Tốt đẹp cái nỗi gì! Chẳng lẽ hắn bị dọa đến choáng váng rồi sao? Đơn giản chỉ là câu trả lời lạc đề thôi. Việc mạo hiểm tiến vào sòng bạc Hesse vừa có lợi vừa có hại. Sòng bạc này có môi trường sang trọng, các biện pháp an ninh lại chặt chẽ! Điều này gây hạn chế cho cả Serov lẫn các thám tử FBI đối thủ của hắn. Thực ra, tình huống này lại có lợi cho Serov, vì dù sao hắn mới là người phải tác chiến trên sân khách.

Ở một nơi riêng tư và trang trọng như thế này, Serov sẽ không bị các thám tử đeo bám như đỉa đói theo dõi công khai, ít nhất là sẽ không bị theo dõi một cách trắng trợn. FBI có thể sẽ bí mật câu kết với chủ sòng bạc và thông qua nhân viên sòng bạc để giám sát, nhưng điều này chẳng khác nào "để chuột giữ chum gạo"! Adler làm sao có thể giúp người Mỹ chứ...

Đừng tưởng người Liên Xô chỉ biết xây nhà bằng cốt thép, xi măng, bê tông trong nước, nhưng nhìn sòng bạc này hoàn thiện thế này thì có thể thấy, các kiến trúc sư của Liên Xô cũng thỉnh thoảng có thể tạo ra những thứ tao nhã, không hề khó khăn gì. Trên trần nhà là chiếc đèn chùm pha lê dáng kim cương đắt giá. Toàn bộ căn phòng lấy tông vàng làm chủ đạo. Căn phòng Serov đang ở được chuẩn bị riêng cho khách quý nước ngoài. Những căn phòng như vậy chiếm khoảng một phần ba số phòng ở tầng cao nhất, các phòng còn lại đều có phong cách khác nhau, được bài trí tùy theo đẳng cấp của khách.

Có vẻ như Adler cho rằng Serov là loại người có đẳng cấp thấp kém nhưng thích hưởng thụ xa hoa, và quả thực hắn không nhìn lầm chút nào. Với một kẻ tầm thường như Serov, người mà hội họa chỉ biết mỗi phác họa, âm nhạc chỉ biết sao chép, thì lại rất thích kiểu phòng bài trí rõ ràng là để đón khách quý này. Những thứ quá cao sang thì hắn cũng chẳng hiểu được.

"Gấu Bắc Cực còn uống được rượu, cớ sao ta lại không?" Vừa cảm thán, Serov vừa rót một chén Whiskey, với vẻ mặt "bi tráng", đổ thẳng vào dạ dày. Kể từ khi đến Las Vegas, Serov vẫn luôn giả vờ là một gã bợm rượu. Tửu lượng chẳng hề tiến bộ chút nào, nhưng hắn đã nắm bắt được bảy tám phần trạng thái say rượu.

Sòng bạc Hesse khi thiết kế đã có rất nhiều cửa ngầm. Trong đó có một lối dẫn đến phòng làm việc của ông chủ. Sòng bạc còn có một lối thoát bí mật khác, dùng để rút lui khẩn cấp, thế nhưng, trong toàn bộ cơ cấu KGB ở Mỹ, chỉ có hai người biết về lối này, cộng thêm Serov là ba. Mạng lưới tình báo KGB ở Mỹ hoạt động theo kiểu liên lạc đơn tuyến. Adler, người phụ trách sòng bạc, chỉ lo về lợi nhuận. Mạng lưới tình báo không thuộc quyền quản lý của hắn, và bản thân hắn cũng không biết gì về chuyện tình báo. Tương tự, hắn cũng không biết trong sòng bạc còn có đặc công KGB ẩn mình hay không, càng không biết mối quan hệ giữa các ngôi sao Hollywood và sòng bạc Hesse là như thế nào.

