Tại Bệnh viện Trung ương Moskva, Serov cẩn thận gọt táo bên giường bệnh, còn người đang nằm trên giường là Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô Gromyko. Không ngờ, vừa mới thảnh thơi được chút lại thấy ông như người mất hồn, nhìn ông thế này tôi thực sự không quen chút nào. Thôi thì đáng lẽ tôi nên tìm chút việc cho ông làm... Theo lịch sử, Gromyko đã sống thêm một thời gian.

"Ai rồi cũng sẽ có một ngày như vậy thôi. Tôi đã may mắn hơn rất nhiều người khi được chứng kiến những thay đổi có lợi cho chúng ta rồi!" Gromyko nở nụ cười thanh thản, như trút được gánh nặng, đôi mắt hơi mờ đục nhìn chằm chằm trần nhà, nhẹ giọng nói: "Cả đời chúng ta phấn đấu vì điều gì? Một người có lý tưởng chẳng phải cả đời đều đang hoàn thành hết mục tiêu này đến mục tiêu khác do chính mình đặt ra đó sao?"

"Ông nói đúng, ngay cả một người bình thường cũng đang hoàn thành mục tiêu của mình, chỉ là lớn hay nhỏ mà thôi." Serov đưa quả táo đã gọt cho ông, trong lòng có chút cảm thông sâu sắc. Nếu như anh vẫn còn ở đông bắc, những mục tiêu anh theo đuổi chỉ là những thứ tầm thường như xe cộ, nhà cửa, vợ con mà thôi. Dĩ nhiên, nếu vận rủi ập đến thì biết đâu lại phải đi xin ăn. Ai mà nói rõ được số phận là thứ gì chứ.

Gromyko thản nhiên đáp: "Bất kể lần này tôi có qua khỏi hay không, bản thân tôi đã không còn gì hối tiếc. Dĩ nhiên, anh còn may mắn hơn tôi nhiều. Tôi chỉ được chứng kiến những biến đổi có lợi cho chúng ta, còn anh thì không chừng sẽ được thấy trật tự thuộc về giai cấp công nhân được xác lập. Giờ đây, anh đã không còn đối thủ trên toàn thế giới."

"Không phải là không thể nhìn thấy đối thủ, mà là đối thủ thật sự của Liên Xô chúng ta vốn vô hình. Chúng ta đều biết đối thủ chân chính ở đâu, đó chính là tư tưởng! Tại sao đồng chí Suslov lại được gọi là bí thư thứ hai? Chúng ta cũng đều hiểu phần nào, rằng thứ duy nhất có thể giáng đòn chí mạng cho chúng ta chỉ có nội bộ mà thôi!" Serov cười ha hả một tiếng, rồi trầm giọng nói: "Chưa nói đến người bình thường, ngay cả chúng ta cũng không thể khiến bản thân trở nên không có sơ hở. Đồng chí Suslov, chỉ có một mà thôi."

"Thật ra tôi có một thắc mắc, anh không sợ sau khi anh về hưu hoặc qua đời vì bệnh tật, ngành an ninh và đội ngũ cán bộ hành chính sẽ bùng nổ xung đột sao? Từ những năm sáu mươi cho đến nay, anh đã liên tục tăng cường quyền uy của hệ thống an ninh. Cả Liên Xô chưa từng có ai lãnh đạo một ngành lâu đến thế. Hệ thống an ninh quá mạnh, đối với chúng ta đó là chuyện tốt hay chuyện xấu?" Gromyko hỏi điều băn khoăn đã lâu trong lòng, một vấn đề mà ông khẩn cấp muốn biết, hay đúng hơn là một tâm nguyện của ông.

