Đêm tháng chín cuối hạ, gió đã bắt đầu se lạnh. Thế nhưng, những Tần quân đang tuần tra lại chẳng màng đến cái lạnh ấy, bởi họ hoàn toàn không để tâm liệu đêm có se lạnh hay không. Với họ, màn đêm này ẩn chứa thứ đáng sợ hơn nhiều so với cái lạnh của gió thu, thứ khiến toàn thân họ phát lạnh. Kể từ hôm qua, khi vị tướng tự xưng Lý Hợp kia hô lớn "Thiếu Lương Kỳ Binh", danh xưng này đã nhanh chóng được hai mươi vạn quân Tần khắc ghi. Cuối cùng thì họ cũng biết tên gọi thật sự của những "quỷ binh" đó — Thiếu Lương Kỳ Binh! Dù vậy, đa số lính Tần vẫn quen gọi họ là "quỷ binh", bởi đối phương vô ảnh vô tung, khiến người ta khó lòng đề phòng.

"Sàn sạt..." Dưới màn đêm tĩnh mịch, một đội quân Tần đang tuần tra giơ cao bó đuốc, căng thẳng đi lại, liên tục nhìn quanh. Tên đội trưởng đi đầu đoàn tuần tra dứt khoát rút lợi kiếm ra khỏi vỏ, đôi mắt không ngừng liếc nhìn phía trước và xung quanh. Chỉ cần có bất kỳ động tĩnh lạ nào, hắn sẽ lập tức dừng bước. Lập tức, đám lính Tần phía sau hắn cũng với vẻ mặt căng thẳng, sẵn sàng giương cao cảnh giới nghênh địch. Cho đến khi tên đội trưởng như trút được gánh nặng mà giải trừ cảnh giới. Nhìn những hành động đó, thật khó tránh khỏi cái cảm giác "thảo mộc giai binh". Thế nhưng chẳng còn cách nào khác, bởi những lính Tần tuần tra ai nấy đều không biết liệu dưới màn đêm xung quanh đây có mai phục Thiếu Lương Kỳ Binh hay không. Những trường hợp đội tuần tra quân Tần liên tiếp bị tập kích cho đến tận bây giờ đã đủ để chứng minh rằng, xét về chém giết một đối một, lính Tần căn bản không phải đối thủ của Kỳ Binh. Thậm chí nếu trong tình huống không phòng bị, đối phương thường chỉ mất vài hơi thở để đoạt mạng họ. Chính vì thế, chẳng còn lính Tần tuần tra nào dám xem thường. Họ đi một bước nhìn ba bước, tinh thần cực kỳ căng thẳng, cho dù một con chuột chạy vọt qua trước mặt cũng đủ khiến họ hoảng hốt như gặp đại địch. Nghe có vẻ buồn cười, nhưng đối với những lính Tần đang lâm vào tình cảnh đó mà nói, điều này chẳng buồn cười chút nào. Và trên thực tế, sự cảnh giác của lính Tần là hoàn toàn chính xác, bởi dưới màn đêm này quả thực đang ẩn nấp Thiếu Lương Kỳ Binh. Cũng như đội quân Tần được nhắc đến trước đó, kỳ thực chỉ cách họ chừng hai ba mươi bước, một đội Kỳ Binh đã ẩn nấp sẵn. Đội Kỳ Binh này do Bách nhân tướng Hầu Uân chỉ huy, gồm ba mươi người. Lúc này, ba mươi Kỳ Binh đang nằm rạp mình trên mặt đất, tay trái giương nỏ, âm thầm nhắm vào đội lính Tần đang chậm rãi tiến đến từ phía đối diện. Ngay cả Hầu Uân, người bị thương ở cánh tay phải, cũng dùng nỏ nhắm thẳng vào tên đội trưởng quân Tần kia, thì thầm bằng giọng chỉ đủ mình hắn nghe thấy: "Lại gần thêm chút nữa... Đúng, đúng, rất tốt..." Đột nhiên, tên đội trưởng quân Tần phía đối diện dường như đã nhận ra nguy hiểm, lại một lần nữa giơ tay hô to: "Dừng bước!" Lời vừa dứt, đám lính Tần phía sau hắn cấp tốc giương cao trường qua, binh khí chĩa ra ngoài, tạo thành một vòng tròn. Tốc độ phản ứng ấy khiến người ta phải thán phục. Thế nhưng, ngay lúc đó, mọi thứ chẳng ích gì. Chỉ nghe "sưu sưu" vài tiếng, tên đội