"Dương chưởng quỹ, đa tạ." "Đúng rồi, hai mươi vạn lượng bạc này cũng đừng quên nhé, hai ngày nữa ta sẽ lại đến quấy rầy." Thay Cố gia thất công tử nhận lấy phương thuốc, Lý Vạn Đạt tiện tay nhét tấm ngân phiếu vạn lượng vào tay Dương chưởng quỹ, rồi vỗ vai hắn m��t cái, cười nói rất thân mật.

Kế đó, hắn xoay người, đối mặt những người còn chưa kịp ra giá, mỉm cười nói: "Chư vị chưởng quỹ, chư vị huynh đài, chúng ta đều là người làm ăn, mà người làm ăn thì chỉ nói chuyện kiếm tiền, phát tài. Lý mỗ ta đây có một tin tức tốt muốn báo cho mọi người. Thất công tử là người cao quý, vì vậy lão nhân gia ông ấy đã mua phương thuốc này hôm nay, và giao cho Lý mỗ toàn quyền vận hành. Lý mỗ đã quyết định, đợi đến khi mẻ Rượu Mười Dặm Hương đầu tiên ủ xong, sẽ mở cửa chào đón tất cả các chưởng quỹ tửu lầu đang ngồi ở đây. Thế nên... chúc mừng phát tài!" Trong giọng nói của Lý Vạn Đạt, vị thất công tử đầy khí phách kia cũng khẽ gật đầu về phía xung quanh.

Cố gia tuy là đại tộc giàu có, nhưng đệ tử bình thường như thất công tử, mỗi tháng cũng chỉ nhận được một phần tiền bổng lộc kha khá. Vì không có chút thiên phú nào trên con đường tu luyện, hắn tự nhiên không thể tham gia vào những chuyện trọng yếu của Cố gia. Tuy nhiên, dù sao đi nữa, hắn vẫn là công tử Cố gia. Hơn nữa, dù không có thiên phú tu luyện và không được Cố gia bồi dưỡng, nhưng so với những người luyện võ khác, thậm chí so với các bang phái, vị thất công tử này tuyệt đối cũng được coi là một cao thủ. Cùng với sức ảnh hưởng của Cố gia, đừng nói là những phú thương, chưởng quỹ kia, ngay cả thủ lĩnh các bang phái trong thành khi thấy hắn cũng phải cung kính xưng một tiếng "Thất công tử".

Chỉ bằng một cái ý bảo của hắn, mọi người lập tức vội vã cười làm lành, liên tục gật đầu. Không nói thêm lời nào, thất công tử xếp ngọc phiến lại, thậm chí chẳng thèm cầm phương thuốc đã mua, nghênh ngang rời đi. Thấy vậy, Lý Vạn Đạt hiểu rõ trong lòng hắn nghĩ gì, cũng mỉm cười theo sát phía sau.

Đương! Con dao găm trong tay rơi xuống. Dương Văn cả người ngã khuỵu xuống. Thất hồn lạc phách. Cuối cùng hắn vẫn không dám xông ra! Khi nhắc đến Cố gia, những chưởng quỹ, phú thương kia đều vội vã rời đi, thậm chí không muốn nói thêm nửa lời với Dương chưởng quỹ, sợ bị liên lụy.

Đúng lúc này, Lâm Thanh cũng bước vào tửu lầu. Mọi chuyện của Dương Văn, hắn đều nhìn rõ mồn một: vừa có sự yếu đuối và sợ hãi, vừa có nỗi lo người nhà bị liên lụy. Việc Dương Văn không dám xông ra liều mạng là hoàn toàn dễ hiểu. Trên thế gian, những người như vậy nhiều không kể xiết. Nếu hắn không nhúng tay vào, Dương gia tất nhiên sẽ hoàn toàn suy tàn. Hai mươi vạn lượng bạc này, Dương chưởng quỹ căn bản không thể nào lấy ra được, mà Lý Vạn Đạt tuyệt đối không phải người hiền lành mềm lòng.

Thế nhưng, chuyện đã bị hắn nhìn thấy. Nếu mọi việc cứ kết thúc nhanh chóng như vậy, chẳng lẽ hắn sẽ không thể quan sát được điều gì, cũng không thể thể ngộ được điều gì ư?

