Tuy nhiên, Thatcher là phụ nữ, mà phụ nữ thì thường có xu hướng hành động cực đoan. Dẫu vậy, bà ấy buộc phải nuốt trôi cục tức này. Thận trọng không bao giờ thừa, và lúc này, mọi hy vọng của chúng ta đều đặt vào người Mỹ. Serov chẳng hề giấu giếm định kiến của mình về phụ nữ tham chính. Thực tế đã chứng minh, phụ nữ tham gia chính trường thường không mấy thành công, hoặc ngay cả khi tạm thời không có chuyện gì, sau khi rời nhiệm cũng sẽ gặp phải rắc rối. Thatcher vẫn luôn bị đánh giá tiêu cực ở Anh, chỉ có người nước ngoài mới thường xuyên ca ngợi bà.

Nhìn từ một góc độ khác, cơn phẫn nộ này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Chẳng ai dễ chịu khi bị người khác chạm vào điểm yếu. Là một chính trị gia lão luyện, sau khi Hải quân Hoàng gia bị xóa sổ, Thatcher chắc chắn có thể nhận ra rằng Liên Xô đang dùng thực tế này để nói với Hải quân Mỹ: nếu đã quyết tâm, Hải quân Mỹ cũng không phải là bất khả chiến bại.

Sự thật đúng là như vậy. Washington không thể chậm hơn London trong việc nắm bắt thông tin, dù sao thì những tên lửa hành trình đó cũng đã được Hải quân Mỹ phát hiện. Theo một ý nghĩa nào đó, Hải quân Mỹ cũng phải chịu một phần trách nhiệm. Bởi vì lúc đó, Hải quân Mỹ đã không thông báo cho Hải quân Hoàng gia. Dù là do nhiệm vụ tác chiến khẩn trương hay nghi kỵ lẫn nhau, thì họ cũng chẳng làm gì cả.

Khi biết tình hình này, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Cheney phản ứng đầu tiên là yêu cầu hai cụm tác chiến tàu sân bay đã phát hiện tên lửa hành trình giữ bí mật. Trong bối cảnh chiến tranh hạt nhân đang cận kề, Mỹ không muốn vì Anh mà nhanh chóng bước vào cuộc chiến đó. Điều này giống như việc trong Chiến tranh Triều Tiên, Mỹ biết rõ Không quân Liên Xô tham chiến, nhưng lại giả vờ như không biết, đổ toàn bộ công lao cho Không quân Trung Quốc vừa mới thành lập.

Trò "bịt tai trộm chuông" này người Mỹ đã chơi rất thành thạo. Tuy nhiên, họ vẫn phải thể hiện thái độ của mình. Phát ngôn viên Nhà Trắng đã công kích dữ dội hành động của Liên Xô và tuyên bố sẽ làm mọi cách để trả đũa. Tất nhiên, sự trả đũa này chỉ dừng lại ở lời nói. Ai cũng biết quân Mỹ và Hồng quân Liên Xô đang giao chiến quyết liệt. Còn có hình thức trả thù nào lớn hơn việc trực tiếp đối đầu quân sự nữa chứ?

Sau khi công khai bày tỏ thái độ, Ngoại trưởng Mỹ James Addison Baker liền vội vàng bay tới London. Rốt cuộc là mục đích gì thì không ai biết. Tuy nhiên, nếu Ngoại trưởng Mỹ đã lên đường thì chắc chắn không phải để chuẩn bị tuyên chiến v��i Liên Xô. Trình tự này có thể bỏ qua trực tiếp, không đáng để mạo hiểm đi một chuyến London. Điều này Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko là người đầu tiên nhận ra, khiến Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô đang trong tình trạng căng thẳng cao độ cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Hãy nói với Thủ tướng Gandhi rằng những binh lính Anh được vớt lên có thể tạm thời bị giam giữ. Về điểm này, Liên Xô sẽ không truy cứu, dù sao chúng ta vẫn muốn duy trì tinh thần nhân đạo!" Serov ra vẻ khách sáo phân phó, nhưng thực chất ông ta muốn lợi dụng mối quan hệ đặc biệt giữa Ấn Độ và Anh để thực hiện một cuộc "trao đổi tư tưởng."