Có thể nói, Serov còn hiểu cách vận hành của sòng bạc này hơn cả Adler. Nơi duy nhất Adler hiểu hơn Serov chính là số tiền mà sòng bạc này có thể thu về mỗi ngày, ngoài ra thì chẳng có gì cả...

Ợ một tiếng no nê, hắn quay sang gương xoa xoa mặt mình. Trông hắn hệt như một gã say rượu no say. Hắn muốn nhân danh một gã bợm rượu để đi dạo quanh các sòng bạc, không chỉ sòng bạc này mà còn cả các sòng bạc khác trong khu vực. Hắn thấy rất nhiều thứ quen thuộc, ví dụ như những chiếc máy đánh bạc do KGB đưa vào sản xuất ở Ý. Những chiếc máy đánh bạc này kể từ khi ra mắt đã được đón nhận nồng nhiệt, tuy nhiên, thị trường lớn nhất không phải ở Mỹ mà là Nhật Bản và Đông Nam Á. Dường như những bước thử nghiệm ban đầu của KGB trong việc phát triển ngành công nghiệp ở nước ngoài đã đạt được hiệu quả. Mì ăn liền cũng được ưa chuộng nhất ở Nhật Bản, nếu có cơ hội, hắn nên cân nhắc đến Nhật Bản để xây dựng quan hệ...

"À, ra đây là nơi phồn hoa nhất nước Mỹ. Các anh chụp nhiều ảnh vào nhé! Chúng ta phải học tập!" Serov với đôi mắt say lờ đờ, há miệng bảo vệ sĩ ghi lại hình ảnh.

Trong một căn phòng khách sạn sáu tầng cách đó chưa đầy hai trăm mét, một thám tử FBI đang dùng ống nhòm có độ phóng đại lớn, cau mày, dựa theo khẩu hình mà lẩm bẩm nói: "Hắn nói rằng nơi phồn hoa nhất hóa ra là thành phố cờ bạc này, bảo chụp ảnh tình hình ở đây gửi về nước ư? Uống say đến nông nỗi này rồi mà vẫn không quên công việc sao? Đồng nghiệp Liên Xô của chúng ta là quá trách nhiệm, hay là không có việc gì làm đây?"

"Có lẽ là cả hai!" Người dịch điện viên đeo ống nghe quanh cổ, thành thục dùng điện báo chuyển thông tin giám sát về, rồi đắc ý tiếp lời: "Ở Atlanta, hắn chẳng phải đã nói muốn lập tức về nước sao? Chắc là tranh thủ mấy ngày cuối cùng để ăn chơi cho thỏa thích thôi, dù sao Liên Xô cũng không có thiên đường dành cho giới nhà giàu như thế này. Với mức lương của hắn thì chắc sau này cũng chẳng có cơ hội hưởng thụ như vậy nữa đâu!"

"Nghe có lý đấy!" Thám tử FBI đứng cạnh cửa sổ tiếp lời: "Hắn nói nhất định phải viết báo cáo về tình hình ở đây, coi đó là luận cứ phê phán sự mục nát của chủ nghĩa tư bản! Cờ bạc, những nơi dâm ô trụy lạc sẽ ăn mòn tư tưởng thuần khiết. Liên Xô nhất định phải sớm đề phòng. Người Liên Xô đúng là có vấn đề thật rồi..."

Tiếng tích tắc của điện báo vang lên, người thám tử đánh điện báo bật cười. Suýt nữa thì mắc lỗi, nhưng vẫn nói thêm: "Nơi mục nát như vậy mà hắn cũng đến, đủ thấy những người tự xưng có tư tưởng thuần khiết này cũng chẳng cao thượng là bao!"

Trong số các vệ sĩ của Serov, có một người đặc biệt chú ý thời gian. Mỗi khi đến giờ, người đó lại âm thầm nhắc nhở cấp trên rằng đã đến lúc giả say. Các thám tử FBI ẩn mình trong bóng tối, cảnh tượng họ thấy được nhiều nhất vào ngày hôm sau, chính là Serov ở bất cứ đâu cũng tự mình uống một chén. Điều này khiến các thám tử, như thể đối mặt với một con ma men, nhìn nhau mà không nói nên lời.