"Thực xin lỗi, khách quan, tửu điếm hôm nay không mở cửa, mời ngài đổi sang quán khác ạ." Khi Lâm Thanh bước vào, người đón hắn là tiểu nhị tên Tiểu Thất. Những ngày gần đây, Lâm Thanh thường xuyên đến đây nên Tiểu Thất cũng đã quen mặt. Tuy nhiên, thấy tửu lầu sắp đóng cửa, lúc này hắn cũng chẳng còn tâm trạng để mời khách.

"Ta tìm Dương chưởng quỹ của các ngươi có việc." Lâm Thanh vẫn cứ đi thẳng vào, tiểu nhị còn chưa kịp nói thêm câu nào thì hắn đã đi vào bên trong. Cả gia đình Dương chưởng quỹ đều có mặt: vợ chồng Dương chưởng quỹ, ông thông gia, vợ chồng cô con gái lớn, và cả cô con gái út trông chừng mười một, mười hai tuổi.

"Công tử, không biết ngài tìm tiểu lão nhân có chuyện gì?" Lòng Dương chưởng quỹ giờ đây tĩnh lặng như nước chết, dù nghe thấy lời Lâm Thanh nói, nhưng trên mặt ông không sao gượng ra được nụ cười nào.

"Tại hạ họ Lâm, những ngày qua thường xuyên đến đây, cũng biết chuyện đã xảy ra trong nhà chưởng quỹ. Giờ đây, tại hạ đến là để cùng chưởng quỹ bàn một mối làm ăn." Lâm Thanh cười nhạt nói.

Làm ăn! Lòng Dương chưởng quỹ thoáng chốc lay động, nhưng ánh mắt ông vừa chuyển qua người Lâm Thanh thì trong lòng lại dâng lên một tia thất vọng. Y không khoác áo gấm, không mang vàng bạc, càng chẳng có bảo ngọc hay phỉ thúy, ngoài gương mặt trắng trẻo ra thì căn bản không nhìn ra chút nào giống người phú quý.

"Mời Lâm công tử nói, tiểu lão nhân xin lắng nghe." Cố gắng trấn tĩnh tâm thần, Dương chưởng quỹ cuối cùng cũng gượng ra được một nụ cười, nhưng trông có vẻ giống cười khổ hơn.

Lâm Thanh tự mình tìm một chiếc ghế ngồi xuống, rồi thản nhiên nói: "Không biết chưởng quỹ còn thiếu bao nhiêu bạc?" Câu hỏi này quả thực quá đỗi trực tiếp. Nhưng lời này lọt vào tai, Dương chưởng quỹ lại nhen nhóm một chút hy vọng. Sau khi tính toán, ông nói: "Tiểu lão nhân không dám giấu Lâm công tử, kể cả một vạn lượng ngân phiếu từ ông thông gia mượn được, tiểu lão nhân tổng cộng cũng chỉ có năm vạn lượng... Không biết công tử rốt cuộc cần mối làm ăn gì?" Nói đến giữa chừng, trong lòng ông chợt đoán được, vị Lâm công tử này hơn phân nửa cũng vừa ý phương thuốc Rượu Mười Dặm Hương. Thế nhưng, phương thuốc này đã bán cho Cố gia thất công tử, ông nào dám bán cho người thứ hai nữa!

Lâm Thanh như thể không nhận ra sự bối rối của ông, thản nhiên nói: "Mối làm ăn của ta rất đơn giản, chỉ cần chưởng quỹ đồng ý ba chuyện, ta có thể đưa ra mười sáu vạn lượng bạc để giúp ông trả món nợ này." Mười sáu vạn lượng! Nhất thời, mọi người, kể cả cô bé út mười một, mười hai tuổi và Dương Văn đang đứng sau cánh cửa, đôi mắt đều không khỏi sáng bừng lên. Mắt Dương chưởng quỹ cũng sáng rực, nhưng rồi nhanh chóng cụp xuống, ông cười khổ nói: "Lâm công tử, tiểu lão nhân không dám lừa dối ngài, phương thuốc Rượu Mười Dặm Hương đã bị Cố gia thất công tử mua đi rồi..." Lông mày Lâm Thanh khẽ nhíu lại, nhưng ánh mắt y lướt qua mấy người, chú ý đến cô bé út với ánh mắt đầy mong đợi, rồi lại lắc đầu, chậm rãi nói: "Chưởng quỹ quả là nhanh tay, thôi được, đã đến chậm một bước, phương thuốc này không cần cũng được. Ông chỉ cần vẫn đồng ý ba điều kiện của ta, số bạc này ta vẫn sẽ thay ông trả."