trưởng quân Tần kia đã trúng tên. Một mũi tên bắn trúng mắt phải, một mũi khác xuyên qua gò má, và một mũi nữa găm vào ngực. Hắn không kịp thốt nên lời đã ngã gục xuống đất, chết ngay tại chỗ. Điều này tựa như một tín hiệu. Gần như cùng lúc tên đội trưởng ngã xuống, dưới màn đêm, hai mươi tám mũi tên nhọn lại bay ra, xuyên trúng mười bốn lính T���n. Trong khoảnh khắc ấy, mười bốn lính Tần liền ngã xuống bỏ mạng. "Tập kích! Có người tập kích!" Số lính Tần còn lại vô cùng hoảng sợ, la hét thê lương. Trong khi đó, Hầu Uân cùng ba mươi Kỳ Binh chẳng chút hoang mang, nhanh chóng nạp tên vào nỏ, rồi hướng về đám lính Tần đang ngây người đứng tại chỗ mà phát động đợt bắn thứ hai. Sưu sưu sưu — Một tràng mưa tên bay tới, lại có mười bốn lính Tần đổ gục xuống đất. Mấy lính Tần còn sót lại lần này cuối cùng cũng kịp phản ứng, quay đầu bỏ chạy. "Đây đúng là một cuộc đi săn đích thực..." Nhìn đám lính Tần quay đầu bỏ chạy, Hầu Uân mới dẫn đám Kỳ Binh dưới trướng mình từ chỗ mai phục bước ra, nhìn khẩu nỏ trong tay rồi "chậc chậc" tán thưởng. So với việc khổ sở tiêu diệt lính Tần ngày hôm qua, việc phục kích hôm nay quả thực dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần bóp cò hai lần, họ đã giết chết hai mươi tám lính Tần. Ngay cả săn thú trong rừng cũng không đến mức nhẹ nhàng đến thế. Có lẽ sẽ có người thắc mắc, Kỳ Binh chẳng phải chưa từng được huấn luyện bắn nỏ sao, vậy sao có thể chính xác đến vậy? Nguyên nhân rất đơn giản. Thứ nhất, Lý Hợp đã mời các Mặc giả cải tạo nỏ, thêm một đầu ngắm để nhắm bắn trên những cây nỏ thông thường. Thứ hai, Lý Hợp cũng đã truyền thụ những kinh nghiệm liên quan cho các Kỳ Binh. Ví dụ như kỹ thuật nhắm bắn ba điểm trên một đường thẳng, hay như việc hai người phụ trách một lính Tần, cho dù một người bắn trượt thì vẫn còn người khác có thể hạ gục địch. Loại kỹ xảo và kinh nghiệm vượt trội này khiến các Kỳ Binh dù là lần đầu cầm nỏ, cũng có thể bắn giết lính Tần một cách hiệu quả. Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là vì khoảng cách giữa hai bên rất gần. Với khoảng cách chỉ hơn hai mươi bước, các Kỳ Binh gần như có thể xông lên chém giết trực tiếp, chỉ là tốn sức hơn một chút thôi, không thể nào nhẹ nhàng bằng dùng nỏ. "Đi xem xem có còn ai sống không, chém thêm một nhát cho chắc chắn." "Rõ!" Theo lệnh Hầu Uân tùy tiện nói ra, ba mươi Kỳ Binh đi đến bên cạnh những lính Tần trúng tên ngã xuống đất, lần lượt chém thêm một nhát để xác nhận đã chết, rồi nhân tiện lục soát xem có thứ gì đáng giá có thể mang đi hay không. Theo lý mà nói, trên chiến trường, chiến lợi phẩm thuộc về binh sĩ. Quân Tần là vậy, Kỳ Binh cũng không ngoại lệ. Nhưng vấn đề ở chỗ Kỳ Binh giết người khá dễ dàng, thường không thể mang hết tất cả chiến lợi phẩm đi được, chính vì thế, đôi khi họ phải chọn lọc. Mà hiện tại, Đông Lương khan hiếm nhất là vật liệu chế tạo dây nỏ, kế đến là giáp trụ và binh khí, vừa vặn có thể bổ sung từ lính Tần. Tuy rằng khả năng mang vác của các Kỳ Binh có hạn, nhưng có thêm một bộ cũng là tốt. "Thật ra chúng ta có thể đề xuất với Ngũ bách tướng một ý kiến, đó