Không chỉ bọn họ không nói nên lời. Sau khi uống mười bảy, mười tám ly mỗi ngày, Serov chỉ cần nhìn thấy ly rượu là đã muốn nôn. Hắn có một cơ thể khỏe mạnh, một bộ não hùng mạnh, nhưng lại không có một cái dạ dày tốt. Tửu lượng của hắn vốn dĩ cũng không cao. Đầu óc dù không choáng váng, nhưng cái dạ dày cồn cào thì vẫn khiến hắn không chịu nổi.

Đầu gục xuống bàn, Serov trong một ngày đã ghé ba khách sạn, bốn sòng bạc, hiện đang ở hộp đêm thứ hai xem biểu diễn thoát y. Sau bảy lần vào nhà vệ sinh, Serov đã đổ vào dạ dày lượng rượu mà bình thường hắn phải mất hơn một năm mới uống hết. Vất vả lắm mới chuẩn bị về ngủ, nhưng lại ngại làm phiền cấp dưới của mình tiếp tục thưởng thức điệu múa say đắm...

"Đi thôi!" Serov mặt tái nhợt đứng dậy. Đợi đến khi màn thoát y kết thúc mới dẫn người trở lại sòng bạc Hesse. Đại sảnh đông nghịt người. Nhiều khách quen đã biết rằng ở căn hộ trên tầng cao nhất có một tướng quân Liên Xô. Nơi đây vốn đã có các thương gia giàu có, chủ trang viên Nam Mỹ, quân phiệt Đông Nam Á, nhà độc tài châu Phi từ khắp nơi trên thế giới. Thêm một tướng quân Liên Xô nữa cũng chẳng có gì ghê gớm.

Serov nôn thốc nôn tháo vào bồn cầu suốt nửa ngày. Hắn chật vật đưa tay xả nước cuốn trôi những thứ dơ bẩn vừa nôn ra. Từ phía sau, một bàn tay ngọc trắng nõn đưa tới, lấy khăn lau sạch những vết bẩn dính nơi khóe miệng Serov. Hắn giật lấy chiếc khăn tay nhỏ trên tay cô, tự mình lau miệng rồi trầm giọng nói: "Bốn đội FBI của các người giám sát ta suốt cả ngày. Nếu không phải tầng trên cùng của Hesse là điểm mù, ta thật sự không có cách nào cắt đuôi được đám chó đó!"

Quay người lại, Elizabeth Taylor trong chiếc lễ phục màu tím đứng duyên dáng trước mặt hắn. Kết hợp với đôi mắt tím và gương mặt tinh xảo, Elizabeth Taylor toát lên vẻ đẹp phong hoa tuyệt đại. Tuy nhiên, ánh mắt cô nhìn hắn chứa đựng những cảm xúc phức tạp, có chút biết ơn xen lẫn sợ hãi. Làm một "thùng rượu" cả ngày, Serov không còn tâm trí nào để đào sâu bí mật của phụ nữ. Hắn lướt qua người đẹp trước mắt, nặng nề ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lớn, như một người lao động nặng nhọc cả ngày về nhà chuẩn bị đi ngủ, yếu ớt nói: "Cô từ phòng làm việc của Adler đến à?"

Nghe câu trả lời khẳng định, Serov vốn đã ngồi xuống lại lần nữa đứng dậy rót một chén nước. Cảm thấy dễ chịu hơn một chút, hắn mới tiếp lời: "Mỗi năm cô lấy từ sòng bạc Hesse hơn triệu USD, có thể coi là đặc công tốn kém nhất của KGB chúng ta! Tính đến giờ thì thôi đi, cô chẳng đóng góp chút gì cho công việc của Cục Một chúng ta cả! Martha, chứng minh thư KGB của cô vẫn còn bị khóa ở cục lưu trữ của chúng ta đấy. Không định giải thích rõ ràng chuyện này cho ta sao?"

