vậy bây giờ Shelepin có thể dẫn giải một Bí thư Trung ương không? Kozlov chính là một Bí thư Trung ương, ông ta là lãnh đạo trực tiếp của Shelepin và những người như anh ta. Ngay cả khi Shelepin muốn xử lý GRU, ông ta cũng phải thông báo cho Khrushchev. KGB và Bộ Nội vụ dường như không khác biệt mấy vào năm 1965, nhưng trên thực tế, trong mắt Alexios và những người như anh ta, thì còn kém xa lắm.

"Mạng lưới giám sát KGB mà cậu thiết lập tại các xí nghiệp trên toàn quốc, dường như lớn hơn so với mạng lưới của chúng tôi khi đó. Nhưng trên thực tế, KGB chỉ có quyền giám sát, còn lúc đó, nhiều xí nghiệp của Bộ Nội vụ chính là của chúng tôi, mọi lợi nhuận cũng do chúng tôi toàn quyền quyết định. Dù cho quốc gia không cấp cho Bộ Nội vụ chúng tôi một đồng xu nào, chúng tôi vẫn có thể duy trì tổ chức của mình. Khi nào cậu có thể nuôi sống tất cả nhân viên KGB hiện tại mà không tốn một xu nào của nhà nước, khi đó mới có được thực lực tự vệ ban đầu. Khi đó, điều cậu cần cẩn thận sẽ không phải là áp lực từ các thủ đoạn chính trị nữa, mà là, lấy cấp trên của chúng ta làm vết xe đổ, hãy cẩn thận kẻo bị đối thủ bất ngờ ra tay ám sát." Đó là lời khuyên chân thành của Alexios: đừng khinh địch như Beria.

Tài chính nhất định phải độc lập, và quyền lợi nhất định phải nắm bắt mọi cơ hội để tập trung vào tay. Điều khiến Serov suy nghĩ sâu xa là một câu nói không mấy chắc chắn của Alexios: Beria, ngoài các bộ hạ trong ngành của mình, dường như còn có một cơ cấu tư vấn đặc biệt, nghe ý này thì có vẻ giống như một dạng nội các bóng tối. Nhưng cuối cùng, vì bản thân ông ta bị sát hại, cơ cấu này cũng không phát huy được tác dụng gì.

Sau khi nhận được cái gật đầu của Shelepin, trong công việc của Tổng cục Thứ nhất lại có thêm một đơn vị mới, đặc biệt chuyên trách đối phó với các vấn đề tôn giáo trên khắp thế giới. Đơn vị này chưa từng xuất hiện trong Tổng cục Thứ nhất theo trí nhớ của Serov, đây được xem là một đột phá.

"Bí thư thứ nhất liên tục hỏi tôi liệu quy mô của KGB có thể giảm bớt chút nào không, trong khi cậu thì không ngừng mở rộng các đơn vị của chúng ta, điều này khiến tôi khá khó xử!" Shelepin đồng ý đề nghị của Serov nhưng cũng không khỏi bất đắc dĩ. Một mặt, ông ta biết đề nghị của Serov là vì sự phát triển của KGB, mặt khác, ông ta cũng đang phải chịu áp lực từ Khrushchev, cảm thấy khá là bị kẹp giữa.

"Công việc ấy ư? Các hoạt động ở Trung Đông cũng như nhiều nơi khác đều cần đến đơn vị này. Dù sao thì thế lực tôn giáo địa phương cũng không hề nhỏ. Nếu không hiểu kẻ địch, làm sao có thể đánh bại kẻ địch được chứ?" Serov nói một cách rất nghiêm túc: "Trong mắt tôi, Tổng cục Thứ nhất đã sớm phải có một đơn vị như vậy rồi. Việc ủy ban sự vụ tôn giáo chỉ đối phó với các vấn đề trong nước là quá đáng tiếc, nó nên phát huy tác dụng lớn hơn nữa..."

"Cậu nói đúng, chúng ta suy cho cùng là một đơn vị mang tính tấn công!" Shelepin rất tán thành. Sau đó, ông ta đổi giọng, nói sang một vấn đề khác: "Bắt đầu từ ngày mai, rất nhiều đại biểu từ các nước đồng minh sẽ đến, cậu hãy đi tiếp đón họ một chuyến. Trước Đại hội Đảng Cộng sản và Đảng Công nhân của tám mươi mốt nước, chúng ta phải xử lý xong các vấn đề trong lĩnh vực tình báo. Đến lúc đó, chúng ta sẽ còn bận rộn hơn nữa..."

"Hiểu!" Serov đội chiếc mũ kêpi lên, những việc bận rộn thực sự vẫn còn ở phía trước. Đại hội Đảng Cộng sản toàn thế giới lần này có số lượng người tham gia đông hơn lần trước, số lượng đảng phái cũng tăng thêm hơn hai mươi, trong khi lần trước đại hội chỉ có hơn sáu mươi quốc gia tham gia. Tuy nhiên, dường như đây cũng là đại hội cuối cùng. Nếu Serov không lầm, sau đại hội lần này, vì sự chia rẽ Trung – Xô, về sau sẽ không còn Đại hội Đảng Cộng sản và Đảng Công nhân trên phạm vi thế giới nữa. Sau này, cái gọi là đại hội thế giới căn bản không thể sánh bằng đại hội do Liên Xô tổ chức hiện tại, thường chỉ có năm sáu chục đảng phái, tổng cộng chưa tới hai trăm người tham dự. Không thể nào so sánh với quy mô đoàn đại biểu khổng lồ của mỗi đảng phái tham gia hiện nay.

Hai ngày sau, với tư cách đại diện Hội đồng An ninh Quốc gia Liên Xô, Serov đã tiếp đón các lãnh đạo tình báo của các nước đồng minh. Những người bạn cũ như Ceausescu, Kolchinsky, Marcus và Rassac thì dĩ nhiên không cần phải nói. Capette Hult, tân cục trưởng cục an ninh Tiệp Khắc, cũng là nhân vật được Serov chào đón. Trong số các quốc gia đồng minh thuộc Khối Warszawa theo cách gọi của Liên Xô, những nước thực sự có thể chia sẻ chút ít áp lực có lẽ chỉ có Đông Đức và Tiệp Khắc. Các quốc gia khác thì về công nghiệp thực sự chẳng ra sao. Chưa kể đến các vấn đề của Ba Lan; trừ dân số đông, Ba Lan không có gì nổi trội đáng kể trong nội bộ Khối Warszawa. Còn Hungary, Romania và Bulgaria, mấy quốc gia này thì rất khó nói liệu họ là trợ lực hay là trở ngại.

Với mục đích thầm kín là sử dụng hệ thống tình báo để kiểm soát các quốc gia này, Serov chợt nhận ra mình đang đóng vai một nhân vật mà bản thân anh thường khinh miệt nhất, chủ động lôi kéo và dốc sức nuôi dưỡng các đồng nghiệp từ các nước đồng minh này. Phần lớn cán bộ an ninh của KGB đã trở lại vị trí của mình. Lần này, cuộc họp với các ngành tình báo của các nước đồng minh Khối Warszawa không cần phải tổ chức ở rạp chiếu bóng, thậm chí không cần dùng đến Đại lễ đường của KGB, mà diễn ra trực tiếp tại một phòng họp lớn ở số 11 Quảng trường Lubyanka.

Tất cả nội dung bản văn này được xuất bản bởi truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.