Lúc này, cần một cường quốc năng động như Ấn Độ phát huy sức ảnh hưởng. Liên Xô vô cùng coi trọng quốc gia này, dù sao trên thế giới, ngoài những cường quốc "pháp định" ra, chẳng có quốc gia nào dám nói mình hoàn toàn vượt trội Ấn Độ cả.

Trong mắt một bộ phận giới tinh hoa Ấn Độ, phải thừa nhận rằng sự cai trị của Anh đã giúp Ấn Độ chuyển mình từ xã hội phong kiến sang xã hội hiện đại. Nước Anh đã để lại cho Ấn Độ một hệ thống chính trị, kinh tế, giao thông, luật pháp và giáo dục hoàn chỉnh. Sau khi độc lập, Ấn Độ đã thừa hưởng từ người Anh một bản đồ rộng lớn chưa từng có, cùng với di sản đặc biệt là tiếng Anh. Chính phủ Đảng Quốc Đại sau khi Ấn Độ độc lập đã đưa ra những lựa chọn vô cùng khôn ngoan và thực tế. Ấn Độ đã không đập phá tất cả những gì người Anh để lại, mà thay vào đó, họ kế thừa và hoàn thiện chúng. Ngay tại thủ đô London của Anh, cũng có rất nhiều người Ấn Độ thuộc tầng lớp tinh hoa sinh sống và làm việc.

Khi đã thông báo ý của Liên Xô cho chính phủ Ấn Độ, Serov tin rằng Thủ tướng Gandhi có thể hiểu ý ông. Dù ông ấy không hiểu, thì những thành viên tinh hoa của Đảng Quốc Đại, với vô số mối liên hệ ở London, cũng sẽ xử lý ổn thỏa chuyện này.

"Điều khiến tôi khá bất ngờ là sức chiến đấu trên bộ của người Mỹ lại mạnh hơn chúng ta dự đoán một chút." Giọng Serov đột ngột thay đổi khi ông nói: "Tuy nhiên, Đại tướng Bagramyan đã tìm ra cách chiến thắng rồi. Ông ấy đã trình bày rõ ràng trên m��y tính, chúng ta chỉ việc chờ tin chiến thắng mà thôi."

Tập đoàn quân Cận vệ Cờ đỏ số 6 tấn công không hề thuận lợi. Dưới áp lực của quân đoàn xe tăng, Tướng Franks đã ra lệnh đốt cháy đường ống dẫn dầu ở biên giới Iraq và Kuwait. Trong tình huống này, đà tiến công của Tập đoàn quân Cận vệ Cờ đỏ số 6 bị chững lại, mang lại cơ hội thở dốc cho Quân đoàn 7 Mỹ vốn đang đứng trước bờ vực nguy hiểm, giúp phòng tuyến tưởng chừng sắp sụp đổ cuối cùng cũng được củng cố.

Việc đốt đường ống dầu để ngăn chặn địch quân, nếu Serov không nhớ lầm, đây cũng là chiêu của Saddam trong Chiến tranh Vùng Vịnh. Đến mức phải dùng cả chiêu này thì chứng tỏ Tướng Franks đã hết cách rồi. Nếu là ở một khu vực hay quốc gia khác, dù là châu Á hay châu Âu, không có điều kiện như vậy, thì giờ đây Quân đoàn 7 Mỹ đã tan rã rồi.

Việc đường ống dẫn dầu cháy rừng rực tất nhiên không phải hoàn toàn là chuyện xấu. Biển lửa trên mặt đất rõ ràng đã chặn đứng quân đoàn xe tăng Liên Xô đang chiếm ưu thế. Ngay cả khi xe tăng có thể vượt qua, các đơn vị bộ binh theo sau cũng không thể tiến lên. Tuy nhiên, bầu trời chiến trường bị bao phủ bởi khói đen đặc, khiến không quân hai bên không thể tiến hành tiếp viện. Điều này lại cực kỳ có lợi cho Liên Xô.