"Tôi cũng có công trong việc thành lập sòng bạc Hesse. Giờ đây danh tiếng của Hesse ít nhất có một phần là nhờ công sức của tôi. Ông nói tôi không đóng góp gì, vậy thì không công bằng với tôi!" Elizabeth Taylor giải thích với giọng không lớn. Thực ra, cô ấy lo lắng không có lý do, vì căn phòng này có hiệu quả cách âm rất tốt. Một sản phẩm do KGB tạo ra làm sao có thể không cân nhắc đến khả năng phản gián điệp chứ?

"Nếu cô đã nói vậy thì tạm cho là vậy đi. Nhưng kiếm tiền không phải nhiệm vụ của KGB chúng ta. Công việc của chúng ta là điều tra bí mật, xét về điểm này thì cô thất bại thảm hại. May mắn là cô chỉ có khả năng này, nếu không thì đã sớm bị thám tử FBI tóm gọn rồi!" Serov nằm nghiêng trên giường, một tay chống đầu, biến nữ minh tinh Hollywood này thành kẻ chẳng đáng một xu. Elizabeth Taylor rất đẹp, nhưng chiều cao chưa tới một mét sáu khiến cô trông khá nhỏ nhắn, cùng với vẻ mặt ủy khuất càng khiến người ta thêm xót xa. Nói vài câu xong, Serov cũng cảm thấy lời mình nói có vẻ hơi quá đáng, liền ngậm miệng không nói gì nữa.

Không khí trong phòng trở nên khá lúng túng. Mặc dù biết đối phương là diễn viên hạng ảnh hậu, nhưng cái cảm giác kỳ lạ khi "ức hiếp" một người phụ nữ khiến Serov có chút tự trách. Hắn chỉ có thể lấy ra một thỏi son làm quà tặng cho cô ấy, coi như là lời xin lỗi cho những gì vừa nói.

"Cảm ơn Chủ tịch!" Elizabeth Taylor không có vẻ gì là quá mừng rỡ, chỉ hơi tò mò nghịch ngợm một chút. Cuối cùng Serov không chịu nổi, tự tay mở thỏi son ra, để lộ viên đạn bên trong. "Thỏi son súng này đưa cho cô dùng để phòng thân. Hãy cất kỹ, đừng để ai phát hiện!" Dạy Elizabeth Taylor cách sử dụng xong, Serov dặn dò: "Ta chưa bao giờ trông mong cô làm được việc gì lớn lao, nhưng nhiệm vụ của cô chỉ có một: kết bạn với Marilyn Monroe! Về hành động cụ thể, khi nào thích hợp ta sẽ thông qua đường dây mà nói cho cô biết. Cô cứ yên tâm, ta sẽ không để một người chưa từng trải qua huấn luyện nào như cô phải tự mình ra trận đâu. Chỉ cần cô làm tốt điều này, điều kiện gì ta cũng sẽ đáp ứng. Toàn bộ các ngành công nghiệp của KGB trên toàn cầu đều do ta phụ trách..."

Mục đích của Serov là cuốn nhật ký của Marilyn Monroe. Theo tin đồn đời sau, cuốn nhật ký ghi lại những cuộc trò chuyện giữa Marilyn Monroe và Kennedy, cùng với một số bí mật quốc gia mà Kennedy đã tiết lộ. Sau khi Marilyn Monroe qua đời, cuốn nhật ký này không rõ tung tích. Chỉ cần cuốn nhật ký tồn tại, thì có tốn bao nhiêu tiền cũng đáng giá. Hiện tại, Marilyn Monroe đã quen biết Kennedy được mấy năm rồi, chỉ cần đợi đến khi Kennedy nhậm chức Tổng thống, những ghi chép trong cuốn nhật ký này sẽ ngày càng trở nên quan trọng.

Phiên bản văn học này được truyen.free tỉ mỉ chắt lọc, mong mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.