"Sau cùng, tôi e rằng người lãnh đạo tối cao của chúng ta sẽ trở thành một kẻ ý chí không kiên định. Ông cũng biết đấy, Tổng Bí thư của chúng ta có quyền lực lớn hơn nhiều so với Tổng thống Mỹ, vì vậy cần phải tạo ra một bộ máy mạnh mẽ, tập hợp cảnh sát, tình báo, lực lượng quân sự và ngành giám sát, để ngay cả Tổng Bí thư cũng phải cân nhắc hậu quả nếu muốn làm phản. Tôi không biết liệu điều này có thành công hay không." Serov vừa mới dõng dạc liền chợt mất hết khí thế, nhưng giọng điệu lại ngay lập tức thay đổi, nói: "Sau khi cân nhắc, tôi cho rằng Tổng Bí thư chỉ cần muốn phá bỏ một cơ quan như vậy, chỉ cần tốn một chút thời gian vẫn có thể làm được. Cho nên, việc chia sẻ một phần quyền lực cho các ủy viên khác trong Đoàn Chủ tịch Trung ương là một biện pháp khác."

"Người lãnh đạo tối cao trở thành phản đồ?" Gromyko lộ vẻ suy t��, cho rằng đây chỉ là cái cớ để Serov thâu tóm quyền lực. Một Tổng Bí thư làm sao có thể trở thành phản đồ, ông ta có lý do gì để làm thế, chẳng lẽ là ngốc sao?

Tại khu biên giới Stavropol, một người đứng đầu nào đó đang sửa đổi báo cáo gửi chính phủ liền hắt xì liên tục mấy cái.

Serov không biết rằng mình trong suy nghĩ của Gromyko là một hình mẫu trung thành nhưng cũng đầy quyền lực. Tuy nhiên, anh biết dù có biết thì cũng không thể làm gì được ông lão này. Với số tuổi đã cao như vậy, Gromyko đã không còn quan tâm đến bất kỳ lợi ích cá nhân nào nữa, ông cũng sắp đi đến cuối chặng đường rồi.

Ngay sau khi năm mới 1990 theo lịch Nga vừa qua, báo Sự Thật của Đoàn Thanh niên Cộng sản đăng tin trang nhất: Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko qua đời vì bệnh nặng. Serov, Tikhonov, Ligachyov cùng các lãnh đạo Đảng và Nhà nước khác bày tỏ niềm tiếc thương sâu sắc, cả Liên Xô Quốc tang ba ngày để tưởng niệm.

"Một năm sau, tôi sẽ chính thức xác lập nhiệm kỳ cho Đoàn Chủ tịch Trung ương, đồng thời ghi rõ vào hiến pháp rằng nhiệm kỳ của Tổng Bí thư và Đoàn Chủ tịch Trung ương là sáu năm, có thể tái nhiệm một lần, tương đương với ba nhiệm kỳ của Tổng thống Mỹ." Từ năm sau, Đại hội Đại biểu toàn quốc sẽ chính thức công bố: "Sau này, cứ mỗi khi thực hiện một Kế hoạch 5 năm, năm thứ sáu sẽ dành ra một năm làm thời gian điều chỉnh." Áp dụng mô hình năm cộng một để đảm bảo Kế hoạch 5 năm được tiến hành thuận lợi, tên gọi đối ngoại không thay đổi." Serov một tay chống cằm, tự nhủ: "Có những kế hoạch không thể hoàn thành trong vòng mười năm. Nhiệm kỳ quá ngắn sẽ cực kỳ bất lợi cho các kế hoạch phát triển dài hạn. Hơn nữa, hiện tại Liên Xô cũng đã phát triển đến một giai đoạn nhất định, nếu cứ theo Kế hoạch 5 năm mà không ngừng thúc đẩy, đến một lúc nào đó chúng ta chắc chắn sẽ gặp phải những kế hoạch không thể thực hiện được. Dành ra một năm để phát hiện các vấn đề trọng điểm và bổ sung, điều này hoàn toàn có thể cân nhắc."

"Cá nhân tôi đồng ý với ý kiến của Tổng Bí thư. Chúng ta nhất định phải nhìn lại Kế hoạch 5 năm lần thứ ch��n, khi mà một phần lớn các lĩnh vực của chúng ta đã không thể hoàn thành nhiệm vụ do Trung ương giao xuống!" Ligachyov đang nói đến tình hình cuối những năm bảy mươi. Khi đó, các chỉ tiêu của Kế hoạch 5 năm của Liên Xô đã trượt dốc nghiêm trọng. Tuy nhiên, nhờ vào việc Liên Xô tích cực gây sức ép và tấn công ở khắp nơi trên thế giới, những vấn đề nội bộ lúc bấy giờ đã được bù đắp. Một khi việc tấn công đối ngoại gặp bất lợi, không thể bù đắp vào trong nước thì những vấn đề này sẽ lập tức bộc lộ ra.