Số bạc ít ỏi này! Hoàn toàn không đáng bận tâm chút nào! Mọi người đều mừng rỡ khôn xiết. Dương chưởng quỹ vội vàng khom người nói: "Tiểu lão nhân và cả gia đình xin tạ ơn đại ân của công tử, dù công tử có đưa ra điều kiện gì, làm trâu làm ngựa, tiểu lão nhân cũng cam tâm tình nguyện." Thấy gia đình sắp tan nát, giờ phút này đột nhiên gặp được vị cứu tinh, Dương chưởng quỹ không cần lo lắng gì nữa, dù có phải đi chịu chết, ông cũng cam tâm tình nguyện chấp nhận.

"Chưởng quỹ đừng vội, hãy nghe hết điều kiện của ta rồi nói sau." Lâm Thanh không vội vàng gật đầu, trái lại ung dung nói: "Điều thứ nhất, tửu lầu này của ông phải thuộc về ta." "Đương nhiên là phải rồi, đương nhiên là phải rồi!" Dương chưởng quỹ liên tục gật đầu. Thiếu đi Rượu Mười Dặm Hương, tửu lầu này của ông nhiều nhất cũng chỉ đáng một hai vạn lượng, nếu bán phá giá thì còn bị ép xuống thấp hơn nữa.

Lâm Thanh nói tiếp: "Điều thứ hai, ta cũng không có thời gian rảnh để trông coi nơi này. Mọi việc trong tửu lầu vẫn sẽ do chưởng quỹ thay ta quản lý, đương nhiên, tiền công của ông tự nhiên là không thể thiếu." "Công tử yên tâm, tiểu lão nhân nhất định tận tâm tận lực coi sóc cho ngài." Dương chưởng quỹ lại liên tục gật đầu, mọi người đều lộ vẻ kinh hỉ, nhất là đám tiểu nhị, vì tửu lầu vẫn do Dương chưởng quỹ nắm giữ thì họ tự nhiên sẽ không bị đuổi vi��c.

Khóe miệng Lâm Thanh khẽ nở một nụ cười nhạt, y tiếp tục nói: "Điều thứ ba, bản công tử bên người vẫn còn thiếu một nha đầu thiếp thân, tiểu nữ nhi của ông đây lại có vẻ rất lanh lợi." Lời vừa dứt, phút trước còn mừng rỡ khôn xiết, phút sau mọi người như rơi thẳng xuống vực sâu, đặc biệt là Dương Văn đứng sau cánh cửa, trong mắt càng một lần nữa dâng lên vẻ tuyệt vọng.

Hít sâu một hơi, Dương chưởng quỹ vái lạy mà nói: "Công tử, nha đầu Dung nhi kia còn nhỏ tuổi, cầu xin ngài khai ân!" Dung nhi! Không hiểu sao, trong lòng Lâm Thanh chợt lay động.

Thoáng chốc, đã hơn hai trăm năm kể từ khi rời khỏi Đông Cực Châu. Chẳng biết tiểu chim nhỏ kia giờ ra sao, còn có Cảnh Thu sư tỷ, và cả... Luyện sư nữa, e rằng cũng đã không còn. Y khẽ thở dài một tiếng. Tu hành là nghịch thiên mà đi, nếu không đạt được Trường Sinh, rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng mà thôi.

"Cha, con không nhỏ đâu, chỉ cần có thể giúp được cha mẹ, con nguyện ý hầu hạ Lâm công tử." Lâm Thanh đang lúc thất thần, cô nha đầu tên Dung nhi kia khẽ bĩu môi, giãy khỏi bên chưởng quỹ phu nhân mà bước ra.

Mười một, mười hai tuổi, đã không phải là cái tuổi hoàn toàn không hiểu chuyện. Hai ba năm nữa, thậm chí có thể đến tuổi gả chồng. "Lão gia." Mắt chưởng quỹ phu nhân rưng rưng lệ, nhưng cũng chứa đựng sự chờ đợi. "Cha." Trong mắt cô con gái lớn cũng ánh lên vẻ bi ai, nhưng đồng thời cũng có sự chờ đợi.