là chuyên môn tổ chức một đội người giúp chúng ta vận chuyển những chiến lợi phẩm này. Chúng ta cứ việc chém giết ở phía trước, còn họ sẽ nhặt nhạnh ở phía sau..." "Ý kiến này không tồi, Hầu bách tướng, lát nữa ngươi có thể đề xuất ý kiến đó." Rõ ràng là đang ở vòng vây bên ngoài hai mươi vạn quân Tần, thế nhưng ba mươi Kỳ Binh này lại chẳng hề e ngại. Họ vừa tìm kiếm chiến lợi phẩm, vừa trò chuyện qua lại, còn hiến kế cho Hầu Uân. Ai bảo hôm qua, khi quân Tần công thành ban ngày, vị Bách nhân tướng Hầu này lại bị tên của quân Tần bắn trúng cánh tay phải, trở thành Bách nhân tướng duy nhất bị thương chứ. "Ừm, ý kiến này tốt." Hầu Uân gật gật đầu, hắn cũng thấy ý kiến này không tồi. Lúc này, các đội tuần tra quân Tần khác ở xa đã sớm bị kinh động, đang nhanh chóng chạy đến đây. Nhưng Hầu Uân cùng ba mươi Kỳ Binh không một ai kinh hoảng. Họ lột bỏ giáp trụ trên thi thể lính Tần, nhặt binh khí, thậm chí cả những mũi tên nỏ đã bắn ra cũng thu hồi lại, rồi mới nhanh chóng rút lui, lại một lần nữa biến mất dưới màn đêm. Đến khi các đội tuần tra quân Tần từ xa chạy đến nơi, thì nơi đây chỉ còn lại hai mươi tám thi thể lính Tần đã bị lột sạch y phục và giáp trụ. "Đáng chết! Đáng hận!" "Bọn quỷ binh này..." Những đội trưởng đội tuần tra quân Tần lần lượt chạy đến, tức giận mắng to, rồi cùng nhau đuổi theo về một hướng. Đáng tiếc, họ định sẵn sẽ không thu được gì. Chưa nói đến việc chân họ không thể đuổi kịp Kỳ Binh, mà còn có thể ngược lại bị các Kỳ Binh phục kích. Những cảnh tượng tương tự như vậy, tối nay đã liên tiếp diễn ra. Khoảng giờ Tuất, ba khắc sau, một lính Tần đã báo cáo sự việc này cho Tần tướng Mâu Lâm, đồng thời trình lên một mũi tên nỏ mà Kỳ Binh đánh rơi. Mâu Lâm nhìn mũi tên nỏ trong tay, thở dài trong lòng. Hôm nay ban ngày, hắn phụ trách giám sát binh sĩ chế tạo khí giới công thành. Khi rảnh rỗi, hắn từng nghĩ, với bản lĩnh của những "quỷ binh" Thiếu Lương đó, nếu được trang bị vài cây nỏ, họ chẳng phải sẽ càng sắc bén hơn sao? Kết quả thì hay rồi, đêm đó, đám "quỷ binh" này lại đổi trang bị, mỗi người một cây nỏ. Lần này thì hay rồi, thái độ cẩn trọng "đi một bước nhìn ba bước" của quân Tần lại biến họ thành bia sống cho đám "quỷ binh" này. Đêm còn chưa qua hai canh giờ, báo cáo thương vong của quân Tần đã xấp xỉ tối hôm qua, đạt tới hơn ba trăm người. "Tiếp tục thế này không phải là cách hay rồi..." Hắn nhẹ giọng lẩm bẩm, quay đầu nhìn về phía đám lính canh gác xung quanh. Những binh sĩ này cũng nghe được họ đang đàm luận chuyện "quỷ binh", liền nhao nhao quay đầu nhìn. Mâu Lâm rõ ràng có thể nhìn thấy sự sợ hãi trong mắt những người này. Một đội quân chỉ hơn hai trăm người, vậy mà lại có thể khiến binh sĩ trong hai mươi vạn quân Tần của hắn cảm thấy hoảng sợ. Gạt những thứ khác sang một bên, hắn quả thực có chút bội phục những người Thiếu Lương này. Nhất là dũng khí của người Thiếu Lương. Hôm qua, hơn hai trăm "quỷ binh" đó tấn công doanh trại hai mươi vạn quân Tần của hắn, điều này gần như khiến tất cả người Tần đều biết đến dũng khí của người Thiếu Lương. Và cả cốt khí. Không sai, Mâu