Kế hoạch 5 năm có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Liên Xô. Năm nay cũng là năm cuối cùng của Kế hoạch 5 năm lần thứ mười hai, và nhiệm vụ của Kế hoạch 5 năm lần thứ mười ba đã sắp bắt đầu được soạn thảo. Dĩ nhiên, Serov muốn tham gia vào cuộc thảo luận này. Trong lịch sử, vào năm cuối cùng của Kế hoạch 5 năm lần thứ mười hai của Liên Xô, không hề có bất kỳ thông tin nào liên quan đến kế hoạch này. Thậm chí ngay cả kế hoạch phát triển quốc gia cùng dự toán năm 1991 cũng không được nhắc đến trong các cuộc thảo luận tối cao của Xô viết Liên Xô, và công tác lập ra Kế hoạch 5 năm lần thứ mười ba cũng bị trì hoãn. Tất cả những điều này không phải chứng minh cải cách đã thất bại, mà là cải cách đã hoàn toàn phá hủy cấu trúc chính trị của Liên Xô.

"Chúng ta phải nhanh chóng thúc đẩy việc phủ sóng máy tính trên toàn quốc, điều này vốn đã nằm trong Kế hoạch 5 năm. Việc mở rộng sản xuất một cách mù quáng đã không còn phù hợp với đất nước chúng ta. Thế giới ngày nay đã hoàn toàn khác với tình hình khắc nghiệt mà Liên Xô phải đối mặt bốn mươi năm trước. Chúng ta không thể không cân nhắc đến vấn đề chi phí sản xuất. Dầu mỏ Trung Đông có chi phí thấp hơn chúng ta thì đó chính là chi phí thấp hơn. Kim loại hiếm ở Congo, mỏ đồng ở Chile phân bố tập trung hơn thì đó chính là tập trung hơn. Bước tiến hợp tác doanh nghiệp đối ngoại cũng cần phải tăng tốc." Serov suy nghĩ một lát rồi nói: "Về mặt đối kháng, chúng ta vẫn luôn là người chủ động khởi xướng cách mạng. Tuy nhiên, khi môi trường đối ngoại được cải thiện, chúng ta không nên tiếp tục làm như vậy nữa. Việc giải quyết các vấn đề nội tại của đất nước chúng ta quan trọng hơn bất kỳ vấn đề nào khác."

"Sau này, công tác đối ngoại của chúng ta là chứng minh sự ưu việt của chủ nghĩa xã hội, nhưng không phải là đi chủ động chứng minh điều gì. Đất nước chúng ta ngày càng tốt hơn, bản thân nó đã là một tấm gương rồi. Về mặt lực lượng quân sự, chúng ta trước giờ chưa bao giờ thiếu thốn. Trong lĩnh vực này, chúng ta có thể thích hợp giảm bớt tốc độ, không phải là muốn cắt giảm chi phí quân sự hay giải trừ quân bị, mà là tập trung đầu tư vào việc đảm bảo đời sống cho binh lính, cải thiện điều kiện sống của Hồng quân chúng ta! Thực ra, nếu nhìn kỹ thì nhiệm vụ của chúng ta còn rất nhiều. Đó là chưa kể đến việc Mỹ có thể đột nhiên hồi quang phản chiếu tìm đến gây rắc rối cho chúng ta, mặc dù khả năng này đã không còn lớn nữa." Serov tỏ vẻ suy tính, giờ đây anh thực sự bắt đầu học cách làm một Tổng Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Liên Xô, chứ không còn đơn thuần là Chủ tịch Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô nữa.

"Chúng ta có nên cắt đứt quan hệ với Quốc tế Xã hội chủ nghĩa hay không?" Bí thư thứ hai Ligachyov nêu vấn đề này.