Tuy nhiên, Lâm Thanh vẫn chú ý hơn đến người đang đứng sau cánh cửa kia, thất hồn lạc phách, trông hệt như một cái xác không hồn. Phải nói rằng, đối mặt tuyệt cảnh, người này tuy trong lòng có lẽ muốn phản kháng, nhưng lại chẳng có chút đảm đương nào. "Nếu địa vị đổi chỗ, ngươi sẽ thế nào? Và phía bên kia sẽ ra sao?" Lâm Thanh không khinh bỉ, cũng không kỳ vọng, trong lòng y vẫn luôn bình thản vô cùng, dù y cũng xem như đã nhúng tay vào chuyện này.

"Cứ theo điều kiện của Lâm công tử, chỉ là Dung nhi chưa từng hầu hạ ai bao giờ, tiểu lão nhân khẩn cầu công tử có thể thông cảm cho nó một chút." Dương chưởng quỹ khom lưng cúi xuống, trông càng thêm già nua, nhưng vẫn chấp thuận.

"Được, chưởng quỹ có thể mang khế thư đến đây." Không nói thêm lời nào, Lâm Thanh từ trong tay áo lấy ra một chồng ngân phiếu dày cộp. Những ngân phiếu này do vài ngân hàng lớn ở Đại Trạch Thành liên kết phát hành, mỗi ngân hàng tư nhân đều có quan hệ mật thiết với giới tu hành, có thể dễ dàng đổi lấy bằng nguyên thạch.

Một lát sau, Lâm Thanh không mang cô nha đầu kia đi ngay lập tức, mà thản nhiên rời khỏi tửu lầu. Và thế là, hai ngày trôi qua.

"Dương lão ca, nhờ phúc của huynh cả!" Với vẻ mặt bất ngờ, Lý Vạn Đạt nhận lấy ngân phiếu từ tay Dương chưởng quỹ, cũng giữ đúng quy củ mà giao văn khế cho ông. Nhưng ngay lập tức, như có điều ám chỉ, hắn lại cười như không cười nói: "Thủ đoạn của lão ca quả nhiên phi phàm. Tuy nhiên, có lẽ ta không nên nhắc nhở trước với lão ca, nhưng phương thuốc Rượu Mười Dặm Hương này vừa mới được thất công tử mua. Lý gia ta biết rõ điều gì nên nói, còn chuyện bán hàng cho hai nhà, ta nghĩ, tuyệt đối không dám làm. Vả lại, tửu lầu hôm nay không mở cửa, Lý gia đã nhận tiền rồi, mời huynh trở về đi." Văn khế vừa đến tay, Dương chưởng quỹ liền hung hăng giật lấy, không còn tâm trạng tươi cười làm lành nữa, ông lạnh nhạt nói.

Lý Vạn Đạt quả nhiên không tức giận, chỉ mỉm cười nói: "Dễ nói. Dương lão ca nếu có hứng thú với Rượu Mười Dặm Hương, không ngại tìm đến Lý mỗ để đặt mua. Ngươi ta là láng giềng nhiều năm, người khác mua giá bao nhiêu, ta tuyệt đối sẽ không bán đắt hơn một văn nào." Một hơi suýt nữa nghẹn ứ nơi yết hầu, Dương chưởng quỹ hít mấy hơi khí, vừa rồi mới kìm nén được nỗi phẫn hận trong lòng.

"Xin cáo từ." Lý Vạn Đạt không chút hoang mang ôm quyền, rồi nghênh ngang rời đi. Thế nhưng, vừa ra đến bên ngoài, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi: "Đi tra xem nguồn gốc số bạc lão già họ Dương kia có được!" Tuy việc bỗng dưng kiếm thêm mười mấy vạn lượng bạc cố nhiên là chuyện tốt, nhưng vì xuất thân từ đáy xã hội, từng bước một leo lên, Lý Vạn Đạt đối với mọi chuyện bất ngờ, đặc biệt là những điều có thể gây ra nguy cơ, xưa nay đều có bản năng trực giác nhạy bén.

Gần nửa ngày sau, tâm phúc của hắn đã trở về. "Tiểu nữ nhi bị người khác để mắt tới, nhưng lai lịch của người đó lại không rõ ràng lắm."

Bản dịch tâm huyết này, duy chỉ có thể tìm thấy nguyên vẹn tại truyen.free.