"Theo phương án tác chiến vòng vây, Tập đoàn quân Cận vệ Cờ đỏ số 6 giữ nguyên vị trí, còn các đơn vị thuộc Tập ��oàn quân hợp thành đa binh chủng số 14 sẽ hành quân về phía tây, tấn công quân đội Saudi, tạo ra một kẽ hở để thực hiện kế hoạch 'đấm móc' cánh phải. Sau khi đánh tan quân Saudi yếu kém đó, họ sẽ từ phía sau sườn phối hợp với Tập đoàn quân 7 Mỹ để tấn công và tiêu diệt đối phương." Sau khi đường ống dầu bị đốt cháy, Đại tướng Bagramyan đã nhanh chóng tính toán và thay đổi hướng tấn công. Dù sao thì chiến khu phía nam cũng có ưu thế về quy mô. Hơn nữa, với tư cách là một người Liên Xô, Đại tướng Bagramyan rất dễ dàng nhớ lại một số kinh nghiệm hữu ích trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại. Chẳng hạn, khi Quân đoàn 3 của Đế quốc đang kháng cự ngoan cường, Liên Xô cần phải giữ bình tĩnh để suy tính: liệu có phải ở gần đó có một phòng tuyến do người Romania hoặc Hungary trấn giữ không?

Tốt nhất là người Romania và Hungary cùng nhau phòng thủ, vì hai quốc gia này có hiềm khích với nhau. Một đồng đội "heo" còn khiến người ta phấn khích hơn cả việc có thêm vài sư đoàn xe tăng. Ông ấy cũng không tin rằng quân đội của Saudi, Qatar v�� những quốc gia này lại có sức chiến đấu ngang bằng với quân Mỹ.

Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng Cờ đỏ số 14, giống như Tập đoàn quân xe tăng Cờ đỏ số 6, một phần các đơn vị đã rút về từ Cụm tập đoàn quân phía Bắc đóng tại Ba Lan, nên ý chí chiến đấu không cần phải hoài nghi. Nếu đường ống dầu không bị đốt, Đại tướng Bagramyan chỉ có thể đẩy mạnh cuộc chiến vào chiến trường chính.

Sau khi quyết định chiến thuật vòng vây, Đại tướng Bagramyan đã trao đổi với Moscow, hay nói đúng hơn là với Serov. Nếu đơn thuần phân tích từ các số liệu trên giấy tờ, toàn bộ quân đội Saudi đều có vẻ rất yếu. Chưa kể, trang bị vũ khí của Lục quân Hoàng gia Saudi cũng mang đậm phong cách "đại gia" với đầy đủ sự xa hoa. Ban đầu họ mua 500 xe tăng AMX-30B2 của Pháp, nhưng tất cả đều bị đẩy vào "quân dự bị". Ngay sau đó, họ lại trang bị 400 xe tăng M60A3 đã qua sử dụng của Mỹ cùng với hơn một nghìn xe chiến đấu bộ binh. Xét đến việc Lục quân Saudi không đông người, mật độ trang bị này vẫn có thể so sánh với các tập đoàn qu��n xe tăng hạng nặng của Liên Xô. Dù chưa từng trực tiếp đối đầu với quân Saudi, ông ấy vẫn phải hết sức thận trọng.

Là một Đại tướng đã sống lâu năm trong một quốc gia XHCN, khi nhìn thấy cách bố trí quân đội như vậy, phản ứng đầu tiên của Bagramyan là liệu quân đội Saudi, dù được trang bị tinh nhuệ, có phải là một đối thủ khó nhằn hay không. Trong toàn bộ Liên Xô, người nắm giữ quyền bá chủ thông tin, người được mệnh danh là đặc vụ Tổng Bí thư không gì không biết, thì tất nhiên phải cẩn thận hỏi ý kiến ông ấy.