"Việc chúng ta cắt đứt quan hệ với họ là chuyện sớm muộn. Toàn bộ Tây Âu đang u ám và đầy rẫy sự mục ruỗng, những người có sức sống nhất lại là người Hồi giáo. Biết đâu nhiều năm sau, ch��nh chúng ta sẽ phải đi giải cứu họ!" Serov nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Tuy nhiên, không phải bây giờ. Chuyện này còn cần thêm thời gian để "lên men". Vẫn là câu nói cũ, hãy quản lý tốt những vấn đề của chính chúng ta."

"Kể từ sau khi chúng ta giao chiến với Mỹ ở Trung Đông, dường như toàn bộ Đoàn Chủ tịch Trung ương đã có thêm không ít sức sống." Serov mỉm cười nhìn các ủy viên khác và nói: "Thưa các đồng chí, bây giờ chúng ta có thể cân nhắc đến vấn đề người kế nhiệm hay chưa? Tôi không hề nghi ngờ năng lực của các đồng chí, nhưng sự việc của đồng chí Gromyko, tôi không muốn nó xảy ra lần thứ hai. Trước đó nữa, các đồng chí Ustinov, Chernenko, Kosygin, Andropov, Brezhnev và nhiều đồng chí khác đều đã qua đời trên cương vị của mình. Họ chưa từng có một ngày không làm việc, và trên thực tế, họ đã có những thiếu sót nhất định đối với gia đình."

"Trong tương lai gần, chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm thế hệ cán bộ kế cận. Chúng ta vẫn còn đủ thời gian để quan sát xem liệu họ có đáng tin cậy hay không, nhưng bây gi��� đã có thể bắt đầu rồi." Serov không thúc giục vấn đề này, cũng không phải là chuẩn bị để đám lão già này cuốn xéo ngay lập tức. Anh đã cho họ một khoảng thời gian danh nghĩa.

Romanov, Grishin cùng một số người khác cũng không phản đối, quả thực đã đến lúc rồi. Trong lòng họ đều hiểu sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này. Serov đã cho họ thời gian để tự mình quan sát, vậy nên họ không có lý do gì để phản đối.

Nhìn chung, phiên họp toàn thể của Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô lần này diễn ra trong không khí vô cùng nhẹ nhõm, giống như một buổi tiệc mừng công vậy. Tối đó, Serov đã mời tất cả mọi người về nhà mình làm khách, đưa nhóm người quyền thế nhất Liên Xô từ Điện Kremlin về đến nhà riêng của mình. Chỉ có Tổng Bí thư mới có thể có được uy tín lớn đến như vậy.

"Tối nay tôi chắc chắn sẽ ngủ rất ngon!" Sau khi khách khứa cáo từ hết, Serov đi đến nhà bếp, nheo mắt lại, từ phía sau ôm Valia và thì thầm vào tai vợ.

"Giành được thắng lợi mang tính quyết định như vậy, trong lòng anh có phải đang nhẹ nhõm đôi chút kh��ng?" Valia cảm nhận mùi rượu phảng phất bên tai, hít hà cái mũi và bất đắc dĩ nói: "Tửu lượng của anh tệ thật đấy, xem ra là anh thực sự đã thả lỏng rồi."

"Cuối cùng tôi cũng xứng đáng với lời thề dưới lá cờ đỏ. Nghĩ đến là tôi lại thấy vui. Em không biết tôi đã cứu vớt bao nhiêu sinh mạng và lý tưởng đâu, giờ đây nghĩ lại tôi cũng cảm thấy mình vĩ đại." Serov say mèm lảm nhảm trong men rượu: "Quá nhiều người chết, nhiều hơn rất nhiều so với số người tôi giết khi làm đặc vụ. Theo tiêu chuẩn của Giáo hội Chính thống giáo Đông phương, tôi nên được phong thánh."

"Ừm ừm, phải rồi, phải rồi!" Valia hiện nguyên hình cô gái Xô Viết mạnh mẽ, dìu chồng lên lầu, vật lộn một hồi anh ta mới ngủ say được.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng bạn đọc hài lòng.