Lâm nghĩ tới chính là những lời nói hào hùng mà Lý Hợp đã buông xuống trước khi thoát đi đêm qua. Mặc dù Doanh Kiền đã năm lần bảy lượt cấm binh sĩ đàm luận chuyện đêm qua, nhưng lời nói hào hùng đêm qua của Lý Hợp vẫn cứ truyền khắp trong hai mươi vạn quân Tần. Có lính Tần vì thế mà khịt mũi coi thường, có lính Tần thì sợ hãi đến mức câm nín, không dám thốt lời nào. Cho dù là Mâu Lâm, khi nghe những lời ấy, cũng đã lâu không thể bình tâm. Cuối cùng, hắn bộc bạch cảm xúc: Người Thiếu Lương dũng mãnh, chẳng hề kém cạnh người Tần của hắn, không hổ là cùng tông cùng nguồn với người Tần của hắn. Một nén nhang thời gian sau, Mâu Lâm mang theo mũi tên nỏ này đi tới soái trướng trên Hoàng Thổ Nguyên Đông. So với hôm qua, phòng thủ trên Hoàng Thổ Nguyên Đông càng thêm nghiêm ngặt. Chưa nói đến sườn núi phía đông ven sông dày đặc lính Tần canh gác, ngay cả sườn núi phía nam cũng có trọng binh trấn giữ. Dưới mệnh lệnh của Doanh Kiền, gần vạn lính Tần đã giữ toàn bộ hoàng thổ nguyên này vững như thành đồng, ngay cả một con chuột e rằng cũng không thể chui lọt. Mà điều khiến quân Tần của hắn căng thẳng đến vậy, lại chỉ là vỏn vẹn một hai trăm quân địch mà thôi... "Chủ soái, tướng quân Mâu Lâm cầu kiến." "Cho hắn vào." "Rõ!... Mời tướng quân." Khẽ gật đầu với vệ sĩ bên ngoài soái trướng, Mâu Lâm nhanh chân đi vào trong, thấy Doanh Kiền khoác áo ngoài, tay chống cằm, ngồi trên ghế. Hắn ôm quyền khom người nói: "Soái Kiền, theo binh sĩ bẩm báo, đêm nay, những 'quỷ binh' tập kích quân ta..." Hắn đang nói thì bỗng thoáng nhìn trên bàn trà trước mặt Doanh Kiền cũng bày một mũi tên nỏ, dường như giống hệt mũi tên trong tay hắn. Hiển nhiên trước đó đã có người báo cáo việc này. Quả nhiên, sau khi Mâu Lâm im lặng, Doanh Kiền gật gật đầu nói: "Ta đã biết chuyện này..." Trong giọng nói của hắn mang theo một chút bất lực, mà không nói tiếp. Chỉ một câu nói ấy khiến Mâu Lâm không biết phải nói gì thêm. May mắn thay, Doanh Kiền sau đó lại mở miệng hỏi: "Thương vong... có bao nhiêu?" Mâu Lâm cung kính ôm quyền nói: "Theo binh sĩ báo lại, đã có hơn ba trăm người bị 'quỷ binh' bắn chết. Người bị thương... chỉ rải rác vài người." Doanh Kiền nghe ra vài điểm bất thường, cau mày hỏi lại: "Ngươi nói là những 'quỷ binh' kia... thả nỏ là giết người, gần như không ai sống sót?" "Vâng." ... Doanh Kiền vuốt râu, hiếm khi không nổi giận, mà lộ vẻ suy tư sâu xa. Dù hắn căm hận Lý Hợp và Kỳ Binh đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng hắn không phải là kẻ mù quáng, sao lại không nhìn ra sự lợi hại của đội tinh nhuệ này? Chỉ một hai trăm người mà lại khiến hai mươi vạn quân Tần của hắn phiền phức vô cùng, ngay cả Ngụy Võ tốt cũng không làm được. Hắn thực sự rất khó hiểu, Thiếu Lương, một quốc gia nhỏ phụ thuộc Ngụy quốc, đã rèn luyện thành một đội tinh nhuệ như vậy bằng cách nào? Hay nói cách khác, là ai đã huấn luyện đội tinh nhuệ này? Vương Tiếp của Đông Lương quân? Địch Hổ? Hay là... trong đầu Doanh Kiền lại một lần nữa hiện lên cái tên Lý Hợp, vị lương tướng kia.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.