Điện báo hồi đáp của Serov là: "Đại ca cứ yên tâm, tấn công quân đội Saudi về cơ bản chẳng khác gì đối đầu với cả Liên Xô và Mông Cổ." Serov làm sao có thể không biết về quốc gia "gà mờ" này chứ? Chưa nói đến việc vào thế kỷ XXI họ đánh nhau sống mái với Houthis, ngay cả trong lịch sử, quân đội Saudi cũng yếu đến thảm hại. Trong Chiến tranh Vùng Vịnh, Lục quân Saudi, dù là lực lượng chủ lực tham gia trận chiến thị trấn Khafji, nhưng quân Iraq đã ba lần liên tiếp phát động các đợt tấn công cấp tiểu đoàn thiết giáp vào Khafji. Hai lần đầu bị Thủy quân Lục chiến Mỹ đẩy lùi, nhưng đến lần thứ ba, quân Iraq đã thành công chọc thủng phòng tuyến của quân đội Saudi, đẩy quân Saudi ra khỏi Khafji.

Quân đội Saudi quyết tâm rửa sạch nỗi nhục, đã dùng lực lượng hai tiểu đoàn để phát động cuộc tấn công vào thị trấn Khafji. Mặc dù quân Iraq đã bị không quân Mỹ áp chế và sĩ khí suy giảm nghiêm trọng, nhưng họ vẫn thành công dùng hỏa lực mạnh mẽ, kéo dài để áp chế quân đội Saudi dù có ưu thế về binh lực. Cuối cùng, phải nhờ đến sự hỗ trợ của Mỹ, Saudi mới giành được chiến thắng.

Với những thông tin tình báo đó, Đại tướng Bagramyan tự tin tăng lên bội phần. Ông lập tức yêu cầu Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng Cờ đỏ số 14, sau khi đến được vị trí đã định, sẽ tấn công chớp nhoáng và giải quyết gọn quân đội Saudi, sau đó gửi lời thăm hỏi của Serov đến Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô.

Lần này Serov không có hồi âm. Hiện tại, hai ủy viên Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô đang nằm viện theo dõi vì quá kiệt sức.

T���i hôm đó, Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng Cờ đỏ số 14, sau khi đến được tuyến phía tây, đã trực tiếp lao vào tác chiến. Dưới sự yểm trợ của sư đoàn pháo binh khóa chặt mục tiêu, họ lập tức mở cuộc tấn công toàn diện vào quân đội Saudi. Trên chiến tuyến dài hơn bảy mươi cây số, tiếng pháo ù ù vang dội. Xe tăng Liên Xô mạnh mẽ xuyên phá màn đêm sa mạc. Nếu đối thủ là quân Mỹ, Hồng quân Liên Xô chắc chắn sẽ không triển khai chế độ tác chiến ban đêm vì quá nguy hiểm. Nhưng nếu đối thủ là Saudi thì sao?

Cuộc chiến này gần như ngay từ đầu đã nghiêng về một phía. Tập đoàn quân hợp thành đa binh chủng Cờ đỏ số 14, vốn rất tin vào phán đoán của Bộ Tư lệnh về việc đối phương là "đồng đội heo", đã nhanh chóng xác nhận điều đó. Đối mặt với quân đội Saudi gần như vừa chạm đã tan rã, chỉ một giờ sau, toàn bộ phòng tuyến của Saudi đã bị chọc thủng, các vị trí phòng thủ đã được xe tăng Liên Xô chiếm lĩnh hoàn toàn.

"Giờ thì tôi đã hiểu vì sao Tổng Bí thư luôn nhắc nhở chúng ta phải tôn trọng Quân đội Nhân dân Iraq." So với màn trình diễn của quân đội Saudi, dù người Iraq vẫn luôn đơn phương chịu đòn, nhưng thực sự cho đến nay họ vẫn kiên trì tác chiến mà chưa đầu hàng. Đại tướng Bagramyan không nói thêm gì nhiều, trực tiếp ra lệnh: "Lập tức bao vây Quân đoàn 7 Mỹ, sau đó các đơn vị sẽ tiến về thành phố Kuwait."

Bản văn này, được trau chuốt tỉ mỉ, nay thuộc quyền sở hữu của truyen.free.